Коан - парадоксальный вопрос, выражение или утверждение, не поддающееся логике - своеобразная тема для медитации. В результате сосредоточения внимания на коане ум, как правило, останавливается и замирает в тишине. Назначение коана - в разрушении сложившихся в голове привычных связей соответствия, изменении логических структур и, в конечном итоге, изменение стандартного способа мышления. Таким образом, размышляя над коаном, Вы изменяете свои стандартные логики, вырываясь из привычного восприятия окружающей Вас реальности, после чего Вы можете взглянуть на мир с другой стороны, либо со всех сторон одновременно. В поисках ответа на коан, Вы теряете прежнего себя и обретаете нового, с измененной структурой сознания и мышления.