Джеффри Дамер

Список жертв из материалов обвинения.

1 января 1988 года - Джеймс Докстейтор. Убит в возрасте 15 лет в доме бабушки Дамера. Смерть наступила от удушения после принятой дозы снотворного. Труп расчленен и кости раздроблены кувалдой.

2 марта 1988 года - Ричард Гуэрреро. Убит в возрасте 23 лет в доме бабушки Дамера. Смерть наступила после введения большой дозы наркотиков и расчленения тела.

9 марта 1989 года - Энтони Сирс. Убит в возрасте 24 лет в доме бабушки Дамера. Задушен и расчленен. Дамер хранил его череп и сваренную кожу. Череп был раскрашен как сувенир.

4 мая 1990 года - Раймонд Смит, он же Рикки Бикс. Убит в возрасте 30 лет в квартире N 213. Задушен после принятия дозы наркотиков. Дамер совершил половой акт с трупом. Труп расчленен, а череп сохранен и разукрашен.

5 июля 1990 года - Эдвард Смит. Убит в возрасте 28 лет. Труп расчленен, части тела найдены в мусорных мешках.

6 сентября 1990 года - Эрнест Миллер. Убит в возрасте 23 лет. Дамер перерезал ему горло, расчленил тело и хранил бицепсы в холодильнике. Сохранил отбеленные череп и скелет.

7 октября 1990 года - Дэвид Томас. Убит в возрасте 23 лет. Томас, по словам Дамера, не привлекал его и был убит из опасения, что расскажет полиции об употреблении наркотиков. Тело выброшено.

8 февраля 1991 года - Кертис Стротер. Убит в возрасте 17 лет. Задушен ремнем после принятия сильной дозы наркотиков. Труп расчленен, череп сохранен.

9 апреля 1991 года - Эррол Линдсей. Убит в возрасте 19 лет. Дамер задушил его и совершил с трупом половой акт. Тело расчленено, а череп сохранен. 10 мая 1991 года - Энтони Хьюджес. Убит в возрасте 32 лет. Задушен и расчленен. Череп сохранен.

11 мая 1991 года - Конарак Синтхасомфон. Убит в возрасте 14 лет. Задушен после визита полиции к Дамеру по вызову соседей. Тело расчленено, а череп сохранен.

12 июня 1991 года - Мэтт Тэрнер, он же Дональд Монтрелл. Убит в возрасте 21 года. Задушен ремнем. Голова хранилась в холодильнике, а части тела - в бочке с кислотой.

13 июля 1991 года - Джереми Вайнбергер. Убит в возрасте 24 лет. Дамер задушил его руками. Голова найдена в холодильнике, а тело - в бочке.

14 июля 1991 года - Оливер Лэйси. Убит в возрасте 25 лет. Дамер задушил его и совершил с трупом половой акт. Голова хранилась в холодильнике, а сердце - в морозильной камере.

15 июля 1991 года - Джозеф Брейдхофт. Убит в возрасте 25 лет. Задушен во время сна, расчленен. Голова хранилась в холодильнике, части тела - в бочке.

Здесь перечислены лишь те жертвы Джеффри Дамера, обстоятельства смерти которых ему хорошо запомнились и были изложены на суде.

подробней ТУТ

-

Честно вам скажу - все ваши маньяки, о которых вы тут пишете, это полные ничтожества. Какие то закомплексованные недоноски, неудачники, которых в детстве строго наказывали родители, которым не давали женщины и которые, в результате, озлобились на весь мир. Задроты, ублюдки и кучка испражнений жизни.

Зато они умели без особых денежных вложений поебаться, пообедать и сувениров в виде отрезанных хуев, откусаных сосков и вырезанных маток на память домой прихватить по случаю

Прикиньте вот: приходишь домой, а на стене над дверью чья-то пепиЗька висит...

Ну как знаете приблуды такие, как некоторые в виде украшения какие-нибудь рога лося или оленя над дверью прибивают на гвоздик...
(кстати, угадайте откуда такая мода пошла)...

одно время у меня на столе в комнате стояла скляночка с зародышем внутри... по знакомству из одной больнички мне притащили... потом пришлось от него избавицца, так как бабку мою чуть инфаркт не прихватил от этой темы....

это я к теме о сувенирах

любители маньяков, цените зыс шыт
http://hip-hop.ru/forum/showthread.php?threadid=45300

Продолжим о сувенирах
Я помню в детстве на каникулах часто бывал в Брянской области, так вот в этих местах во времена ВОВ в 41-ом немцы расхуярили нашу 50 армию. Сколько там в лесах лежит скелетов сегодня не знает никто, но я знаю что дохуя это точно. Я с местными аборигенами ходил на места боев для поиска трофеев. Среди всякой хуеты мы нашли несколько хорошо сохранившихся черепов, потом привязали их на веревки к багажникам велосипедов и катались по центральным улицам вызывая ужас у прохожих

-

Цитата от and dee :
Продолжим о сувенирах
Я помню в детстве на каникулах часто бывал в Брянской области, так вот в этих местах во времена ВОВ в 41-ом немцы расхуярили нашу 50 армию. Сколько там в лесах лежит скелетов сегодня не знает никто, но я знаю что дохуя это точно. Я с местными аборигенами ходил на места боев для поиска трофеев. Среди всякой хуеты мы нашли несколько хорошо сохранившихся черепов, потом привязали их на веревки к багажникам велосипедов и катались по центральным улицам вызывая ужас у прохожих

МЯСНИКИ!
а скока вам лет тогда было?

Сегодня достал таки филь про Эда Гина. Да,можно сказать,что сюжет совпал с той информацией,которую тут выложил Дабл. Но вцелом фильм скучный,сцен насилия практически нету.Я все так ждал чего-то более жестокого,так как на коробке было написано,что фильм в духе Техасской резни бензопилой и Психо.Действия мало,даже очень. Единственное были неплохие моменты,когда этот Эд Гид в полнолуние выбежал в костюме из человеческой кожи,танцуя как безумец и когда у него в доме обнаружили подвешенную к потолку выпотрошенную человеческую тушу без головы.

Кстати,это правда ,что в Америке на самом был этот самый паренек из "Техасской резни бензопилой"? Я когда смотрел ремейк 2003 года,то там показывали будто бы реальные кадры со сьемки из логова этого самого парня в кожаной маске.Если правда,то по-видимому тоже был брутальный тип.

-

Кстати,это правда ,что в Америке на самом был этот самый паренек из "Техасской резни бензопилой"? Я когда смотрел ремейк 2003 года,то там показывали будто бы реальные кадры со сьемки из логова этого самого парня в кожаной маске.Если правда,то по-видимому тоже был брутальный тип.

Taysan, Эд Гейн, как раз и был тот самый парень Вообще, первая часть была любительским проектом преподователя университета в Техасе, а в итоге признана всеми критиками просто охуенным шедевром

Тайсан, на коробке если я не ошибаюсь, было написано, что история Эд Гина послужила вдохновением для создателей Молчания Ягнят и Техасской Резни... А фильм кстати неплохой... в реале вся маньяки такие же грустные забитые жизнью люди, без особых ярких моментов в существовании... Плюс ко всему, почти все либо умственно отсталые, либо близкие к этому... так что Докторов Лекторов в жизни нету.(

-

а скока вам лет тогда было?

10-12. Сейчас вспоминаю, аж самому блядь страшно становится

Вот про сувениры ещё одну историю вспомнил. Жил в соседнем дворе лет десять назад один парень, который был не просто ебанутым, а ещё и баптистом Его блядь, всегда разрывало на две части. С одной стороны ему хотелось движений разных, разврата, синьки и т.д., но вот строгое воспитание обоих фанатичных родителей-баптистов всегда не давало оторваться по полной при удобном случае. Над ним конечно все смеялись, а он краснел, бледнел, пердел и бежал домой к иконам. Но больше всего ему хотелось понравиться местному дворовому авторитету, мастеру спорта по боксу и уважаемому человеку на районе. Один раз, когда наш молодой баптист запорол очередную хуйню, авторитет сказал ему, что он хуйло полное и может больше не походить к нормальным пацанам, пока не докажет обратное. И вот этим же вечером, когда мы стояли плотно поплавающие в бульбуляторе на лестничной площадке, вдруг открывается лифт и выходит этот парень, не говоря не слова достает платочек и охуенный, большой нож из-за пазухи, ложит мизинец своей руки на платочек и так же молча отрезает его нахуй. Далее в полной тишине, так как охуели все и ваш покорный слуга в том числе, бережно заворачивает окровавленный обрубок в платочек и отдает его авториту в знак верности. Тот заорал блядь, послал его нахуй со своим ебаным пальцем. У того же крышу подорвало окончательно и с тех пор, он хранит высохший обрубок своего мизица на память об тех трудных для него днях. Сейчас этот мученник живет в Москве по делам своей секты, ему так небеса подсказали

Эдакий баптисткий якудза!+)))

У меня пару лет назад сосед по лестничной клетке сдох... старый алкаш... полгода в квартире лежал, все никак не могли допереть откуда запах... А когда пришёл мусор и дверь вскрыл, там этот дед сидел за столом на кухне в мумифицированном состоянии... я тут же кинулся его на камеру снимать с разных ракурсов... там ещё по полу его говно и то ли кровь то ли внутренности расстеклись... было весело+))

А хули, в Новосибирске вообще можно крякнуть на улице и лежать себе, как дедушка Ленин в мавзолее несколько веков, пока блядь твой труп не станет интересным историкам и его не перебросят в музей или лабораторию Вечная мерзлота лучший саркофаг для трупов. Чего только одно озеро вечных каторжников в Черной Свече стоит

какой новосибирск, нах? я в москве проживаю

Я не говорю, что ты в Новосибе живешь, как я понял здесь это уже считается за личное оскорбление Я просто говорю, что там трупам лежать долго охуительно, просто сама матушка природа дала на это добро

там трупы ловко подъедают местные оленеводы-канибалы.)))

-

Цитата от Double V :
в реале вся маньяки такие же грустные забитые жизнью люди, без особых ярких моментов в существовании... Плюс ко всему, почти все либо умственно отсталые, либо близкие к этому...

Вот вот, короче - полные мудаки. Именно поэтому парни типа Жиля де Лаваля или Нерона с Калигулой мне как то ближе То есть не то, чтобы ближе, но мотивация их поступков мне лично значительно интересней

БРЕТ ИСТОН ЭЛЛИС
АМЕРИКАНСКИЙ ПСИХОПАТ



Перевод - Владимир Ярцев при участии Татьяны Покидаевой, 2003
Редакторы - Надежда Моисеева, Алекс Керви

И автор записок и самые "Записки", разумеется, вымышлены. Тем не менее такие лица, как сочинитель таких записок, не только могут, но даже должны существовать в нашем обществе, взяв в соображение те обстоятельства, при которых вообще складывалось наше общество. Я хотел вывести перед лицо публики, повиднее обыкновенного, один из характеров протекшего недавнего времени. Это - один из представителей еще доживающего поколения. В этом отрывке, озаглавленном "Подполье", это лицо рекомендует самого себя, свой взгляд, и как бы хочет выяснить те причины, по которым оно явилось и должно было явиться в нашей среде. В следующем отрывке придут уже настоящие "записки" этого лица о некоторых событиях его жизни.
Федор Достоевский
"Записки из подполья"

Бытует мнение, что хорошие манеры говорят о сердечности и доброжелательности. Но это совсем не так. Любое, даже самое хамское поведение, можно представить в рамках приличий. Для этого и существует цивилизация - чтобы все были взаимно вежливыми и не выказывали враждебности. Например, натуралистическое движение шестидесятых, когда последователи Руссо задавались вопросом: "Почему нельзя говорить то, что думаешь?" - было в корне неверным. В цивилизованном обществе должны быть какие-то ограничения. Если бы каждый давал волю своим порывам, мы бы давно уже поубивали друг друга.
Мисс Безупречные Манеры (Джудит Мартин)

И вот все развалилось,
Но никому не было дела
"Talking Heads"

ПЕРВОЕ АПРЕЛЯ

ОСТАВЬ НАДЕЖДУ ВСЯК СЮДА ВХОДЯЩИЙ - криво выведено кроваво-красными буквами на стене Химического Банка на углу Одиннадцатой и Первой. Буквы достаточно крупные, так что их видно с заднего сиденья такси, зажатого в потоке машин, который двигается с Уолл-стрит. В тот момент, когда Тимоти Прайс замечает надпись, сбоку подъезжает автобус и реклама мюзикла "Отверженные" у него на борту закрывает обзор, но двадцатишестилетний Прайс, который работает в Pierce & Pierce, этого, кажется, даже не замечает... Он обещает водителю пять долларов, если тот включит музыку погромче; на радио WYNN играет "Be My Baby", и черный шофер (видно, что он не американец) прибавляет звук.
- Я находчив, - говорит Прайс. - Я личность творческая. Я молод, беспринципен, высоко мотивирован и хорошо образован. В сущности, я утверждаю, что общество не может позволить себе потерять меня. Я - его актив.
Прайс успокаивается и по-прежнему смотрит в грязное стекло такси, вероятно, уставившись на слово СТРАХ, выведенное красным граффити на стене "Макдональдса" на углу Четвертой и Седьмой.
- Я хочу сказать, что факт остается фактом: всем наплевать на свою работу, все ненавидят свою работу, я ненавижу свою работу, ты мне говорил, что ненавидишь свою. И что мне делать? Вернуться в Лос-Анджелес? Не вариант. Я не для того переводился из UCLA в СтенфордСтэнфорд1. Я имею в виду, что ведь не один я считаю, что мы зарабатываем мало денег?
Как в кино, появляется еще один автобус, и еще одна реклама "Отверженных" закрывает надпись на стене. Это другой автобус, потому что кто-то нацарапал на лице Эпонины "ЛЕСБИЯНКА".
Тим выкрикивает:
- У меня здесь кооператив. У меня, черт возьми, квартира в Хемптонс.
- Родительская, чувак. Родительская.
- Я покупаю ее у них. Ты, блядь, прибавишь звук? - рассеянно огрызается он на шофера; на радио по-прежнему играют Crystals.
Кажется, шофер говорит, что громче не делается.
Не обращая на него внимания, Тимоти продолжает:
-Я бы мог остаться в этом городе, если бы в такси установили магнитолы Blaupunkt. С динамиками ODM-3 или ORC-2..., - его голос смягчается, - или те, или другие.. Круто, чувак, очень круто.
Не прекращая жаловаться, он снимает с шеи наушники дорогого плейера.
- Честное слово, ненавижу жаловаться - на мусор, на помойки, на болезни, на вечную грязь в этом городе, - мы-то с тобой оба знаем, какой это свинарник...
Продолжая говорить, Прайс открывает свой новый портфель Tumi из телячьей кожи, купленный в D.F.Sanders. Он укладывает плейер в чемоданчик рядом с мобильным телефоном Easa (раньше у него был NEC 9000 Porta) и вынимает сегодняшнюю газету. "В одном номере - в одном номере - давай посмотрим... задушенная топ-модель, младенец, сброшенный с крыши высотного здания, дети, убитые в метро, коммунистическая сходка, замочили крупного мафиози, нацисты, - он возбужденно листает страницы, - больные СПИДом игроки в бейсбол, опять какое-то говно насчет мафии, пробка, бездомные, разные маньяки, педики на улицах мрут как мухи, суррогатные матери, отмена какой-то мыльной оперы, дети проникли в зоопарк, замучили несколько животных, сожгли их заживо..., опять нацисты... Самое смешное, что все это происходит здесь, в этом городе, а не где-нибудь там, именно здесь, вот какая фигня, ну-ка подожди. Опять нацисты, пробка, пробка, торговля детьми, дети на черном рынке, дети, больные СПИДом, дети-наркоманы, здание обрушилось на грудного ребенка, дети-маньяки, автомобильная пробка, обвалился мост...
Прайс умолкает, переводит дыхание и спокойно говорит, глядя на попрошайку на углу Второй и Пятой: "Двадцать четвертый за сегодня. Я считал". Потом, не поднимая глаз, спрашивает: "Почему ты не носишь с серыми брюками темно-синий шерстяной пиджак?" На Прайсе шестипуговичный костюм от Ermenegildo Zegna (шерсть с шелком), хлопчатобумажная рубашка с двойными манжетами от Ike Behar, шелковый галстук от Ralf Lauren и кожаные остроносые ботинки от Fratelli Rossetti. Он уткнулся в Post. Там относительно интересная история о том, как двое людей таинственно исчезли с вечеринки, проходившей на яхте одной нью-йоркской полузнаменитости, пока судно кружило вокруг острова. Никаких следов, только пятна крови и три разбитых стакана из-под шампанского. Подозревают, что дело нечисто, - по характерным царапинам и зазубринам на палубе полиция полагает, что орудием убийцы был мачете. Тела не обнаружены. Подозреваемых нет. Прайс завелся ещё за обедом, не угомонился он и во время партии в сквош, и продолжил выступление в баре "Harry's". Там после трех виски J&B с содовой он перешел на cчета Фишера, которыми занимается Пол Оуэн. Прайс не может заткутьсязаткнуться.
- Болезни! - восклицает он, и его лицо кривится от боли. - Есть теория, что, если ты подхватил СПИД, переспав с инфицированным человеком, то можешь заодно подхватить что угодно, даже то, что вирусом не передается, - болезнь Альцгеймера, мускульную дистрофию, гемофилию, лейкемию, анорексию, рак, склероз, муковисцидоз, церебральный паралич, диабет, дислексию, господи, - от пизды можно заработать дислексию...
- Я не уверен, но, по-моему, дислексия не вирус.
- Кто его знает? Они не знают. Это еще надо доказать.
Снаружи, на тротуаре, черные разжиревшие голуби дерутся за остатки хот-догов перед киоском Gray's Papaya, трансвеститы лениво наблюдают за ними, полицейская машина бесшумно едет не в том направлении по улице с односторонним движением, небо низкое и серое.
Из такси, которое остановилось напротив, какой-то парень, очень похожий на Луиса Керрутерса, машет Тимоти рукой. Тимоти не отвечает на приветствие, и парень (волосы зачесаны назад, подтяжки, очки в роговой оправе) понимает, что обознался, и возвращается к своему номеру USA Today. По тротуару с плеткой в руках бредет отвратительная бездомная старуха, потупив взор. Она щелкает плеткой, но голуби не обращают на нее внимания, продолжая клевать и отчаянно драться за остатки хот-догов. Полицейская машина исчезает на въезде в подземную стоянку.
"Но когда ты доходишь до того, чтобы абсолютно, полностью принять окружающий мир, когда ты как-то настраиваешься на это безумие, и все обретает смысл, а потом вдруг - раз, и мы получаем какую-нибудь мудацкую сумасшедшую негритянку-бомжиху, которой на самом деле нравится - послушай меня, Бэйтмен, - ей нравится жить на улице, на этих вот улицах, посмотри, вот на этих, - он показывает в окно, - а наш мэр не желает считаться с ее желанием, не дает этой суке сделать по-своему... господи боже... не дает этой ебаной суке замерзнуть насмерть, помогает ей выбраться из самой ею же созданной нищеты, и, видишь - ты опять там же, откуда начал, растерянный, охуевший... Двадцать четыре, нет, двадцать пять... А кто будет у Эвелин? Подожди, дай угадаю." Он поднимает руку с безукоризненным маникюром, - "Эшли, Кортни, Малдвин, Марина, Чарльз... я пока прав? Может быть, кто-то из "богемных" друзей Эвелин, из этих художников из Ист-Виллидж. Ну, ты понимаешь, о ком я... Они спрашивают у Эвелин, нет ли у нее хорошего белого шардоне..."
Он хлопает себя рукой по лбу, закрывает глаза и бормочет сквозь зубы:
- Все - ухожу. Бросаю Мередит. Она просто заставляет меня любить ее. Меня достало. Почему я только сейчас понял, что она - типичная ведущая телешоу?... Двадцать шесть, двадцать семь... Я говорю ей, что я - человек чувствительный. Я ей говорил, что очень расстроился, когда разбился "Челленджер"... чего ей еще надо?! Я человек нравственный и терпимый, я доволен жизнью, я смотрю в будущее с оптимизмом - ты ведь тоже?
- Разумеется, но...
- А от нее я получаю одно дерьмо... Двадцать восемь, двадцать девять, ебаный в рот, да тут у них просто гнездо. Говорю тебе...
Он вдруг замолкает, словно задохнувшись, - наверное, вспомнил о чем-то важном, - и, отвернувшись от очередной рекламы "Отверженных", спрашивает:
-- Ты читал о ведущем того телешоу? Который убил двух подростков? Пидор и извращенец. Смех да и только.
Прайс ждет реакции. Ее нет. И вдруг уже Вест Сайд.
Он просит таксиста остановиться на углу 81-ой и Риверсайд, поскольку по улице нет проезда.
- Чтобы не объезжать... - начинает Прайс.
- Может, я по-другому объеду, - говорит шофер.
- Не надо.
И чуть потише, но все же достаточно громко, стиснув зубы и без улыбки:
- Мудила ебаный.
Таксист останавливает машину. Два такси сзади сигналят и проезжают мимо.
-- Может, купим цветов?
- Что? Черт, это же ты ее пялишь, Бэйтмен. А цветы покупаем мы? Надеюсь, найдется сдача с полтинника, - предупреждает он водителя, косясь на красные цифры на счетчике.
- Черт. Это все стероиды. Поэтому я такой нервный. Извини.
- Я думал, ты их больше не принимаешь.
- У меня на руках и ногах появились прыщи, ультра-фиолетовыеультрафиолетовые облучения не помогали, вместо этого я начал ходить в обычный солярий, и все прошло. Господи, Бэйтмен, ты бы видел, какой рельефный у меня живот. Идеальный живот. Крепкий, подтянутый... - произносит он странным, рассеянным тоном в ожидании, когда таксист отдаст сдачу, - в общем, рельефный.
Он не дает таксисту чаевых, но тот все равно искренне доволен. "Ну, пока, Шломо", - подмигивает ему Прайс.
- Черт, черт, проклятье, - говорит он, открывая дверцу. Выйдя из машины, он замечает нищего, - "Я выиграл: тридцать", - небритый, с жирными, зализанными назад волосами нищий одет в страшно засаленное, грязно-зеленое полупальто.. Прайс в шутку придерживает перед ним открытую дверцу такси. Бродяга смущается и, стыдливо опустив глаза, протягивает нам пустой пластиковый стаканчик из-под кофе.
- Как я понимаю, машина ему не нужна, - хмыкает Прайс, захлопывая дверцу. - Спроси, принимает ли он American Express.
- Ты принимаешь AmEx?
Бродяга утвердительно кивает, и, шаркая ногами, медленно уходит.
Для апреля холодновато. Прайс бодро шагает к дому Эвелин, насвистывая песенку "If I Were a Rich Man"2; его теплое дыхание вырывается изо рта облачками пара, он размахивает кожаным дипломатом Tumi. Нам навстречу идет человек с зачесанными назад волосами, в роговых очках, одетый в бежевый, двубортный костюм из шерсти с габардином от Cerruti 1881, в руках у него - точно такой же кожаный дипломат Tumi из D.F.Sanders. Тимоти изумляется вслух:
- Это Виктор Пауэлл?! Не может быть.
Мужчина проходит под неоновым светом фонаря, и лицо у него испуганное. На мгновение его губы складыватютсяскладываются в подобие улыбки, он смотрит на Прайса, как на знакомого, но быстро соображает, что обознался; до Прайса тоже доходит, что это не Виктор Пауэлл, и мужчина проходит мимо.
- Слава Богу, - бормочет Прайс, подходя к дому Эвелин
- И вправду очень похож.
- Пауэлл на ужине у Эвелин!
- Это как пейсли с шотландкой3, - Прайс на секунду задумывается, - нет, я бы даже сказал, как белые носки с серыми брюками.
Камера медленно наезжает, и вот Прайс уже поднимается на крыльцо дома, который для Эвелин купил ее отец, - он поднимается и ворчит, что забыл вернуть кассеты в видеопрокат. Он звонит в дверь. Из соседнего дома выходит женщина - высокие каблуки, великолепная задница - и уходит, не заперев дверь. Прайс провожает ее взглядом, но, услышав приближающиеся шаги, сразу же поворачивается и поправляет галстук от Versace, готовый предстать во всей красе, кто бы ему ни открыл. Дверь открывает Кортни. На ней кремовая шелковая блузка от Krizia, твидовая, цвета ржавчины юбка от Krizia и туфли d'Orsay из шелкового атласа (Manolo Blahnik).
Я вздрагиваю и протягиваю ей свое черное шерстяное пальто от Giorgio Armani, она берет его, осторожно касаясь губами воздуха у моей правой щеки, а потом точно так же целует Прайса, принимая и его пальто от Armani. В гостиной тихо играет новый компакт "Talking Heads".
- Опаздываете, мальчики, - скалится Кортни.
- Попался придурок-таксист с Гаити, - мямлит Прайс, в свою очередь касаясь губами воздуха возле ее щеки. - У нас заказан столик где-нибудь? Только не говори, что на девять в "Пастелях".
Кортни улыбается и вешает оба пальто в стенной шкаф.
- Сегодня, мои дорогие, мы едим дома. Знаю-знаю, - я пыталась отговорить Эвелин, но тем не менее у нас будет... суши.
Тим проходит мимо нее в кухню.
- Эвелин? Где ты, Эвелин? - зовет он нараспев. - Нам надо поговорить.
- Рад тебя видеть, - говорю я Кортни, - замечательно выглядишь. Лицо у тебя... так и сияет молодостью.
- Ты, Бэйтмен, знаешь, чем обаять даму. - В голосе Кортни нет ни капли сарказма. - Рассказать Эвелин про твой комплимент? - кокетливо спрашивает она.
- Нет, - отвечаю я. - Но даже не сомневаюсь, что ты бы с радостью.
- Пойдем, - говорит она, снимает с талии мои руки и кладет свои руки мне на плечи, подталкивая меня в сторону кухни. - Надо спасать Эвелин. Она уже час раскладывает суши. Пытается выложить твои инициалы: П - желтохвостом, а Б - тунцом, но ей кажется, что тунец выглядит слишком бледно...
- Как романтично.
- ...и желтохвоста не хватает, чтобы закончить Б. - Кортни вздыхает. - Так что, мне кажется, она выложит инициалы Тима. Ты ведь не возражаешь? - спрашивает она с легким беспокойством. Кортни - подруга Луиса Керрутерса.
-- Я ужасно ревную и мне, пожалуй, надо поговорить с Эвелин, - отвечаю я, и Кортни мягко вталкивает меня в кухню.
Эвелин стоит возле кухонной стойки из светлого дерева. На ней кремовая шелковая блузка от Krizia, твидовая, цвета ржавчины юбка от Krizia и точно такие же, как у Кортни, туфли d'Orsay из шелкового атласа. Длинные светлые волосы собраны в строгий пучок, и она здоровается со мной, не поднимая глаз от овального, из нержавеющей стали блюда Wilton, на котором она художественно разложила суши.
- Ты уж прости меня, милый. Я хотела пойти в это очаровательное сальвадорское бистро в Ист Сайде...
Прайс громко стонет.
- ...но мы не смогли заказать столик. Тимоти, перестань стонать. - Она берет очередной кусок желтохвоста и осторожно кладет его в верхнюю часть блюда, завершая фигуру, похожую на заглавную букву Т. Потом отступает на шаг и придирчиво изучает свое творение. - Даже не знаю. Нет, правда, не знаю.
- Я же просил тебя купить "Финляндию", - бурчит Тим, просматривая бутылки (в основном большие, на две кварты). - У нее никогда нет "Финляндии", - обращается он ко всем.
- Господи, Тимоти. Чем тебе "Абсолют" не нравится? - спрашивает Эвелин и задумчиво обращается к Кортни: - Калифорнийские роллы4 лучше разложить по краям, да ?
- Давай выпьем, Бэйтмен, - вздыхает Тимоти.
- Мне J&B со льдом, - говорю я, и вдруг думаю: как странно, что Мередит не пригласили.
- Господи, смотрится отвратительно, - говорит Эвелин со слезами в голосе. - Я сейчас точно расплачусь.
- А мне кажется, изумительно смотрится, - говорю я.
- Отвратительно, - причитает она, - отвратительно.
- Да нет же, нет. Суши выглядят изумительно, - говорю я и, пытаясь утешить Эвелин, беру кусок палтуса, запихиваю его себе в рот, мычу от удовольствия и обхватываю Эвелин сзади; рот набит рыбой, но мне удается сказать, - и очень вкусно.
Она игриво бьет меня по рукам, моя реакция ей явно понравилась, она чмокает воздух возле моей щеки и поворачивается к Кортни. Прайс вручает мне стакан и идет в гостиную, пытаясь стряхнуть с пиджака невидимую пылинку.
- Эвелин, у тебя есть одежная щетка?
Вместо этого ужина я бы лучше остался дома и посмотрел бы бейсбол, или сходил бы в тренажерный зал, или наведался бы в тот сальвадорский ресторанчик, который пару раз похвалили, один раз в в журнале New York, а второй - в Times. Однако вечеринки у Эвелин хороши тем, что это недалеко от моего дома.
- Ничего, если соевый соус будет не совсем комнатной температуры? - спрашивает Кортни, - по-моему, там одно блюдо со льдом.
Рядом с изящной фарфоровой соусницей Эвелин аккуратно выкладывает бледно-оранжевые кусочки имбиря.
- Нет, так не пойдет. Патрик, будь милым мальчиком, достань пиво из холодильника, - кажется, имбирь ее достал, она швыряет всю горсть на поднос. - Ладно, не надо. Я сама.
Я все равно иду к холодильнику. Мрачный Прайс входит на кухню и спрашивает:
- Черт возьми, кто это там в гостиной?
Эвелин изображает святую невинность:
- А кто там?
Кортни предостерегающе хмурится:
- Э-ве-лин. Надеюсь, ты им сказала.
- Кто? - внезапно пугаюсь я. - Виктор Пауэлл?
- Нет, Патрик, это не Виктор Пауэлл, - говорит Эвелин. - Это один мой приятель, художник. Его зовут Сташ. И его подруга, Вэнден.
- Ага, стало быть, это девушка, - говорит Прайс. - Сходи посмотри, Бэйтмен, оно того стоит. Дай угадаю. Ист-Виллидж?
- Ах, Прайс, - кокетливо произносит Эвелин, открывая бутылки с японским пивом. - А если бы даже Ист-Виллидж? Вэнден учится в Кэмдене, а Сташ живет в Сохо, вот так.
Я выхожу из кухни, иду мимо столовой, где накрыт стол, - в подсвечниках чистого серебра от Fortunoff горят восковые свечи от Zona, - и вхожу в гостиную. Непонятно, от кого одевается Сташ, - он весь в черном. У Вэнден зеленые пряди в волосах. Она курит и смотрит видеоклип по MTV, какой-то хэви-металл.
- Кхе, кхе, - кашляю я.
Вэнден, кажется, обдолбана по самое немогу. Она настороженно оборачивается. Сташ сидит неподвижно.
- Привет. Я Пэат Бэйтмен, - я протягиваю ей руку. Заметив в зеркале на стене свое отражение, улыбаюсь, потому что вижу, как хорошо я выгляжу.
Она молча пожимает мне руку. Сташ нюхает свои пальцы.
Быстрая смена кадра - и я снова на кухне.
- Гоните ее отсюда, - бурчит Прайс. - Она зациклена на MTV, а я хочу посмотреть репортаж Макнейла и Лерера.
Эвелин открывает большие бутылки импортного пива и замечает рассеянно:
- Пора уже съесть это, или мы все отравимся.
- У нее зеленые пряди в волосах, - говорю я. - И она курит.
- Бэйтмен, - говорит Тим, не сводя глаз с Эвелин.
- Да? - отвечаю я. - Что, Тимоти?
- Ты псих.
- Оставь Патрика в покое, - говорит Эвелин. - Он милый соседский мальчик, вот он кто. Никакой ты не псих, правда, милый?
Эвелин - существо не от мира сего. Я иду к бару, чтобы налить себе еще.
- Милый соседский мальчик, - ухмыляется Тим, а потом снова корчит рожу и раздраженно спрашивает Эвелин, есть ли у нее одежная щетка.
Открыв наконец все бутылки с японским пивом, Эвелин просит Кортни сходить за Сташем и Вэнден.
- Надо все это есть сейчас, а то потом отравимся, - бормочет она и оглядывает кухню, проверяя, не забыла ли она что-нибудь.
- Если удастся оторвать их от последнего клипа "Megadeth", - говорит Кортни, выходя.
- Нам надо поговорить, - говорит Эвелин.
Я подхожу к ней:
- О чем?
- Да не с тобой, - говорит она, указывая на Тима. - С Прайсом.
Тим по-прежнему злобно смотрит на нее. Я ничего не говорю, уставившись на его стакан.
- Будь добр, - просит она меня, - отнеси суши на стол. Темпура в микроволновке, саке почти закипело... - Она уводит Прайса из кухни, и я не слышу окончания фразы.
Интересно, где Эвелин взяла суши. Тунец, желтохвост, макрель, креветки, угорь, даже бонито - все свежее; на блюде Wilton продуманно уложены кучки васаби и кусочки имбиря. Но еще больше мне нравится мысль, что я не знаю, никогда не узнаю и никогда не спрошу, откуда все это появилось. Суши будут стоять посреди стеклянного стола из Zona, который купил для Эвелин отец, этакий добрый и всемогущий джин из арабских сказок, и, ставя блюдо на стол, я мельком ловлю свое отражение на его гладкой поверхности. При свечах моя кожа кажется смуглее, и я отмечаю, что стрижка, сделанная в прошлую среду в Gio, смотрится очень хорошо. Я наливаю себе еще. Меня беспокоит содержание соли в соевом соусе.
В ожидании Эвелин и Тимоти, которые ушли на поиски одежной щетки, мы вчетвером сидим за столом. Я сижу во главе стола и большими глотками пью J&B. На противоположном конце Вэнден безо всякого интереса читает какой-то богемный журнал под названием "Ложь"; заголовок большими буквами - КОНЕЦ "ДАУНТАУНА". Сташ вогнал зубочистку в одинокий кусок желтохвоста, лежащий, словно блестящее насекомое, у него на тарелке; зубочистка торчит вертикально. Время от времени Сташ выходит из ступора и начинает возить по тарелке кусок суши. Он ни разу не поднял глаз на меня, Вэнден или Кортни. Кортни сидит рядом со мной и потягивает сливовое вино из фужера для шампанского.
Эвелин с Тимоти возвращаются минут через двадцать после того, как мы сели; Эвелин, похоже, слегка раскраснелась - но только слегка. Тим, готовясь сесть рядом со мной, пристально смотрит на меня, стакан у него в руке снова полный. Он наклоняется ко мне, собирается что-то сказать, может быть, в чем-то признаться, но внезапно вмешивается Эвелин:
- Не туда, Тимоти, - а потом шепчет: "мальчик-девочка, мальчик-девочка", - и указывает рукой на пустой стул рядом с Вэнден. Глядя на Эвелин, Тимоти нерешительно садится возле Вэнден, которая, откровенно зевая, перелистывает свой журнал.
- Ну, все разом, -с улыбкой произносит Эвелин, довольная своей ролью радушной хозяйки, приготовившей экзотический ужин, - берем и едим.
Заметив пронзенный кусок суши на тарелке у Сташа (теперь Сташ склонился над тарелкой и что-то шепчет) она немного теряется, но мужественно улыбается и щебечет:
- Кто хочет сливового вина?
Все молчат, а потом Кортни, глядя в тарелку Сташа, неуверенно приподнимает стакан и, пытаясь изобразить улыбку, говорит:
- Просто... божественно, Эвелин.
Сташ молчит. И хотя, вероятно, он себя чувствует несколько неуютно в нашей компании, потому что совсем не похож на остальных присутствующих мужчин (его волосы не зачесаны назад, у него нет подтяжек и очков в роговой оправе; он весь в черном, одежда плохо на нем сидит; он не выказывает желания закурить, пососать сигару; он, скорее всего, не способен заказать столик в "Camols"; он ничего из себя не представляет), - и все же в его поведении не ощущается никакой скованности, его словно загипнотизировало блестящее суши, и когда, наконец, все готовы окончательно забыть о Сташе, отвести глаза и приступить к еде, он выпрямляется и говорит, тыкая пальцем в свою тарелку:
- Оно шевелится.
Тимоти смотрит на него с таким жгучим презрением, длдо которого мне, признаюсь, далеко. Но я очень стараюсь не отставать. Вэнден вроде бы забавляется, и Кортни, как ни печально, тоже. У меня возникает стойкое подозрение, что ей даже нравится эта обезьяна. Правда, если бы я ходил на свидания с Луисом Керрутерсом, мне бы, наверное, он тоже понравился. Эвелин, добродушно смеясь, замечает:
- Сташ, ты такой выдумщик, - а потом озабоченно предлагает: - Кому темпуры?
Чтоб вы знали, Эвелин - исполнительный менеджер в финансовой компании.
- Мне, - говорю я и подцепляю с блюда кусочек баклажана, который есть все равно не буду, потому что он жареный.
Все накладывают еду в тарелки, успешно игнорируя Сташа. Я наблюдаю за тем, как Кортни жует и глотает.
После долгой и вроде как глубокомысленной паузы, Эвелин говорит, пытаясь завязать разговор:
- Вэнден учится в Кэмдене.
- Правда? - ледяным голосом произносит Тимоти. - А это где?
- В Вермонте, - отвечает Вэнден, не отрываясь от журнала.
Я смотрю на Сташа. Мне интересно, как он воспримет эту наглую и вопиющая ложь, но он как будто не слышит. Можно подумать, что он вообще не здесь, а где-то совсем в другом месте, может быть, в другой комнате или в каком-нибудь панк-рок клубе где-нибудь в злачном районе. Все остальные ведут себя точно также, и это меня беспокоит, поскольку и мне, и всем известно, что Кэмден находится в Нью-Хемпшире.
- А ты где училась? - вздыхает Вэнден, когда до нее, наконец, доходит, что Кэмден здесь никого не интересует.
- Ну, я училась в Ле-Росэ, - говорит Эвелин. - А потом в бизнес-школе в Швейцарии.
- Я тоже училась в Швейцарии в бизнес-школе, - говорит Кортни. - Только я - в Женеве, а Эвелин - в Лозанне.
Вэнден кидает журнал "Ложь"Deceptionб рядом с Тимоти и усмехается - криво и по-стервозному. Меня злит, что Эвелин терпит эту снисходительность Вэнден и не может достойно ответить, но благодаря виски J&B мой стресс уменьшился до такой степени, что я вообще молчу. Эвелин, вероятно, считает Вэнден милой девочкой, растерянной и смущенной, - человеком искусства. Прайс с Эвелин ничего не едят; я подозреваю, что это все кокаин, хотя и не уверен. Отхлебнув из стакана, Прайс берет в руки журнал "Ложь" и хмыкает.
- "Конец "Даунтауна", - восклицает он, тыкая в каждое слово заголовка. - Кого... трясет чужое горе?
Я почему-то жду, что Сташ перестанет созерцать свою тарелку, но он продолжает смотреть на одинокий кусок суши, улыбаясь своим мыслям и качая головой.
- Эй, - произносит Вэнден так, словно ее глубоко оскорбили. - Это касается всех нас.
- Ой-ой-ой, - говорит Тим предостерегающе, - это касается всех нас? А как насчет резни в Шри-Ланке, моя дорогая? Разве она нас не касается? Шри-Ланка, а?..
- "Даунтаун" - клевый клуб в Виллидже, - пожимает плечами Вэнден. - И нас это тоже касается.
Неожиданно Сташ говорит, не поднимая глаз от тарелки:
- Это называется Тонка. - Похоже, он раздражен, но его голос звучит ровно и тихо. Он по-прежнему смотрит на суши. - Не Шри-Ланка, а Тонка. Понятно? Тонка.
Вэнден опускает глаза и кротко произносит:
- Ага.
- Ты, вообще, знаешь, что там происходит, в Шри-Ланке? Как там сикхи сотнями убивают израильтян? - подначивает ее Тимоти. - Разве это нас не касается?
- Кому ролл каппамаки? - бодро перебивает его Эвелин, поднимая поднос.
- Ладно, Прайс, не заводись, - говорю я. - У нас есть проблемы и поважней Шри-Ланки. Конечно, внешняя политика - это важно, но у нас есть более насущные проблемы.
- Что, например? - говорит он, по-прежнему глядя на Вэнден. - И кстати, почему у меня в соевом соусе плавает лед?
- Ну... - неуверенно начинаю я, - ну, нам надо покончить с апартеидом, это раз. Остановить гонку ядерных вооружений, побороть мировой терроризм и голод. Обеспечить надежную армию, предотвратить распространение коммунизма в Центральной Америке, установить мир на Ближнем Востоке, сделать так, чтобы вооруженные силы США не использовались за рубежом. Мы должны сделать Америку сильной и уважаемой мировой державой. Это не преуменьшает значение наших внутренних проблем, которые так же важны, а, может быть, и важнее. Необходимо улучшать медицинское обслуживание пожилых людей и делать его более доступным, контролировать распространение СПИДа и искать средства для борьбы с ним, оберегать окружающую среду от загрязнения и токсичных отходов; улучшать качество начального и среднего образования; ужесточить законы по борьбе с преступностью и распространением наркотиков. Мы также должны обеспечить среднему классу доступное высшее образование, а пожилым - социальную защиту, а ещё нужно бережно относиться к природным ресурсам и охранять заповедники. И уменьшить влияние крайних политических партий.
Все (даже Сташ) таращатся на меня, чувствуя себя неловко. Но меня несет.
- Положение в экономике по-прежнему скверное. Мы должны найти способ сдерживания инфляции и уменьшения дефицита бюджета. Следует также обеспечить обучение безработных и создать для них рабочие места, равно как и защитить американский рынок рабочей силы от наплыва иностранцев-нелегалов. Мы должны сделать так, чтобы Америка стала лидером в передовых технологиях. В то же время нужно заботиться об экономическом росте и развитии деловой активности; упорно бороться против федеральных налогов на доходы; снижать процентные ставки, создавать благоприятные условия для развития мелкого предпринимательства, контролировать слияния крупных корпораций и их сделки.
После этого заявления Прайс едва не выплевывает "Абсолют", а я пытаюсь посмотреть в глаза каждому, особенно в глаза Вэнден: если бы она состригла зеленые пряди, перестала носить черную кожу, чуточку порозовела (может, пошла бы на аэробику) и надела бы нормальную блузку, что-нибудь от Laura Ashley, - она могла бы быть очень даже хорошенькой. Но почему она спит со Сташем? Он бледный, рыхлый, плохо подстриженный, и лишнего веса в нем как минимум фунтов десять: под черной майкой и в помине нет никакой мускулатуры.
- Но и про социальные потребности тоже нельзя забывать. Нельзя допустить, чтобы люди бесконтрольно пользовались системой социальной помощи. Мы должны обеспечить бездомных пищей и кровом, противостоять расовой дискриминации, защищать гражданские права и женское равноправие, и вместе с тем следует изменить закон об абортах так, чтобы он защищал право на жизнь и в то же время давал женщинам свободу выбора. Необходим жесткий контроль за нелегальной эмиграцией. Мы должны вернуться к традиционным нравственным ценностям, запретить порнографию и насилие на телеэкране, в кино и в популярной музыке, - везде. Самое главное: надо воспитывать молодежь, чтобы привить ей гражданское самосознание и неприятие грубого материализма.
Я допиваю свой виски. Все уставились на меня и молчат. Кортни улыбается с довольным видом. Тимоти ошеломленно качает головой с явным недоверием. Эвелин, озадаченная поворотом беседы, с трудом встает из-за стола и спрашивает, кто хочет десерт.
- У меня есть... шербет, - произносит она, словно в трансе, - киви, карамбола, черимойя, плод кактуса и эта... как ее... - Она прерывает свой монолог зомби и пытается вспомнить название еще одного экзотического фрукта, - ах, да, японская груша.
Все по-прежнему молчат. Тимоти бросает на меня быстрый взгляд. Я смотрю на Кортни, потом - снова на Тима, потом на Эвелин. Встретив мой взгляд, Эвелин с беспокойством смотрит на Тима. Я тоже смотрю на Тима, на Кортни, опять на Тима, который еще раз косится в мою сторону и медленно, неуверенно произносит:
- Мне кактусовую грушу.
- Плод кактуса, - поправляет Эвелин.
Я с подозрением смотрю на Кортни и после того, как она говорит: "Черимойя", я говорю: "Киви", и тогда Вэнден тоже говорит: "Киви", а Сташ тихо, но очень четко, выговаривая каждую букву, выдает:
- Шоколадные чипсы.
Беспокойство, промелькнувшее при этих словах на лице Эвелин, мгновенно сменяется добродушной улыбкой, похожей на маску. Она говорит:
- Ах, Сташ, ты же знаешь, что у меня нет шоколадных чипсов, хотя, признаюсь, это было бы оригинальное наполнение для шербета. Я же сказала, у меня есть черимойя, кактусовая груша, карамбола, то есть, плод кактуса...
- Я слышу, слышу, - отмахивается Сташ. - Тогда сделай мне сюрприз.
- Ладно, - говорит Эвелин. - Кортни? Ты мне не поможешь?
- Конечно.
Кортни поднимается из-за стола. Я наблюдаю, как она, стуча каблуками, уходит на кухню.
- Никаких сигар, мальчики, - кричит Эвелин.
- Даже не думал, - говорит Прайс, убирая сигару обратно в карман.
Сташ по-прежнему смотрит на суши так напряженно, что это меня раздражает. Надеясь, что до него дойдет моя ирония, я интересуюсь:
- Опять шевелится?
Вэнден соорудила у себя на тарелке улыбающуюся рожицу из калифорнийских роллов. Она показывает тарелку Сташу:
- Ну как?
- Круто, - бормочет Сташ.
Эвелин возвращается с шербетом в розеточках Odeon и непочатой бутылкой виски Glenfiddich, которая так и остается неоткрытой, пока мы едим шербет.
Кортни должна уйти рано, они с Луисом встречаются на корпоративной вечеринке в "Бедламе", - это новый клуб в центре. Вскоре уходят и Сташ с Вэнден - "зацепить" что-нибудь в Сохо. Я единственыйединственный видел, как Сташ взял с тарелки суши и сунул его в карман своей светло-зеленой кожаной куртки. Когда я сообщаю об этом Эвелин, которая ставит посуду в посудомоечную машину, она смотрит на меня с такой ненавистью, что перспектива вечернего секса становится более чем сомнительной. Но я все равно остаюсь. И Прайс тоже. Он лежит в спальне Эвелин, на ковре Aubusson конца восемнадцатого века, и пьет эспрессо из чашечки Ceraline. Я лежу на кровати Эвелин, обхватив гобеленовую подушку от Jenny B. Goode, и потягиваю "Абсолют" с клюквенным соком. Эвелин сидит за туалетным столиком и расчесывает волосы; ее великолепное тело упаковано в шелковый зелено-белый полосатый халат от Ralph Lauren; она рассматривает свое отражение в маленьком зеркале.
- А что, никто, кроме меня, не заметил, что Сташ решил, будто его суши, - я откашливаюсь и продолжаю, - зверек?
- Пожалуйста, не приглашай больше своих "богемных" друзей, - устало говорит Прайс. - Мне надоело, что за ужином я - единственный, кто не разговаривает с инопланетянами.
- Я пригласила их в первый раз, - говорит Эвелин, поглощенная своей безмятежной красотой. Она сосредоточенно рассматривает свои губы.
- А тогда, в "Одеоне"? - бормочет Прайс.
Интересно, а почему меня тогда не пригласили в "Одеон" на ужин с художниками? Неужели Эвелин сама оплатила счет? Наверное. Внезапно я представляю себе, как Эвелин улыбается, сидя за столом, где собрались одни друзья Сташа: все они сооружают у себя на тарелках маленькие домики из ломтиков жареного картофеля; делают вид, что копченый лосось - живой; двигают по столу куски рыбы; рыба беседует с каждым о "художественной жизни" и новых галереях; может быть, они даже пытаются загнать рыбу в домики, сложенные из кусочков жареного картофеля...
- Не знаю, в курсе ли ты, но я тоже с инопланетянами не общалась, - говорит Эвелин.
- Ага, но ты встречаешься с Бэйтменом, что равносильно общению с инопланетянами, - гогочет Прайс. Я швыряю в него подушкой. Он ловит ее на лету и кидает обратно в меня.
- Оставь Патрика в покое. Он - милый соседский мальчик, - говорит Эвелин, намазывая лицо кремом. - Ты ведь не инопланетянин, правда, милый?
- Должен ли я удостоить этот вопрос ответом? - вздыхаю я.
- Милый, - глядя на мое отражение, она надувает губки. - Я знаю, что ты не пришелец.
- Какая радость, - бормочу я себе под нос.
- Сташ в тот вечер был в "Одеоне", - продолжает Прайс и испытующе смотрит на меня. - В "Одеоне". Ты слушаешь, Бэйтмен?
- Нет, его не было, - говорит Эвелин.
- Нет, он был, только тогда его звали не Сташ. Его звали Подковка, или Магнит, или Лего или еще как-то, столь же солидно, - усмехается Тим. - Не помню.
- Тимоти, о чем ты? - устало спрашивает Эвелин. - Я тебя даже не слушаю. - Она протирает ваткой лоб.
- Нет, мы же были тогда в "Одеоне", - с некоторым усилием Прайс принимает сидячее положение. - Не спрашивай, почему, но я отчетливо помню, как он заказал тунца каппуччино.
- Карпаччо, - поправляет Эвелин.
- Нет, Эвелин, любовь моя. Я отчетливо помню, как он заказал тунца каппуччино, - говорит Прайс, разглядывая потолок.
- Он заказывал карпаччо, - не сдается она, протирая ваткой веки.
- Каппуччино, - настаивает Прайс. - Пока ты его не поправила.
- Сегодня ты его даже не узнал, - говорит она.
- Да, но я его помню, - Прайс оборачивается ко мне. - Эвелин назвала его "добродушным культуристом". Так она мне его и представила. Клянусь.
- Заткнись, - с раздражением говорит Эвелин, но все же кокетливо улыбается, глядя на Тимоти в зеркало.
- Что-то я сомневаюсь, что Сташ появляется в светской хронике в журнале W, а я-то всегда думал, что ты этим руководствуешься, выбирая друзей, - говорит Прайс, бросив на нее ответный похотливо-волчий взгляд, . Я сосредоточен на своем "Абсолюте" с клюквенным соком, который похож на жидкую, водянистую кровь со льдом и лимоном.
- А что там у Кортни с Луисом? - говорю я, в надежде прервать их обмен взглядами.
- Господи, - стонет Эвелин, вновь повернувшись к зеркалу. - Самое ужасное - даже не то, что Кортни больше не нравится Луис. Самое ужасное...
- Ей закрыли кредит в Bergdorf's? - предполагает Прайс. Я смеюсь. Мы бьем друг друга по рукам.
- Нет, - продолжает Эвелин, тоже развеселившись. - Самое страшное то, что на самом деле она влюбилась в какого-то торговца недвижимостью. Чурбан из деревни.
- У каждого свои трудности, - глубокомысленно замечает Прайс, рассматривая свои ногти. - Но, господи, эта... как ее там... Вэнден?
- Только не начинай, - морщится Эвелин и принимается расчесывать волосы.
- Вэнден - нечто среднее между... The Limited и... ношеным Benetton, - говорит Прайс, закрыв глаза и сжав руки.
- Нет, - улыбаюсь я, пытаясь поучаствовать в разговоре. - Ношеным Fiorucci.
- Да, - говорит Тим, - наверное. - Он открывает глаза и снова таращится на Эвелин.
- Тимоти, отстань, - говорит Эвелин. - Что ты хочешь, она из Кэмдена.
- Господи, - стонет Тимоти. - Меня тошнит от проблем девочек из Кэмдена. Мой любимый, я его так люблю, а он любит другую, я так тоскую, а он меня не замечает, бла-бла-бла, ля-ля-ля. Господи, как это скучно. Студенты. И они этим живут. Печально это, да, Бэйтмен?
- Да, - говорю я. - Печально.
- Видишь, Бэйтмен со мной согласен, - самодовольно ухмыляется Прайс.
- Он не согласен. - Бумажной салфеткой Kleenex Эвелин вытирает то, что она только что намазала. - Тимоти, Патрик не циник. Он соседский мальчик, правда, милый?
- Неправда, - шепчу я себе под нос, - я злоебучий психопат.
- Но даже если и так, то что? - вздыхает Эвелин. - Она не самая умная девушка в мире.
- Ха, не самая умная! Тоже мне, открытие века! - кричит Прайс. -Сташ тоже не самый смышленый парень. Отличная пара. Они где познакомились, на "Любви с первого взгляда"?
- Оставь их в покое, - говорит Эвелин. - У Сташа есть талант, и я уверена, что мы недооцениваем Вэнден.
- Эта девушка... - Прайс поворачивается ко мне. - Слушай, Бэйтмен, эта девушка... мне Эвелин рассказывала... она взяла в прокате "High Noon", потому что думала, что это фильм про людей, - он глотает слюну, - которые выращивают марихуану.
- Я тут подумал, - говорю я. - Мы ведь так и не выяснили, чем занимается Сташ... как я понимаю, у него есть фамилия, но не говори мне, Эвелин, я не хочу ее знать... так вот, мы так и не выяснили, чем он зарабатывает на жизнь?
- Во-первых, он - человек хороший и очень порядочный, - бросается Эвелин на его защиту.
-- И он попросил шербет с шоколадными чипсами, - насмешливо подвывает Прайс. - О чем тут вообще говорить?!
Не обращая внимания на его слова, Эвелин снимает сережки Tina Chow.
- Он - скульптор, - говорит она сухо.
- Чушь собачья, - отвечает Тимоти. - Я помню наш разговор в "Одеоне". - Он опять поворачивается ко мне. - Как раз тогда, когда он заказал тунца каппуччино, и я уверен, что если бы его не поправили, он заказал бы еще и лосося au lait, - так вот, он сказал мне тогда, что устраивает вечеринки, стало быть, он... не знаю, поправь меня, Эвелин, если я ошибаюсь... обслуга. Он - обслуга! - Прайс буквально кричит. - А не ебаный скульптор!
- Да успокойся ты наконец, - говорит Эвелин, снова намазывая лицо кремом.
- Все равно, что сказать, что ты - поэтесса. - Тимоти пьян, и я уже жду-не дождусь, когда он освободит помещение.
- Знаешь, - начинает Эвелин, - я, вообще-то, когда-то...
- Ты, блядь, у нас текстовой процессор! - Тима и вправду уже заносит. Он подходит к Эвелин и склоняется над ней, глядя на свое отражение в зеркале.
- Ты, кажется, потолстел, Тим? - задумчиво спрашивает Эвелин. Изучив отражение Тима в зеркале, она заключает: - Как-то лицо у тебя... округлилось.
Тимоти, в отместку, нюхает шею Эвелин и спрашивает:
- Что это за восхитительное... благоухание?
- Obsession, - кокетливо улыбаясь, Эвелин мягко отталкивает Тимоти. - Obsession. Патрик, убери от меня своего приятеля.
- Нет, нет, подожди, - Тимоти громко втягивает носом воздух. - Это не Obsession. Это... это... - его лицо искажается в притворном ужасе. - Боже мой... это крем для искусственного загара Q.T.Instatan!
Эвелин медлит, пытаясь придумать достойный ответ. Она снова внимательно смотрит на Тима:
- Ты не лысеешь?
- Эвелин, - отвечает Тим. - Не уходи от темы, хотя... - он уже искренне встревожен. - Раз ты сказала... что, много геля? - он озабоченно проводит рукой по волосам.
- Может быть, - говорит Эвелин. - Теперь, будь любезен, сядь.
- По крайней мере, волосы у меня не зеленые, и я не пытался подстричься масляным ножом, - говорит Тим, намекая на цвет волос Вэнден и плохую, дешевую стрижку Сташа. Стрижка плохая именно потому, что дешевая.
- Так ты потолстел? - на этот раз голос Эвелин звучит серьезно.
- Господи, - Тим, похоже, обиделся, - нет, Эвелин.
- Лицо у тебя определенно округлилось, - говорит Эвелин, - уже не такое... точеное.
- Не верю, - говорит Тим.
Он еще пристальнее всматривается в зеркало. Эвелин продолжает расчесывать волосы, но уже не так энергично, потому что теперь она смотрит на Тима. Заметив это, он нюхает ее шею и ухмыляется. Мне показалось, что он успел ее лизнуть.
- Ну что, Q.T.? - говорит он. - Ладно, мне-то можешь признаться. Я чувствую, что это оно.
- Нет, -отвечает Эвелин без улыбки. - Это ты им пользуешься.
- Нет. Я-то как раз не пользуюсь. Я хожу в солярий. И не стыжусь в этом признаться, -говорит он. - А вот ты пользуешься Q.T.
- По-моему, ты бредишь, - неубедительно защищается Эвелин.
- Я тебе говорю, я хожу в солярий. Конечно, я знаю, как это дорого, но... - Прайс бледнеет. - И все-таки, это Q.T.?
- Какое нужно иметь мужество, чтобы признаться, что ходишь в солярий, - язвит Эвелин.
- Q.T., - Тимоти хихикает.
- Не знаю, о чем ты, - говорит Эвелин и вновь принимается расчесывать волосы. - Патрик, пожалуйста, проводи своего друга к выходу.
Прайс встает на колени. Он втягивает носом воздух, нюхает голые ноги Эвелин, она смеется. Я внутренне напрягаюсь.
- Господи, - громко стонет она. - Убирайся отсюда.
- Ты - апельсинчик, - смеется он, уткнувшись головой ей в колени. - Потому что ты вся - оранжевая.
- Я не оранжевая, - возражает она, и ее голос - как низкий протяжный стон наслаждения и боли. - Придурок.
Я лежу на кровати и наблюдаю за ними. Тимоти пытается пропихнуть голову под халатик от Rаlph Lauren. Эвелин от удовольствия запрокинула голову, она пытается отпихнуть Прайса, но не всерьез. Она легонько бьет его по спине щеткой для волос Jan Hove. Я почти не сомневаюсь, что у Тимоти роман с Эвелин. Тимоти - единственный интересный человек из всех моих знакомых.
- Тебе пора идти, - говорит Эвелин, тяжело дыша. Она больше не бьет его щеткой.
Он глядит на нее снизу вверх, сверкая великолепной белозубой улыбкой, и говорит:
- Как даме будет угодно.
- Большое спасибо, - отвечает она, как мне кажется, несколько разочарованно. Он поднимается.
- Может, поужинаем вместе? Как насчет завтра?
- Мне надо спросить своего бойфренда, - говорит она, улыбаясь мне в зеркале.
- Наденешь то черное сексуальное платье от Anne Klein? - положив руки ей на плечи, шепчет он ей на ухо. - Кстати, Бэйтмен, тебя никто не приглашает.
Добродушно хихикая, я поднимаюсь с кровати - проводить его к двери.
- Погоди! Мой эспрессо! - кричит он.
Эвелин смеется и хлопает в ладоши, как будто ей нравится, что Тимоти никак не уходит.
- Давай, дружок, - я бесцеремонно выталкиваю его из спальни. - Пора баиньки.
Уже на пороге Прайс посылает Эвелин воздушный поцелуй. Выходя на улицу, он не произносит ни звука.
Выпроводив его, я наливаю себе бренди в итальянский пузатый стаканчик. Когда я возвращаюсь в спальню, Эвелин уже лежит в постели и смотрит "Магазин на диване". Я ложусь рядом и распускаю узел галстука от Armani. Я спрашиваю Эвелин:
- Почему бы тебе не сойтись с Прайсом?
- Господи, Патрик, - произносит она, зажмурив глаза, - Ну при чем тут Прайс? Прайс! - судя по ее тону, она точно с ним спала.
- Он богат, - говорю я.
- Все богаты, - говорит она, уткнувшись в экран телевизора.
- Он хорошо выглядит, - замечаю я.
- Все хорошо выглядят, Патрик, - тихо произносит она.
- У него отличная фигура, - продолжаю я.
- Сейчас у всех отличная фигура, - отвечает она.
Я ставлю стакан на столик и перекатываюсь на нее. Пока я целую и облизываю ее шею, она бесстрастно глядит на широкий экран телевизора Panasonic и приглушает звук с пульта дистанционного управления. Я снимаю рубашку от Armani и кладу руку Эвелин себе на живот, чтобы она ощутила, какой он крепкий. Как камень. Я напрягаю мышцы, - к счастью, в комнате горит свет и ей видно, какой загорелый и подтянутый у меня брюшной пресс.
- Знаешь, - говорит она вдруг. - У Сташа положительный анализ на СПИД. А... - она умолкает; что-то на экране привлекает ее внимание; она слегка прибавляет звук, потом опять делает тише. - А... Я думаю, что сегодня он будет спать с Вэнден.
- Хорошо, - говорю я, легонько кусаю ее за шею и кладу одну руку на ее упругую, холодную грудь.
- Ты злой, - говорит она и, слегка возбужденная, проводит руками по моим широким, крепким плечам.
- Нет, - говорю. - Я не злой. Просто я твой жених.
Примерно пятнадцать минут я пытаюсь трахнуть ее, но потом прекращаю попытки. Она говорит:
- Ничего страшного, в другой раз будешь в лучшей форме.
Я тянусь к стаканчику с коньяком. Допиваю его. Эвелин, как всегда, принимает парнат, это антидепрессант. Я лежу рядом с ней и смотрю "Магазин на диване": стеклянные куклы, вышитые подушечки, лампы в форме футбольных мячей. Эвелин начинает засыпать.
- Ты миноксидилом не пользуешься? - спрашивает она через некоторое время.
- Нет, не пользуюсь, - говорю я. - Зачем он мне?
- По-моему, у тебя волосы редеют, - бормочет она.
- Не редеют, - отвечаю я в полусне. Сложно сказать. У меня очень густые волосы, так что почти невозможно заметить, редеют они или нет. Но я думаю, что все-таки нет.
Я возвращаюсь домой пешком, говорю "Спокойной ночи!" швейцару, которого не узнаю (он может оказаться кем угодно), поднимаюсь к себе и растворяюсь в своей гостиной, высоко над городом. В углу мягко светится CD-проигрыватель Wurlitzer 1015 (который не так хорош, как Wurlitzer 850, но тот нигде не найдешь), играет Tokens "The Lion Sleeps Tonight". Я онанирую, представляя сначала Эвелин, потом Кортни, потом Вэнден, снова Эвелин, и уже под конец, перед слабеньким оргазмом, - почти обнаженную модель в короткой маечке на завязках, которую я видел сегодня в рекламе Calvin Klein.

УТРО

В ранних лучах майского утра моя гостиная выглядит так: над большим белым камином - газ-поленья, гранит и мрамор, - висит подлинник Дэвида Оника. Портрет обнаженной женщины, выполненный в приглушенных, неярких тонах с преобладанием серого и оливкового; шесть футов на четыре. Женщина сидит в шезлонге и смотрит MTV на фоне марсианского пейзажа - мерцающей розово-лиловой пустыни, усыпанной выпотрошенной рыбой; осколки разбитых тарелок расходятся наподобие солнечных лучей над ее желтой головой. Стильная строгая рамка из черного металла. Напротив картины - длинный белый диван, набитый пухом, и 30-дюймовый цифровой телевизор Toshiba, - высококонтрастная модель с улучшенным разрешением, возможность просмотра четырех каналов одновременно; высокотехнологичная комбинация трубок от NEC с системой цифрового эффекта картинка-в-картинке (плюс остановка кадра); звук идет через встроенный MTS и пятиваттный встроенный усилитель. В стеклянной тумбочке под телевизором - видеомагнитофон Toshiba модели super-high-band Beta со встроенной функцией редактирования, включая буквенный генератор с восьмистраничной памятью, high-band запись, обратное воспроизведение и трехнедельное предпрограммирование на восемь записей. По углам стоят галогеновые лампы. Тонкие белые жалюзи закрывают все восемь окон - от пола до потолка. Перед диваном - стоит журнальный столик от Turchin (стеклянный верх и дубовые ножки), на котором расставлены стеклянные зверюшки от Steuben и дорогие хрустальные пепельницы от Fortunoff, хоть я и не курю. Рядом с CD-проигрывателем Wurlitzer - большой концертный рояль Baldwin черного дерева. Во всей квартире - паркетный пол из светлого полированного дуба. В другом конце гостиной, рядом с письменным столом и журнальной стойкой от Gio Ponti -полностьполностью укоплектованнаяукомплектованная стереосистема (CD-плейер, кассетная дека, тюнер и усилитель) Sansui с шестифутовыми колонками Duntech Sovereign 2001 в корпусе из бразильского красного дерева. В центре спальни - пуховый футон на дубовом основании. У стены - 31-дюймовый Panasonic с плоским экраном и стереозвуком, а под ним, в стеклянной тумбе - видеомагнитофон Toshiba. Я не уверен, что часы на цифровом будильнике Sony показывают правильное время, поэтому мне приходится сесть и взглянуть на мигающую панель видеомагнитофона. Потом я беру со столика из стекла и стали, стоящего рядом с кроватью, кнопочный телефон Ettore Sottsass и набираю номер службы точного времени. В одном углу спальни - кресло из кремовой кожи, стали и дерева (дизайн - Eric Marcus), в другом -кресло из прессованной фанеры. На полу - ковер Maud Sienna, бежево-белый в черную крапинку. Одну стену целиком занимают четыре шкафа из высветленного красного дерева. Сегодня я спал в шелковой пижаме от Ralph Lauren. Поднявшись с кровати, я набрасываю ярко-красный халат и иду в ванную. Я мочусь и придирчиво изучаю свое отражение в стекле, которым покрыт висящий над унитазом бейсбольный плакат, - на предмет, нет ли отеков. Потом я переодеваюсь в трусы-боксеры от Ralph Lauren с вышитой монограммой и тонкий свитер от Fair Isle, сую ноги в шелковые шлепанцы в крупный горошек (Enrico Hidolin), надеваю на глаза охлаждающую маску и приступаю к утренней гимнастике. Затем я встаю перед раковиной Washmobile (хром и акрил) с мыльницей, держателем для стаканчика и поручнями, на которых висят полотенца. Полотенца я покупаю в Hastings Tile, а саму раковину (отшлифованный мрамор) я заказывал в Финляндии. Не снимая охлаждающую маску, я изучаю свое отражение. В стаканчик из нержавеющей стали я наливаю жидкость для удаления зубного камня Plax и полощу рот в течение тридцати секунд. Потом выдавиливаювыдавливаю зубную пасту Rembrand на зубную щетку из искусственного черепашьего панциря, тщательно чищу зубы (из-за похмелья мне не до зубной нити, - но, может быть, я чистил их нитью вчера, перед сном?). Я полощу рот листерином. Потом я осматриваю свои ногти и чищу их щеточкой. Снимаю охлаждающую маску, протираю лицо лосьоном, который глубоко очищает поры, накладываю травяную маску с мятой и оставляю на десять минут, на протяжении которых я проверяю ногти на ногах. Потом я полирую зубы щетками Probright и Interplak (они продавались в комплекте с зубной щеткой). Interplack вращается со скоростью 4200 оборотов в минуту, и 46 раз в секунду меняет направление движения; длинная щетина очищает межзубное пространство и массирует десны, а короткая чистит поверхность зубов. Снова полощу рот, на этот раз Cepacol. Смываю маску при помощи мятного скраба. На душе - универсальная насадка австралийского производства из позолоченной меди, покрытой белой эмалью, с распылением воды во всех направлениях и регулировкой высоты в пределах тридцати дюймов. Я встаю под душ и включаю воду. Сначала я моюсь гидроактивным очищающим гелем, потом - медово-миндальным скрабом, а лицо я мою отшелушивающим очищающим гелем. Шампунь Vidal Sassoon лучше всего подходит для удаления чешуек кожи, жира, солей, вредных веществ, содержащихся в загрязненном воздухе, пыли и грязи, которые утяжеляют волосы и склеивают их, а это старит. Бальзам тоже очень хороший - благодаря силиконовой технологии он питает волосы, но не утяжеляет их (это тоже старит). На выходных или перед свиданием я пользуюсь Greune Natural Revitalizing - шампунь, бальзам и питательный комплекс. В них содержится D-пантенол, комплекс витаминов группы В, полисорбит-80, очищающее средство для кожи головы и натуральные травы. В ближайшие выходные я планирую съездить в Bloomingdale's или Bergdorf's и купить (по совету Эвелин) шампунь и лечебный комплекс Foltene European для редеющих волос: он содержит комплексные углеводы, которые проникают в волосы, укрепляют их и придают блеск. Надо купить и Vivagen, комплесккомплекс витаминов для ухода за волосами, - это новый продукт от Redken, предотвращающий минеральные отложения и продлевающий жизненный цикл волос. Луис Керрутерс очень рекомендовал систему Aramis Nutriplexx - питательный комплекс, способствующий улучшению кровообращения. Я выхожу из душа, насухо вытираюсь, опять надеваю трусы-боксеры от Ralph Lauren и перед тем, как нанести на лицо крем для бритья Mousse A Raiser от Pour Hommes, на две минуты прикладываю к лицу горячее полотенце, чтобы смягчить жесткие волоски. Перед бритьем я всегда мажу лицо увлажняющим кремом (я предпочитаю Clinique) и даю ему впитаться. Его можно смыть, но можно и оставить, а крем для бритья нанести поверх него - лучше это сделать помазком, который смягчает и приподнимает волоски, и они легче сбриваются. Он также препятствует испарению влаги и уменьшает трение между лезвием и кожей. Перед бритьем следует смочить бритву горячей водой и брить в направлении роста волос, с легким нажимом на кожу. Бакенбарды и подбородок я всегда брею в последнюю очередь, поскольку на этих участках волосы жестче и им требуется больше времени для смягчения. Бритву надо сразу помыть и тщательно стряхивать воду. После бритья я споласкиваю лицо холодной водой, чтобы удалить все остатки пены. Я пользуюсь только лосьонами либо без спирта вообще, либо с очень небольшим содержанием спирта. После бритья нельзя пользоваться одеколоном, потому что высокое содержание спирта сушит кожу лица (а это старит). Для того, чтобы привести кожу в нормальное состояние, следует протереть ее ватным тампоном с антибактериальным тонизирующим лосьоном без спирта, и смазать увлажняющим кремом. Потом нужно еще раз сполоснуть лицо водой и нанести лосьон, который смягчает кожу и усиливает действие увлажняющего крема. Я предпочитаю гель-лосьон Appaisant, также от Pour Hommes, - превосходное успокаивающее средство для кожи. Если кожа тусклая, сухая и шелушится (а это старит), следует протереть лицо очищающим лосьоном, который удаляет омертвевшие клетки и омолаживает кожу; к тому же он подчеркивает загар. После этого следует нанести на веки крем-бальзам против морщин (Baume Des Yeux) и еще раз протереть лицо увлажняющим "защитным" лосьоном. Прежде чем нанести лосьон для кожи головы, я вытираю волосы насухо и слегка подсушиваю их феном, чтобы придать им объем и форму (без клейких средств для укладки), а потом добавляю еще немного лосьона, равномерно распределяю его при помощи щетки из натуральной щетины Kent. Наконец, расческой с редкими зубьями я зачесываю волосы назад. Я опять надеваю домашний свитер Fair Isle, сую ноги в шелковые шлепанцы и направляюсь в гостиную. Ставлю диск с новым альбомом "Talking Heads", но он начинает "прыгать". Я вынимаю его и вставляю в проигрыватель специальный чистящий диск. Лазерная линза - очень чувствительное устройство; она очень быстро пачкается от пыли, от влажности, от сигаретного дыма, от загрязненного воздуха, - и если она испачкалась, то диск либо вообще не читается, либо "прыгает", перескакивает, меняет скорость и вообще. На чистящем диске есть специальная мягкая щеточка, которая при вращении удаляет с линзы жирный налет и частички пыли. Я снова ставлю "Talking Heads", и на этот раз диск играет нормально. Я забираю газету USA Today, которую мне положили под дверь, иду в кухню, принимаю две таблеткиатаблетки адвила5, мультивитамины и калий, запиваю их минеральной водой Evian прямо из бутылки, потому что моя домработница, пожилая китаянка, вчера забыла включить посудомоечную машину, и мне приходится наливать грейпфрутово-лимонный сок в винный стакан St. Remy из набора от Baccarat. Я смотрю на неоновые часы, висящие над холодильником, и вижу, что у меня еще полно времени и можно спокойно позавтракать. Стоя у кухонной стойки, я ем из алюминевыхалюминиевых мисочек производства ФРГ киви и нарезанную дольками японскую грушу (в Gristede's они стоят четыре доллара за штуку). Из большого стеклянного шкафа я достаю булочку с отрубями, пакетик с травяным чаем (без кофеина) и упаковку овсяных хлопьев. Одна стена кухни полностью заставлена такими шкафами: шлифованное металлизированное стекло, полочки из нержавеющей стали, металлический серо-синий корпус. Я разогреваю в микроволновой печи половину булочки и ем ее, пока теплая, намазав ее яблочным маслом. Потом ем овсяные хлопья и пророщенные зерна пшеницы с соевым молоком. Все это я запиваю еще одной бутылкой Evian и чашечкой травяного чая. Рядом с домашней хлебопечкой Panasonic и электрической кофеваркой Salton Pop-Up - еще одна кофеварка (для эспрессо), серебряная Cremina (как ни странно, она еще теплая), которую я купил в Hammacher Schlemmer, а также микроволновая печь Sharp модели R-1810A Carousel II на вертящейся подставке (в ней я подогреваю вторую половину булочки). Возле раковины стоит грязная термо-чашечка из нержавеющей стали с блюдцем и ложечкой. Рядом с тостером Salton Sonata, кухонным комбайном Cuisinart Little Pro, электрической соковыжималкой Acme Supreme и миксером Cordially Yours стоит большой электрический чайник из нержавеющей стали, на две с половиной кварты6, который высвистывает мелодию "Чай вдвоем", когда вода закипает. Я делаю себе еще одну чашку бескофеинового чая "яблоко с корицей". Я долго пялюсь на нож Black & Decker, который лежит возле раковины, вделанной в стену. Он предназначен для очистки и нарезки овощей и продается в наборе с различными съемными лезвиями, которые крепятся на одной рукоятке, - обычное лезвие, лезвие с зазубренным краем и лезвие с зубчатым краем. Сегодня я надеваю костюм от Alan Flusser с удлиненным пиджаком и узкими брюками, в стиле восьмидесятых (который, в свою очередь, является обновленной версией моды тридцатых). В этой модели пиджак имеет подплечники, вырез на полочках небольшой, а спинка - с фалдами. Мягкие лацканы шириной около четырех дюймов имеют заостренные кончики. На хорошо скроенном двубортном пиджаке лацканы с заостренными кончиками смотрятся более элегантно, чем закругленные. Низкие "двойные" карманы прикрыты маленькими отворотами, над которыми есть прорезь, подшитая узкой полоской ткани. Четыре пуговицы образуют правильный квадрат; еще две пуговицы располагаются чуть выше перехлеста лацканов. Глубокие складки на брюках продолжают линии широкого пиджака. Спереди линия талии чуть завышена. На поясе есть удобные петельки для подтяжек. Шелковый галстук в крапинку - от Valentino Couture. Легкие туфли без шнурков из крокодиловой кожи - от A.Testoni. Одеваясь, я смотрю телевизор,- Шоу Патти Винтерс. Сегодня у нее в гостях женщины, страдающие раздвоением личности. На экране - невзрачная тучная дама преклонного возраста. За кадром звучит голос Патти:
- Так что же это: шизофрения или нет? Расскажите нам!
- Нет-нет. Люди, страдающие раздвоением личности, - не шизофреники, - отвечает женщина, качая головой. - Мы не опасны.
- Итак, - Патти стоит посреди студии с микрофоном в руке, - Кем вы были в прошлом месяце?
- Кажется, в прошлом месяце я в основном была Полли, - говорит женщина.
Камера показывает зрителей в студии. Крупным планом - встревоженное лицо какой-то домохозяйки, но она даже не успевает заметить себя на экране: теперь снова показывают женщину с раздвоением личности.
- Хорошо, - продолжает Патти. - А кто вы теперь?
- Ну... - устало вздыхает женщина, похоже, что этот вопрос ей задавали неоднократно, и она раз за разом честно на него отвечала, однако ей по-прежнему никто не верит. - В этом месяце я.... баранья отбивная. В основном, баранья отбивная.
Долгая пауза. Наплыв камеры. Крупным планом - ошеломленная домохозяйка качает головой, другая домохозяйка что-то шепчет ей на ухо.
На мне туфли без шнурков из крокодиловой кожи от A.Testoni.
Доставая свой плащ из стенного шкафа в прихожей, я натыкаюсь на клетчатый шарфик от Burberry и такую же куртку с вышитым китом (похоже, это детские вещи). Куртка измазана чем-то, похожим на засохший шоколадный сироп, манжеты потемнели. Уже в лифте я завожу свой Rolex, слегка покачивая запястьем. Здороваюсь со швейцаром, выхожу на улицу, ловлю такси и отправляюсь на Уолл-стрит.

В БАРЕ "HARRY'S"

Поздно вечером, уже в сумерках, мы с Прайсом спускаемся по Ганновер-стрит и направляемся к "Harry's", словно нас ведет невидимый радар. С тех пор, как мы вышли из P&P, Прайс не произнес ни слова. Он даже не отпустил никаких шуточек по поводу мерзкого нищего, скрючившегося под мусорным баком на Стоун-стрит, хотя и не пропустил блондинку (роскошные сиськи, отличная задница, высокие каблуки), которая шла в сторону Уотер-стрит, - и зловеще, по-волчьи присвистнул ей вслед. Сегодня Прайс нервный и раздражительный; и у меня нет ни малейшего желания спрашивать у него, в чем дело. На нем - легкий льняной костюм от Canali Milano, хлопчатобумажная рубашка от Ike Behar, шелковый галстук от Bill Blass и кожаные ботинки на шнурках от Brooks Brothers. На мне - легкий льняной пиджак и такие же брюки в складку, хлопчатобумажная рубашка, шелковый галстук (все от Valentino Couture) и кожаные ботинки в дырочку от Allen-Edmonds. Мы заходим в "Harry's" и сразу же видим столик, за которым сидят Дэвид Ван Паттен и Крэйг Макдермотт. На Ван Паттене - двубортный спортивный пиджак (шерсть с шелком), брюки на пуговицах с внутренними складками (тоже шерсть с шелком) от Bill Blass и кожаные ботинки от Brooks Brothers. На Макдермотте - льняной костюм с брюками в складку, рубашка от Basile (хлопок-лен), шелковый галстук от Joseph Abboud и туфли без шнурков из страусиной кожи от Susan Bennis Warren Edwards.
Они склонились над столом и что-то сосредоточенно пишут на бумажных салфетках; перед каждым стоит стакан, - соотвественносоответственно, скотч и мартини. Они машут нам. Прайс швыряет свой кожаный дипломат Tumi на пустой стул и устремляется к бару. Я кричу ему: "Мне J&B со льдом", и сажусь рядом с Ван Паттеном и Макдермоттом.
- Слушай, Бэйтмен, - по голосу Крэйга понятно, что это не первый его мартини. - Можно ли надевать мокасины под деловой костюм? И не смотри на меня, как на придурка.
- Черт, не спрашивай Бэйтмена, - стонет Ван Паттен, размахивая перед лицом своей золотой ручкой Cross. В рассеянности он отхлебывает мартини.
- Ван Паттен? - говорит Крэйг.
- Да?
Макдермотт колеблется, но потом все-таки спокойно говорит
- Заткнись.
- Чем вы, парни, тут занимаетесь? - Я замечаю у бара Луиса Керрутерса. Он стоит рядом с Прайсом. Прайс его полностью игнорирует. Одет Керрутерс неважно: четырехпуговичный двубортный шерстяной костюм, по-моему, от Chaps, хлопчатобумажная рубашка в полоску, шелковая бабочка, плюс очки в роговой оправе от Oliver Peoples.
- Бэйтмен, мы придумываем вопросы, чтобы послать в GQ, - отвечает Ван Паттен.
Луис замечает меня, слабо улыбается, потом, если я не ошибаюсь, краснеет и вновь поворачивается к бару. Почему-то бармены никогда не обращают внимания на Луиса.
- Мы поспорили, кого из нас первым опубликуют в рубрике "Вопрос-ответ", так что я жду ответа. Так что ты думаешь? - настойчиво спрашивает Макдермотт.
- О чем? - раздраженно спрашиваю я.
- О мокасинах, придурок, - говорит он.
- Ладно, ребятки, - я тщательно взвешиваю слова. - мокасины - традиционно повседневная обувь... - Я кидаю на Прайса выразительный взгляд, - видно, что ему очень хочется выпить. Он пролетает мимо Луиса, который протягивает ему руку. Прайс улыбается, что-то говорит, движется дальше - по направлению к нашему столику. Луис снова пытается привлечь внимание бармена. Опять безуспешно.
- Но все-таки их можно надевать с костюмом именно потому, что они такие популярные, да? - перебивает меня Крэйг.
- Да, - согласно киваю я. - Но только черные или из испанской дубленой кожи.
- А коричневые? - подозрительно спрашивает Крэйг.
Подумав, я отвечаю:
- Коричневые смотрятся слишком спортивно для делового костюма.
- О чем вы, пидоры, болтаете? - встревает Прайс. Он дает мне стакан и садится, закинув ногу на ногу.
- Ладно, теперь мой вопрос, - говорит Ван Паттен. - В двух частях... - он выдерживает театральную паузу. - Закругленные воротнички - это слишком нарядно или слишком небрежно? Часть вторая: какой галстучный узел лучше всего смотрится с закругленными воротничками?
Прайс по-прежнему раздражен, в его голосе все еще чувствуется напряжение. Он отвечает быстро, четко выговаривая слова, так что слышно всему залу:
- Они выглядят нейтрально и подходят как к деловым костюмам, так и к спортивным пиджакам. В особо торжественных случаях они должны быть накрахмалены, а на официальных приемах с ними носят булавку. - Он умолкает, вздыхает. Кажется, он заметил кого-то знакомого. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, кого.
Прайс продолжает:
- С блейзером круглые воротнички должны выглядеть мягкими, поэтому их не крахмалят. С блейзером их носят как с булавкой, так и без нее. Поскольку традиционно считается, что круглые воротнички носят выпускники частных школ, то лучше всего они смотрятся с относительно небольшим галстучным узлом.
Он отпивает глоток мартини и меняет ноги местами.
- Еще вопросы?
- Купите человеку выпить, - говорит Макдермотт, на которого явно призвелапроизвела впечатление речь Прайса.
- Прайс? - говорит Ван Паттен.
- Да? - рассеянно отвечает Прайс, окидывая взглядом зал.
- Что бы мы без тебя делали?!
- Слушайте, - говорю я, - где мы сегодня ужинаем?
- У меня с собой верный мистер "Загат"7, - Ван Паттен вытаскивает из кармана темно-красную книжицу и машет ей перед носом Тимоти.
- Ура, - сухо произносит Тимоти.
- Ну и чего нам хочется? - спрашиваю я.
- Что-нибудь блондинистое и с большими сиськами. - Прайс.
- Может, то сальвадорское бистро? - Макдермотт.
- Слушайте, мы же потом собирались в "Туннель", так что давайте где-нибудь там.
- Черт, - говорит Макдермотт. - Мы идем в "Туннель"? На прошлой неделе я снял там одну цыпочку из Вассара8...
- Господи, только не надо опять, - стонет Ван Паттен.
- Тебе-то что? - огрызается Макдермотт.
- Я там был. И я не обязан снова это выслушивать, - говорит Ван Паттен.
- Но я же тебе не рассказывал, что случилось потом, - говорит Макдермотт, подняв брови.
- Когда это вы, ребята, там были? - интересуюсь я. - А меня почему не позвали?
- Ты был в этом мудацком круизе. Заткнись и слушай. В общем, подцепил я в "Туннеле" эту цыпочку из Вассара... роскошная телка, высокая грудь, отличные ноги, все в полном порядке... купил ей пару коктейлей с шампанским, она сюда на каникулы приехала... в общем, она чуть не взяла в рот прямо в зале с канделябрами... Повез я ее к себе...
- Ага, ага, - перебиваю я. - А можно спросить, где в это время была Памела?
Крэйг морщится:
- Да пошел ты. Я хотел, чтобы мне отсосали, Бэйтмен. Я хотел телку, которая разрешает...
- Я не желаю это слышать, - говорит Ван Паттен, затыкая уши. - Он сейчас скажет гадость.
- Ты ханжа, - ухмыляется Макдермотт. - Слушай, мы же не собирались покупать общую квартиру или бежать в церковь. Мне просто хотелось, чтобы мне отсасывали - минут тридцать-сорок...
Я кидаю в него палочку из коктейля.
- Короче, мы приходим ко мне и... слушайте... - он придвигается ближе к столу, - она к тому времени выпила столько шампанского, что должна была ебаться как слон, и представляете...
- Дала без гондона?
Макдермотт закатывает глаза:
- Девка была из Вассара, а не из Квинса.
Прайс трогает меня за плечо:
- А что это значит?
- Ладно, слушайте, - говорит Макдермотт. - Она... вы готовы?
Он выдерживает театральную паузу.
- Она подрочила мне рукой, и ничего больше... но и это еще не все... она даже перчатку не сняла.
Он откидывается на стуле и смотрит на нас, самодовольно потягивая мартини.
Мы все воспринимаем его рассказ очень серьезно. Никто не подшучивает над Макдермоттом за его откровенность или за неспособность надавить на ту цыпочку. Все молчат и думают об одном: Никогда не снимай девок из Вассара.
- Что тебе нужно, так это цыпочка из Кэмдена, - замечает Ван Паттен, как только приходит в себя после рассказа Макдермотта.
- Ну конечно, - говорю я. - Для них ебаться с родным братом - в порядке вещей.
- Зато они думают, что СПИД - это новая британская группа, - добавляет Прайс.
- Так где мы ужинаем? - спрашивает Ван Паттен, рассеянно глядя на вопрос, записанный у него на салфетке. - Где мы, блядь, будем ужинать?
- Забавно: девки считают, что мужики только этим и озабочены... болезнями всякими и прочей херней, - говорит Ван Паттен, качая головой.
- В жизни не стану трахаться с гондоном, - объявляет Макдермотт.
- Я тут отксерил одну статью, - говорит Ван Паттен, - в ней говорится, что какую бы паскудную, продажную, грязную телку мы ни драли, шанс заразиться - равен полдесятитысячной процента, или что-то вроде того.
- У нормальных парней такого просто не может быть.
- Во всяком случае, у белых.
- И эта девка была в ебаной перчатке? - переспрашивает Прайс, который, похоже, еще не оправился от потрясения. - В перчатке?! А не проще бы было подрочить самому?!
- Знаешь, хуй тоже встает, - говорит Ван Паттен. - Это Фолкнер написал.
- Ты где учился? - интересуется Прайс. - В Pine Manor?
- Парни, - говорю я, - смотрите, кто идет.
- Кто? - Прайс даже не поворачивает головы.
- Подсказка, - говорю я. - Самый большой кретин в компании "Drexel Burnham Lambert".
- Конноли? - высказывает догадку Прайс.
- Привет, Пристон, - здороваюсь я с Пристоном, пожимая ему руку.
- Ребята, - говорит Пристон, кивая всем сразу, - прошу прощения, но сегодня я с вами поужинать не смогу.
На Пристоне - двубортный шерстяной костюм от Alexander Julian, хлопчатобумажная рубашка и шелковый галстук от Perry Ellis. Он кланяется, положив руку на спинку моего стула. - Мне очень жаль, но, знаете ли, обстоятельства.
Прайс награждает меня гневным взглядом и произносит одними губами:
- А его приглашали?
Я пожимаю плечами и допиваю остатки J&B.
- Чем вчера вечером занимался? - спрашивает Макдермотт и добавляет: - Славный костюмчик.
- Кем вчера занимался? - поправляет Ван Паттен.
- Нет-нет, - отвечает Пристон, - ничего такого. Вполне респектабельный и приличный вечер. Без девок, бухла и траха. Ходили в "Русскую чайную" с Александрой и ее родителями. Она называет отца... вы подумайте... Билли. А я был такой весь замотанный и уставший... а там только "Столичная".
Он зевает, снимает очки (Oliver Peoples, разумеется) и протирает их носовым платком от Armani.
- Не знаю, но по-моему наш малахольный православный официант кинул мне в борщ кислоту. Я такой, блядь, уставший.
- А сегодня что делаешь? - любопытствует Прайс безо всякого интереса.
- Надо вернуть видеокассеты, ужинаем с Алексадрой во вьетнамском ресторане, а потом идем на Бродвей, на какой-нибудь британский мюзикл, - говорит Пристон, обводя взглядом зал.
- Слушай, Пристон, - говорит Ван Паттен. - Мы тут придумываем вопросы, чтобы послать в GQ. Может, подскажешь?
- Подскажу, - отвечает Пристон. - Когда надеваешь смокинг, как сделать так, чтобы сорочка спереди не задиралась?
С минуту Ван Паттен с Макдермоттом сидят молча, а потом Крэйг, нахмурив брови и посерьезнев, задумчиво произносит:
- Хороший вопрос.
- Прайс, - говорит Пристон, - а у тебя есть вопрос?
- Есть, - Прайс вздыхает. - Когда у тебя все друзья - бараны, то что будет, если ты вышибешь им мозги "магнумом" тридцать восьмого калибра: уголовное преступление, просто проступок или Божественное Провидение?
- Не пойдет для GQ, - говорит Макдермотт. - Попробуй отправить в Soldier of Fortune9.
- Или в "Vanity Fair", - Ван Паттен.
- А это кто? - глядя в сторону бара, говорит Прайс. - Это не Рид Робисон? Кстати, Пристон, надо просто пришить к сорочке петельку, пристегивающуюся к пуговице на брюках, и проследить за тем, чтобы накрахмаленный перед сорочки не опускался ниже пояса брюк, иначе, когда садишься, он будет топорщиться, так этот мудак - Робисон или нет? Чертовски похож.
Слегка ошалев от речи Прайса, Пристон медленно оборачивается, вновь надевает очки и смотрит, щурясь, в сторону стойки.
- Нет, это Найджел Моррисон.
- А-а-а! - восклицает Прайс. - Один из этих молоденьких британских педиков, стажирующихся в...
- Откуда ты знаешь, что он - педик? - перебиваю я.
- Британцы все педики, - пожимает плечами Прайс.
- Но откуда ты знаешь, Тимоти? - ухмыляется Ван Паттен.
- Я видел, как он ебал Бэйтмена в жопу. В сортире банка Morgan Stanley.
Я вздыхаю и обращаюсь к Пристону:
- А где он стажируется, Моррисон?
- Не помню, - отвечает Пристон, почесывая в затылке. - В Lazard?
- Где? - напирает Макдермотт. - В First Boston? Goldman?
- Точно не помню, - говорит Пристон. - Может, в Drexel? Он всего лишь помощник ответственного аналитика по финансам, а его жуткая подруга с гнилыми зубами, та вообще сидит в какой-то дыре, занимается выкупом акций за счет кредита.
- Где мы сегодня ужинаем? - говорю я. Мое терпение лопается. - Надо заказать столик. Я не собираюсь стоять в каком-нибудь ебаном баре.
-А что это за дрянь надета на Моррисоне? - обращается сам к себе Пристон. - Что, действительно костюм в полоску с клетчатой рубашкой?
- Это не Моррисон, - говорит Прайс.
- А кто? - Пристон снова снимает очки.
- Это Пол Оуэн, - говорит Прайс.
- Это не Пол Оуэн, - говорю я. - Пол Оуэн в другом конце бара. Вон там.
Оуэн стоит у стойки в двубортном шерстяном костюме.
- Он занимается счетами Фишера, - говорит кто-то.
- Везучий мерзавец, - бормочет кто-то другой.
- Везучий жидовский мерзавец, - произносит с нажимом Пристон.
- Боже мой, Пристон, - говорю я. - Это-то тут причем?
- Слушай, я своими глазами видел, как он трепался по телефону с исполнительными менеджерами, и при этом плел ебаную менору. А в прошлом декабре он приволок в офис куст хануки, - неожиданно оживившись, говорит Пристон.
- Хуйню ты плетешь, - холодно замечаю я, - а не менору. Хуйню.
- Бог ты мой, Бэйтмен, может быть, мне сходить в бар и попросить Фредди пожарить тебе этих ебучих картофельных оладией, - говорит неподдельно встревоженный Пристон. - Этих, как их... латкес?
- Спасибо, конечно, но я как-нибудь обойдусь, - отвечаю я. - Просто попридержи свои антисемитские замечания.
- Вот он, глас рассудка, - Прайс тянется вперед, чтобы потрепать меня по спине. - Милый соседский мальчик.
- Да, милый соседский мальчик, который, по твоим же словам, дает трахать себя в жопу британскому стажеру финансового аналитика, - насмешливо отвечаю я.
- Я сказал, что ты - глас рассудка, - говорит Прайс. - Я не говорил, что ты не гомосексуалист.
- Или что ты не зануда, - добавляет Пристон.
- Угу, - говорю я, глядя Прайса в упор. - Спроси Мередит, гомосексуалист я или нет. Она тебе скажет... если только вынет мой хуй изо рта.
- Мередит западает на педиков, - Прайс невозмутим, - поэтому я ее и бросил.
- Постойте, ребята, слушайте, я анекдот вспомнил, - потирает руки Пристон.
- Пристон, - говорит Прайс, - ты сам ходячий анекдот. Ты ведь знаешь, что тебя на ужин не приглашали. Кстати, славный пиджачок : не сочетается, но дополняет.
- Прайс, ты - скотина, ты, блядь, так жесток со мной, - смеется Пристон. - Ладно, слушайте. Встречаются на приеме Джон Ф. Кеннеди и Перл Бейли10, уединяются в овальном зале, трахаются там, то да се, потом Кеннеди засыпает и... - Пристон вдруг умолкает. - Вот черт, что же потом... Ах да, Перл Бейли говорит: "Господин Президент, мне охота еще поебаться", а он отвечает: "Я сейчас посплю, а минут через тридцать...", - нет, постойте... - Пристон опять умолкает, немного смущенный. - Сейчас... через час... ну да ладно... ..."минут через тридцать проснусь, и мы опять трахнемся, только ты, пока ждешь, держи одну руку у меня на хуе, а другую - на яйцах", и она отвечает: "Хорошо, только зачем мне держать одну руку на хуе, а другую... другую - на яйцах?" и... - Он замечает, что Ван Паттен что-то небрежно рисует на обороте салфетки. - Ван Паттен, ты меня слушаешь?
- Слушаю, - раздраженно отвечает Ван Паттен. - Давай. Заканчивай. Одну руку - на хуе, другую - на яйцах, а дальше?
Луис Керрутерс так и стоит у стойки и ждет. Теперь мне кажется, что на нем шелковый галстук от Agnes B. Все словно в тумане.
- Я не слушаю, - говорит Прайс.
- А он говорит: "А затем..." - Пристон опять запинается. Длительное молчание. Пристон смотрит на меня.
- Не смотри на меня, - говорю. - Это не мой анекдот.
- И он отвечает... У меня в голове пусто.
- Уже можно смеяться? На фразе "у меня в голове пусто"? - интересуется Макдермотт.
- Он говорит, м-м-м... - Пристон закрывает глаза рукой и задумывается. - Вот черт, ты подумай, забыл...
- Великолепно, Пристон, - вздыхает Прайс. - Ты такой идиот, что даже не смешно.
- У меня в голове пусто? - спрашивает меня Крэйг. - Я что-то не понял.
- Сейчас, сейчас, - говорит Пристон. - А, вот, вспомнил. "А затем, что когда я последний раз трахал негритянку, она стащила у меня бумажник". - Он первый начинает хихикать. После непродолжительного молчания стол разражается смехом. Смеются все, кроме меня.
- Вот, стало быть, анекдот, - с гордостью говорит Пристон, явно воспрявший воспрянув духом.
Он и Ван Паттен пожимают друг другу руки. Даже Прайс смеется.
- Господи, - говорю я. - Это ужасно.
- Почему? - искренне не понимает Пристон. - Это смешно. Это юмор.
- Ладно, Бэйтмен, - говорит Макдермотт. - Не напрягайся.
- Ах да, я забыл. Бэйтмен встречается с кем-то из союза борьбы за гражданские права, - говорит Прайс. - Что тебе тут не нравится?
- Это не смешно, - отвечаю я. - Это расизм.
- Бэйтмен, скотина ты мрачная, - говорит Пристон. - Тебе пора прекратить читать биографии Теда Банди11. Пристон выпрямляется и смотрит на свой Rolex. - Слушайте, мне пора. До завтра.
- Да, на том же месте, и в тот же час, - говорит Ван Паттен, пихая меня локтем.
Перед тем, как уйти окончательно, Пристон опять наклоняется надо мной:
- "А затем, что когда я последний раз трахал негритянку, она стащила у меня бумажник".
- Я понял, понял, - говорю я, отпихивая его.
- Не забывайте, ребята: немногое в этой жизни работает так же четко, как Kenwood. Он уходит.
- Ябадабаду, - говорит Ван Паттен.
- Слушайте, а вы знаете, что пещерные люди были покрепче нас в смысле характера? - говорит Макдермотт.

"ПАСТЕЛИ"

Когда мы наконец оказываемся в "Пастелях", я едва не плачу, поскольку совершенно уверен, что мест нет. Но нам предлагают хороший столик, и облегчение накрывает меня благодатной волной. Макдермотт знаком с метрдотелем "Пастелей", и, хотя мы заказали столик всего несколько минут назад из такси, нас тут же проводят через переполненный бар в розовый, ярко освещенный зал и сажают за превосходный отгороженный столик. Заказать столик в "Пастелях" совершенно невозможно, и, по-моему, Ван Паттен, я сам и даже Прайс потрясены до глубины души. Может быть, мы даже завидуем той прыти, которую проявил Макдермотт. Набившись в такси на Уотер-стрит, мы поняли, что так никуда и не позвонили, и лишь когда дело дошло до обсуждения достоинств нового калифорнийско-сицилианского бистро в верхнем Ист Сайде (я так паниковал, что едва не порвал "Загат" пополам) мы пришли к согласию. Только Прайс возражал, но и он в конце концов пожал плечами со словами "Да мне все по хую", и мы позвонили с его мобильного, чтобы заказать столик. Прайс надел наушники и включил звук плейера так громко, что Вивальди был слышен даже сквозь автомобильный шум, доносившисядоносившийся через полуопущенные окна такси. Ван Паттен и Макдермотт отпускали грубые шуточки о размере члена Тима, и я от них не отставал. Возле входа в "Пастели" Тим выхватил у Ван Паттена салфетку с окончательной версией его тщательно сформулированных вопросов для GQ и швырнул ее нищему, который валялся возле ресторана с грязной картонкой в руках: "Я ГОЛОДНЫЙ И БЕЗДОМНЫЙ ПОЖАЛУЙСТА ПОМОГИТЕ МНЕ".
Кажется, все идет нормально. Метрдотель прислал нам четыре бесплатных коктейля Вellini, но мы все равно заказываем напитки. Ronettes поют "Then He Kissed Me" ("Потом он поцеловал меня"), у нашей официантки хорошая фигура и даже Прайс, похоже, отошел, хотя и ненавидит это заведение. К тому же за столиком напротив четыре женщины, и все отлично выглядят - блондинки с большими сиськами. На одной шерстяное платье-рубашка от Calvin Klein; вторая одета в шерстяное вязаное платье и жакет с застежкой из фая от Geoffrey Beene; третья в юбке из плиссированного тюля и бархатном бюстье, по моему, от Christian Lacroix, на ногах у нее туфли на шпильке от Sidonie Larizzi; четвертая - в черном с блестками платье без пояса, поверх которого надет жакет от Bill Blass (шерстяной креп). Теперь играют Shirelles, "Dancing in the Street": из-за высоких потолков и мощных колонок звук такой громкий, что нам приходится кричать нашей фигуристой официантке. На ней двухцветный шерстяной костюм с бисером от Myrone de Premonville и высокие бархатные ботиночки. Мне кажется, что она кокетничает со мной: соблазнительно смеется, когда я выбираю на закуску ската и кальмара с красной икрой, проникновенно смотрит, когда я заказываю запеканку из лосося с зеленым соусом томатилло. Я вынужден состроить озабоченное, убийственно серьезное выражение и уставиться на стаканы с розовым коктейлем Bellini, чтобы она не подумала, будто я слишком заинтересовался. Прайс заказывает тапас, оленину с йогуртовым соусом и салат из папоротника и манго. Макдермотт - сашими с козьим сыром и копченую утку с эндивием и кленовым сиропом. Ван Паттен берет колбаску из морского гребешка и лосось-гриль с малиновым уксусом и гуакамоле. В ресторане на полную мощность работает кондиционер, и я начинаю сожалеть, что не надел новый пуловер от Versace, купленный на прошлой неделе в Bergdorf's. Он бы хорошо смотрелся с моим костюмом.
- Не могли бы вы, пожалуйста, забрать эти коктейли, - обращается Тим к официанту, указывая на Bellini.
- Погоди, Тим, - говорит Ван Паттен. - Успокойся. Я их выпью.
- Это европейская дрянь, Дэвид, - поясняет Прайс. - Европейская дрянь.
- Возьми мой, Ван Паттен, - предлагаю я.
- Подожди, - говорит Макдермотт, останавливая официанта. - Я свой тоже выпью.
- Зачем? - спрашивает Прайс. - Ты что, пытаешься произвести впечатление на эту армянскую цыпочку в баре?
- Какую еще армянскую цыпочку? - Ван Паттен неожиданно заинтригован, он вытягивает шею.
- Уноси все коктейли! - вскипает Прайс.
Официант покорно забирает стаканы и, кивнув неизвестно кому, уходит.
- Кто дал тебе право распоряжаться? - ноет Макдермотт.
- Поглядите, парни. Смотрите, кто пришел, - присвистывает Ван Паттен. - Мать честная.
- Ради бога, только, блядь, не Пристон, - вздыхает Прайс.
- О нет, - зловеще произносит Ван Паттен. - Он нас пока не заметил.
- Виктор Пауэл? Пол Оуэн? - неожиданно испугавшись, спрашиваю я.
- Ему двадцать четыре года, и у него отвратительно много денег, скажем так, - с ухмылкой подсказывает Ван Паттен. Человек его, очевидно, приметил, и на лице Ван Паттена вспыхивает лучезарная улыбка. - Настоящий говнюк.
Я вытягиваю шею, но не могу понять, кто там и что.
- Это Скотт Монтгомери, - произносит Прайс. - Да? Скотт Монтгомери.
- Возможно, - подначивает Ван Паттен.
- Карлик Скотт Монтгомери, -- говорит Прайс.
- Прайс, - говорит Ван Паттен. - Ты бесподобен.
- Смотрите, какой я сейчас изображу восторг, - замечает Прайс, обводя взглядом стол. - Ну, я ведь всегда прихожу в восторг, встречая кого-нибудь из Джорджии.
- Ух-ты, - произносит Макдермотт. - Он нарядился так, чтобы всех поразить.
- Да, - отвечает Прайс. - Я убит, то есть поражен.
- Да-а-а, - говорю я, заметив Монтгомери. - Элегантный темно-синий.
- В мелкую клетку, - шепчет Ван Паттен.
- И много бежевого, - добавляет Прайс. - Вы же понимаете.
-- Он идет сюда, - говорю я, внутренне подбадривая себя.
К нашему столику приближается Скотт Монтгомери. На нем - темно-синий двубортный блейзер с пуговицами из искуственногоискусственного черепахового панциря, мятая, застиранная хлопчатобумажная рубашка в полоскусполоску с красной вышивкой, шелковый галстук с красно-бело-синим рисунком в виде фейерверков (от Hugo Boss) и фиолетовые шерстяные брюки от Lazo (косые карманы; спереди - четыре складки) . В руках у него стакан с шампанским, который он передает своей спутнице. Она - определенно модель: стройная, с неплохой грудью, задница отсутствует, высокие каблуки. На ней креповая юбка, велюровый жакет (шерсть с кашемиром), через руку перекинуто велюровое пальто, все от Louis Dell'Olio. Туфли на каблуках от Susan Bennis Warren Edwards. Темные очки от Alan Mikli. Кожаная сумка с тиснением от Hermes.
- Здорово, парни. Как жизнь? - Монтгомери гнусавит, как и все выходцы из штата Джорджия. - Познакомьтесь с Ники. Ники, это Макдональд, Ван Барен, Бэйтмен - ты отлично загорел - и мистер Прайс. Пожав руку только Прайсу, он забирает стакан у Ники. Ники вежливо, словно робот, улыбается, - вероятно, она не говорит по-английски.
- Монтгомери, - произносит Прайс любезным, дружеским тоном, пялясь при этом на Ники. - Ну как жизнь?
- Ну, парни, - говорит Монтгомери, - вижу, у вас классный столик. Уже расплатились? Шучу.
- Слушай, Монтгомери, - говорит Прайс, глядя на Ники. Он по-прежнему демонстрирует необычайное расположение к человеку, которого я считал чужаком. - Может, в сквош?
- Позвони мне, - рассеянно отвечает Монтгомери, обводя взглядом зал. - Это не Тайсон? Вот моя визитка.
- Отлично, - говорит Тимоти, пряча ее в карман. - Как насчет четверга?
- Не могу. Улетаю завтра в Даллас, но... - Монтгомери уже отходит от нашего стола, торопясь подойти еще к кому-то. Ники он увлекает за собой. - Давай на следующей неделе.
Ники улыбается мне, потом смотрит в пол (розовые, голубые, лимонно-зеленые плитки перекрещиваются треугольничками), словно в них скрывается ответ, некая разгадка, разумное объяснение тому, почему она связалась c Монтгомери. Я вяло размышляю, старше ли она его и не заигрывала ли со мной.
- До встречи, - говорит Прайс вдогонку.
- Пока, парни... - Монтгомери уже в середине зала. Ники семенит за ним. Я был не прав: у нее есть задница.
- Восемьсот миллионов, - качая головой, присвистывает Макдермотт.
- Университет? - спрашиваю я.
- Смехотворный, - намекает Прайс.
- Роллинс? - гадаю я.
- Ну почти, - говорит Макдермотт. - Хемпден-Сидней.
- Паразит, неудачник, сука, - подводит итог Ван Паттен.
- Но у него восемьсот миллионов, - выразительно повторяет Макдермотт.
- Ну и пойди отсоси y карлика, - заткнешься ты или нет? - говорит Прайс. - Неужели ты такой впечатлительный, Макдермотт?
- Все равно, - замечаю я. - А телка ничего себе.
- Девка что надо, - поддакивает Макдермотт.
- Согласен, - с неохотой кивает Прайс.
- Слушайте, вы, - горестно произносит Ван Паттен. - Я знаю эту цыпочку.
- Да ладно, - стонем мы в один голос.
- Попробую угадать, - говорю я. - Подцепил ее в 'Туннеле", да?
- Нет, - он отпивает, - она модель. Анорексичка, алкоголичка, неврастеничка. Настоящая француженка.
- Ну что за клоун, - говорю я, не понимая, врет он или нет.
- Поспорим?
- Ну и что? - пожимает плечами Макдермотт. - Я бы трахнул ее.
- Она выпивает в день литр "Столичной", блюет и снова выпивает столько же, - объясняет Ван Паттен. - Стопроцентная пьянчужка.
- Стопроцентная дешевая пьянчужка, - бормочет Прайс.
- А мне безразлично, - мужественно произносит Макдермотт. - Она прекрасна. Я хочу трахнуть ее. Жениться на ней. Иметь от нее детей.
- Господи, - почти ржет Ван Паттен. - Ну кто женится на цыпочке, которая родит бутылку водки с клюквенным соком?
- Его слова не лишены смысла, - говорю я.
- Угу. Еще он собирается подцепить ту армянскую цыпочку в баре, - ухмыляется Прайс. - А она что родит - бутылку шампанского и пинту персикового сока?
- А где армянская цыпочка? - вытягивая шею, раздраженно спрашивает Макдермотт.
- О боже. Пошли вы на хуй, пидоры, - вздыхает Ван Паттен.
К столику подходит метрдотель, здоровается с Макдермоттом, потом замечает, что у нас нет наших бесплатных коктейлей, и убегает до того, как мы успеваем его остановить. Не знаю, откуда Макдермотт так хорошо знаком с этим Аленом, - может, через Сесилию?
Однако это меня слегка задевает, и я решаю заработать очки своей новой визиткой. Я достаю ее из бумажника (газелевая кожа, Barney's, $850), кидаю на стол и жду реакции.
- Это что, грамм? - не без интереса спрашивает Прайс.
- Новая визитка, - я пытаюсь вести себя небрежно, но все равно гордо улыбаюсь. -Ну как вам?
- Ух-ты, - взяв ее в руки, говорит Макдермотт, и с искренним восхищением потирает ее пальцами. - Очень красивая. Посмотри-ка...
Он передает визитку Ван Паттену.
- Вчера забрал из печати, - замечаю я.
- Хороший цвет, - говорит Ван Паттен, пристально рассматривая карточку.
- Это цвет кости, - уточняю я. - А тиснение называется Silian Rail.
- Silian Rail? - переспрашивает Макдермотт.
- Да. Неплохо, а?
- Очень неплохо, Бэйтмен, - сдержанно произносит завистливая скотина Ван Паттен, - но это ничто по сравнению с... - Он вытаскивает свой бумажник и швыряет рядом с пепельницей свою визитку. - Посмотри-ка на эту.
Мы все склоняемся и рассматриваем визитку Дэвида. Прайс тихо говорит:
- Да, это действительно круто.
Цвета такие элегантные, шрифт просто великолепный, и меня охватывает короткая судорога зависти. Я стискиваю кулаки, а Ван Паттен самодовольно говорит:
- Цвет яичной скорлупы и шрифт Romalian...
Он оборачивается ко мне:
- Что скажешь?
- Мило, - хрипло говорю я. Мне даже удается кивнуть. Мальчик приносит четыре новых Bellini.
- Боже, - говорит Прайс. Он смотрит визитку на свет, не обращая внимания на коктейли. - Вот это действительно супер. И откуда у такого дурня, как ты, столько вкуса?
Я смотрю на карточку Ван Паттена, потом на свою, и не могу поверить, что Прайсу больше нравится визитка Ван Паттена. Перед глазами у меня все плывет, я отпиваю и делаю глубокий вдох.
- Но постойте-ка, - говорит Прайс. - Вы еще ничего не видели... - Из внутреннего кармана пиджака он достает свою визитку и медленно, театральным жестом выкладывает ее на всеобщее обозрение. - Это моя.
Даже я должен признать, что она великолепна.
Внезапно мне кажется, что ресторан затих и отодвинулся от нас. В сравнении с этой визиткой музыка превратилась в бессмысленный шум, и мы хорошо слышим слова Прайса:
- Рельефное тиснение, цвет - бледно-облачный...
- Черт возьми, - восклицает Ван Паттен. - Никогда не видел ничего подобного...
- Мило, очень мило, - вынужден я признать. - Но постойте. Давайте посмотрим на визитку Монтгомери.
Прайс вытаскивает визитную карточку Монтгомери, и, хотя он сидит с бесстрастным видом, я не понимаю, как он может оставаться равнодушным к ее утонченной окраске и стильной плотности. Я удручен тем, что затеял все это.
- Давайте закажем пиццу, - предлагает Макдермотт. - Никто не хочет взять пиццу, напополам со мной? "Ред снеппер"? М-м-м. Бэйтмен будет, - говорит он, весело потирая руки.
Я беру карточку Монтгомери и даже ощупываю ее, чтобы понять, какое ощущение она оставляет на подушечках пальцев.
- Что, нравится? - По тону Прайса понятно, что он видит, как я завидую.
- Ага, - небрежно отвечаю я, возвращая Прайсу визитку так, словно мне она до фени, однако чувствую, что мне трудно глотать.
- Пицца "Ред снеппер", - напоминает мне Макдермотт. - Я, блядь, умираю от голода.
- Никакой пиццы, - бормочу я, чувствуя облегчение от того, что Тим убрал визитку Монтгомери в карман, с глаз долой.
- Ну давай, - ноет Макдермотт. - Давай закажем пиццу.
- Заткнись, Крэйг, - говорит Ван Паттен, наблюдая за официанткой, принимающей заказ у другого столика. - И позови сюда вон ту, симпатичную.
- Но это не наша официантка, - отвечает Макдермотт, нервно теребя меню, которое он выхватил у проходившего мимо официанта.
- Все равно позови, - настаивает Ван Паттен. - Попроси у нее воды, "Корону", что угодно.
- А почему ее? - я ни к кому конкретно не обращаюсь. Моя визитка, оставленная без внимания, лежит на столе рядом с орхидеей в синей стеклянной вазе. Я перегибаю ее пополам и убираю в бумажник.
- Она жутко похожа на девушку из отдела Жоржетты Клингер в Bloomingdale's, - говорит Ван Паттен. - Позови ее.
- Будет кто-нибудь пиццу или нет? - Макдермотт входит во вкус.
- А ты-то откуда знаешь? - спрашиваю я Ван Паттена.
- Я там покупаю духи для Кейт, - отвечает он.
Прайс машет руками, чтобы привлечь наше внимание:
- Я говорил вам, что Монтгомери карлик?
- Кто такая Кейт? - спрашиваю я.
- Кейт - это телка, с которой у Ван Паттена роман, - объясняет Прайс, не сводя глаз со столика, за которым сидит Монтгомери.
- Что случилось с мисс Киттридж? - интересуюсь я.
- Ага, - улыбается Прайс. - И как же Аманда?
- Господи, ребята, будьте проще. Верность? Ну конечно.
- И ты не боишься подхватить что-нибудь? - спрашивает Прайс.
- От кого, от Аманды или Кейт? - интересуюсь я.
- Мне казалось, мы сошлись на том, что с нами это в принципе не может случится, - громко произносит Ван Паттен. - Так что... дураки вы. Заткнитесь.
- Разве я тебе не говорил?...
Приносят еще четыре Bellini. Теперь на столе их уже восемь.
- Боже мой, - стонет Прайс, пытаясь поймать официанта, пока тот не удрал.
- Пицца "ред снеппер"... пицца "ред снеппер", - Макдермотт нашел себе мантру на вечер.
- Вскоре на нас набросятся горячие иранские девки, - бубнит Прайс.
- Но ведь это ноль-ноль-ноль с чем-то процента чего-то,... вы слушаете? - спрашивает Ван Паттен.
- ...Пицца... пицца, - Макдермотт бьет кулаком по столу, и тот трясется. - Черт возьми, кто-нибудь меня слушает или нет?
Я все еще в трансе от визитки Монтгомери - классные цвета, плотность, тиснение, шрифт. Внезапно я поднимаю руку, словно готовясь ударить Грега, и ору что есть мочи:
- Никто не хочет твою ебаную пиццу! Пицца должна быть пышной и плотной и сырная корочка должна быть что надо! А здесь, блядь, корочка слишком тонкая, потому что мудозвон-повар все пережаривает! Пицца здесь пересушенная и ломкая!
Побагровев, я грохаю об стол своим стаканом, а когда поднимаю глаза, то оказывается, что закуски уже принесли. Симпатичная официантка смотрит на меня со странным, застывшим выражением лица. Я вытираю рукой лицо и мягко улыбаюсь ей.
Она продолжает смотреть на меня так, словно я чудовище. Кажется, она действительно напугана. Я смотрю на Прайса - зачем? Ищу поддержки, что ли?
Он произносит одними губами:
- Сигары, - и похлопывает себя по карману пиджака.
Макдермотт тихо произносит:
- А мне кажется, они не ломкие.
- Милая, - говорю я. Не обращая на Макдермотта никакого внимания, я беру официантку за руку и притягиваю к себе. Она вздрагивает, но я улыбаюсь, и она не сопротивляется, когда я подтягиваю ее поближе.
- Итак, мы намерены здесь как следует покушать... - начинаю я.
- Но я совсем не это заказывал, - говорит Ван Паттен, глядя в свою тарелку. - Я хотел колбаску из мидий.
- Заткнись, - кидаю я на него злобный взгляд, потом спокойно поворачиваюсь к симпатичной официантке, ухмыляясь, как идиот. Но как красивый идиот. - Одним словом, понимаете, мы тут часто бываем, и, скорее всего, мы сейчас закажем хороший бренди, коньяк... кто его знает. Мы желаем отдохнуть и насладиться этой атмосферой, - я делаю жест рукой. - А потом, - другой рукой я вынимаю бумажник из газелевой кожи, - мы бы хотели покурить превосходные гаванские сигары, и нам бы не хотелось, чтобы нас беспокоили неотесанные...
- Неотесанные, - Макдермотт кивает Ван Паттену и Прайсу.
- Неотесанные, невежливые посетители или туристы, которые неизбежно будут жаловаться на наши маленькие безобидные привычки... Поэтому... - я сую в ее маленькую ручку купюру (надеюсь, это полтинник), - если вы сумеете сделать так, чтобы нам не досаждали, мы с благодарностью оценим это. - Я поглаживаю ее руку, сжимая ее в кулачок. - А если кто-то будет жаловаться, ну так... - я делаю паузу, а потом перехожу на угрожающий тон, - вышвырните их вон.
Она кивает и уходит с озадаченным, растерянным видом.
- Кроме того, - -говорит Прайс, улыбаясь, - если очередные Bellini появятся в радиусе трех метров от нашего стола, мы устроим метрдотелю аутодафе. Так что предупредите его на всякий случай.
Мы долго молчим, созерцая наши закуски. Тишину нарушает Ван Паттен.
- Бэйтмен?
- Да? - я накалываю на вилку кусочек рыбы, макаю его в красную икру, а затем откладываю вилку.
- Ты - просто совершенство, - мурлычет он.
Прайс видит, что еще одна официантка приближается к нам с подносом, на котором стоят четыре стакана для шампанского, наполненные бледно-розовой жидкостью. Он говорит:
- Господи, это уже становится нелепым...
Однако она ставит стаканы на соседний столик, за которым сидят четыре телки.
- Клевая, - говорит Ван Паттен, оторвавшись от своей колбаски из морского гребешка.
- Фигура что надо, - согласно кивает Макдермотт. - Это точно.
- А я не впечатлился, - Прайс шмыгает носом. - Посмотрите на ее колени.
Мы разглядываем официантку, и, хотя у нее длинные, загорелые ноги, я вижу, что одно колено у нее определенно больше другого. Левое колено шире и крупнее правого. Теперь этот незначительный недостаток кажется огромным, и мы все теряем к ней интерес. Ван Паттен ошеломленно смотрит в свою тарелку, потом на Макдермотта. Он говорит:
- Я тоже не это заказывал. Это суши, а не сашими.
- Господи, - вздыхает Макдермотт. - Ты же сюда не есть пришел.
Мимо нашего столика проходит парень - вылитый Кристофер Лаудер. Прежде чем отправиться в туалет, он похлопывает меня по плечу и говорит:
- Привет, Гамильтон, ты хорошо загорел.
- Ты хорошо загорел, Гамильтон, - передразнивает Прайс, кидая тапас в мою тарелку для хлеба.
- Твою мать, - говорю я, - надеюсь, я не покраснел.
- В самом деле, куда ты ходишь, Бэйтмен? - спрашивает Ван Паттен. - Я имею в виду, загорать?
- Да, Бэйтмен. Куда же? - Макдермотт, кажется, искренне интересуется этим вопросом.
- Читайте по губам, - отвечаю я,. - В солярий. - И раздраженно добавляю. - Как и все.
- У меня, - говорит Ван Паттен, выдержав для максимального эффекта паузу, - солярий... дома, - и он отправляет в рот большой кусок колбаски из гребешка.
- Чушь собачья, - съеживаясь, говорю я.
- Это правда, - с полным ртом подтверждает Макдермотт. - Я его видел.
- Да это, блядь, что-то сверхъестественное, - говорю я.
- Что же в этом, блядь, сверхъестественного? - спрашивает Прайс, гоняя вилкой по тарелке свой тапас.
- Ты знаешь, сколько стоит членство в ебаном солярии? - терзает меня Ван Паттен. - Годовой абонемент?
- Ты просто псих, - бормочу я.
- Смотрите, ребята, - говорит Ван Паттен. - Бэйтмен рассердился.
Неожиданно возле нашего стола возникает официант. Не спрашивая, можно ли убирать закуски, он уносит наши почти нетронутые тарелки. Никто не жалуется, разве что Макдермотт спрашивает:
- Он что, унес наши закуски?
Потом он смеется непонятно чему. Осознав, что он смеется один, Макдермотт замолкает.
- Он забрал их, потому что порции такие маленькие. Наверное, он решил, что мы уже поели, - устало говорит Прайс.
- Я все же думаю, что иметь солярий дома - это сумасшествие, - говорю я Ван Паттену. Вообще-то в глубине души я считаю, что солярий дома - это роскошно, вот только в моей квартире для него нет места. Есть ведь и другие удовольствия в жизни, не только солярий.
- А с кем это Пол Оуэн? - Макдермотт спрашивает Прайса.
- С каким-то уродом из Kicker Peabody, - раздраженно отвечает Прайс. - Он знаком с Маккоем.
- Тогда почему он сидит с этими кретинами из Drexel? - спрашивает Макдермотт. - Разве это не Спенсер Уин?
- У тебя глюки, что ли ? - спрашивает Прайс. - Это не Спенсер Уин.
Я смотрю на Пола Оуэна, сидящего с тремя парнями. Один из них, возможно, Джефф Дюваль. Все четверо в подтяжках и в очках в роговой оправе; у всех волосы зачесаны назад, все пьют шампанское. Я лениво размышляю о том, как Оуэну удалось заполучить счета Фишера. Аппетит от этого не улучшается, однако еду приносят сразу после того, как убрали закуски, и мы начинаем есть. Макдермотт снимает подтяжки. Прайс называет его "тряпкой". Я как будто парализован, однако мне все же удается отвернуться от Оуэна и заглянуть в свою тарелку (запеканка - в виде желтого шестиугольника, окруженного полосками копченого лосося и завитками зеленого, как горошек, соуса томатилло). Потом я перевожу взгляд на толпу людей, которые ждут своей очереди. Кажется, они злые и опьяневшие от бесплатных коктейлей; они устали так долго ждать столик, который наверняка окажется говеным, где-нибудь возле кухни, хоть они и сделали предварительный заказ.
Ван Паттен нарушает тишину нашего стола, швырнув вилку и отодвинув стул.
- Что случилось? - спрашиваю я, поднимая глаза. Вилка застыла над тарелкой, но моя рука не движется: она словно наслаждается красотой содержимого тарелки, у нее как будто есть собственный разум, который отказывается разрушать этот дизайн. Вздохнув, я печально откладываю вилку.
- Черт. Я должен записать фильм по кабельному для Мэнди. - Ван Паттен, стоя, вытирает рот салфеткой. - Я еще вернусь.
- Пусть она сама запишет, идиот, - говорит Прайс. - Ты что, чокнутый?
- Она в Бостоне, у своего дантиста, - подкаблучник Ван Паттен пожимает плечами.
- Ну и что ты собираешься делать? - мой голос дрожит. Я по-прежнему думаю о его визитке. - Будешь звонить на кабельное телевидение?
- Нет, - говорит он. - Мой телефон подключен к видеопрограммеру Videonics, который я купил в Hammacher Schlemmer. - Он удаляется, на ходу надевая подтяжки.
- Круто, - тускло говорю я.
- Эй, что ты хочешь на десерт? - кричит ему Макдермотт.
- Что-нибудь шоколадное и без муки, - кричит он в ответ.
- Ван Паттен, кажется, забросил тренировки? - спрашиваю я. - Он, кажется, поправился.
- Похоже на то, - говорит Прайс.
- А разве он не член клуба "Вертикаль"? - спрашиваю я.
- Не знаю, - бормочет Прайс, изучая свою тарелку, потом, выпрямившись, отодвигает ее и жестом показывает официантке, что он хочет еще одну "Финляндию" со льдом.
Очередная симпатичная официантка с опаской подходит к нам. У нее в руках бутылка шампанского Perrier-Jouet, неурожайного года. Она говорит, что это подарок от Скотта Монтгомери.
- Неурожайный год! Вот сука, - шипит Прайс. Вытянув шею, он ищет глазами столик Монтгомери. -Неудачник.
Прайс показывает Монтгомери большой палец. - Блядь, такой низкорослый, что его еле видно. По-моему, я дал знак Конраду, но не уверен.
- А где Конрад? - спрашиваю я. - Я должен поздороваться с ним.
- Да тот, который назвал тебя Гамильтоном, - говорит Прайс.
- Это был не Конрад, - говорю я.
- Ты уверен? Пиздец, как похож на Конрада, - отвечает он. На самом деле он не меня слушает, а пялится на декольте фигуристой официантки, которая наклонилась, чтобы поудобнее ухватить штопор.
- Нет, это был не Конрад, - говорю я, удивляясь, как это Прайс не может узнать своего коллегу. - Этот парень лучше пострижен.
Пока официантка разливает шампанское, мы молчим. Когда же она уходит, Макдермотт спрашивает, понравилась ли нам еда. Я отвечаю, что запеканка была отличной, но слишком много соуса томатилло. Макдермотт кивает:
- Мне так и говорили.
Ван Паттен возвращается и бормочет:
-- Туалет такой, что не нюхнешь.
- Может, десерт? - говорит Макдермотт.
- Разве что шербет Bellini, - зевает Прайс.
- Давайте расплатимся, - предлагает Ван Паттен.
- Пора по бабам, джентельмены, - говорю я.
Симпатичная официантка приносит чек. 475 долларов - значительно меньше, чем мы ожидали. Поскольку у меня нет наличных, я расплачиваюсь своей карточкой Platinum AmEx и собираю у них купюры, в основном новые полтинники. Макдермотт требует десять долларов, поскольку его колбаска из гребешка стоила всего шестнадцать. Бутылка шампанского от Монтгомери осталась на столе нетронутой. У выхода из "Пастелей" сидит еще один нищий с табличкой, на которой написано что-то абсолютно неразборчивое. Он тихо просит у нас мелочь или (с большим оптимизмом) что-нибудь поесть.
- Чувак явно нуждается в косметологе, - отмечаю я.
- Слушай, Макдермотт, - хихикает Прайс. - Кинь ему свой галстук.
- Блядь. А что это ему даст? - глядя на нищего, спрашиваю я.
- Сможет перекусить в "Jams", - смеется Ван Паттен и протягивает мне ладонь, по которой я хлопаю своей.
- Отдать чуваку, - явно обиженный Макдермотт рассматривает свой галстук.
- Пардон... такси! - говорит Прайс, останавливая рукой машину. - ... и выпить.
- В "Туннель", - говорит Макдермотт шоферу.
- Отлично, Макдермотт, - констатирует Прайс, садясь на переднее сиденье. - Кажется, ты раздухарился.
- Ну и что? Я ведь не такой растраченный пидор-декадент, как ты, - отвечает Макдермотт, садясь в такси передо мной.
- А вы в курсе, что пещерные люди были покрепче нас в смысле характера? - спрашивает водителя Прайс.
- Э-э-э, где-то я это уже слышал, - отмечает Макдермотт.
- Ван Паттен, - говорю я. - Ты видел шампанское, которое нам прислал Монтгомери?
- Правда? - переспрашивает Ван Паттен, перегнувшись через Макдермотта. - Дай-ка угадаю. Может, Perrier-Jouet?
- В точку, - произносит Прайс. - Неурожайного года.
- Мудак ебаный, - говорит Ван Паттен.

"ТУННЕЛЬ"

Почему-то сегодня все мужчины, толпящиеся у входа в "Туннель", в смокингах. Единственное исключение - бродяга средних лет, сидящий возле мусорного контейнера, всего в паре метров от канатов. Он протягивает каждому, кто обратил на него внимание, пластиковый стаканчик, и просит мелочь. Когда Прайс, делая знаки одному из швейцаров, проводит нас мимо толпы за канаты, Ван Паттен машет хрустящей однодолларовой банкнотой перед лицом бездомного бродяги, лицо которого на мгновение озаряется. Но Ван Паттен убирает доллар в карман, и мы, получив дюжину талонов на выпивку и два пропуска в зал VIP внизу, проскальзываем в дверь. Внутри к нам пристают еще два швейцара (они в длинных шерстяных шинелях, волосы завязаны в хвосты,- видимо, немцы): они желают знать, почему мы не в смокингах. Прайсу все же как-то удается уладить проблему, - то ли он дал этим козлам денег, то ли уболтал их (первое более вероятно). Я стою в стороне, спиной к нему, и пытаюсь слушать, как Макдермотт жалуется Ван Паттену на то, что я, псих ненормальный, отклонил в "Пастелях" его предложение разделить с ним пиццу. Однако трудно услышать что бы то ни было, кроме песни "I Feel Free" в исполнении Белинды Карлайл, грохочущей из динамиков. В кармане моей куртки от Valentino лежит нож с зубчатым лезвием, и мне очень хочется сию минуту выпустить Макдермотту кишки, раскроить ему лицо, раскурочить спинной хребет. Но Прайс уже машет нам, и желание убить Макдермотта сменяется смутным предвкушением развлечений: я выпью шампанского, найду клевую девку, нюхну, может быть, даже потанцую под какое-нибудь старье, а может, и под новую песню Джанет Джексон, которая мне очень нравится.
В холле спокойнее. Двигаясь к входу, мы проходим мимо трех очень клевых фигуристых девиц. На одной - черный шерстяном жакет с пуговицами по бокам, брюки (шерсть с крепом) и обтягивающий кашемировый свитер с высоким воротом, все от Oscar de la Renta. Вторая - в двубортном пиджаке из шерсти, мохера и нейлонового твида; в том же стиле - брюки джинсового покроя и мужская хлопчатобумажная рубашка, все от Stephen Sprouse. Самая красивая одета в пестрый шерстяной жакет и шерстяную юбке с завышенной талией (Barney's) и шелковую блузку от Andra Gabrielle. Они явно обратили на нас внимание, и мы в ответ поворачиваем головы - все, кроме Прайса, который полностью игнорирует девиц и произносит что-то грубое.
- Бог мой, Прайс, приди в себя, - ноет Макдермотт. - Что с тобой? Девки - очень клевые.
- Ага. Если говоришь на фарси, - отвечает Прайс, протягивая Макдермотту два питейных талона, словно для того, чтобы тот умилостливилсяумилостивился.
- Что?! - говорит Ван Паттен. - В них вообще не было ничего испанского.
- Знаешь, Прайс, если ты хочешь поебаться, тебе придется изменить свой подход, - замечает Макдермотт.
- Кто это мне говорит о ебле? - спрашивает Крэйга Прайс. - Ты? Ты, которого недавно ублажили рукой?
- Твои взгляды - просто труба, Прайс, - говорит Крэйг.
- Слушай, неужели ты думаешь, что когда я намерен заполучить пизду, то веду себя так же, как с вами? - с вызовом говорит Прайс.
- Да, - в один голос отвечают Ван Паттен и Макдермотт.
- Знаете, ребята, - вмешиваюсь я, - все-таки, когда хочешь потрахаться, то можешь вести себя по-другому. Надеюсь, Макдермотт, эта идея не помешает тебе сохранить девственность. - Я прибавляю шаг, пытаясь держаться вместе с Тимом.
- Да, но это не объясняет, почему Тим ведет себя как полный кретин, - говорит Макдермотт, стараясь догнать меня.
- Как будто этим девкам не все равно, - фыркает Прайс. - Поверь мне, когда я им сообщу размер своего годового дохода, мое поведение будет мало что значить.
- Ну и как же ты преподнесешь эту пикантную информацию? - спрашивает Ван Паттен. - Скажешь: "Вот бутылка "Короны", кстати, я делаю сто восемьдесят штук в год, а какой твой знак Зодиака?"
- Сто девяносто, - поправляет его Прайс. - Да, именно так. Здесь хорошие манеры интересуют девушек меньше всего.
- О Всезнающий, чего же хотят эти девушки? - вставляет Макдермотт, слегка кланяясь на ходу.
Ван Паттен смеется, На ходу он бьет ладонь Макдермотта своей ладонью.
- Слушай, - смеюсь я. - Если бы ты знал, то не спрашивал бы.
- Они ищут красивого чувака, который водил бы их в "Цирк" два раза в неделю, и и иногда в "Nell's". Ну ещё, может, познакомил бы с Дональдом Трампом, - равнодушно говорит Прайс.
Мы отдаем билеты симпатичной девке в толстом пальто (шерстяное сукно) и шелковом шарфике от Hermes. Когда она пропускает нас, Прайс ей подмигивает, а Макдермотт произносит: "Не успел я войти, как меня начали преследовать мысли о болезнях. Тут есть грязные телки. Я просто чувствую это".
- Чувак, я же говорил тебе, - Ван Паттен снова терпеливо излагает свои факты. - Ничего подхватить нельзя. Это ноль ноль ноль одна десятитысячная процента...
К счастью, его голос тонет в песне "New Sensation", которую поют INXS (длинная версия). Музыка звучит так громко, что приходится орать друг другу. Народу в клубе много; единственный свет - вспышки на танцполе. Все в смокингах. Все пьют шампанское. Поскольку у нас только два пропуска в нижний зал VIP, Прайс сует их Ван Паттену и Макдермотту, и они весело машут билетами перед парнем, дежурящим у лестницы. На нем - двубортный смокинг из шерсти, хлопчатобумажная сорочка рубашка с воротником-апаш от Cerruti 1881 и бабочка в черно-белую клетку от Martin Dingman Neckwear.
- Слушай, - кричу я Прайсу. - Почему мы туда не пошли?
- Потому что, - схватив меня за воротничок, он пытается перекричать музыку, - нам нужен Боливийский Живительный Порошок...Я иду за ним. Прайс быстро идет по узкому коридору вдоль танцпола, и через бар входит в "Зал с канделябрами", битком набитый ребятами из Drexel, Lehman's, Kidder Peabody, First Boston, Morgan Stanley, Rothschild, Goldman, бог мой, даже из Citibank, все в смокингах, с стаканами шампанского. "New Sensation" постепенно переходит в "The Devil Inside", как будто это одна и та же песня. Прайс замечает в глубине зала Теда Мэдисона, который стоит, прислонившись к перилам. На нем - двубортный шерстяной смокинг, хлопчатобумажная рубашка с воротником-апаш от Paul Smith, бабочка и шарфик от Rainbow Neckwear, бриллиантовые запонки от Trianon, лакированные туфли с шелковой отделкой от Ferragamo и старинные часы Hamilton от Saks. Позади Мэдисона - уходящие в темноту железнодорожные рельсы: сегодня они расцвечены яркими зелеными и розовыми фонариками. Прайс неожиданно останавливается и смотрит сквозь Теда, который, заметив Тимоти, понимающе улыбается. Прайс сглядитглядит на рельсы с тоской, как будто они символизируют некую свободу, олицетворяют избавление, которое он ищет, но я кричу Прайсу: "Эй, вон Тедди!". Это выводит его из оцепенения, он трясет головой, словно пытаясь выкинуть из нее мысли, фокусирует взгляд на Мэдисоне и решительно кричит: "Да нет, черт возьми, это не Мэдисон, это Тернбол". С парнем, которого я принял за Мэдисона, подходят поздороваться двое других парней в смокингах, он поворачивается к нам спиной, и внезапно, сзади, Эберсол обхватывает шею Тимоти и делает вид, что хочет его задушить. Прайс отпихивает руку, а потом пожимает ее со словами: "Привет, Мэдисон".
Мэдисон (а вовсе не Эберсол, как мне показалось) одет в чудесный двубортный костюм из белого льна от Hackett of London, купленный в Bergdorf Goodman. В одной руке у него незажженная сигара, в другой - наполовину пустой стакан шампанского.
- Мистер Прайс, - орет Мэдисон. - Рад вас видеть, сэр.
- Мэдисон, - кричит в ответ Прайс, - мы нуждаемся в твоих услугах.
- Ищите приключений? - улыбается Мэдисон.
- Нечто более срочное, - орет Прайс.
- Понятно, - кричит Мэдисон, кивает мне холодно (почему - не знаю), и, кажется, кричит: "Бэйтмен", а потом - "ты хорошо загорел".
Парень, стоящий за Мэдисоном - вылитый Тед Драйер, на мой взгляд. Он одет в двубортный смокинг с шалевым воротником и в хлопчатобумажную рубашку с шелковой клетчатой бабочкой, я почти уверен, что все это - из коллекции Polo от Ralph Lauren. Мэдисон стоит и то и дело кивает каким-то людям, возникающим из толпы.
Наконец Прайс теряет самообладание. Кажется, он кричит:
- Слушай, нам нужны наркотики.
- Терпение, Прайс, терпение, - кричит Мэдисон. - Я поговорю с Рикардо.
Он по-прежнему остается стоять, кивая проталкивающимся мимо нас людям.
- Нам нужно сейчас! - вопит Прайс.
- Вы почему не в смокингах? - кричит Мэдисон.
- Сколько нам надо? - спрашивает меня Прайс. На лице у него написано отчаяние.
- Грамма хватит, - кричу я. - Рано утром я должен быть в офисе.
- У тебя есть наличные?
Я не могу соврать, киваю, даю ему сорок долларов.
- Грамм, - орет Прайс Теду.
- Познакомьтесь, - говорит Мэдисон, указывая на своего друга, - это Ю.
- Нам грамм! - Прайс сует купюры Мэдисону. - Что? Ю?
Парень и Мэдисоном улыбаются, Тед качает головой и снова выкрикивает имя, которое я не могу расслышать.
- Нет, - кричит он. - Хью!
Во всяком случае, так мне слышится.
- Приятно познакомиться, Хью! - Прайс поднимает руку и постукивает пальцем по золотым часам Rolex.
- Сейчас вернусь, - кричит Мэдисон. - Пообщайтесь пока с моим приятелем. Возьмите что-нибудь выпить.
Он исчезает. Ю, Хью, Хую или как его там растворяется в толпе. Я иду за Прайсом к перилам. Я хочу прикурить сигару, но у меня нет спичек; однако меня успокаивает ее вид и запах, а также осознание того, что скоро появится кокаин. Я беру у Прайса два талона на выпивку и хочу принести ему "Финляндию" со льдом, но "Финляндии" нет, говорит мне сука-барменша. Все же у нее отличная фигура, девица так соблазнительно выглядит, что я оставляю ей большие чаевые. Я решаю взять "Абсолют" для Прайса, а себе - J&B со льдом. Я думаю, не принести ли Тиму коктейль Bellini, но, кажется, он сегодня слишком взвинченный, чтобы оценить мою шутку. Протиснувшись сквозь толпу, я даю ему "Абсолют". Не поблагодарив меня, Тимоти одним глотком выпивает водку, морщится, глядя на стакан, и негодующе смотрит на меня. Я беспомощно пожимаю плечами. Его взгляд снова прикован к рельсам. Сегодня в "Туннеле" очень мало девок.
- Слушай, завтра вечером я встречаюсь с Кортни.
- С Кортни? - кричит он, уставившись на рельсы. - Прелестно.
Его сарказм слышно даже сквозь шум.
-А почему бы и нет! Керрутерса нет в городе.
- С таким же успехом ты мог бы заказать девицу из эскорт-сервиса, - не задумываясь, кричит он с горечью.
- Почему? - ору я.
- Потому что поебаться с ней обойдется тебе гораздо дороже.
- Вовсе нет, - кричу я.
- Слушай, я с этим тоже столкнулся, - кричит Прайс, слегка потряхивая стакан. Кубики льда гремят неправдоподобно громко. - Мередит такая же. Она тоже считает, что я должен ей платить. Они все так думают.
- Прайс? - Я делаю большой глоток виски. - Тебе цены нет...
Он показывает себе за спину.
- Куда ведут эти рельсы?
Начинает мерцать лазерная вспышка.
- Не знаю, - отвечаю я после очень долгой паузы (трудно даже сказать, сколько она длилась).
Мне надоедает смотреть на Прайса, который молчит и не двигается. Он отрывает взгляд от рельсов только для того, чтобы посмотреть, не идут ли Мэдисон или Рикардо. Вокруг - никаких женщин, одни профессионалы с Уолл-стрит в смокингах. Единственная девушка танцует одна в углу под песню, которая, как мне кажется, называется "Love Triangle". На ней топ со стразами (кажется, от Ronaldus Shamack), на котором я и пытаюсь сосредоточиться. Но я в таком нервном, предкокаиновом состоянии, что принимаюсь нервно жевать талон на выпивку, а какой-то парень с Уолл-стрит, похожий на Бориса Каннингхема, загораживает девушку. Прошло уже двадцать минут, и я хочу снова отправиться в бар, но тут возвращается Мэдисон. Он шумно дышит, на его лице застыла тревожная улыбка. Он пожимает руку вспотевшему, суровому Прайсу, который отходит так быстро, что, когда Тед пытается по-дружески хлопнуть его по спине, то его рука рассекает воздух.
Я снова иду за Прайсом мимо бара, мимо танцпола, мимо лестницы, ведущей вниз, мимо длинной очереди в женский туалет (странно, ведь вроде бы сегодня женщин в клубе почти нет), и вот мы в пустом мужском туалете. Мы втискиваемся в кабинку, Прайс запирает дверь на щеколду.
- Меня трясет, - говорит он, передавая мне маленький конвертик. - Открывай ты.
Я беру крошечный белый конвертик, осторожно разворачиваю. В флюоресцентномфлуоресцентном свете кажется, что тут меньше грамма.
- Господи, - шепчет Прайс на удивление мягко, - да здесь не так уж много, да? - Он наклоняется, чтобы рассмотреть порошок получше.
- Может, это из-за освещения так кажется, - замечаю я.
- Рикардо охуел, что ли? - спрашивает Прайс, с удивлением рассматривая кокаин.
- Тс-с-с, - шепчу я, вынимая свою платиновую карточку American Express. - Давай просто сделаем это.
- Может, он миллиграммами его продает? - не может успокоиться Прайс.
Сунув свою платиновую карточку American Express в порошок, он подносит ее к носу и вдыхает. Мгновение он стоит в молчании, а потом сдавленным голосом произносит:
- О боже.
- Ну, что? - спрашиваю я.
- Да это, блядь, миллиграмм... сахарной пудры, - выдавливает он.
Вдохнув немного порошка, я прихожу к тому же заключению.
-- Конечно, он слабоват, но если мы не будем его жалеть, то, думаю, будем в полном порядке...
Но Прайс в бешенстве, он вспотел и побагровел. Он орет на меня, как будто это я во всем виноват, как будто это мне пришла в голову идея купить грамм у Мэдисона.
- Я хочу оторваться, Бэйтмен, - медленно говорит Прайс, постепенно повышая голос, - а не подслащивать этим овсянку!
- Можно добавить его в кофе с молоком, - доносится жеманный голос из соседней кабинки.
Прайс смотрит на меня, он таращит глаза, не в силах в такое поверить, наконец в ярости он колотит кулаком в стенку.
- Успокойся, - говорю я ему. - Какая разница, давай продолжим.
Он поворачивается ко мне, проводит рукой по своим жестким, зачесанным назад волосам. Кажется, он смягчился.
- Пожалуй, ты прав, - он повышает голос, - если пидор в соседней кабинке не возражает. Мы ждем, когда человек подаст признаки жизни, наконец, голос в соседней кабине шепелявит:
- Я не возразаю...
- Иди на хуй, - орет Прайс.
- Сам иди, - передразнивает голос.
- Иди на хуй! - вопит Прайс, пытаясь перелезть через разделительную алюминиевую стенку, но я одной рукой стаскиваю его. Слышится звук спускаемой воды в соседней кабинке, и незнакомец, явно напуганный, выбегает из туалета. Прайс, прислонившись к двери нашей кабинки, смотрит на меня с какой-то безнадежностью. Проведя дрожащей рукой по своему багровому лицу, он крепко зажмуривает глаза, его губы белеют, под одной ноздрей следы кокаина. Не открывая глаз, он тихо говорит:
- Ладно. Давай продолжим.
- Вот это я понимаю, - говорю я.
Мы по очереди черпаем своими кредитками порошок из конвертика, а когда они более не годятся, подчищаем остатки пальцами, вдыхаем, лижем, втираем его в десны. Я почти ничего не чувствую, но, возможно, еще один виски со льдом подарит мне ложное ощущение, будто меня хоть слабо, но вставило. Выйдя из кабинки, мы моем руки, разглядываем наши отражения в зеркале, и, удовлетворенные, отправляемся в "Зал с канделябрами". У меня возникает желание сдать в раздевалку пальто (Armani). Что бы Прайс не говорил, я чувствую, что меня зацепило. Спустя несколько минут я стою у стойки бара, пытаясь привлечь внимание официантки, и в словах Прайса уже нет никакого смысла. В конце концов я вынужден показать официантке купюру в двадцать баксов, несмотря на то, что у меня ещё полно талонов на бесплатную выпивку. Это срабатывает. Поскольку у меня есть талоны, я заказываю две двойных "Столичных" со льдом. Я отлично себя чувствую и, пока она наливает мне водку, я кричу ей:
- А ты случайно не учишься в Нью-йоркском университете?
Она хмуро качает головой.
- А в Хантере? - снова кричу я.
Она снова качает головой. Нет, она не учится в Хантере.
- Может, в КколумбийскомКолумбийском? - ору я. Это шутка такая.
Она по-прежнему занимается "Столичной". Я не хочу продолжать разговор и, когда она ставит передо мной два стакана, кидаю на стойку талоны. Она качает головой и кричит:
- Уже больше одиннадцати. Талоны не действуют. Бар работает за наличные. Это стоит двадцать пять долларов.
Я не качаю права, а хладнокровно достаю свой бумажник из газелевой кожи и протягиваю ей полтинник, на который она (я клянусь!) смотрит с презрением. Вздохнув, она поворачивается к кассе, чтобы дать мне сдачу, а я, глядя на нее, громко (хоть меня и заглушает толпа и "Pump Up the Volume"), с улыбкой говорю:
- Ебаная уродская сука, как бы я хотел забить тебя до смерти и насладиться твоей кровью.
Не оставив этой пизде чаевых, я отправляюсь на поиски Прайса. Он опять стоит у перил с угрюмым видом, вцепившись руками в решетку. Рядом с ним стоит Пол Оуэн, который занимается счетами Фишера. На нем - шестипуговичный двубортный смокинг из шерсти. Он орет что-то вроде:
- ПятьсоткратноеПятисоткратное понижение учетной ставки минус понижение на ICM PC, а потом доехал на служебном автомобиле до "Smith & Wollensky".
Кивая ему, я протягиваю водку Прайсу. Тот не произносит ни слова, даже не благодарит. Он стоит со стаканом в руке и печально смотрит на рельсы, потом прищуривается и склоняет голову к стакану. Когда вспыхивает стробоскопический свет, он выпрямляется и что-то бормочет сам себе.
- Тебя разве не вставило? - спрашиваю я его.
- Как дела? - орет Оуэн.
- Мне очень хорошо, - отвечаю я.
Играет музыка. Песня не кончается, а переходит в следующую, - их разделяет только сухой треск ударных. Разговаривать невозможно, но пока мой единственный собеседник - мудак Пол Оуэн, это даже хорошо. Похоже, в " Зале с канделябрами" появились девушки, и я пытаюсь посмотреть одной девке в глаза: она похожа на модель, у нее большие сиськи . Прайс пихает меня в бок, и я наклоняюсь, чтобы спросить, не взять ли нам еще грамм.
- Почему вы не в смокингах? - спрашивает Пол Оуэн.
- С меня хватит, - кричит Прайс, - я пошел.
- Чего с тебя хватит? - в замешательстве кричу я.
- Этого, - орет он. Мне кажется, что он имеет в виду двойную "Столичную", но я не уверен.
- Не уходи, - говорю я ему. - Я ее выпью.
- Эй, Патрик, - орет он, - Я ухожу.
- Куда? - я действительно в замешательстве. - Хочешь, я найду Рикардо?
- Я ухожу, - вопит он, - Я... ухожу!
Совершенно не понимая, что он имеет в виду, я начинаю смеяться:
-- Ну и куда ты уходишь?
- Вообще ухожу! - орет он.
- Стой, - кричу я. - Уходишь из банка?
- Нет, Бэйтмен. Я серьезно, глупый ты сукин сын. Ухожу. Исчезаю.
- Куда? - Я продолжаю смеяться, ничего не понимая, и снова ору: - В Morgan Stanley? Лечиться? А?
Он не отвечает, отворачивается от меня, смотрит поверх перил, пытаясь отыскать точку, где заканчиваются рельсы. Он хочет понять, что там, в темноте. Мне скучно с ним, но Оуэн еще хуже, а я случайно встретился взглядом с этим мудаком.
- Скажи ему "don't worry, be happy", - орет Оуэн.
- Ты по-прежнему занимаешься счетами Фишера?
Что еще я могу сказать?
- Что? - переспрашивает Оуэн. - Погоди. Это не Конрад?
Он указывает на парня, стоящего возле бара, прямо под канделябром. На нем - однобортный смокинг из шерсти с шалевым воротником, хлопчатобумажная сорочка с бабочкой, все от Pierre Cardin. В руках у него стакан шампанского. Он изучает свои ногти. Потом вытаскивает сигару, просит прикурить. Мне так скучно, что я, даже не пизвинившисьизвинившись, иду в бар - сказать официантке, что я душу продам за спички. "Зал с канделябрами" набит битком, все люди похожи друг на друга и кажутся знакомыми. В воздухе висит густой сигарный дым; снова играет INXS, громче обычного... что? Я случайно касаюсь своей брови - она мокрая. В баре я беру спички. На обратном пути я сталкиваюсь с Макдермоттом и Ван Паттеном, которые начинают клянчить у меня талоны на выпивку. Зная, что они уже не действуют, я отдаю им то, что осталось, но нас зажали в центре зала, и талоны на выпивку - не аргумент, чтобы нас пропустили к бару.
- Грязные телки, - говорит Ван Паттен. - Будь осторожен. Хороших тут нет.
- Внизу говно, -орет Макдермотт.
- Вы ншлинашли наркотики? - кричит Ван Паттен. - Мы видели Рикардо.
- Нет, -ору я, - не получилось. У Мэдисона нет.
- Пропустите официанта, блядь, пропустите официанта, - сзади орет парень.
- Ничего не выйдет, - ору я. -Ничего не слышу.
- Что? - вопит Ван Паттен. -Ничего не слышу.
Вдруг Макдермотт хватает меня за руку:
- Прайс что, совсем охуел? Смотри!
Как в кино, я оборачиваюсь с усилием, и, встав на цыпочки, вижу, что Прайс залез на перила и пытается сохранить равновесие. Кто-то сунул ему стакан с шампанским. Не то пьяный, не то обдолбанныйобдолбанный Прайс, закрыв глаза, простирает руки вперед, словно благословляя толпу. Позади него, как и прежде, вспыхивает стробоскопическая лампа ИскуственныйИскусственный дым пыхает как сумасшедший, обволакивая Прайса серым туманом. Тим что-то выкрикивает, но мне не слышно - зал набит до отказа. Шумовой фон создается комбинацией оглушительной песни "Party All the Time", которую поет Эдди Мерфи, и несмолкающим гулом бизнесменов, так что, не сводя с Прайса глаз, я проталкиваюсь вперед. Мне удается протиснуться мимо Мэдисона, Хью, Тернбола, Каннингхэма, но людей так много, что добраться туда невозможно. Всего несколько лиц обращены к Тиму, по-прежнему балансирующему на перилах. С полузакрытыми глазами он что-то выкрикивает. Мне неловко. Я даже рад тому, что застрял в толпе, и не могу добраться до него, не могу спасти его от практически неизбежного позора. Я слышу, как Прайс кричит: "Прощайте!". Он очень удачно поймал секундное затишье. Когда толпа наконец обращает на него внимание, он орет: "Мудозвоны!". Ловко повернувшись, он спрыгивает с перил и, оказавшись на рельсах, бежит прочь; шампанское пенится в стакане, который он держит в руке. Прайс спотыкается, раз, второй. Стробоскоп продолжает вспыхивать, и от этого все как бы в замедленной съемке. Удержавшись на ногах, Прайс исчезает в темноте. У перил сидит все тот же ленивый охранник. Кажется, он качает головой.
- Прайс! Вернись! - ору я, но толпа аплодирует этому представлению.
- Прайс! - я опять кричу, невзирая на рукоплескания. Но Прайс исчез, и я сомневаюсь, что, если бы он меня услышал, то отреагировал бы хоть как-нибудь. Стоящий рядом Мэдисон, как бы поздравляя меня с чем-то, протягивает мне руку.
- Этот чувак - без тормозов.
Сзади подходит Макдермотт и хватает меня за плечо.
- Тут еще какой-то зал VIP, о котором Прайс знает, а мы - нет, а? Макдермотт, похоже, очень взволнован.
Мы стоим у входа в "Туннель", я все еще прусь, но уже очень устал. Удивительно, но во рту у меня по-прежнему вкус сахарозаменителя, даже после еще пары стаканов "Столичной" и J&B. Половина первого, и мы наблюдаем, как лимузины пытаются повернуть налево, на Вест Сайд хайвей. Нас трое: Макдермотт, Ван Паттен и я. Мы обсуждаем, получится ли отыскать новый клуб под названием "Nekenieh". На самом деле меня не то что прет, но похоже, что я пьян.
- Может, пообедаем вместе? - спрашиваю я, зевая. - Например, завтра?
- Не могу, - отвечает Макдермотт. - Я иду стричься в Pierre.
- Тогда, может, позавтракаем? - предлагаю я.
- Не получится, - говорит Ван Паттен. - У меня маникюр в Gio.
- Кстати, - говорю я, рассматривая свою руку, - мне тоже нужно сделать маникюр.
- Тогда поужинаем? - спрашивает меня Макдермотт.
- У меня свидание, - отвечаю я. - Черт.
- А ты? - Макдермотт спрашивает у Ван Паттена.
- Исключено, - говорит Ван Паттен. - Должен пойти в Sunmakers. А потом у меня тренировка с личным тренером.

ОФИС

В лифте Фредерик Диббл рассказывает мне о статье на шестой странице, или еще в какой-то светской хронике, про Ивану Трамп. Потом он делится впечатлениями о новом таиландско-итальянском ресторане в верхнем Ист Сайде, куда он вчера ходил с Эмили Гамильтон. Потом принимается восхваляет какое-то замечательное блюдо - "фузилли шиитаке". Я достаю золотую ручку Cross, чтобы записать название ресторана в свою записную книжку. На Диббле двубортный шерстяной костюм в почти незаметную полоску от Canali Milano, хлопчатобумажная рубашка от Bill Blass и тканый галстук в миниатюрную шотландскую клетку от Bill Blass Signature. В руках он держит плащ от Missoni Uomo. У него великолепная, дорогая стрижка, на которую я взираю с восторгом. Диббл начинает напевать мелодию, звучащую в лифте, - скорее всего, это "Sympathy for the Devil", как и во всех лифтах нашего здания. Я хочу спросить Диббла, не смотрел ли он утром Шоу Патти Винтерс про аутизм, но он выходит на один этаж раньше меня, успев повторить название ресторана - "Thaidialano", и сказать мне "До встречи, Маркус". Двери закрываются. На мне костюм из шерсти в крапинку, брюки в складку от Hugo Boss, шелковый галстук тоже от Hugo Boss, хлопчатобумажная рубашка с ворсом от Joseph Abboud и ботинки от Brooks Brothers. Утром я слишком усердно чистил зубы нитью и до сих пор чувствую в горле медный вкус крови. Почистив зубы, я прополоскал рот листерином, и до сих пор во рту у меня все горит, но, выходя из лифта, размахивая новым черным кожаным дипломатом от Bottega Veneta, проскальзывая мимо вешалки Wittenborn, я все равно улыбаюсь, хоть никого вокруг и нет.
Моя секретарша Джин сидит за своим столом. Она влюблена в меня. Наверное, я на ней когда-нибудь женюсь. Как обычно, чтобы привлечь мое внимание, она одета очень дорого и совершенно неуместно: кашемировая кофточка от Chanel, кашемировый свитер, кашемировый шарфик, серьги из фальшивого жемчуга, брюки от Barney's (шерстяной креп). Приближаясь к ее столу, я стаскиваю на шею наушники. Она поднимает глаза и несмело улыбается.
- Опаздываешь? - спрашивает она.
- Я был на аэробике, - говорю я совершенно спокойно. - Извини. Есть что-нибудь для меня?
- Рикки Хендрикс просил передать, что он сегодня не сможет, - говорит она. - Он не сказал, что и почему.
- Мы с Рикки иногда занимаемся боксом в Harvard Club, - объясняю я ей. - Что-нибудь еще?
- Да... Спенсер хочет встретиться с тобой в "Fluties Pier 17", - с улыбкой сообщает она.
- Когда? - спрашиваю я.
- В шесть.
- Не получится, - говорю я, проходя в свой кабинет, - я не могу.
Она встает из-за стола и идет вслед за мной.
- Но что мне ему сказать? - с энтузиазмом спрашивает она.
- Просто... скажи... "нет", - говорю я, снимая пальто Armani и вешая его на плечики Alex Loeb, купленные в Bloomingdale's.
- Просто...сказать... "нет"? - переспрашивает она.
- Ты видела утром Шоу Патти Винтерс? - спрашиваю я. - Об аутизме.
- Нет, - улыбается она, словно очарованная моим интересом именно к этому шоу. - Ну и как оно?
Я беру утренний выпуск Wall Street Journal и просматриваю первую страницу - она сливается в одно черное бессмысленное пятно.
- По-моему, я в бреду смотрел это шоу. Не знаю. Не уверен. Не помню, - бормочу я. Откладываю Wall Street Journal и беру Financial Times. - Честно, я не помню.
Она продолжает стоять, ожидая указаний. Я вздыхаю и складываю руки вместе. - Я сижу за столом Palazzetti со стеклянной столешницей. Справа и слева от меня стоят галогеновые лампы, они уже включены.
- Слушай, Джин, - начинаю я. - Надо заказать столик на троих в "Верблюдах" на половину первого, а если там не получится, попробуй в "Карандашах". Хорошо?
- Слушаюсь, сэр, - шутливым тоном произносит она и уходит.
- Постой, - говорю я, кое-что вспомнив. - Ещё надо заказать на восемь столик в "Аркадии". На двоих.
Она оборачивается, ее лицо немного мрачнеет, хотя она по-прежнему улыбается:
- О-о-о. Что-нибудь... романтическое?
- Не говори глупости. Ладно, - спасибо, я сам закажу, - говорю я.
- Да я все сделаю, - говорит она.
- Нет-нет, - я машу рукой, чтобы она ушла. - Будь зайчиком, принеси мне воду "ПерьеPerrier", ага?
- Ты сегодня великолепно выглядишь, - замечает она перед тем, как уйти.
Она права, но я ничего не отвечаю. ЯсмотрюЯ смотрю на картину Георга Стаббса, которая висит напротив, и думаю, не перевесить ли ее, не слишком ли она близко висит от стерео-радиоприемника Aiwa AM/FM с двухкассетным магнитофоном, полуавтоматическим проигрывателем с ременным приводом, графическим эквалайзером (в том же стиле, что и колонки). Все - темно-синего цвета, - в тон цветовой гамме моего офиса. Наверное, картину Стаббса надо повесить над статуей добермана в натуральную величину, стоящей в углу (700 долларов в магазине Beauty and the Beast, который находится в башне Трампа). Впрочем, может быть, она будет лучше смотреться над антикварным столиком Pacrizinni, стоящим рядом с доберманом? Я встаю и убираю со столика спортивные журналы сороковых годов, купленные в Funchies, Bunkers, Gaks и Gleeks по тридцать баксов штука. Потом я снимаю со стены Стаббса, ставлю его на стол, опять сажусь и принимаюсь перебирать карандаши, выставленные в старинной немецкой пивной кружке, купленной мною в Man-tiques. Стаббс смотрится везде одинаково. В другом углу - копия стойки для зонтов "Черный Лес" (Hubert des Forges, $675). В ней, как я только что заметил, нет ни одного зонта.
Вставив в магнитофон кассету с Полом Баттерфилдом, я вновь сажусь застолза стол, начинаю листать Sports Illustrated за прошлую неделю, но так и не могу сосредоточиться. Из головы не выходит проклятый солярий Ван Паттена. Приходится позвонить Джин.
- Да?- отвечает она.
- Джин, слушай. Разузнай все о домашних соляриях, хорошо?
- Что? - спрашивает она недоверчевонедоверчиво. Но я уверен, что она улыбнулась.
- О домашних соляриях, - терпеливо повторяю я. - Ну чтобы загорать.
- Хорошо, - нерешительно отвечает она. - Еще что-нибудь?
- И... черт, да. Напомни, что мне надо вернуть видеокассеты, которые я взял вчера в прокате. - Я открываю и закрываю серебряный портсигар, лежащий рядом с телефоном.
- Еще что-нибудь? - спрашивает она, и добавляет кокетливо: - Может, "PerrierПерье"?
- Да. Хорошая мысль. И еще, Джин...
- Да? - говорит она. Как хорошо, что она так терпелива.
- Ты ведь не думаешь, что я ненормальный? - спрашиваю я. - Из-за того, что я хочу иметь солярий дома?
Пауза.
- Ну, это немного необычно, - признается она, и я чувствую, что она очень тщательно подбирает слова. - Но нет, разумеется, нет. А как иначе ты можешь поддерживать великолепный загар?
- Молодец девочка, - говорю я, перед тем, как повесить трубку. У меня замечательная секретарша.
Она входит в мой кабинет через пять минут с бутылкой "ПерьеPerrier", долькой лимона и папкой с делом Ренсома, которую я не просил. Я немного тронут ее безграничной преданностью. Ничего не могу поделать, это мне льстит.
- Я заказала тебе столик в "Верблюдах" на полпервого, - говорит она, наливая воду в стакан. - Столик для некурящих.
- Больше так не одевайся, - говорю я, взглянув на нее. - Спасибо, что принесла мне эту папку.
- М-м-м... - она замираетсозамирает со стаканом в руке. - Что ты сказал? Я не расслышала, - она ставит стакан на стол.
- Я сказал, - спокойно ухмыляясь, повторяю я, - чтобы ты это больше не надевала. Носи платье, юбку или что-нибудь такое.
Она немного ошарашена. Посмотрев на себя, она улыбается, как идиотка.
- Если я правильно поняла, тебе не нравится, - кротко говорит она.
- Да ладно, - говорю я, отхлебывая минералку. - Просто тебе так лучше будет.
- Спасибо, Патрик, - говорит она с иронией. Но я готов поклясться, что завтра она придет в платье. На ее столе звонит телефон. Я говорю ей, что меня нет. Она поворачивается, чтобы уйти.
- И высокие каблуки, - добавляю я. - Мне нравятся высокие каблуки.
Она добродушно кивает и выходит, закрыв за собой дверь. Я вынимаю карманные часы Panasonic с трехдюймовым цветным телевизором и AM/FM радио и, прежде чем включить компьютер, пытаюсь найти какую-нибудь программу, например, Jeopardy!.

СПОРТИВНЫЙ КЛУБ

Я хожу в частный спортивный клуб, который называется Xclusive. Он находится в четырех кварталах от моей квартиры в Вест Сайде. Я купил членство в этом клубе два года назад, и с тех пор его переделывали три раза, так что теперь он оборудован самыми последними моделями тренажеров (Nautilus, Universal, Keiser). Там есть и гантели, и штанги, которые мне тоже нравятся. В моем клубе есть десять кортов для большого тенниса и ракетбола, зал для аэробики, четыре зала для танцевальной аэробики, два бассейна, аппараты "Lifecycle", гравитрон, тренажеры для гребли, бегущие дорожки, лыжные тренажеры. Кроме того, можно заказать индивидуальные тренировки или разработку персональной программы, имеется аппаратура для обследования сердечно-сосудистой системы, массажные кабинеты, сауна, парная, солярий и кафе, в котором подают свежевыжатые соки. Интерьер оформлял Дж.Дж. Вогель, тот же самый дизайнер, который работал над оформлением нового клуба Нормана Прейджера, "Patty's". Членство стоит пять тысяч долларов в год.
В то утро было прохладно, но когда я вышел из офиса, мне показалось, что на улице потеплело. На мне - шестипуговичный двубортный пиджак в полоску от Ralph Lauren и хлопчатобумажная рубашка в тонкую полоску с отложным воротничком и французскими манжетами от Sea Island. Я с удовольствием раздеваюсь в клубной раздевалке, где всегда работает кондиционер, и облачаюсь в спортивные шорты цвета воронова крыла (лайкра с хлопком) с белым поясом и белыми штрипками по бокам, и в майку без рукавов, тоже из лайкры. И то, и другое - от Wilkes, они занимают так мало места, что вполне умещаются в мой портфель. Я одеваюсь, прикрепляю к поясу шортов плейер и вставляю в уши наушники. Это сборник Стивена Бишопа и Кристофера Кросса, который мне сделал Тод Хантер. Перед тем, как идти в зал, я смотрюсь в зеркало. Мне не нравится, как я выгляжу, так что я возвращаюсь к портфелю, беру мусс и зачесываю волосы назад, потом мажу лицо увлажняющим кремом и намазываю лечебным маскирующим карандашом Clinique пятнышко, которое я заметил под нижней губой. Теперь я доволен. Включаю плейер на полную громкость и выхожу из раздевалки.
Шерил (ужасная девица, которая в меня влюблена) сидит за своей стойкой, записывает посетителей и попутно читает колонку светских сплетен в "Post". Когда она видит меня, ее лицо озаряется лучезарной улыбкой. Она здоровается со мной, но я быстро прохожу мимо, не задерживаясь ни на секунду, потому что сегодня нет очереди на тренажер Stairmaster, а обычно приходится ждать минут двадцать. Этот тренажер хорош тем, что на нем разрабатываешь самую большую группу мышц (между тазом и коленями) и за двадцать минут сжигаешь больше калорий, чем при любой другой аэробной тренировке, за исключением, пожалуй, беговых лыж.
Конечно, сначала стоило бы заняться растяжкой, но если бы я занялся растяжкой, мне пришлось бы ждать в очереди - за мной уже пристроился какой-то педик. Наверное, разглядывает мою спину, ягодицы и ноги. Сегодня здесь нет никаких аппетитных девиц. Только педики с Вест Сайда, может быть, безработные актеры или ночные официанты, и еще Малдвин Батнер из Sachs, с которым мы ходим учились в Эксетере. Он сейчас занимается на тренажере для укрепления бицепсов. На Батнере - спортивные шорты до колена из нейлона и лайкры с клетчатыми черно-белыми вставками, майка из лайкры и кожаные кроссовки Reebok. Я двадцать минут занимаюсь на Stairmaster, потом уступаю его перекачанному белобрысому, явно крашеному педику средних лет, а сам приступаю к упражнениям на растяжку. Пока я разминаюсь, мне вспоминается сегодняшнее Шоу Патти Винтерс. Тема была: "Большая грудь", и там выступала женщина, которая сделала себе операцию по уменьшению груди, потому что ей стукнуло в голову, что у нее слишком большие сиськи. Тупая сука. Я тут же позвонил Макдермотту, который тоже смотрел это шоу, и мы славно поиздевались над этой бабой, пока шел этот сюжет. Я занимаюсь растяжкой где-то пятнадцать минут, а потом направляюсь к тренажерам Nautilus.
Раньше я занимался с персональным тренером, которого мне порекомендовал Луис Керрутерс, но прошлой осенью он меня утомил, и я решил разработать собственную фитнес-программу, включающей в себя и аэробику, и тренажеры. Что касается силовой тренировки, то я стараюсь распределить нагрузку между свободными весами и тренажерами, в которых используется гидравлическое, пневматическое или электромеханическое сопротивление. Большинство тренажеров очень эффективны, потому что встроенные компьютеры позволяют регулировать нагрузку, не отрываясь от тренировки. И вот еще что хорошо в тренажерах: при правильном подходе мышцы после тренировок почти не болят, а вероятность получить травму во время тренировки практически равна нулю. Однако мне нравятся и гантели со штангой; эти снаряды дают возможность варьировать комплексы упражнений по собственному усмотрению, чего не сделаешь на тренажерах.
На тренажере для мышц ног я делаю пять подходов по десять раз, столько же - для спины. Я уже разогрелся, так что для мышц пресса я делаю шесть подходов по пятнадцать раз, а для бицепсов - семь подходов по десять раз. Прежде чем перейти к штанге, я провожу двадцать минут на велотренажере, параллельно читая последний номер журнала Money. Теперь - штанга. Три подхода по пятнадцать раз на растяжку и укрепление мышц ног, три подхода по двадцать подъемов - для укрепления дельтовидных мышц, упражнения с гантелями, три подхода по двадцать отжиманий и так далее. Для передних дельтовидных мышц - три комплекса боковых подъемов и упражнения на пресс. В конце - упражнения для трицепсов. Снова - растяжка, чтобы слегка охладиться, потом я по-быстрому принимаю горячий душ и иду в видеопрокат, чтобы вернуть две кассеты, которые брал в понедельник - Исправительная колония и Двойное тело. Я решаю взять Двойное тело ещё раз, чтобы пересмотреть его, хотя и знаю, что сегодня вечером у меня не будет времени помастурбировать и возбудиться от сцены, где женщину затрахивают до смерти при помощи электродрели, потому что сегодня в семь тридцать у меня свидание с Кортни в "Кафе Люксембург".

СВИДАНИЕ

После тренировки в Xclusive и интенсивного массажа шиацу я останавливаюсь у газетного стенда возле своего дома, и, не снимая наушников, разглядываю порнографические издания. Мягкие мелодии Pachelbel's Canon каким-то образом дополняют яркие глянцевые фотографии в журналах, которые я листаю. Я покупаю Лесбиянки с вибраторами и Лобок к Лобку, а также свежий Sport Illustrated и последний Esquire, хоть я и подписался на них, и оба номера уже должны были прийти по почте. Подождав, пока у стенда разойдется народ, я расплачиваюсь за покупку. Передавая мне журналы вместе со сдачей, продавец что-то говорит, указывая на свой крючковатый нос. Сделав звук потише и приподняв один из наушников, я спрашиваю: "Что?" Вновь коснувшуськоснувшись своего носа, он с сильным, почти неразборчивым акцентом, похоже, говорит: "У ваш ис носа хровь тещет". Я ставлю наземь дипломат Bottega Veneta и подношу к лицу палец. Палец оказывается красным, мокрым от крови. Сунув руку в свой плащ от Hugo Boss и вынув носовой платок Polo, я вытираю кровь, кивком благодарю его, надеваю темные авиаторские очки Wayfarer и ухожу. Ебаный иранец.
В вестибюле своего дома я останавливаюсь у окошка и пытаюсь привлечь внимание темнокожего вахтера-латиноса, которого я не узнаю. Он говорит по телефону со своей женой, или с дилером, или еще с каким-нибудь наркоманом. Он смотрит на меня, кивая; телефонная трубка утопает в преждевременно обвисшей шее. Когда до него доходит, что я хочу что-то спросить, он вздыхает, закатывает глаза и просит кого-то на другом конце подождать.
- Чо надо? - бурчит он.
- Послушайте, - начинаю я самым вежливым и мягким тоном, на который только способен. - Не могли бы вы, пожалуйста, передать управляющему, что у меня трещина в потолке и... - я замолкаю.
Он смотрит на меня так, словно я переступил какую-то невидимую границу. Я начинаю размышлять, что же могло его смутить: разумеется, не трещина, что же? Управляющий? Потолок? Может, пожалуйста?
- Чо вы хочете? - тяжело вздыхает он, грузно развалившись на стуле, по-прежнему глядя на меня.
Я смотрю себе под ноги, на мраморный пол, так же вздыхаю и говорю ему:
- Послушайте. Я не знаю. Просто передайте коменданту, что приходил Бэйтмен... с десятого этажа.
Когда я поднимаю голову - взглянуть, отложилось ли в его голове хоть что-нибудь, я вижу только маску, приклеенную к жирному, тупому лицу вахтера. "Я - всего лишь призрак для этого человека", - думаю я. Нечто нереальное, не совсем осязаемое, но все же неприятное. Он кивает и возвращается к телефону, возобновив разговор на абсолютно незнакомом мне диалекте.
Забрав почту, - каталог Polo, распечатку из American Express, июньский Playboy, приглашение на корпоративную вечеринку в новом клубе под названием "Бедлам", - я иду к лифту. Рассматривая каталог Ralph Lauren, нажимаю кнопку своего этажа и кнопку "Закрыть двери", но, перед тем как двери закрываются, в лифт входит кто-то еще, и я инстинктивно поворачиваюсь, чтобы поздороваться. Это актер Том Круз, который живет в пентхаузе. Из вежливости я не спрашиваю его, а сразу я нажимаю кнопку "Пентхауз". Он благодарит меня кивком, устремив взгляд на быстро загорающиеся в порядке возрастания цифры над дверьми. В жизни он совсем маленького роста, в таких же, как у меня, темных очках Wayfarer. На нем голубые джинсы, белая футболка и куртка Armani. Чтобы прервать неловкое молчание, я, откашлявшись, говорю:
- Мне кажется, вы отлично сыграли в "Бармене". Я думаю, это отличный фильм, и "Лучший Пистолет" тоже. Честное слово.
Он перестает следить за цифрами и переводит взгляд на меня.
- Он назывался "Коктейль", - тихо говорит Круз.
- Что-что? - смутившись, говорю я.
Он откашливается.
- "Коктейль" , а не "Бармен". Фильм назывался "Коктейль".
Следует долгая пауза; только звук поднимающих лифт кабелей состязается с напряженным молчанием.
- Ах, да... Верно, - говорю я, словно бы название фильма только что дошло до меня. - "Коктейль". Точно, - повторяю я. - Отлично, Бэйтмен, о чем ты думаешь? - Я трясу головой, словно для того, чтобы прояснить мысли, а затем, чтобы уладить дело, протягиваю руку. - Пат Бэйтмен.
Круз осторожно пожимает ее.
- Ну как, - я продолжаю разговор, - вам нравится жить в этом доме?
После долгой паузы он отвечает:
- Вроде бы да.
- Чудесный дом, - говорю я, - правда?
Он кивает, не глядя на меня, я автоматически снова нажимаю кнопку своего этажа. Мы молчим.
- Значит, "Коктейль", - спустя некоторое время говорю я. - Вот оно что.
Он молчит, даже не кивая, но теперь смотрит на меня как-то странно, опускает очки и с легкой гримасой произносит:
- У вас... из носа кровь идет.
Секунду я стою в полном оцепенении, потом понимаю, что надо что-то предпринять, поэтому, сделав вид, что я, как и полагается, обескуражен, осторожно касаюсь своего носа, а затем вынимаю носовой платок Polo - уже в бурых пятнах - и вытираю кровь. Вроде бы я неплохо справился с ситуацией.
- Наверное, давление, - смеюсь я. - Мы ведь на такой высоте.
Он молча кивает, смотрит на цифры.
Лифт останавливается на моем этаже и, когда двери открываются, я говорю Тому:
- Я ваш большой поклонник. Очень рад встрече с вами.
- Это прекрасно, - Круз улыбается своей знаменитой улыбкой и тыкает пальцем в кнопку "Закрытие дверей".
Девушка, с которой я встречаюсь сегодня вечером, Патриция Уоррел - блондинка, модель, недавно вылетела из университета Свит Бриар после первого же семестра. На автоответчике - два сообщения от нее, чтобы я позвонил ей по крайне важному делу. Распуская узел голубого шелкового галстука от Bill Robinson с узором а-ля Матисс, я набираю ее номер и с трубкой в руке иду в дальний угол квартиры, чтобы включить кондиционер. Она отвечает на третий звонок.
- Алло.
- Патриция, привет. Это Пат Бэйтмен.
- А-а, привет, - говорит она. - Слушай, я говорю по другой линии. Могу я тебе перезвонить?
- Ну..., - начинаю я.
- Слушай, это из моего спортивного клуба, - говорит она. - Они что-то напутали с моими счетами. Я перезвоню через секунду.
Я прохожу в спальню и раздеваюсь: снимаю пиджак из шерсти "в елочку" и брюки в складку (костюм - от Giorgio Correggiari), хлопчатобумажную оксфордскую рубашку от Ralph Lauren, вязаный галстук от Paul Stuart и замшевые ботинки от Cole-Haan. Натянув шестидесятидолларовые трусы-боксеры, купленные в Barney's, с телефоном в руке я делаю несколько упражнений на растяжку, ожидая, когда перезвонит Патриция. Минут через десять раздается звонок, и, перед тем как ответить, я жду шесть звонков.
- Привет, - говорит она. - Это я, Патриция.
- Ты можешь подождать? У меня другой звонок.
- Конечно, - произносит она.
Заставив ее прождать две минуты, я вновь включаю ее линию.
- Привет, - говорю я. - Прости.
- Ничего.
- Итак, мы ужинаем вместе, - продолжаю я. - Заедешь ко мне около восьми?
- Об этом-то я и хотела поговорить, - медленно произносит она.
- О нет, - я издаю стон. - В чем дело?
- Понимаешь, - начинает она, - сегодня концерт в Радио-Сити и...
- Нет, нет, нет, - я непреклонен. - Никакой музыки.
- Мой бывший парень, клавишник из "Сара Лоуренс", он в разогревающей группе и... - она замолкает, словно заранее решив опротестовать мое решение.
- Нет. Ни в коем случае, Патриция, - твердо говорю я, думая про себя: черт возьми, ну почему именно эта проблема, и почему сегодня?
- Патрик, - ноет она. - Будет очень весело.
Теперь я вполне уверен, что шансы потрахаться с Патрицией сегодня довольно неплохие, но только в том случае, если мы не пойдем на концерт, в котором принимает участие ее бывший парень (бывших парней для Патриции не существует).
- Я не люблю концерты, - заявляю я, проходя в кухню. Открыв холодильник, вынимаю литровую бутылку минеральной воды Evian. - Я не люблю концерты, - повторяю я. - Мне не нравится "живая" музыка.
- Но этот концерт будет не такой, как другие, - неубедительно добавляет она. - У нас хорошие места.
- Слушай, не будем спорить, - говорю я. - Если хочешь идти, иди.
- Но мне казалось, мы собирались встретиться, - натянуто заявляет она. - Я думала, мы поужинаем вместе...
После некоторого размышления она добавляет:
- ...Побыть вместе. Вдвоем.
- Я знаю, знаю, - говорю я. - Слушай, каждый должен иметь право делать то, что ему хочется. Я хочу, чтобы ты делала то, что тебе хочется. После паузы она пробует зайти с другой стороны.
- Это такая замечательная музыка, поэтому... Я знаю, это звучит нелепо, но это... просто восхитительная музыка. Это одна из лучших групп. Они интересные, суперские, мне так хочется, чтобы ты посмотрел на их. Будет замечательно, я тебе обещаю, - голос ее звучит серьезно.
- Нет, нет, ты иди без меня, - говорю я. - Развлекайся.
- Патрик, - говорит она. - У меня два билета.
- Нет, я не люблю концерты, - отвечаю я. - Меня тошнит от живой музыки.
- Ну-у-у, - тянет она, и в ее голосе сквозит искреннее разочарование. - Мне будет жаль, что тебя нет рядом.
- Я говорю, ты пойди - развлекись, - я сворачиваю крышку с бутылки "ЭвианEvian", выверяя время для следующего хода. - Не волнуйся. Я поужинаю в "Дорсии" один. Все нормально.
Следует долгая пауза, которая может означать только одно: ну-ну, давай посмотрим, действительно ли ты хочешь пойти на этот сраный концерт. Сделав большой глоток воды, я жду, когда она скажет, в какое время она за мной заедет.
- В "Дорсии"? - переспрашивает она, потом говорит недоверчиво: - Ты там заказал столик? Для нас?
- Да, - говорю я. - На полдевятого.
- Ну... - она издает короткий смешок, запинается, - это было... ну, я имею в виду, я-то их уже видела. Я просто хотела, чтобы ты их посмотрел.
- Слушай, может, хватит? - спрашиваю я. - Если ты не идешь со мной, я еще кому-нибудь позвоню. У тебя есть номер Эмили Гамильтон?
- Патрик, к чему такая... спешка. - Она нервно хихикает. - Они играют еще два вечера, так что я смогу пойти на них завтра. Слушай, успокойся, хорошо?
- Хорошо, - говорю я. - Я спокоен.
- Так во сколько мне подъехать? - спрашивает Ресторанная Блядь.
- Я сказал, к восьми, - с отвращением говорю я.
- Хорошо, - говорит она, а затем соблазнительным шепотом добавляет: - Увидимся в восемь.
Она не вешает трубку, словно ожидая, что я скажу еще что-нибудь, или, может, поздравлю ее с принятием верного решения, но мне некогда заниматься этим, и я бросаю трубку.
В следующее мгновение я устремляюсь в другой конец комнаты, хватаю справочник "Загат" и листаю его, пока не нахожу "Дорсию".
Дрожащими пальцами набираю номер ресторана. Занято. В панике я ставлю телефон на автоматический набор. ПоследующиехПоследующие пять минут постоянно звучат зловещие короткие сигналы. Наконец соединилось, и несколько мгновений перед тем, как на том конце поднимают трубку, я испытываю редчайшее явление - прилив адреналина.
- "Дорсия", - отвечает кто-то, пол трудно определить; на фоне сильного шума голос больше похож на мужской. - Пожалуйста, подождите.
Кажется, что шум в трубке едва ли уступает переполненному футбольному стадиону, и мне приходиться собрать все свое мужество, чтобы продолжать ждать и не повесить трубку. Я жду минут пять, моя ладонь вспотела, ноет от того, что я так крепко стискиваю трубку; часть меня осознает тщетность попытки, другая - надеется, третья взбешена тем, что я не заказал столик заранее или не попросил Джин заняться этим. Голос возвращается в трубку и грубо произносит: "Дорсия".
Я откашливаюсь.
- M-м, да, я знаю, сейчас немного поздновато, но нельзя ли заказать столик на двоих на половину девятого или, может, на девять?
Я задаю вопрос, крепко зажмурив глаза.
Возникает пауза. На заднем фоне шумит толпа, меня пронзает искренняя надежда, я открываю глаза, поняв, что метрдотель, благослови его господь, вероятно, просматривает книгу заказов, проверяя, не отказался ли кто-нибудь; но тут он принимается фыркать, поначалу тихонько, но вскоре фырканье перерастает в пронзительное крещендо смеха, который, когда метрдотель швыряет трубку, внезапно обрывается.
Дрожащий, ошеломленный, опустошенный, я обдумываю следующий шаг, пока из трубки доносятся резкие короткие гудки. Собрав все силы и сосчитав до шести, я вновь открываю "Загат". Постепенно мне удается справиться с почти непреодолимым ужасом: если я не смогу заказать столик на полдевятого в самом модном месте, как "Дорсия", то можно попробовать сделать это в ресторане чуть похуже В конце концов, я заказываю столик на девять в "Баркадии", и то только потому, что кто-то отменил свой заказ. Хотя Патриция, вероятно, будет разочарована, "Баркадия" на самом деле ей может понравиться: столики там очень удачно расставлены, освещение неяркое и располагающее, "новая юго-западная кухня". Ну а если не понравится, что с того? Не подаст же эта сука на меня в суд!
Хотя сегодня после работы я хорошо потренировался в спортивном клубе, но сейчас я снова разнервничался, поэтому я делаю девяносто упражнений на пресс, сто пятьдесят отжиманий и двадцать минут бегаю на месте, слушая новый CD Хьюи Льюиса. Принимая горячий душ, я мою лицо новым отшелушивающим кремом Caswell-Massey, а тело - жидким мылом Greune, затем смазываю лицо кремом Neutrogena, а тело - увлажняющим кремом Lubriderm. Я выбираю, что надеть. Один вариант - костюм от Bill Robinson (шерсть с крепом), который я купил в Saks, хлопчатобумажная жаккардовая рубашка от Charivari и галстук от Armani. Или спортивный пиджак в синюю клетку (шерсть с кашемиром), хлопчатобумажная рубашка и шерстяные брюки в складку от Alexander Julian, а также шелковый галстук в горошек от Bill Blass. Возможно, в Julian мне будет слишком жарко (все-таки май), но если Патриция наденет то, что я думаю, - тот костюм от Karl Lagerfeld, то, может, мне стоит пойти именно в Julian, потому что этот костюм будет хорошо смотреться с ее костюмом. Ботинки - крокодиловые туфли без шнурков от А. Testoni.
Бутылка шампанского Scharffenberger лежит во льду в алюминиевой чаше Spiros, которая в свою очередь помещена в ведерко из гравированного стекла для охлаждения шампанского Christine Van der Hurd. Оно стоит на серебряном подносе Cristofle. Scharffenberger - неплохое шампанское. Конечно, не Cristal, но не буду же я переводить Cristal на эту дуру. Она, наверное, все равно не почувствует разницы. В ожидании Патриции я сам выпиваю стакан, время от времени переставляя на журнальном столике Turchin со стеклянной крышкой фигурки зверюшек Steuben, или листая недавно купленную книгу в твердом переплете, что-то Гаррисона Киллора. Патриция опаздывает.
Сидя на кушетке в гостиной и слушая "Cherish" в исполнении Loving Spoonful на проигрывателе Wurlitzer, я прихожу к выводу, что Патриция сегодня находится в безопасности. Я не собираюсь внезапно выхватить нож и вонзить его в нее. Я не доставлю себе удовольствия наблюдать, как хлещет кровь из ран на ее шее, я не перережу ей горло и не выдавлю ей глаза. Ей повезло, хотя никакого объяснения этому везению нет. Возможно, ей ничего не грозит, потому что она богата, - благосостояние ее семьи охраняет ее сегодня. А может быть, дело в том, что так уж мне захотелось. Возможно, мой пыл остудил стакан шампанского, или мне не хочется забрызгать кровью этой суки костюм от Alexsander Julian. Как бы там ни было, факт остается фактом: Патриция будет жить, и эта победа не требует ни особого умения, ни фокусов воображения, ни изобретательности. Так уж устроен мир, мой мир.
Она приезжает с опозданием на тридцать минут и я прошу вахтера пропустить ее наверх, хотя встречаю ее уже на лестничной клетке, запирая дверь. Она не надела тот костюм от Karl Lagerfeld, но выглядит все же неплохо: тонкая шелковая блузка с блестками, запонки со стразами от Louis Dell'Olio, вышитые бархатные брючки из Saks, хрустальные сережки от Wendy Gell (для Anne Klein) и золотые туфли с завязками. Только когда мы уже едем в центр на такси, я говорю ей, что ужинаем мы не в "Дорсии". Потом я долго извиняюсь, ссылаясь на разъединившийся телефон, пожар, мстительного метрдотеля. Узнав эту новость, она ахает и, не слушая моих извинений, отворачивается к окну. Я пытаюсь вернуть ее расположение, рассказывая, в какой модный и роскошный ресторан мы едем, описывая макароны с фенхелем и бананами, шербеты, которые там подают, но она лишь качает головой. О боже, я даже опускаюсь до уверений, что "Баркадия" гораздо дороже "Дорсии", но Патриция неумолима. Время от времени у нее на глазах наворачиваются слезы, клянусь.
Она молчит до тех пор, пока мы не оказываемся за посредственным столиком в глубине главного зала, но и тогда она нарушает молчание лишь для того, чтобы заказать коктейль Bellini. На закуску я беру равиоли с печенью селедки и яблочным джемом, а в качестве "антре" - мясную запеканку с козьим сыром и соусом на бульоне из перепелки. Она заказывает пиццу "ред снеппер" с фиалками и сосновыми орешками, а на закуску - арахисовый суп с копченой уткой и кабачковое пюре, - это только звучит странно, но на самом деле оно весьма вкусное. Журнал New York назвал это пюре "забавной и загадочной закусочкой", я говорю об этом Патриции, которая, не обращая внимания на зажженную мною спичку, закуривает сигарету. Она развалилась на стуле с мрачным видом, выдыхает дым прямо мне в лицо, изредка кидает на меня разъяренные взгляды, которые я, оставаясь, насколько это возможно, джентельменомджентльменом, стараюсь вежливо не замечать. Когда приносят наши тарелки, я не могу отвести взгляд от своего ужина: - на красных треугольничках мясной запеканки лежит козий сыр, окрашенный розовым гранатовым соком; говядину окружают завитки густого коричневого соуса из перепелки; по ободку большой черной тарелки разложены дольки манго. Прежде чем я решаюсь это попробовать, я смущенноисмущенно и нерешительно ковыряю в тарелке вилкой.
Хотя ужин занял всего полтора часа, мне кажется, что мы просидели в "Баркадии" неделю. У меня нет особого желания ехать в "Туннель", но, на мой взгляд, это будет подходящее наказание для Патриции за ее поведение. Счет приносят на $320 - меньше, чем я ожидал. Я расплачиваюсь платиновой карточкой АmЕх. В такси я не свожу глаз со счетчика, водитель пытается завести разговор с Патрицией, которая абсолютно не обращает на него внимания, рассматривая свой макияж в набор Gucci и подводя уже и без того густо накрашенные губы. Сегодня бейсбольный матч, который я, кажется, забыл записать, а значит, вернувшись домой, не смогу посмотреть его. Я вспоминаю, что после работы купил два журнала, так что смогу провести часок-другой за их просмотром. Взглянув на свой Rolex, я понимаю, что если мы выпьем не больше пары стаканчика, то я успею домой к Поздней Ночи с Дэвидом Леттерманом. Хотя у Патриции красивое тело и я бы хотел с ней переспать, мысль о том, что нужно обращаться с ней ласково, быть нежным любовником, извиниться за вечер, за то, что мы не смогли попасть в "Дорсию" (хотя "Баркадия", черт возьми, в два раза дороже) раздражает меня. Сука, должно быть, злится на то, что мы не в лимузине.
Такси останавливается у "Туннеля". За проезд плачу я. Оставив шоферу приличные чаевые, я придерживаю перед Патрицией открытую дверь, но, когда я пытаюсь помочь ей выйти из машины, она игнорирует мою руку. У входа сегодня никого нет. По правде говоря, единственный человек на Двадцать Четвертой - сидящий возле мусорного контейнера нищий, который корчится от боли и со стонами умоляет подать ему мелочь или еду. Мы быстро проходим мимо него, один из трех стоящих за канатами швейцаров пропускает нас, другой, похлопывая меня по спине, говорит:
- Как поживаете, мистер Маккалоу?
Я киваю, открываю перед Патрицией дверь и, прежде чем последовать за ней, отвечаю:
- Отлично, м-м-м, Джим, - и пожимаю его руку.
Внутри, заплатив пятьдесят долларов за нас двоих, я немедленно направляюсь в бар. Меня не заботит, идет ли за мной Патриция. Я беру J&B со льдом. Она хочет "ПерьеPerrier", без лайма, заказывает сама. Осушив половину стакана, я облокачиваюсь на стойку и разглядываю симпатичную официантку. Неожиданно я понимаю, что что-то не так. Дело не в освещении, и не в песне "New Sensation", исполняемой INXS, и не в барменше. Что-то другое. Когда я медленно оборачиваюсь, чтобы посмотреть на клуб, меня встречает абсолютно пустой зал. Мы с Патрицией единственные посетители в целом клубе. Мы, да еще какая-то девица, - единственные люди в "Туннеле". "New Sensation" переходит в "The Devil Inside", музыка грохочет, но кажется не такой громкой, поскольку нет толпы, которая бы на нее реагировала. Пустой танцпол кажется огромным.
Отойдя от бара, я решаю заглянуть в другие помещения клубаяклуба, думая, что Патриция последует за мной. Но она остается. Никто не охраняет лестницу, ведущую вниз; когда я начинаю спускаться, песня переходит в "I Feel Free" Белинды Карлайл. В нижнем помещении всего одна пара, похожая на Сэма и Илену Сенфорд, но здесь темнее, жарче, так что я могу ошибаться. Они стоят в баре с стаканами шампанского в руках, я прохожу мимо и направляюсь к превосходно одетому парню мексиканской наружности, сидящему на диване. На нем двубортный шерстяной пиджак и такие же брюки от Mario Valentino, хлопчатобумажная футболка от Agnes В. и кожаные туфли от Susan Bennis Warren Edward (носков на ногах нет). Вместе с ним красивая, мускулистая телка, типичная европейская дрянь - блондинка, большие сиськи, загорелая, ненакрашенная, курит Merit Ultra Lights, на ней - хлопчатобумажное платье в полоску от Patrick Kelly и шелковые туфли на каблуках, украшенные стразами.
Я спрашиваю парня, не он ли Рикардо. Он утвердительно кивает. Я говорю, что я от Мэдисона и хочу купить у него грамм. Вынимаю бумажник и протягиваю ему полтинник и две двадцатки. Он просит у европейской девки кошелек. Она дает ему бархатную сумочку от Anne Moore. Пошарив в ней, Рикардо протягивает мне крохотный сложенный конвертик. Перед моим уходом телка говорит, что ей нравится мой бумажник из газелевой кожи. Я отвечаю, что хотел бы выебать ее между сисек, а потом отрубить ей руки, но чересчур громко играет "Faith" Джорджа Майкла, и девушка не слышит меня.
Наверху я вижу Патрицию там, где и оставил ее, в баре, одна, она потягивает "ПерьеPerrier".
- Послушай, Патрик, - говорит она, смягчившись. - Я хочу, чтобы ты знал, что я...
- Стерва? Слушай, хочешь кокаину? - выкрикиваю я, не дав ей договорить.
- M-м, да... конечно. - Она дико смущена.
- Пошли, - ору я, беря ее за руку.
Поставив воду на стойку, она идет за мной, через пустынный клуб, вверх по лестнице, к туалетам. С тем же успехом мы могли бы никуда не ходить, но это не так прикольно, поэтому большую часть мы вынюхиваем в кабинке мужского туалета. Выйдя оттуда, я сажусь на диван и закуриваю одну из ее сигарет, пока Патриция спускается за напитками.
Она возвращается с извинениями за свое сегодняшнее поведение.
- Я хочу сказать, что мне очень понравилась "Баркадия", еда была превосходная, а манговый шербетщербет, бог мой, это просто блаженство. Ничего страшного, что мы не пошли в "Дорсию". Мы можем пойти туда как-нибудь в другой раз, я знаю, что ты, наверное, пытался устроить нас туда, но сейчас просто не прорвешься. Да, и мне в самом деле очень понравилась еда в "Баркадии". Когда он открылся? Кажется, месяца три-четыре назад. Я читала отличный отзыв, то ли в New York, то ли в Gourmet... Неважно, хочешь, пойдем завтра со мной на этот концерт, или, может, пойдем сначала в "Дорсию", а потом посмотрим группу, где играет Уоллес; или в "Дорсию" после концерта, если ресторан еще будет открыт. Патрик, я серьезно: тебе надо посмотреть на них. Аватар так поет, что я даже думала, что влюблена в него - на самом деле это было влечение, а не любовь. Мне нравился и Уоллес, но он завяз в банковских займах, сошел с рельс и залетел из-за кислоты, не из-за кокаина. Я понимала, когда все пошло прахом, что лучше всего - плыть по течению, а не принимать близко к сердцу...
J&B - думаю я. Стакан J&B в моей правой руке - думаю я. Рука - думаю я. Charivari. Рубашка от Charivari. Fusilli - думаю я. Джеми Гертц - думаю я. Я бы выебал Джеми Гертц. Порше 911. Шарпей - думаю я. Мне бы хотелось иметь шарпея. Мне двадцать шесть - думаю я. В следующем году будет двадцать семь. Валиум. Я бы принял таблетку валиума. Нет, две таблетки валиума. Сотовый телефон - думаю я.

ХИМЧИСТКА

Китайская химчистка, куда я обычно посылаю свою окрававленнуюокровавленную одежду, вчера вернула мне куртку Soprani, две белые сорочки Brooks Brothers и галстук Agnes В. с невыведенными пятнышками крови. У меня назначена встреча через сорок минут, в полдень, а пока я решаю зайти к китайцам и пожаловаться. Вместе с курткой Soprani, рубашками и галстуком я беру ещё один пакет с простынями, испачканными кровью, - их тоже нужно почистить. Китайская химчистка находится в двадцати кварталах от моего дома на Вест Сайд, почти возле Колумбийского университета, и, поскольку я прежде не бывал там, расстояние пугает меня (раньше я просто звонил туда, и они сами приезжали за моей одеждой, и через сутки привозили обратно). Из-за этой прогулки у меня нет времени, чтобы сделать утреннюю гимнастику. Из-за ночного кокаинового кутежа с Чарльзом Гриффином и Хилтоном Эшбери, который начался вполне невинно на вечеринке одного журнала в "М.К.", куда ни один из нас не был приглашен, а закончился часов в пять утра возле уличного банкомата, я проспал и пропустил Шоу Патти Винтерс. Хотя на самом деле там должны были повторять интервью с президентом, так что, в сущности, я ничего не потерял.
Я на взводе, мои волосы зачесаны назад, в голове стучит, в зубах зажата - незажженная - сигара, на мне темные очки Wayfarer, черный костюм от Armani, белая хлопчатобумажная рубашка и шелковый галстук, также от Armani. Я выгляжу подтянуто, но живот сжимается, а в голове полная сумятица. У входа в прачечную я проскакиваю мимо плачущего нищего, лет сорока или пятидесяти, толстого и седого. Открывая дверь, я замечаю, что он ко всему прочему слепой, и наступаю ему на ногу - на самом деле культяшку. Он выпускает из рук стаканчик, мелочь рассыпается по тротуару. Сделал ли я это нарочно? Как вам кажется? Или случайно?
Минут десять я показываю пятна крохотной пожилой китаянке, которая, как я предполагаю, является хозяйкой химчистки. Я не понимаю ни одного ее слова, она даже зовет мужа. Но он остается бессловестнымбессловесным и не утруждает себя переводом. Пожилая женщина продолжает трещать, должно быть, по-китайски, и, в конце концов, я вынужден перебить ее.
- Послушайте, подождите, - я поднимаю руку, в которой держу сигару, куртка Soprani перекинута через другую. - Вы... подождите... тс-с-с... вы не приводите никаких веских доводов.
Китаянка не перестает пищать, хватается крохотной лапкой за рукав моей куртки. Я стряхиваю ее руку, наклоняюсь вперед и очень медленно говорю:
- Что ты пытаешься сказать мне?
Она вопит с вытаращенными глазами. Муж держит в руках две заляпанные засохшей кровью простыни, которые он вытащил из пакета, и тупо смотрит на них.
- От-бе-лить? - спрашиваю я ее. - Ты хочешь сказать "отбелить"? - Я с недоверием качаю головой. - Отбелить? О господи.
Она по-прежнему тычет рукой в обшлага куртки Soprani, а когда поворачивается к двум простыням за спиной, визгливый голос повышается еще на октаву.
- Я хочу сказать вам две вещи, - перекрикиваю я ее. - Первое. Нельзя отбеливать Soprani. Об этом не может быть и речи. Второе... - я повышаю голос, чтобы перекричать ее. - ... Второе, эти простыни можно купить только в Санта Фе. Они очень дорогие, и мне нужно, чтобы они были чистые... - Но она не умолкает, я киваю, словно понимая ее тарабарщину, расплываюсь в улыбке и наклоняюсь прямо к ее лицу.
- Если-ты-не-заткнешься-блядь-я-тебя-убью-поняла?
Бессвязная трескотня китаянки убыстряется, ее глаза по-прежнему вытаращены. Ее лицо, вероятно, из-за морщин кажется лишенным всякого выражения. Я вновь патетически указываю на пятна, понимая, что это бесполезно. Опускаю руку, силясь понять, что она говорит. Потом резко обрываю ее:
- Слушай, ты! У меня очень важная встреча... - я смотрю на свой Rolex, - в "Hubert's" через тридцать минут, - снова cмотрю на плоское ликолицо с роскосымираскосыми глазами, - и мне нужны эти... нет, подожди, уже через двадцать минут. Через двадцать минут мы завтракаем с Рональдом Харрисоном "У Губерта", а эти простыни мне нужные чистые к вечеру.
Она не слушает; она не перестает болтать на том же судорожном, незнакомом мне языке. Я никогда не устраивал поджогов, а теперь начинаю думать над тем, что для них нужно, - какие материалы используются - бензин, спички... может, жидкость для заправки зажигалок?
- Послушай, - выхожу я из этого состояния, плавно наклоняюсь еще ближе к ее лицу и - ее губы беспорядочно шевелятся, она поворачивается к мужу, кивающему в редкие короткие паузы - я скажу честно, - я не понимаю тебя.
Я смеюсь, ужаснувшись нелепости ситуации, и, хлопнув рукой по прилавку, оборачиваюсь - посмотреть, можно ли еще с кем-то поговорить, но в химчистке больше никого нет. Я бормочу:
- Это безумие.
Вздохнув, я провожу рукой по своему лицу, потом, внезапно рассвирепев, резко прекращаю смеятсясмеяться. Я рявкаю на нее:
- Ты дура. Я этого не вынесу.
Она трещит что-то в ответ.
- Что? - язвительно интересуюсь я. - Не слышишь? Хочешь ветчины? Это ты только что сказала? Ты хочешь... ветчины?
Она вновь хватайся за рукав куртки Soprani. Отрешенный и замкнутый муж стоит за стойкой.
- Ты... дура! - реву я.
Она продолжает неустрашимо трещать, не переставая тыкать впятнав пятна на простынях.
- Глупая сука! Поняла? - побагровев, ору я. Я едва не плачу. Меня трясет, я вырываю у нее куртку, бормоча:
- О боже.
Сзади меня открывается дверь, звенит звоночек, и я беру себя в руки. Закрыв глаза, я глубоко дышу, напоминаю себе зайти после обедаланча в солярий, может, в Hermes или...
- Патрик?
Вздрогнув от звука человеческого голоса, я оборачиваюсь - и вижу девушку, живущую в моем доме. Несколько раз я видел, как она с кем-то болтала в холле, и всякий раз, когда я проходил мимо, она провожала меня обожающим взглядом. Она старше меня, ей под тридцать, выглядит вполне, немного полновата. На ней спортивный костюм - откуда? Из Bloomingdale's? Даже не знаю. Она сияет. Сняв темные очки, она широко улыбается.
- Привет, Патрик. Я так и думала, что это ты.
Не имея ни малейшего представления, как ее зовут, я выдыхаю приглушенное "привет" и очень быстро бормочу нечто, напоминающее женское имя, а потом просто смотрю на нее, озадаченный, опустошенный, пытаясь сдержать злобу. Китаянка по-прежнему причитает сзади. Наконец я хлопаю в ладоши и говорю:
- Ну-с.
Она продолжает стоять, смущенная, потом нервно подходит к прилавку. В руке у нее квитанция.
- Странно, правда? Это так далеко, но, знаешь, это действительно лучшая химчистка.
- Тогда почему они не могут отчистить эти пятна? - по-прежнему улыбаясь, терпеливо спрашиваю я.
Мои глаза закрыты, я открываю их только тогда, когда наконец замолкает китаянка.
- Слушай, ты не можешь поговорить с ними? - осторожно прошу я. - У меня ничего не получается.
Она идет к простыням, которые держит старик.
- О боже, - говорит она. В тот момент, когда она осторожно дотрагивается до простыни, китаянка вновь принимается верещать, но, не обращая на нее внимания, девушка спрашивает меня:
- Что это? - она снова смотрит на пятна. - Боже.
- Это... - я кидаю взгляд на простыни, они действительно выглядят кошмарно. - Это, м-м-м, клюквенный сок, клюква с яблоком.
Она смотрит на меня, неуверенно кивая, потом робко говорит: - По-моему, не похоже на клюкву, то есть на клюкву с яблоком.
Я долго смотрю на простыни прежде, чем промямлить:
- Ну, да, м-м-м, на самом деле это... Боско. Знаешь, вроде... - я замолкаю. - Вроде шоколадного батончика. Dove Bar. Это Dove Bar... С сиропом Hershey.
- Да. - Она понимающе кивает, может быть, с налетом скептицизма. - Боже мой...
- Слушай, ты не могла бы поговорить с ними - потянувшись, я вырываю простыню из рук старика. - Я был бы крайне признателен. - Сложив простыню, я осторожно кладу ее на прилавок. Вновь взглянув на Rolex, объясняю:
- Я опаздываю. У меня встреча в "Hubert's" через пятнадцать минут.
Я направляюсь к двери, китаянка, грозя мне пальцем, снова принимается отчаянно стрекотать. Я смотрю на нее, сдерживаясь, чтобы не передразнить ее жест.
- В "Hubert's"? Правда? - спрашивает пораженная девушка. - Он переехал в центр, верно?
- Ага... слушай, боже мой, мне надо идти, - я делаю вид, что через стеклянную дверь заметил такси, и, пытаясь изобразить благодарность, говорю ей:
- Спасибо, м-м-м... Саманта.
- Виктория.
- Точно, Виктория, - я делаю паузу. - А я что сказал?
- Ты сказал - Саманта.
- Извини, - я улыбаюсь. - Что-то со мной не то.
- Может, как-нибудь пообедаем вместе на следующей неделе? - с надеждой предлагает она, подходя ближе. Я же пячусь к двери. - Я довольно часто бываю рядом с Уолл-стрит.
- Право, не знаю, Виктория. - Я изображаю извиняющуюся улыбку и отвожу взгляд от ее бедер. - Я все время работаю.
- Тогда, может, в субботу? - пугаясь своей настойчивости, спрашивает Виктория.
- В эту субботу? - спрашиваю я, вновь глядя на свой Rolex.
- Да, - робко пожимает она плечами.
- Боюсь, не получится. Иду на дневной спектакль, "Отверженные", - вру я. - Слушай, мне и в самом деле надо бежать. Я... - Проведя рукой по волосам, я бормочу: - О господи, - затем заставляю себя произнести, - Я позвоню тебе.
- Хорошо, - обрадованно улыбается она. - Позвони.
Еще раз кинув взгляд на китаянку, я выкатываюсь к чертовой матери, бегу к несуществующему такси, и притормаживаю только в двух кварталах от прачечной...
Неожиданно мой взгляд наталкивается на хорошенькую бездомную девушку, которая сидит на ступеньках дома на Амстердамской улице, кофейный пластиковый стаканчик стоит у ее ног. Меня к ней словно ведет невидимая сила. Нашарив в кармане мелочь, я с улыбкой подхожу к ней. У нее слишком юное, свежее, загорелое лицо; из-за этого ее положение кажется еще более ужасающим. Я успеваю рассмотреть ее за те секунды, что прохожу от края тротуара до ступенек, на которых она сидит, склонив голову, тупо уставясь в свои колени. Заметив, что я стою перед ней, она поднимает глаза, на лице нет улыбки. Моя злоба исчезает, мне хочется сделать какое-нибудь простое доброе дело, и, не сводя излучающих сострадание глаз с ее невыразительного, печального лица, я наклоняюсь и опускаю в пластиковыйстаканчикпластиковый стаканчик доллар со словами: "Удачи".
Выражение ее лица меняется, благодаря этому я замечаю, что на коленях у девушки лежит книга - Сартр, рядом с ней - сумка Колумбийского университета, а в темно-коричневом кофе плавает мой доллар. Доли секунды кажутся мне вечностью, как в замедленной съемке, девушка смотрит на меня, смотрит в стаканчик и кричит:
- Ты что, рехнулся?
Застыв в согнутой позе над стаканчиком, я выдавливаю:
- Я не знал... не знал, что... там кофе.
Весь дрожа, я отхожу, останавливаю такси. По дороге в "Hubert's" здания представляются мне горами и вулканами, улицы - джунглями, небо кажется театральной декорацией, так что, выйдя из машины, я даже вынужден протереть глаза. Ланч Обед в "Hubert's" оборачивается непрерывной галлюцинацией, во время которой я грежу наяву.

"HARRY'S"

- Носки должны сочетаться с брюками, - говорит Тод Хэмлин Ривису, который внимательно слушает, помешивая соломинкой "Бифитер" со льдом
- Это кто сказал? - спрашивает Джордж.
- Послушай, - терпеливо объясняет Хэмлин. - Если носишь серые брюки, надевай серые носки. Проще простого.
- Погоди, - вмешиваюсь я. - А если ботинки черные?
- Ничего страшного, - Хэмлин пригубливает мартини. - Но тогда с ботинками должен сочетаться ремень.
- То есть ты говоришь, что с серым костюмом можно носить и серые и черные носки? - говорю я.
- M-м-м... да, - отвечает Хэмлин смущенно. - Я так думаю. Разве я не это сказал?
- ПолушайПослушай, Хэмлин, - говорю я. - Я не могу с тобой согласиться насчет ремня. Ботинки все-таки далеко от талии. Мне кажется, следует обратить внимание на то, чтобы ремень сочетался с брюками.
- Это похоже на правду, - замечает Ривис.
Мы втроем - Тод Хэмлин, Джордж Ривис и я - сидим в "Harry's". Сейчас чуть больше шести вечера. На Хэмлине костюм от Lubiam, превосходная полосатая хлопчатобумажная рубашка с широким воротником от Burberry, шелковый галстук от Resikeio и ремень от Ralph Lauren. Ривис в шестипуговичном двубортном костюме от Christian Dior, хлопчатобумажной рубашке, шелковом галстуке от Claiborne с узором. На ногах у него кожаные ботинки на шнурках в дырочку от Allen-Edmonds, в кармане - хлопчатобумажный носовой платок, вероятно, от Brooks Brothers. На салфетке рядом с его стаканом лежат темные очки от Lafont Paris, на стуле покоится очень милый портфель от Т. Antony. На мне двухпуговичный однобортный костюм (расцветка "штрихи мела"; шерсть с фланелью), хлопчатобумажная рубашка в разноцветную полоску, и шелковый карманный платок, все от Patrick Aubert, а также шелковый галстук в горошек от Bill Blass и очки с простыми стеклами в оправе от Lafont Paris. На столе, кроме стаканов и калькулятора, лежат наушники от одного из наших CD-плейеров. Ривис и Хэмлин ушли сегодня из офиса пораньше, чтобы сделать массаж лица, и теперь выглядят свежо, лица розовые, но загорелые, короткие волосы зачесаны назад. Утреннее Шоу Патти Винтерс было про Рембо в реальной жизни.
- А что жилетки? - спрашивает Ривис Тода. - Они... не вышли из моды?
- Нет, Джордж, - отвечает Хэмлин. - Разумеется, нет.
- Нет, - соглашаюсь я. - Жилетки никогда не выходили из моды.
- Тогда вопрос - как их следует носить? - спрашивает Хэмлин.
- Они должны облегать... - одновременно произносим мы с Ривисом.
- Извини, - говорит Ривис. - Продолжай.
- Ничего, - замечаю я. - Давай ты.
- Ну давай же, - просит Джордж.
- Ну, они должны хорошо облегать фигуру и закрывать талию, - объясняю я. - Жилет должен быть чуть повыше верхней пуговицей пиджака. Если на виду оказывается слишком большая часть жилета, это придает костюму чересчур чопорный, строгий вид, а это нежелательно.
- M-м-м, - едва не лишившись дара речи, произносит смутившийся Ривис. - Верно. Я так и думал.
- Мне нужен еще один J&B, - поднимаюсь я. - А вам, парни?
- "Бифитер" со льдом и соломинку, - указывает на меня Ривис.
Хэмлин:
- Мартини.
- Будет сделано.
Я иду к бару и, пока Фредди готовит напитки, слушаю, как какой-то парень (по-моему, это грек Уильям Теодокропополис из First Boston) в посредственном шерстяном костюме в "гусиную лапку", неплохой хлопчатобумажной рубашке и великолепном кашемировом галстуке от Paul Stuart, с которым костюм смотрится гораздо лучше, чем он есть на самом деле, рассказывает другому парню, тоже греку, с диетической пепси в руках:
- Слушай, в "Чернобыле" был Стинг - в том кабаке, который открыли парни, владельцы "Туннеля" - это было в Page Six, а потом кто-то подъехал в "пПорше 911", и в машине сидела Уитни, и...
Когда я возвращаюсь к нашему столу, Ривис рассказывает Хэмлину, как он издевается над бездомными - протягивает им доллар, а потом в самый последний момент резко убирает его в карман.
- Честное слово, это срабатывает, - уверяет он. - Они так фигеют, что затыкаются.
- Просто... скажи... "нет", - замечаю я, ставя напитки на стол. - Этого вполне достаточно.
- Просто сказать "нет"? - улыбается Хэмлин. - И это подействует?
- На самом деле это действует только на бездомных беременных женщин, - признаюсь я.
- Интересно, пробовал ли ты "просто сказать нет" двухметровому дылде на Чаембеарс-с Стрит? - спрашивает Ривис. - Который курит крэк через трубку?
- Слушайте, кто-нибудь слышал о клубе под названием "Nekeniah"? - спрашивает Ривис.
С моего места виден Пол Оуэн, сидящий в другом конце зала. Вместе с ним сидит парень, похожий на Трента Мура или Роджера Дейли, и еще один - кажется, Фредерик Коннел. Дед Мура владеет компанией, в которой Трент работает. Он одет в костюм из шерстяного сукна в мелкую "гусиную лапку" шотландской расцветки.
- "Nekeniah"? - переспрашивает Хэмлин. - Какая "Nekeniah"?
- Стойте, парни, - говорю я. - Кто это там сидит с Полом Оуэном? Это не Трент Мур.
- Где? - Ривис.
- Они встают. Вон за тем столиком, - отвечаю я. - Вон те ребята.
- А это не Мэдисон? Нет, это Диббл, - говорит Ривис. Для большей уверенности он надевает очки с простыми стеклами.
- Да нет, - говорит Хэмлин. - Это Трент Мур.
- Ты уверен? - спрашивает Ривис.
По пути к выходу Пол Оуэн останавливается возле нашего столика. Он в темных очках Persol, в руках у него дипломат от Coach Leatherware.
- Привет, парни, - Оуэн представляет своих спутников, Трента Мура и какого-то Пола Дентона. Ривис, Хэмлин и я пожимаем им руки, не вставая. Джордж и Тод начинают разговаривать с Трентом. Он из Лос-Анджелеса и знает, где находится "Nekeniah". Оуэн обращает свое внимание на меня, и я слегка нервничаю.
- Как дела? - спрашивает Оуэн.
- Отлично, - говорю я. - А у тебя?
- Великолепно, - отвечает он. - Как у тебя со счетами Хоукинса?
- Все... - я запинаюсь. Замешкавшись на мгновение, продолжаю, - все... нормально.
- Правда? - рассеянно интересуется он. - Интересно, - с улыбкой, сцепив руки за спиной, произносит он. - А почему только нормально, а не замечательно?
- Ну, - говорю я, - ты же... сам знаешь.
- Как Марсия? - продолжая улыбаться, он обводит взглядом залу. На самом деле он меня не слушает. - Она замечательная девушка.
- Да, - говорю я, потрясенный. - Мне... повезло.
Оуэн принял меня за Маркуса Хоалберстама (хотя Маркус встречается с Сесилией Вагнер), но по некоторым причинам эта ошибка не имеет значения и даже кажется вполне естественной. Маркус тоже работает в Р&Р, занимается практически тем же самым, что и я, любит костюмы от Valentinо и очки с простыми стеклами, мы стрижемся у одного парикмахера в Pierre, так что ошибка Оуэна вполне закономерна; она не раздражает меня. Но Пол Дентон то ли не сводит с меня глаз, то ли, наоборот, пытается не смотреть, как будто бы он что-то знает, как будто он не совсем уверен, узнал он меня или нет. Мне приходится задуматься над тем, не принимал ли он когда-то давно, в прошлом марте, участие в ночной прогулке на яхте. Если же так оно и есть, думаю я, надо раздобыть номер его телефона, а лучше - адрес.
- Надо будет нам как-нибудь выпить, - предлагаю я Оуэну.
- Отлично, - говорит он. - Давай. Вот моя визитка.
- Спасибо, - перед тем как убрать ее в карман, я пристально разглядываю визитку. Меня радует ее топорность. - Может, я возьму с собой... - помедлив, я четко выговариваю, - Марсию?
- Отлично, - говорит он. - Ты был в сальвадорском бистро на Восемьдесят третей? - спрашивает он. - Мы сегодня там ужинаем.
- Да, то есть, нет, - отвечаю я. - Но я слышал, что оно вполне ничего. - Я слабо улыбаюсь и отпиваю виски.
- Я тоже. - Он смотрит на свои часы Rolex. - Трент? Дентон? Уходим. Нам надо быть там через пятнадцать минут.
Слова прощания произнесены, по дороге на выход они останавливаются у столика, за которым сидят Диббл и Гамильтон, по крайней мере мне кажется, что это Диббл и Гамильтон. Перед уходом Дентон в последний раз смотрит на наш столик, на меня, похоже, он в ужасе, словно мое присутствие в чем-то его убеждает, словно он меня узнал, и это, в свою очередь, убивает меня.
- Счета Фишера, - произносит Ривис.
- Черт, - говорю я. - Не напоминай.
- Сволочь везучая, - говорит Хэмлин.
- Кто-нибудь видел его подружку? - спрашивает Ривис. - Лауру Кеннеди? Потрясающая фигура.
- Я знаю ее, - говорю я и тут же поправляюсь, - то есть, знал.
- Почему ты так говоришь? - заинтересованно спрашивает Хэмлин. - Почему он так говорит, Ривис?
- Потому что он встречался с ней, - осторожно произносит Ривис.
- Откуда ты знаешь? - улыбаюсь я.
- Девушки просекают Бэйтмена. - Похоже, Ривис немного пьян. - Он - просто энциклопедия GQ. Ты абсолютный GQ, Бэйтмен.
- Спасибо, ребята, только... - возможно, Ривис и съязвил, но я все равно испытываю гордость и пытаюсь принизить свой образ. - Она дрянь.
- Боже мой, Бэйтмен, - стонет Хэмлин. - А это что означает?
- Что? - спрашиваю я. - То и означает.
- Ну и что? Главное - внешность. Лаура Кеннеди - милашка, - с напором говорит Хэмлин. - И не делай вид, что тебя интересовало в ней что-то другое.
- Если у девки хороший характер - это подозрительно, - замечает Ривис, слегка смутившись от собственного заявления.
- Если у девки хороший характер, но она плохо выглядит, - Ривис многозначительно поднимает руки, - то хули от нее толку?
- Ладно, давай представим просто гипотетически. Может ли у девки быть хороший характер? - спрашиваю я, прекрасно зная, насколько это безнадежный, тупой вопрос.
- Прекрасно. Гипотетически даже лучше, вот только... - говорит Хэмлин.
- Знаю, знаю, - улыбаюсь я.
- Не бывает телок с хорошим характером, - смеясь, в один голос произносим мы, и ударяем по ладоням.
- Хороший характер, - начинает Ривис, - состоит в том, что у телки точеная фигурка, она без особых выебонов удовлетворяет все твои сексуальные потребности и мало пиздит.
- Точно, - согласно кивает Хэмлин. - Девушки с хорошим характером, то есть веселые или, может, забавные, умные или даже талантливые - хотя хуй его знает, что это значит, - так вот, они все до одной уродки.
- Точно, - поддакивает Ривис.
- И характер у них такой потому, что им как-то надо, блядь, компенсировать свою непривлекательность, - говорит Хэмлин, вновь усаживаясь.
- Я всегда придерживался той теории, - говорю я, - что только мужчины производят потомство и продолжают род, понимаете?
Они оба кивают.
- А единственный способ продолжить род, - я тщательно подбираю слова, - это возбудиться какой-нибудь красоткой, но иногда деньги или слава...
- Никаких "но", - вмешивается Хэмлин. - Бэйтмен, ты что, готов трахаться с Опрой Уинфри - она ведь богата и влиятельна, - или опуститься до Нел Картер - у нее шоу на Бродвее, отличный голос, там знаменитостей пруд пруди?
- Погоди, - говорит Ривис. - Кто такая Нел Картер?
- Не знаю, - говорю я, имя приводит меня в замешательство. - Должно быть, хозяйка "Nell's".
- Послушай меня, Бэйтмен, - говорит Хэмлин. - Телки существуют лишь для того, чтобы возбуждать нас, по твоим же словам. Сохранение человеческого рода, так? Все просто... - выудив оливку из стакана, он отправляет ее в рот, - как божий день.
Выдержав паузу, я говорю:
- Знаете, что сказал о женщинах Эд Гейн?
- Эд Гейн? - переспрашивают меня. - Метрдотель в баре "Канал"?
- Нет, - говорю я. - Серийный убийца, действовавший в Висконсине в пятидесятых. Он был интересным чуваком.
- Тебя всегда интересовали подобные дела, Бэйтмен, - говорит Ривис, потом Хэмлину. - Бэйтмен все время читает эти биографии: Тед Банди, Сын Сэма, Фатальное Видение, Чарли Мэнсон. Все подряд.
- Так что сказал Эд? - с интересом спрашивает Хэмлин.
- Он сказал, - продолжаю я, - "Когда я вижу, как по улице идет хорошенькая девушка, то думаю о двух вещах. С одной стороны, мне хочется пригласить ее куда-нибудь, поговорить с ней, обращаться с ней ласково и нежно". - Замолкнув, я одним глотком допиваю J&B.
- А что он думает с другой стороны? - вкрадчиво спрашивает Хэмлин.
- "Я думаю, как будет смотреться на колу ее голова", - отвечаю я.
Хэмлин с Ривисом успевают переглянуться и вновь посмотреть на меня, прежде чем я начинаю смеяться, и они с некоторым напряжением тоже смеются.
- Слушайте, как насчет ужина? - я осторожно меняю тему.
- Может, индийско-калифорнийский ресторан в верхнем Вест Сайде? - предлагает Хэмлин.
- Идет, - говорю я.
- Мысль хорошая, - замечает Ривис.
- Кто будет заказывать? - спрашивает Хэмлин.

"ШЕЗЛОНГ"

В понедельник Кортни Лоуренс приглашает меня поужинать с ней в ресторане. Приглашение выглядит смутно сексуальным, и я принимаю его, но беда в том, что ужинать придется с двумя выпускниками Кэмдена, Скоттом и Анной Смайли, в новом ресторане на Колумбус под названием "Шезлонг", который они выбрали. Я заставил свою секретаршу досконально изучить ресторан, и до моего ухода из офиса она представила мне три возможных варианта меню. Пока мы бесконечно долго ехали в такси по центру, Кортни рассказала, что Скотт работает в рекламном бюро, а Анна на деньги отца открывает рестораны, последний - "1968" на Верхнем Ист Сайде. Это было лишь немного скучнее, чем рассказ Кортни о том, как она провела день: массаж лица в Elizabeth Arden, покупка кухонной посуды в Pottery Barn (кстати, все это она делала, приняв литиум), а потом она пришла в "Harry's", где мы выпили с Чарльзом Мерфи и Расти Вебстером и где Кортни забыла пакет с посудой, оставив его под столом. Единственная мало-мальски интересная для меня деталь о жизни Скотта и Анны: после женитьбы они усыновили тринадцатилетнего корейского мальчика, назвали его Скоттом-младшим и послали в Эксетер, где Скотт учился на четыре года раньше, чем я.
- Надеюсь, столик для нас заказан, - предостерегаю я Кортни в машине.
- Только не кури сигару, Патрик, - медленно говорит она.
- Это не Дональда Трампа машина? - спрашиваю я, глядя на лимузин, застрявший в пробке неподалеку от нас.
- Господи, Патрик. Закрой рот, - глубоким голосом произносит она.
- Знаешь, Кортни, у меня в дипломате лежит плейер, и мне ничего не стоит одеть наушники, - говорю я. - Тебе надо принять еще литиум. Или выпить диетической колы. Кофеин поможет тебе встряхнуться.
- Я хочу ребенка, - тихо, глядя в окно, произносит она. - Двух... замечательных... ребятишек.
- Ты со мной разговариваешь или с этим Шломо? - вздыхаю я, но достаточно громко, чтобы было слышно шоферу еврейской наружности. Как нетрудно догадаться, Кортни не отвечает.
Утреннее Шоу Патти Винтерс было посвящено Духам, Губной Помаде и Косметике. Луис Керрутерс, с которым живет Кортни, уехал в Феникс и вернется не раньше завтрашнего вечера. На Кортни шерстяной жакет и жилетка, футболка из джерси, габардиновые брюки от Bill Blass, хрустальные с эмалью и золотом сережки от Gerard E.Yoska и туфли от Manolo Blahnik (шелковый атлас). Я в пошитом на заказ твидовом пиджаке, брюках и хлопчатобумажной рубашке из магазина Alan Flusser, а также в шелковом галстуке от Paul Stuart. Утром на тренажер Stairmaster в спортивном клубе была двадцатиминутная очередь. На углу Сорок Девятой и Пятидесятой я машу рукой нищенке, а потом показываю ей средний палец.
За столом разговор идет о новой книге Элмора Леонарда - я ее не читал, о ресторанной критике - это читал, о британской версии саундтрека к "Отверженным" в сравнении с американской, о новом сальвадорском бистро на углу Второй и Восемьдесят Третьей, о том, где лучше колонка сплетен - в Post или в News. Похоже, у нас с Анной Смайли нашлась общая знакомая, официантка из "Абетона" в Аспене, которую я на прошлое Рождество, когда катался там на лыжах, изнасиловал флаконом лака для волос. "Шезлонг" переполнен, у меня закладывает уши, акустика из-за высоких потолков хреновая, и сквозь шум, если я не ошибаюсь, прорывается "White Rabbit" в версии New Age. Некто, похожий на Фореста Этватера - зачесанные назад светлые волосы, очки с простыми стеклами в оправе из красного дерева, костюм от Armani, подтяжки, - сидит с Каролиной Бейкер из инвестиционного отдела в Drexel. Выглядит она неважно. Ей нужно сильнее краситься, а твидовый костюм от Ralph Lauren слишком строгий для нее. Столик у них посредственный, прямо перед баром.
- Это называется классическая калифорнийская кухня, - склонившись ко мне, говорит Анна после того, как мы заказали еду,. Я полагаю, что эта фраза заслуживает реакции, а поскольку Скотт с Кортни обсуждают достоинства колонки сплетен в Post, отвечать приходится мне.
- Ты хочешь сказать - в сравнении с просто калифорнийской кухней? - осторожно интересуюсь я, взвешивая каждое слово. Потом неудачно добавляю: - Или пост-калифорнийской кухней?
- Не хочу показаться снобом, но существует масса различий. Они едва уловимы, - говорит она. - Но они есть.
- Я слышал о пост-калифорнийской кухне, - говорю я, пристально разглядывая убранство ресторана: выставленные напоказ выставлены трубы, колонны, открытая кухня, где делают пиццу, и... шезлонги. - По правде говоря, я даже ел кое-что. В ней нет молодых овощей? Буррито с начинкой из гребешка? Крекеры с васаби? Ну что, я на верном пути? Кстати, тебе кто-нибудь говорил, что ты - вылитая Гарфилд, которую задавила машина, потом с нее содрали кожу, и прежде чем потащить тебя к ветеринару, кто-то набросил на тебя жуткий свитер Ferragamo? Фузилли? Cыр бри в оливковом масле?
- Точно, - пораженная, произносит Анна. - Кортни, где ты нашла Патрика? Он столько всего знает. В представлении Луиса калифорнийская кухня - это половинка апельсина и немного желатина, - заявляет она, потом смеется, призывая меня посмеяться вместе с ней, что я с неохотой и делаю.
На закуску я заказал цикорий с какой-то разновидностью кальмара. Анна со Скотом взяли рагу из ската с фиалками. Кортни, вместо того, чтобы собраться с силами и прочесть меню, едва не заснула, но прежде чем она соскользнула со стула, я успел схватить ее за плечи и подтянуть вверх. Анна заказала за нее, что-то простое и легкое, вроде каджунского попкорна, который, возможно, в меню и не значился, но поскольку Анна знакома с шеф-поваром, Ноджем, он специально приготовил небольшую порцию - специально для Кортни. По настоянию Скотта и Анны нам всем принесли какое-то фирменное блюдо - темного среднепрожаренного окуня. К счастью для них, он фигурировал в одном из меню, составленыхсоставленных для меня Джин. Если бы его там не было, а они бы все-таки заставили меня его попробовать, то, скорее всего, после ужина, часов около двух ночи (после Поздней Ночи с Дэвидом Леттерманом) я вломился бы к ним в квартиру и изрубил бы их на куски. Сначала заставил бы Анну смотреть, как умирает Скотт, истекая кровью из зиящихзияющих ран на груди, а потом как-нибудь добрался до Эксетера, где вылил бы бутылку кислоты на плоское, с раскосыми глазами лицо их приемного сына. У нашей официантки неплохая фигурка, на ней золотые туфли с завязками, украшенные искусственным жемчугом. Сегодня я забыл вернуть в прокат видеокассеты и беззвучно проклинаю себя, пока Скотт заказывает две большие бутылки "Сан-ПеллегриноSan Pellegrino".
- Это называется классическая калифорнийская кухня, - говорит мне Скотт.
- Почему бы нам всем вместе на следующей неделе не сходить в "Бар Зевса"? - предлагает Анна Скотту. - Как ты думаешь, трудно будет заказать столик на пятницу?
Скотт в полосатом (красный, фиолетовый, черный) кашемировом свитере от Paul Stuart, мешковатых бриджах Ralph Lauren и кожаных мокасинах Cole-Haan.
- Может быть, - отвечает он он.
- Это прекрасная мысль. Она мне нравится, - замечает Анна, взяв с тарелки маленькую фиалку и понюхав цветок перед тем, как осторожно положить его на язык. Она в красно-фиолетово-черном свитере ручной вязки (мохер с шерстью) от Koos Van Den Akker Couture и в слаксах от Anne Klein, на ногах у нее - замшевые туфли с открытым носом.
Официантка, хотя и не очень красивая, устремляется к нашему столу, чтобы принять еще один заказ на напитки.
- J&B без всего, - опережаю я остальных.
Кортни просит шампанское со льдом, что в глубине души ужасает меня.
- Да, - спохватывается она, словно вспомнив что-то, - и можно дольку...
- Дольку чего? - не в силах сдержаться, раздраженно спрашиваю я. - Попробую угадать. Дыни? - И думаю: глупый ты сукин сын, Бэйтмен, почему ты не вернул эти чертовы кассеты.
- Вы имеете в виду лимон, мисс, - произносит официантка, награждая меня ледяным взглядом.
- Да, конечно, лимон, - говорит Кортни, похоже, погруженная в какие-то грезы. Приятные грезы, дающие забвение.
- А мне стаканчик... черт, наверное, "Акации"12, - заявляет Скотт, а потом обращается к столу. - Хочу ли я белое? Правда ли я хочу шардоне? Мы можем есть окуня и с каберне.
- Ну давай уж, - весело говорит Анна.
- Ну ладно, я буду... о-о-о... белое, совиньон, - говорит Скотт.
Официантка улыбается, она в замешательстве.
- Скотти, - взвизгивает Анна. - Белое совиньон?
- Шучу, - хихикает он. - Я буду шардоне. "Акацию".
- Ты совсем дурачок, - с облегчением смеется Анна. - Такой смешной.
- Я беру шардоннешардоне, - говорит Скотт официантке.
- Очень мило, - замечает Кортни, похлопывая Скотта по руке.
- А я... - Анна запинается. Наконец, она решилась: - Ох, ну просто диетическую колу...
Скотт поднимает глаза от кусочка кукурузной лепешки, который он макал в маленькую баночку оливкового масла. - Ты сегодня не пьешь?
- Нет, - омерзительно улыбаясь, отвечает Анна. Бог его знает, почему. Да и кого ебет? - Что-то не хочется.
- Даже стаканчик шардоне? - спрашивает Скотт. - Может, совиньон?
- У меня аэробика в девять, - пытаясь выкрутиться, растерянно говорит она. - Мне на самом деле не стоит пить.
- Ну, тогда и я не буду, - произносит Скотт разочарованно. - Мне к восьми в Хclusive.
- Никто не желает знать, где я не буду завтра в восемь? - спрашиваю я.
- Нет, милый. Я знаю, как ты любишь "Акацию". - Анна протягивает руку и пожимает руку Скотта.
- Нет, любимая. Мне хватит "Сан-ПеллегриноSan Pellegrino", - Скотт указывает на бутылки с водой.
Я громко барабаню пальцами по столу, шепча про себя "блядь, блядь, блядь". У Кортни полузакрыты глаза, она глубоко дышит.
- Знаешь, я все-таки рискну, - наконец произносит Анна. - Я возьму диетическую колу с ромом.
Скотт вздыхает, потом улыбается. Он просто сияет.
- Отлично.
- Эта диетическая кола без кофеина, да? - спрашивает Анна официантку.
- Знаешь, - вмешиваюсь я. - Тебе лучше взять диетическую пепси. Она гораздо лучше.
- Правда? - спрашивает Анна. - А чем она лучше?
- Тебе лучше взять диетическую пепси вместо колы, - говорю я. - Она намного лучше. В ней больше пузырьков. У нее более чистый вкус. Она лучше смешивается с ромом и содержит меньше натрия.
Официантка, Скотт, Анна, даже Кортни - все смотрят на меня, словно я высказал дьявольское, апокалиптическое суждение, разрушил свято хранимый миф, нарушил торжественную присягу, и, кажется, весь "Шезлонг" внезапно затих. Вчера вечером я взял напрокат фильм под названием "В жопе у Лидии" и, приняв две таблетки гальциона13, потягивая диетическую пепси (кстати), смотрел, как Лидия (загорелая крашеная блондинка, с отличной фигурой, прекрасным задом и великолепными огромными сиськами), стоя на четвереньках, сосала огромный хуй. Вторая восхитительная блондинка с аккуратно подстриженнмиподстриженными светлыми волосами на лобке встала на колени позади Лидии и вылизав ее зад и пизду, принялась вгонять в зад Лидии блестящий серебряный вибратор. Работая вибратором, она продолжала вылизывать пизду, а парень с огромным хуем кончил на лицо Лидии, пока она сосала его яйца. Потом Лидия задергалась, в неподдельном, довольно сильном оргазме, а вторая девушка переползла вперед и слизала сперму с лица Лидии, а потом дала ей обсосать вибратор. Во вторник вышел новый Стефан Бишоп, и вчера в Tower Records я купил его компакт-диск, кассету и пластинку, потому что хотел иметь все три формата.
- Послушай, - мой голос дрожит от переполняющих меня чувств, - бери, что хочешь, но я тебе советую диетическую пепси. - Я опускаю глаза, смотрю на свои колени, на голубую матерчатую салфетку, по канту которой вышито слово "Шезлонг". На мгновение мне кажется, что я сейчас расплачусь; у меня дергается подбородок, и трудно глотать.
Протянув руку, Кортни мягко касается моего запястья, проводит по Rolex.
- Все в порядке, Патрик. Честное слово.
Острая боль в области печени гасит бурю моих эмоций и я выпрямляюсь на стуле, напуганный и смущенный. Официантка уходит. Анна спрашивает, видели ли мы недавнюю выставку Дэвида Оника, и ко мне возвращается спокойствие.
Оказывается, на выставке мы не были. Мне не хочется по-хамски объявить о том, что у меня дома есть его картина, поэтому и я легонько пихаю Кортни ногой под столом. Это выводит ее из вызванного литиумом ступора, и она, как робот, говорит:
- А у Патрика есть Оника. Честное слово.
Довольно улыбаясь, я отпиваю J&B.
- Это просто фантастика, Патрик, - говорит Анна.
- Правда? Оника? - спрашивает Скотт. - Разве он не безумно дорогой?
- Ну, скажем так... - я отпиваю виски, внезапно смутившись: скажем... но что? - Пустяки.
Кортни вздыхает, ожидая еще один пинок.
- Та картина, что висит у Патрика, стоит двадцать тысяч долларов.
Похоже, ей безумно скучно, она отщипывает кусочек от пресной, теплой кукурузной лепешки.
Я награждаю ее ядовитым взглядом и стараюсь не зашипеть.
- Нет, Кортни, ну что ты. На самом деле - пятьдесят.
Она медленно поднимает глаза от кусочка кукурузной лепешки, который разминает в пальцах, и в ее взгляде, даже смягченном литиумом, сквозит такая злоба, что уже это автоматически унижает меня, но не настолько, чтобы сказать Скотту и Анне правду: Оника стоит всего двенадцать штук. Но ужасный взгляд Кортни - хотя я, возможно, излишне эмоционален; может быть, она с смотрит на узоры колонн, или на жалюзи, или на стоящие вдоль бара вазы Montigo с пурпурными тюльпанами, - ее взгляд пугает меня достаточно, чтобы оставить тему о покупке. Мне нетрудно понять, что означает ее взгляд. Он предупреждает: пни еще раз и поебаться не получишь, понял?
- Но, кажется, это... - начинает Анна.
Я затаил дыхание, мое лицо окаменело от напряжения.
-... дешево, - мямлит она.
Я выдыхаю.
- Так и есть. Мне крупно повезло, - говорю я, хватая воздух.
- Пятьдесят тысяч? - подозрительно спрашивает Скотт.
- Да, но мне кажется, его работа... своего рода... великолепно скомпонована, намеренно насмешливо-поверхностна. - Я замолкаю, пытаясь вспомнить пассаж, прочитанный в обозрении журнала New York. - Намеренно насмешливо...
- А у Луиса нет, Кортни? - спрашивает Анна и постукивает Кортни по руке. - Кортни?
- У Луиса... нет... чего? - Кортни трясет головой, словно пытаясь прояснить свои мысли, и широко открывает глаза, чтобы они не закрывались.
- Кто такой Луис? - спрашивает Скотт, жестом призывая официантку убрать со стола масло, которое нам недавно принесли. Что за тусовочное животное.
Анна отвечает за Кортни:
- Ее парень, - говорит она, видя, что смущенная Кортни взглядом ищет у меня помощи.
- А где он? - спрашивает меня Скотт.
- В Техасе, - быстро отвечаю я. - Он поехал в Феникс.
- Нет, - говорит Скотт. - Я спрашиваю, в какой фирме?
- L.F.Rothschild, - отвечает Анна, и, в поисках подтверждения смотрит на Кортни, потом на меня. - Да?
- Нет. Он в Р&Р, - говорю я. - Мы вроде как работаем вместе.
- А он не встречался с Самантой Стивенс? - интересуется Анна.
- Нет, - говорит Кортни. - Их просто сняли вместе на фотографии, опубликованной в W.
Я выпиваю виски, как только его приносят, и сразу же делаю знак принести еще. Я думаю, что Кортни - куколка, но никакой секс не стоит этого ужина. Разговор перескакивает с одного на другое, я смотрю на сидящую в другом конце залы великолепную женщину - блондинка, с большими сиськами, в обтягивающем платье, в атласных туфлях на золотых каблуках. Скотт принимается рассказывать мне о своем новом CD-проигрывателе, а Анна беспечно лопочет невменяемой и абсолютно безразличной Кортни что-то о новых пшенично-рисовых пирожных, с низким содержанием натрия, свежих фруктах и музыке New Age, главным образом о Manhattan Steamroller.
- Это Aiwa, - говорит Скотт. - Ты должен его послушать. Звук, - он замолкает, закрыв в экстазе глаза, жуя кукурузную лепешку, - фантастический.
- Знаешь, Скотти, Aiwa - это неплохо. - Мечтать не вредно, Скотти, - думаю я. - Sansui - это все-таки лучшее. - Помолчав, я добавляю. - Уж я-то знаю. Он у меня есть.
- Но я думал, лучше всего Aiwa. - У Скотти озабоченный вид, но недостаточно огорченный, чтобы я почувствовал удовлетворение
- Ничего подобного, Скотт, - говорю я.- - У Aiwa есть цифровой пульт дистанционного управления?
- Есть, - говорит он.
- Компьютерное управление?
- M-м-м, да.
Законченный мудак.
- Там есть проигрыватель с вращающимся диском из метакрила и меди?
- Да.
Вот сволочь, да он же врет!
- Там есть... тюнер Аккофаз Т-106? - спрашиваю я его.
- Разумеется, - говорит он, пожимая плечами.
- Ты уверен? - говорю я. - Подумай как следует.
- Да. По-моему, да, - отвечает Скотт, но рука, которой он тянется за новым кусочком лепешки, дрожит.
- А колонки?
- Ну, Dantech, дерево, - слишком быстро отвечает он.
- Ну, дружок, извини. Надо блобыло брать Infinity IRS V, - говорю я. - Или...
- Подожди-ка, - перебивает он меня. - Что за V-колонки? Никогда не слышал о V-колонках.
- Я об этом - и говорю, - замечаю я. - Без этих колонок можешь с таким же успехом слушать какой-нибудь дурацкий плейер.
- А какая частота басов у этих колонок? - подозрительно осведомляется он.
- Ультранизкая пятнадцать гертцгерц, - мурлыкаюмурлыкаю я, четко произнося каждое слово.
Это затыкает его на минуту. Анна бубнит о нежирных замороженных йогуртах и чау-чау. Я откидываюсь на стуле, довольный тем, что сделал Скотта, но он довольно быстро восстанавливает самообладание и замечает:
- Хотя какая разница, - он пытается вести себя добродушно, как будто бы ему совершенно безразличен тот факт, что его стереосистема - полное говно. - Мы купили сегодня нового Фила Коллинза. Ты бы слышал, там звучит "Groovy Kind of Love".
- Да, мне кажется, это лучшая его песня, - замечаю я, и так далее. Наконец-то мы со Скоттом на чем-то сошлись. Появляются тарелки с окунем, выглядит это жутковато. Кортни извиняется и идет в туалет. Ее нет и через полчаса., я прохожу через ресторан и нахожу ее спящей в гардеробе.
Позже голая Кортни лежит на спине, раздвинув ноги - сильные, стройные, мускулистые, накачанные ноги, - а я стою перед ней на коленях, вылизываю ей промежность и одновременно дрочу. Она кончила уже дважды, пизда у нее влажная, горячая и упругая, и я засовываю туда указательный палец; другой рукой я поддерживаю у себя эрекцию. Я слегка приподнимаю ей задницу, чтобы засунуть язык во влагалище, но она так не хочет, поэтому я поднимаю голову и тянусь к антикварному столику Portian, чтобы взять презерватив, лежащий в пепельнице от Palio, стоящей рядом с галогеновой лампой Tensor и вазочкой от D'Oro. Я открываю упаковку влажными, скользкими пальцами, помогая себе зубами, и без проблем надеваю презерватив на член.
- Я хочу, чтобы ты меня трахнул, - стонет Кортни, раздвигая ноги еще шире, так что видны даже внутренности. Она ласкает себя, заставляет меня облизывать ее пальцы с длинными красными ногтями. Смазка из ее влагалища сверкает в свете уличных фонарей, пробивающегося сквозь жалюзи от Stuart Hall; она - розовая и сладкая, и, пока она еще теплая, Кортни размазывает ее по моим губам и языку.
- Давай, - говорю я, залезаю на нее сверху, элегантно вставляю хуй в ее пизду, целую ее в губы и двигаюсь в ней сильными быстрыми толчками. Мой член, мои бедра словно сошли с ума, они работают сами по себе, а оргазм уже подступает, он начинается где-то в яйцах и анусе, а потом проходит сквозь член с такой силой, что мне становится больно, и я поднимаю голову, оборвав поцелуй, но Кортни не убирает язык, она облизывает свои красные, жадные, распухшие от поцелуев губы, и хотя я по инерции продолжаю долбить ее членом, я уже понимаю... что... есть... одна проблема, но сейчас я не могу сообразить, что это за проблема... я понимаю, в чем дело, только когда мой взгляд падает на полупустую бутылку минеральной воды Evian, которая стоит на столике. Я бормочу: "Вот дерьмо", - и вынимаю член.
- Что такое? - стонет Кортни. - Ты что-то забыл?
Я не отвечаю. Встаю с кровати и, пошатываясь, бреду в ванную, пытаясь попутно снять презерватив, но он застревает, и пока я с ним воюю, я натыкаюсь на весы и ушибаю большой палец на ноге. При этом я параллельно стараюсь нащупать на стене выключатель, чтобы зажечь свет. Проклиная все на свете, я, наконец, открываю аптечку.
- Патрик, что ты там делаешь? - кричит Кортни из спальни.
- Ищу водорастворимый спермицидный лубрикант, - кричу я в ответ. - А что я, по-твоему, тут делаю? Адвил принимаю?
- Кошмар, - кричит она. - Ты что, меня... без лубриканта?!
- Кортни, - говорю я, изучая в зеркале маленький порез над губой. - Где она?
- Я тебя не слышу, Патрик, - говорит она.
- У Луиса совершенно ужасный вкус в том, что касается парфюмерии, - я беру флакон Paco Rabanne и подношу его к носу.
- Что ты там говоришь?
- Я говорю: где водорастворимый спермицидный лубрикант, - кричу я, глядя в зеркало и пытаясь найти маскирующий карандаш Clinique, чтобы смазать порез. - Где он у тебя?
- Что значит - где он у меня? - отвечает она. - У тебя что, нет с собой?
- Где этот чертов водорастворимый спермицидный лубрикант? - кричу я. -Водо! Растворимый! Спермицидный! Лубрикант! - кричу я, замазываю порез тональным кремом от Clinique и зачесываю волосы назад.
- На верхней полке, - говорит она. - Кажется.
Роясь в аптечке, я заглядываю в ее ванну и вижу, какая она убогая. Я говорю Кортни:
- Знаешь, Кортни, тебе надо бы выбрать время и покрыть ванну мраморным напылением, или установить гидромассаж. Ты меня слышишь? Кортни?
Она долго молчит, а потом отвечает:
- Да...Патрик. Я тебя слышу.
В конце концов, я нахожу тюбик за большой бутылкой - буквально, бадьей - ксанакса14 на верхней полке аптечки, и, прежде чем хуй окончательно опадет, я успеваю нанести немного смазки на кончик презерватива, размазываю ее по латексной поверхности, возвращаюсь в спальню и запрыгиваю на кровать, а Кортни визжит:
- Патрик, еб твою мать, это тебе не трамплин.
Не обращая внимания на ее вопли, я становлюсь на колени, сходу вставляю в нее хуй, и она тут же принимается подмахивать мне бедрами, облизывает палец и гладит им клитор. Я вижу, как мой член погружается в ее влагалище быстрыми толчками.
- Подожди, - говорит она, я не понимаю, чего она хочет, но все равно уже почти кончил.
- Луис - конченый гондон, - шепчет она, пытаясь вытолкнуть меня из себя.
- Да, - говорю я, прижимаясь к ней и лаская языком ее ухо. - Луис действительно конченый гондон. Я тоже его ненавижу.
Возбужденный отвращением Кортни к ее мудацкому бойфренду, я начинаю двигаться быстрее, чувствуя, что оргазм на подходе.
- Да нет же, идиот, - стонет она. - Я спросила, у тебя с кончиком кондом? Я не говорила, что Луис - конченый гондон. Так у тебя с кончиком кондом? Сейчас же слезь с меня.
- С каким еще кончиком? - я тоже готов застонать.
- Вытащи его, - говорит она, отпихивая меня.
- Я тебя не слышу, - говорю я, прижимаясь губами к ее идеальным маленьким соскам, они возбудились и затвердели.
- Да вытащи ты его, мать твою! - кричит она.
- Чего тебе надо, Кортни? - хрипло говорю я, поднимаясь. Теперь я стою перед ней на коленях, но мой член все еще наполовину в ней. Она отползает к изголовью кровати, и член выскальзывает.
- Нормальный презерватив, - говорю я. - Мне так кажется.
- Включи свет, - говорит она и пытается сесть.
- Господи, - говорю я. - Я ухожу домой.
- Патрик, - повторяет она угрожающим тоном, - включи свет.
Я протягиваю руку и включаю галогеновую лампу Tensor.
- Нормальный презерватив, видишь? - говорю я. - И что дальше?
- Сними его, - говорит она резко.
- Зачем? - спрашиваю я.
- Потому что надо было оставить полдюйма на кончике, - говорит она, натягивая на грудь одеяло Hermes. Она повышает голос, ее терпение явно на исходе. - Чтобы там было место, чтобы погасить давление эякуляции!
- Все, я ухожу, - предупреждаю я, но пока остаюсь на месте. - Где твой литиум?
Она накрывает голову подушкой и что-то бормочет, пытаясь свернуться калачиком. Мне кажется, она плачет.
- Где твой литиум, Кортни? - спрашиваю я спокойно. - У тебя ведь есть литиум.
Вновь звучит что-то неразборчивое, и она мотает головой - нет, нет, нет - отгородившись от меня подушкой.
- Что? Что ты говоришь? - я с трудом заставляю себя быть сдержанным, тем более, что у меня снова встает. - Где он?
Из-под подушки доносятся едва слышные всхлипы.
- А теперь ты плачешь, я слышу, что плачешь, но я не могу разобрать ни слова из того, что ты говоришь, - я пытаюсь отобрать у нее подушку, - вот теперь, говори!
Она снова что-то бормочет, но я опять ничего не понимаю.
- Кортни, - я начинаю выходить из себя, - если ты сказала то, чтомнечто мне послышалось, а именно, что твой литиум лежит в коробке в холодильнике рядом с мороженым Frusen Gladje, и что это, на самом деле, шербет, -я уже кричу, - если ты именно это сказала, я тебя убью. Это шербет? Твой литиум, на самом деле, шербет? - мне, наконец, удается отодрать от нее подушку, и я с силой бью ее по лицу.
- Ты думаешь, что меня возбуждает небезопасный секс? - орет она в ответ.
- Господи, оно того точно не стоит, - бормочу я, стягивая презерватив, так чтобы на кончике осталось полдюйма свободного места (на самом деле, немного меньше). - Смотри, Кортни, я сделал, как ты просила, а зачем это нужно? А? Расскажи мне, пожалуйста! - я снова бью ее, но не так сильно. - Зачем нужны эти полдюйма? Чтобы погасить давление эякуляции?!
- Ну так вот, меня это не возбуждает. - У нее истерика, она хрипит и захлебывается слезами. - Меня скоро повысят. В августе я еду на Барбадос, и мне вовсе не хочется, чтобы все это похерилось из-за саркомы Капоши! - Теперь она кашляет, подавившись слезами. - О господи, мне так хочется носить бикини, - воет она. - Я на днях купила бикини в Bergdorf's, от Norma Kamali...
Я приподнимаю ее голову и заставляю посмотреть на то, как надет презерватив.
- Видишь? Теперь ты довольна? Довольна, тупая ты сука? Скажи, ты довольна, тупая сука?
Она даже не смотрит на мой член.
- Господи, ну кончай уже быстрее, - стонет она и падает на кровать.
Я грубо вставляю ей и все-таки достигаю оргазма, но он такой слабый, что его вроде как и нет, а мой разочарованный стон (разочарование было сильным, но вполне предсказуемым) Кортни принимает за экстатический вопль, и моментально заводится; она лежит подо мной и сопит, опускает руку вниз и опять ласкает себя, но у меня все уже опустилось, почти мгновенно - на самом деле, еще в тот момент, когда я кончил, - но если я сейчас же не смоюсь, она возбудится еще больше, поэтому я придерживаю презерватив и буквально вываливаюсь из нее. Потом мы минут двадцать лежим по разные стороны кровати, и Кортни бубнит что-то про Луиса и какие-то антикварные доски, и про серебряную терку для сыра и противень для маффинов, который она забыла в "Harry's", и в конце концов она пытается сделать мне минет.
- Я хочу трахнуть тебя еще раз, - говорю я ей, - но только без презерватива, потому что я в нем ничего не чувствую.
Оторвавшись от моего маленького вялого члена и глядя мне прямо в глаза, она спокойно говорит:
- Если ты не наденешь презерватив, то тем более ничего не почувствуешь.

СОВЕЩАНИЕ

Моя секретарша Джин, которая в меня влюблена, входит без стука ко мне в кабинет и сообщает, что в одиннадцать часов у меня важное совещание. Я сижу за столом от Palazetti со стеклянной столешницей, смотрю в монитор сквозь очки Ray-Ban, жую нуприн и потихоньку отхожу от вчерашней кокаиновой вечеринки. Началась она вполне невинно: сначала мы с Чарльзом Гамильтоном, Эндрю Спенсером и Крисом Стаффордом поехали в клуб "Shout!" , потом двинули в "Princeton Club", потом - в "Баркадию", а закончилось все в "Nell's" около половины четвертого утра, и я даже вспомнил про совещание сегодня утром, когда после четырех часов тяжелого липкого сна отмокал в ванной, попивая "Кровавую Мэри", но потом снова о нем забыл, пока ехал в такси на работу. Сегодня на Джин - жакет из жатого шелка, трикотажная юбка из вискозы, красные замшевые туфли с атласными бантиками от Susan Bennis Warren Edwards и позолоченные сережки от Robert Lee Morris. Она стоит передо мной, явно не замечая моих страданий, и держит в руках папку.
Почти минуту я делаю вид, что не замечаю ее, потом, наконец, снимаю темные очки и откашливаюсь:
- Да, Джин? Что-то еще?
- Сегодня ты мистер Ворчун, - она улыбается, аккуратно кладет папку мне на стол и ждет, чтобы я... чего она ждет, интересно? Чтобы я рассказал ей в красках о прошлой ночи?
- Да, простушка ты моя. Сегодня я мистер Ворчун. - Я изображаю сердитое рычание, беру папку и кладу ее в ящик стола.
Она непонимающе смотрит на меня, а потом говорит, окончательно смутившись:
- Звонили Тед Мэдисон и Джеймс Баркер. Они хотят с тобой встретиться во "Fluties" в шесть.
Я смотрю на нее и вздыхаю.
- Хорошо, и что нужно сделать?
Она нервно смеется, ее глаза расширились:
- Я не знаю...
- Джин, - я встаю, чтобы выпроводить ее из кабинета. - Что... нужно... сказать?
До нее не сразу, но доходит, и она испуганно отвечает:
- Просто... сказать... "нет"?
- Просто... скажи... "нет", - я киваю и выталкиваю ее за дверь.
Перед тем, как выйти из кабинета, я принимаю две таблетки валиума, запиваю их "ПерьеPerrier", потом протираю лицо очищающим лосьоном, который наношу влажными ватными шариками, и смазываю увлажняющим кремом. Сегодня на мне твидовый костюм и полосатая рубашка от Yves Saint Laurent, шелковый галстук от Armani и новые черные туфли от Ferragamo. Я полощу рот антибактериальным опоаласкивателем Plax и чищу зубы, а когда я сморкаюсь, сопли, смешанные с кровью, пачкают мой носовой платок от Hermes, за сорок пять долларов, который, увы, не был подарком. Однако я выпиваю чуть ли не двадцать литров минеральной воды Evian в день и регулярно хожу в солярий, так что одна веселая ночка вряд ли как-то повлияет на гладкость моей кожи или на цвет лица. Вид у меня по-прежнему безупречный. Три капли визина приводят в порядок глаза. В итоге имеем следующее: чувствую я себя дерьмово, но выгляжу великолепно.
Я прихожу в зал заседаний первым. Луис Керрутерс бежит за мной как щенок, путаясь у меня под ногами, и садится рядом со мной, а это значит, что мне придется выключить плейер. На нем шерстяной спортивный пиджак из шотландки, шерстяные брюки, хлопчатобумажная рубашка от Hugo Boss и галстук с узором пейсли; брюки, по-моему, от Brooks Brothers. Он начинает трепаться о "Propheteers", ресторане в Фениксе, о котором мне и вправду было бы интересно узнать, но только не от Луиса Керрутерса, хотя принятый валиум в количестве десяти миллиграммов слегка примиряет меня с действительностью. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс выступали потомки участников "Доннер парти"15.
- Эти клиенты совсем придурочные, однозначно, - говорит Луис. - Они хотели пригласить меня на местных "Отверженных", а я уже видел их в Лондоне, но...
- И ты без проблем заказал столик в "Propheteers"? - спрашиваю я, прерывая его на полуслове.
- Ага. Без проблем, - говорит он. - Мы поздно приехали.
- А что вы заказывали? - интересуюсь я.
- Я взял устриц-пашот, lotte16 и ореховый торт.
- Я слышал, lotte там хороший, - бормочу я, думая о своем.
- Клиент заказал boudin blanс17, жареного цыпленка и сырный торт, - говорит он.
- Сырный торт? - говорю я, смущенный этим пошлым, неправильным списком. - А цыпленок был под соусом или с фруктами? И как его подавали?
- Никак, Патрик, - говорит он, тоже смутившись. - Он был...просто жареный.
- А сырный торт был какой? Теплый? Из какого сыра - рикотта? Или овечьего? Украшенный цветами или посыпанный листьями кориандра?
- Он был...обычный, - говорит Луис, а потом вдруг заявляет: - Патрик, ты вспотел.
- А что баба клиента? - спрашиваю я, не обращая внимания на его слова. - Она что заказывала?
- Салат по-деревенски, гребешков и лимонный пирог.
- А гребешки были на гриле? Сашими? А сколько сортов? - спрашиваю я. - Или они были запеченные?
- Нет, Патрик, - говорит Луис. - Они были...жареные.
В зале воцаряется тишина. Я перевариваю информацию и формулирую следующий вопрос.
- Что значит "жареные", Луис?
- Я точно не знаю, - говорит он. - Но, по-моему, для этого требуется...сковорода.
- Вино? - спрашиваю я.
- Белое, совиньон, 1985 года, - говорит он. - Иорданское. Две бутылки.
- Машина? - спрашиваю я. - Вы, когда были в Фениксе, брали напрокат машину?
- БМВ, - он улыбается. - Маленький черный бимер.
- Ага, - бормочу я, вспоминая прошлую ночь, когда я полностью отключился на стоянке возле "Nell's" - изо рта шла пена, я ни о чем не мог думать, только о насекомых, о целой куче насекомых, изо рта шла пена, и я, кажется, бросался на голубей, с пеной на губах бросался на голубей. - Феникс. Дженет Лей была из Феникса...
Я замолкаю на пару секунд и продолжаю:
- Ее зарезали в душе. Печальное зрелище.
Я опять умолкаю.
- Даже кровь была не похожа на настоящую.
- Слушай, Патрик, - говорит Луис и сует мне в руку свой носовой платок, мои пальцы непроизвольно сжались в кулак, когда он ко мне прикоснулся. - На следующей неделе мы с Диблом обедаем в Йельском клубе. Не хочешь присоединиться?
- Можно. - Я думаю о ногах Кортни. Ее ноги раздвинуты широко-широко, ее ноги обхватили мое лицо, и когда я смотрю на Луиса, то на мгновение мне кажется, что у него вместо головы - говорящая вагина, и я пугаюсь до полусмерти, и несу какую-то чушь, вытирая пот со лба. - Хороший костюм, Луис.
Я и сам не понял, с чего бы вдруг это брякнул.
Он таращится на меня, словно громом пораженный, а потом вдруг краснеет, смущается и теребит лацканы пиджака.
- Спасибо, Пат. Ты тоже отлично выглядишь... как всегда. - Он протягивает руку, чтобы дотронуться до моего галстука, но я ее перехватываю и говорю:
- Твоего комплимента мне вполне достаточно.
Входит Рид Томпсон, в шерстяном двубортном костюме на четырех пуговицах, полосатой хлопчатобумажной рубашке и шелковом галстуке (все - от Armani), на ногах у него -пошловатые темно-синие хлопчатобумажные носки от Interwoven и черные туфли от Ferragamo (в точности, как мои), ногти наманикюренына ногтях - маникюр, в одной руке - Wall Street Journal, а через другую руку небрежно перекинуто твидовое пальто от Bill Kaiserman. Он кивает нам и садится напротив. Вскоре появляется Тод Бродерик в полосатом двубортном костюме на шести пуговицах, хлопчатобумажной рубашке в полоску и шелковом галстуке, все от Polo, плюс - роскошный платок в нагрудном кармане, наверняка тоже от Polo. За ним входит Макдермотт, у него в руках New York magazine и утренний выпуск Financial Times, на нем - новые очки от Oliver Peoples в оправе из красного дерева и черный с белым однобортный костюм в "гусиную лапку" с V-образными лацканами, полосатая хлопчатобумажная рубашка с широким воротничком и шелковый галстук с узором пейсли, все от John Reyle.
Я улыбаюсь, поднимая глаза на Макдермотта, который садится рядом со мной. Он вздыхает, открывает газету и углубляется в чтение. Поскольку он не сказал ни "привет", ни "доброе утро", я делаю вывод, что он обижен и, по всей видимости, на меня. В конце концов, когда я замечаю, что Луис хочет что-то мне сказать, я поворачиваюсь к Макдермотту.
- Ну, Макдермотт, что случилось? - ухмыляюсь я. - С утра была длинная очередь на "Stairmaster"?
- А кто сказал, что что-то случилось? - он сопит и листает Financial Times.
- Слушай, - говорю я ему, наклоняясь поближе. - Я уже извинился, что наорал на тебя тогда из-за пиццы в "Пастелях".
- А кто сказал, что дело в этом? - говорит он напряженно.
- Я думал, мы все уже выяснили, - шепчу я, кладя руку на ручку его кресла и улыбаясь Томпсону. - Я искренне сожалею, что отозвался о пицце в "Пастелях" в таком оскорбительном тоне. Я искренне сожалею и приношу свои извинения. Теперь ты доволен?
- Кто сказал, что дело в этом? - повторяет он.
- Тогда в чем дело, Макдермотт? - шепчу я и вдруг замечаю у себя за спиной какое-то движение. Я считаю до трех и резко оборачиваюсь. Луис, наклонившийся вперед, чтобы послушать, о чем мы говорим, быстро отскакивает назад. Он понимает, что его поймали с поличным, и медленно садится на место; лицо у него виноватое.
- Макдермотт, но это же просто смешно, - шепчу я. - Ты что, вечно теперь будешь злиться за то, что я назвал пиццу в "Пастелях"... жесткой.
- Пересушенной, - говорит он, пытаясь убить меня взглядом. - Ты сказал, что она пересушенная.
- Я извиняюсь, - говорю я. - Но я был прав. Она там такая и есть. Ты ведь читал обзор в Times?
- Вот. - Он лезет в карман и вручает мне ксерокс статьи. - Я просто хотел тебе доказать, что ты не прав. Вот, прочти.
- А что это? - спрашиваю я, разворачивая статью.
- Это статья о твоем кумире, Дональде Трампе. - Макдермотт усмехается.
- Ага, - нерешительно говорю я. - Интересно, а почему я ее не видел?
- И вот... - Макдермотт пробегает глазами статью и тыкает пальцем в нижний абзац, который подчеркнут красным. - Какая пицца в Манхэттене нравится Трампу больше всего?
- Дай я почитаю, - я вздыхаю и отмахиваюсь от него. - Ты, наверное, ошибся. Фотография какая-то неудачная.
- Бэйтмен. Смотри. Я специально обвел, - говорит он.
Я делаю вид, что читаю эту мудацкую статью, но я уже начинаю злиться, поэтому отдаю статью Макдермотту. Я говорю:
- Ну и что? Ну и что?! Что ты, Макдермотт, пытаешься мне доказать?
- Что ты теперь скажешь о пицце в "Пастелях", Бэйтмен? - говорит он злорадно.
- Ну, - я говорю, очень тщательно подбирая слова. - Я скажу, что мне надо пойти туда и еще раз попробовать эту пиццу... - Я говорю это, стиснув зубы. - Но когда я там был в прошлый раз, пицца была...
- Пересушенная? - спрашивает Макдермотт.
- Да, - я пожимаю плечами. - Именно пересушенная.
- Угу, - Макдермотт улыбается с победным видом.
- Слушай, если пицца в "Пастелях" нравится Донни, - начинаю я, скрепя сердце, потому что мне очень не хочется говорить это Макдермотту, потом вздыхаю, почти незаметно, - значит, мне она тоже нравится.
Макдермотт хихикает, он победил.
Я считаю галстуки: три из шелкового крепа, один из шелкового атласа от Versace, два шелковых галстука-фуляр, один шелковый от KenzoКензо, два галстука из жаккардового полотна. Ароматы Xeryus, Tuscani, Armani, Obsession, Polo, Grey Flannel и даже Antaeus смешиваются друг с другом в воздухе и образуют особый запах: холодный и тошнотворный.
- Но я не извиняюсь, - предупреждаю я Макдермотта.
- Ты уже извинился, Бэйтмен, - говорит он.
Входит Пол Оуэн, на нем кашемировый спортивный пиджак, брюки из шерстяной фланели, рубашка от Ronaldus Shamask с воротничком на пуговицах, но главное - его галстук в синюю, черную, красную и желтую широкую полоску полосы, от Andrew Fezza, дизайн Zanzarra, - вот это меня впечатляет. Керрутерс тоже оценил галстук, он наклоняется ко мне и говорит:
- Как ты думаешь, у него и гульфик такой же расцветки? - Не дождавшись ответа, он отодвигается, открывает Sports Illustrated, лежащий на столе и, улыбаясь сам себе, читает статью о соревнованиях по прыжкам в воду на Олимпийских играх.
- Привет, Холберстам, - говорит мне Оуэн, проходя мимо.
- Привет, Оуэн, - говорю я. Мне нравится, как он стильно одет и как у него зачесаны волосы, так ровно и гладко... и это меня добивает, я делаю мысленную пометку, что надо будет спросить у него, где он покупает средства для ухода за волосами, и каким муссом пользуется; перебрав множество вариантов, я думаю, что это - Ten-X.
Входит Грег Макбрайд и останавливается возле моего кресла.
- Смотрел сегодня Шоу Патти Винтерс? Потрясающе. Просто потрясающе. - Мы пожимаем друг другу руки, и он садится между Дибблом и Ллойдом. Бог его знает, откуда они тут взялись.
Кевин Форрест, вошедший вместе с Чарльзом Мерфи, говорит:
- Я так и не дождался звонка. Зуб даю, это все Фелиция.
Я даже не обращаю внимания на то, как они одеты, но вдруг ловлю себя на том, что смотрю на антикварные запонки Мерфи с голубыми хрустальными "глазками".

ВИДЕО ПРОКАТ И D'AGOSTINO'S

Я брожу по Video Visions (это видеопрокат, который находится рядом с моей квартирой в Вест Сайде), и посасываю диетическую пепси из баночки, в наушниках моего плейера Sony играет Кристофер Кросс. После работы мы с Монтгомери поиграли в ракетбол, потом я пошел на массаж шиацу и встретился с Джессом Ллойдом, Джеми Конвеем и Кевином Форрестом, чтобы выпить в "Rusty's" на Тридцать седьмой. Сегодня на мне шерстяное пальто от Ungaro Uomo Paris, в руках - портфель Bottega Veneta и зонтик от Georges Gaspar.
Народу в прокате больше обычного. В очереди передо мной слишком много семейных пар, так что я не могу взять "Исправительную колонию для трансвеститов" или "Пизденку Джинджер" так, чтобы не чувствовать себя неловко, к тому же, я уже столкнулся с Робертом Эйлсом из "First Boston" в отделе ужастиков, или мне просто показалось, что это был Роберт Эйлс. Проходя мимо, он буркнул: "Привет, Макдональд"; - в руке он держал кассету с седьмой частью "Пятницы, 13" и документальный фильм про аборты; я успел заметить, что у него отменный маникюр, но впечатление портили часы Rolex из поддельного золота.
Поскольку порнография мне сегодня явно не светит, я брожу по отделу комедий, и чувствую себя так, как будто меня изнасиловали; я беру фильм Вуди Аллена, но мне этого мало. Прохожу через отдел музыкального видео - там ничего, - захожу в комедийные ужастики - тоже ничего, - и вдруг меня прошибает какое-то непонятное беспокойство. Здесь, блядь, слишком много кассет, я не знаю, что выбрать. Захожу за большой рекламный щит с постером новой комедии с Дэном Эйкройдом и принимаю две таблетки валиума по пять миллиграмм, запивая их диетической пепси. Потом, уже почти на автопилоте, словно меня кто-то запрограммировал, я беру с полки кассету с "Двойным телом", -я брал этот фильм уже тридцать семь раз, -и иду к кассе, где мне приходится ждать почти двадцать минут, после чего меня обслуживает какая-то некрасивая девица (фунтов пять лишнего веса, сухие вьющиеся волосы). На ней мешковатый свитер, не поддающийся идентификации - но точно не дизайнерский, - вероятно, она его носит с единственной целью, чтобы никто не заметил отсутствие груди, и хотя глаза у нее действительно красивые - кого это ебет? Наконец, подходит моя очередь. Я отдаю ей пустые коробки.
- Это все? - спрашивает она, забирая мою карточку. На мне черные перчатки от Mario Valentino. Членство в этом прокате стоит мне всего двести пятьдесят долларов в год.
- У вас есть фильмы с Джеми Гертц? - спрашиваю я, пытаясь заглянуть ей в глаза.
- Что? - рассеянно спрашивает она.
- У вас есть фильмы с Джеми Гертц?
- С кем? - Она забивает что-то в компьютер и говорит, не глядя на меня. - На сколько дней будете брать?
- На три, - говорю я. - Вы что, не знаете, кто такая Джеми Гертц?
- Нет, не знаю. - Она вздыхает.
- Джеми Гертц, - говорю я. - Она актриса.
- Я не знаю ее, - говорит она таким тоном, как будто я до нее домогаюсь, но ее тоже можно понять: она работает в видеопрокате, такая сложная работа, так что ее стервозность вполне оправдана, правильно? Что бы я сделал с этой девицей, будь у меня молоток, какие слова я бы выбил у нее на теле, будь у меня ледоруб! Она отдает мои коробки парню, стоящему у нее за спиной, и я делаю вид, что не замечаю его испуга, когда он видит коробку из-под "Двойного тела" и узнает меня, - но все же ему приходится пойти в подсобку, чтобы принести мне кассеты.
- Вы ее наверняка знаете, - вежливо говорю я. - Она снимается в рекламе диетической пепси. Вы должны знать.
- Нет, я такую не знаю, - говорит она, и ее монотонный голос выводит меня из себя. Она вбивает в компьютер названия фильмов, которые я беру, и мой регистрационный номер.
- Мне нравится в "Двойном теле" один момент... где женщину трахают до смерти... электродрелью...- говорю я, почти задыхаясь. В прокате вдруг становится очень жарко, я бормочу себе под нос: "О господи", - и опираюсь рукой о прилавок, чтобы унять дрожь. - И кровь льется с потолка. - Я делаю глубокий вдох, голова ритмично покачивается, я продолжаю что-то говорить и сглатываю слюну, думая об одном: мне надо увидеть ее обувь. - Я пытаюсь заглянуть под прилавок, чтобы посмотреть, какая на ней обувь, но, к моему прискорбию, это всего лишь кроссовки - не K-Swiss, не Tretorn, не Adidas, не Reebok, а какая-то дешевка.
- Распишитесь здесь. - Она отдает мне кассеты, даже не посмотрев в мою сторону, она не хочет понимать, кто я на самом деле; дыша тяжело и сбивчиво, она переходит к следующим клиентам, семейной паре с маленьким ребенком.
По пути домой я захожу в D'Agostino's и покупаю на ужин две большие бутылки ПерьеPerrier, упаковку кока-колы, головку салата рукола, шесть киви среднего размера, бутылку тархунного уксуса, банку сметаны, упаковку тапас, тофу и у кассы беру батончик из белого шоколада.
Я выхожу из магазина, не обращая внимания на бомжа, который просит милостыню под плакатом "Отверженных", у него в руках картонка с надписью: Я ПОТЕРЯЛ РАБОТУ Я ХОЧУ ЕСТЬ У МЕНЯ НЕТ ДЕНЕГ ПОМОГИТЕ ПОЖАЛУЙСТА. У него на глаза наворачиваются слезы, когда я проделываю с ним трюк под названием подразни-бомжа-долларовой-купюрой, а потом говорю:
- Господи, побрейся ты, что ли.
И тут мой взгляд, как радар, засекает красный "Ламборджини-Countach", припаркованный у тротуара, он сияет в свете уличных фонарей, и я замираю на месте, с трудом глотаю таблетку валиума, и он неожиданно бьет мне в голову, причем весьма ощутимо, и все вдруг становится далеким и абсолютно неважным: черные парни под крэком идут к ближайшей дискотеке, стая голубей вьется в небе, сирены скорой помощи, гудящие такси, какая-то крошка в платье от Betsey Johnson, - это все тает и дергается, как при покадровой фотосъемке - но при этом как будто в замедленной киносъемке, - солнце садится, город темнеет, а я вижу только красный "Ламборджини" и слышу только собственное ровное, тяжелое дыхание. Не знаю, сколько прошло времени, но я все еще стою там и пускаю слюни.

У КОСМЕТОЛОГА

Я ухожу с работы в четыре тридцать, иду в Xclusive и занимаюсь там со свободными весами ровно час, - потом беру такси и еду через парк в салон Gio's, расположенный в гостинице Pierre, чтобы сделать массаж лица, маникюр, аеслиа если время позволит, то и педикюр. Я лежу на высоком столе в одном из кабинетов и жду Хельгу, моего косметолога, которая займется моим лицом. Моя рубашка от Brooks Brothers и костюм от Garrik Anderson висят в шкафу, туфли без шнурков от A.Testoni стоят на полу, носки за тридцать долларов от Barney's засунуты внутрь туфель; на мне остались только шестидесятидолларовые трусы-боксеры от Comme des Garcons. Легкая рубашка, которую я должен был надеть, осталась в душе; я хочу, чтобы Хельга видела мое тело, чтобы она увидела мою грудь, чтобы она заметила, каким крепким и, блядь, накачанным стал у меня живот с тех пор, как мы с ней виделись в последний раз, хотя, честно сказать, она старше меня - ей лет тридцать или даже тридцать пять - и я вообще не собираюсь ее ебать ни под каким видом. Я потихоньку пью диетическую пепси, которую мне принес Марио, служащий - я попросил пепси с измельченным льдом, хотя пить мне не хочется.
Я беру сегодняшний номер Post, который лежит на стеклянном журнальном столике от Smithly Watson, и просматриваю колонку светских сплетен, потом мне на глаза попадается статья про этих тварей, которые наполовину птицы, наполовину грызуны - по сути дела, это голуби с крысиными головами и хвостами, - их обнаружили где-то в канализации в центральной части Гарлема, когда они пытались пробраться к центру города. Статью сопровождает нечеткая фотография, но эксперты, по утверждению Post, полностью убеждены в том, что это фальшивка. Как обычно, эта история не пугает меня - напротив, я испытываю смутное раздражение, когда думаю о том, сколько времени и сил потратил какой-то дурак, чтобы это придумать: подделать фотографию (да и подделка, надо заметить, паршивая; штуковина на снимке похожа на ебаный бигмак), послать фотографию в Post, потом Post долго думает (споры, дебаты, попытки в последнюю минуту послать это к черту), нужно напечатать фото, нужно, чтобы кто-нибудь написал статью, взял интервью у экспертов, и, в итоге, статью все-таки публикуют в сегодняшнем номере на третьей странице, чтобы сотни тысяч людей обсуждали ее за обедом.. Я закрываю газету и, устав от раздумий, просто лежу и смотрю в потолок.
Дверь в кабинет открывается, и появляется девушка, которую я раньше не видел. Она входит, сквозь прикрытые веки я вижу, что она достаточно молодая, судя по всему, итальянка и выглядит на все сто. Она улыбается, садится в кресло у моих ног и приступает к педикюру. Она выключает весь верхний свет, за исключением галогеновых светильников, освещающих мои ноги, руки и лицо; комната сразу погружается во мрак, и теперь я уже не могу разглядеть, какое у нее тело, я вижу только ее ботинки из серой замши и черной кожи от Maud Frizon. В сегодняшнем "Шоу Патти Винтерс" рассказывали об НЛО, которые убивают людей. Появляется Хельга.
- А, мистер Бэйтмен, - говорит Хельга. - Как поживаете?
- Все хорошо, Хельга, - говорю я, напрягая мышцы живота и груди. Глаза у меня закрыты, и кажется, что мышцы действуют сами по себе, без моего участия. Но Хельга аккуратно надевает на меня рубашку и застегивает ее, делая вид, что она не замечает волнообразных движений под чистой загорелой кожей.
- Быстро вы к нам вернулись, - говорит она.
- Я был тут два дня назад, - говорю я смущенно.
- Я знаю, но...- она замолкает и идет к раковине мыть руки. - Ладно, неважно.
- Хельга? - говорю я.
- Да, мистер Бэйтмен?
- Я шел сюда и увидел пару мужских мокасинов от Bergdorf Goodman, они стояли около соседнего кабинета, кажется, их должны почистить. Чьи они, ты не знаешь? - говорю я.
- Мистера Эрлангера, - говорит она.
- Мистера Эрлангера из Lehman's?
- Нет, мистера Эрлангера из Salomon Brothers.
- Я тебе когда-нибудь говорил, что мне хочется надеть маску с такой желтой рожицей и улыбкой во весь рот, включить CD-версию песни Бобби Макферрина "Don't Worry, Be Happy", взять девушку и собаку - колли, чау-чау или шарпея, неважно - а потом включить аппарат для переливания крови и перелить кровь собаки в тело этой девки, ну и наоборот, разумеется... я тебе этого никогда не говорил?
Пока я говорю, я слышу, как девушка, которая занимается моими ногами, начинает тихонько напевать себе под нос одну из песен из "Отверженных", потом Хельга проводит мне по лицу влажным ватным шариком, чтобы очистить поры. Я истерически смеюсь, делаю глубокий вдох и дотрагиваюсь до груди - ожидая, что мое сердце бьется сейчас быстро и нетерпеливо, но из груди не доносится не звука, такое ощущение, что я уже умер.
- Тише, мистер Бэйтмен, - говорит Хельга, проводя мне по лицу губкой из люфы, которая колется, а потом холодит кожу. - Расслабьтесь.
- Хорошо, - говорю я. - Расслабляюсь.
- Мистер Бэйтмен, - говорит Хельга, - у вас такое шикарное тело. Сколько вам лет, если не секрет?
- Двадцать шесть.
- Ага, тогда понятно. Такая чистая и гладкая кожа. - Она вздыхает. - Просто расслабьтесь.
Я плыву по течению, я закрываю глаза, песня "Don't Worry, Babe" в попсовой версии звучит у меня в голове и вымывает оттуда все плохие мысли, я думаю только о позитивных вещах - о свидании с девушкой Маркуса Холберстама, Сесилией Вагнер, которое назначено у меня на сегодняшний вечер, о пюре из турнепса в Union Square Cafe, о том, как я катался на лыжах с горы Баттермилк в Аспене на прошлое Рождество, о новом диске Huey Lewis and the News, о белых рубашках от Ike Behar, дизайна Joseph Abboud, о красивых телках, смазанных маслом, которые лижут друг другу писечки и попочки под ярким светом юпитеров, о горах руколы и кориандровых листьев, о моем загаре, о том, как выглядят мои мышцы спины, когда у меня в ванной на них падает свет под правильным углом, о том, как руки Хельги ласкают мое лицо, мою гладкую кожу, втирают в нее кремы, лосьоны и тоники, как она восхищенно шепчет: "О, мистер Бэйтмен, у вас такое чистое лицо, такое гладкое, такое чистое..." - о том, что мне не приходится жить в трейлере и работать в боулинге, не приходится ходить на хоккей и есть ребрышки-барбекью, о том, как выглядит здание AT&T в полночь, только в полночь. Входит Джинни и садится делать мне маникюр, сначала она стрижет ногти, потом полирует их, чтобы сгладить все оставшиеся неровности.
- В следующий раз мне хотелось бы, чтобы ногти были подлиннее, Джинни, - говорю я ей.
Она молча опускает мои пальцы в теплый ланолиновый крем, потом сушит обе руки и наносит увлажнитель для кутикулы, потом отодвигает кутикулу деревянной палочкой и чистит под ногтями другой деревянной палочкой с намотанной на нее ваткой. Она массирует мне руки и запястья тепловым массажером и под конец полирует ногти: сначала замшей, а затем специальным лосьоном.

СВИДАНИЕ С ЭВЕЛИН

Эвелин звонит, когда я уже разговариваю по двум линиям, и я бы не брал третий звонок, но на второй линии я жду ответа от Баллока, метрдотеля нового ресторана Davis Francois на Централ Парк Сауф, не отказался ли кто-нибудь от заказанного столика, чтобы Кортни ( которая ждет на первой линии) и я могли поужинать, так что я принимаю третий звонок в надежде, что это из химчистки. Но нет, это Эвелин и хотя это совсем некрасиво по отношению к Кортни, я отвечаю на звонок. Потом я говорю Кортни, что звонит Пол Оуэн, и что я увижусь с ней в восемь в "Turtles" и отказываюсь от разговора с метрдотелем Баллоком. Эвелин сейчас в гостинице Карлайл, поскольку женщину, жившую в соседнем доме, вчера ночью обнаружили убитой, обезглавленной, и поэтому Эвелин абсолютно потрясена. Она была не в состоянии пойти сегодня на работу и потому провела утро на массаже лица в Elizabeth Arden, пытаясь успокоиться.
Она требует, чтобы мы поужинали сегодня вместе, и, прежде чем мне удается придумать правдоподобную ложь, приемлемое оправдание, она говорит:
- Патрик, где ты был вчера вечером?
Я медлю.
- А что такое? А где ты была? - спрашиваю я, жадно глотая из литровой бутылки Evian, все еще слегка потея после дневной тренировки.
- Ругалась с портье в Карлайле, - говорит она, голос довольно ошалевший. - Скажи мне, Патрик, где ты был?
- А из-за чего ты с ним ругалась? - спрашиваю я.
- Патрик, - произносит она требовательно.
- Да, я тут, - говорю я через минуту.
- Патрик. Это неважно. В моей комнате телефон только с одной линией, и никаких звонков на него не было, - говорит она. - Где ты был?
- Я... болтался по прокатам видеокассет, - отвечаю я, и, довольный своей сообразительностью, сам себе пожимаю руку, прижав телефонную трубку подбородком.
- Я хотела прийти, - говорит она писклявым, девчоночьим голосом. - Мне было страшно. Мне и сейчас страшно. Разве ты не слышишь по голосу?
- Вообще-то слышу что угодно, только не это.
- Нет, Патрик, серьезно. Я просто в ужасе, - говорит она. - Меня трясет. Я дрожу, как лист осиновый. Спроси Миа, мою массажистку. Она сказала, что я была напряжена.
- Ну, - говорю я, - ты все равно бы не могла прийти.
- Милый, почему нет? - ноет она, потом обращается к кому-то, кто только что вошел в ее номер. - Перевезите ближе к окну... нет, к тому окну... и вы можете мне сказать, где эта проклятая массажистка?
- Потому что голова твоей соседки была у меня в морозильнике, - зеваю я, потягиваясь. - Слушай. Ужинаем? Где? Ты меня слышишь?
В восемь тридцать мы сидим напротив друг друга в "Баркадии". На Эвелин жакет из вискозы от Anne Klein, юбка из шерстяного крепа, шелковая блузка из Bonwit's, антикварные золотые с агатом серьги из James Robinson, которые стоят примерно четыре тысячи долларов. На мне двубортный костюм, шелковая сорочка с ткаными полосами, шелковый галстук с узором и кожаные туфли, все от Gianni Versace. Я так и не отказался от заказа столика в "Turtles" и не сообщил Кортни, что не приду, так что она, вероятно, появилась там около четверти девятого, в полном замешательстве, и если она не принимала сегодня элавил18, то, вероятно, она в бешенстве, и над этим фактом (а вовсе не над бутылкой шампанского Cristal, которую заказала Эвелин и в которую потом налила кассис) я громко смеюсь. Большую часть дня я провел, покупая себе первые рождественские подарки - пару больших ножниц я купил в аптеке рядом с городским советом, нож для распечатывания писем в Hammacher Schlemmer, нож для сыра в Bloomingdale's (он сочетается с доской для сыра, которую Джин, моя секретарша, влюбленная в меня, оставила на моем столе, пока я был на заседании). Сегодня утром Шоу Патти Винтерс было о ядерной войне и, по мнению комиссии экспертов, шансы на то, что она начнется в течение следующего месяца, довольно велики. Лицо Эвелин кажется белым как мел, ее рот очерчен фиолетовой губной помадой, создающей какой-то пугающий эффект, и я понимаю, что Эвелин с некоторым запозданием приняла совет Тима Прайса перестать пользоваться лосьоном для загара. Вместо того, чтобы заговорить об этом и выслушать в ответ, как она тупо будет это отрицать, я спрашиваю ее о Мередит, подруге Тима, которую по причинам, всегда остававшимся для меня неясными, Эвелин недолюбливает. В черном списке Эвелин есть и Кортни, но причины тут понятнее - слухи обо мне и Кортни.
Когда понятливая официантка, по просьбе Эвелин, делает попытку добавить в мой Cristal черничного кассиса, я закрываю стакан с шампанским рукою.
- Спасибо, не надо, - говорю я ей. - Может быть, позже. В отдельный фужер.
- Зануда, - хихикает Эвелин, затем резко втягивает воздух. - Но пахнет от тебя хорошо. Что ты носишь - Obsession? Ты, зануда, это Obsession?
- Нет, - мрачно отвечаю я. - Paul Sebastian.
- Разумеется, - улыбается она, допивая второй стакан. Настроение ее значительно улучшилось, она веселится вовсю - этого не ожидаешь от человека, соседке которого за несколько секунд отрезали голову электропилой, пока та ещё находилась в сознании. На мгновение глаза Эвелин вспыхивают в свете свечей и возвращаются к обычному бледно-серому цвету.
- Как Мередит? - спрашиваю я, стараясь скрыть отсутствие интереса.
- Боже мой, она встречается с Ричардом Каннингхемом, - стонет Эвелин. - Он в First Boston. Ты можешь поверить в это?
- Знаешь, - замечаю я, - Тим все равно собирался порвать с ней. Так сказать, расстаться.
- Но почему? - удивленно спрашивает заинтригованная Эвелин. - У них в Хемптонсе было просто божественно.
- Я помню, он рассказывал мне, что его до смерти достало смотреть, как она все выходные занималась только своими ногтями.
- О господи, - произносит Эвелин, а затем с неподдельным замешательством спрашивает: - То есть... подожди, неужели у нее не было маникюрши?
- Тим довольно часто повторял, что в ней индивидуальности, как в ведущей телешоу.
Она улыбается сама себе, таинственно:
- Тим - прохвост.
Я лениво размышляю над тем, стала бы Эвелин спать с другой женщиной, если бы я привел ее к ней домой, и позволили бы они мне понаблюдать за этим, если бы настаивал. Разрешили бы они указывать им, что делать, расположить их под яркими галогенными лампами? Вероятно, нет; шансы, похоже, невелики. А если бы я заставил ее под прицелом? Пригрозил бы расчленить их обеих, если они не согласятся? Идея не кажется непривлекательной и я вполне представляю себе сценарий. Я принимаюсь считать пиршества, проходящие в зале, затем - людей, которые там сидят.
Она спрашивает меня о Тиме.
- Как ты думаешь, где может быть этот мошенник? Ходят слухи, что он в Sachs, - зловеще спрашивает она.
- Ходят слухи, - отвечаю я, - что он лечится. Это шампанское недостаточно охлажденное, - я рассержен.
- Он что, не посылает тебе открытки?
- Он болен? - спрашивает она с едва уловимой тревогой.
- Да, кажется, - говорю я. - Кажется, именно так. Знаешь, если уж ты заказываешь бутылку Cristal, то оно по крайней мере должно быть холодным.
- О боже, - произносит Эвелин. - Ты думаешь, он болен?
- Да. Он в больнице. В Аризоне, - добавляю я.
Слово Аризона имеет привкус таинственности и я повторяю его снова:
- Кажется, в Аризоне.
- О боже, - восклицает Эвелин, теперь неподдельно встревоженная, и залпом допивает оставшееся в стакане шампанское.
- Кто его знает? - мне удается едва заметно пожать плечами.
- Ты не думаешь... - Она делает вдох и ставит стакан на стол. - Ты не думаешь, что это, - она окидывает взглядом ресторан, перед тем как наклониться вперед, и говорит мне шепотом, - СПИД?
- Да нет, ну что ты, - говорю я, и тут же думаю, что следовало помедлить, чтобы она испугалась. - Просто... обычные... проблемы... - я откусываю кончик хлебной палочки с приправами и пожимаю плечами, - с психикой...
Эвелин с облегчением вздыхает, потом спрашивает:
- Не жарковато ли здесь?
- У меня из головы не выходит плакат, который я видел на станции метро той ночью, когда убил двоих чернокожих ребят, - фотография теленка, он смотрит в камеру, глаза расширенные, он напуган вспышкой, его туловище словно в каком-то ящике, а ниже большими черными буквами написано: "Вопрос: Почему Этот Теленок Не Может Ходить?" И потом "Ответ: Потому Что У Него Всего Две Ноги". А потом я увидел еще один плакат, то же самое фото, тот же самый теленок, но под ним стояло: "Воздержитесь От Публикаций". - Я замолкаю, не выпуская из рук хлебную палочку, потом спрашиваю:
- Ты вообще слушаешь меня, или я рассказываю... э-э-э... ведерку со льдом?
Все это я произношу, глядя в упор на Эвелин, четко выговаривая слова, пытаясь выразить себя, она открывает рот и я наконец жду, что она догадается, какой я на самом деле. Впервые за время нашего знакомства она пытается произнести что-то любопытное, я напрягаю внимание, и она спрашивает:
- Это что...
- Да? - лишь в этот единственный момент за весь вечер я испытываю искренний интерес к тому, что она скажет, и побуждаю ее продолжать:
- Да-да, я слушаю тебя?
-- Это что... Ивана Трамп? - спрашивает она, указывая куда-то позади меня.
Я вихрем оборачиваюсь.
- Где? Где Ивана?
- За столиком впереди, вторая от, - Эвелин медлит, - от Брука Астора. Видишь?
Я щурюсь, надеваю свои очки без диоптрий от Oliver People, и понимаю, что Эвелин, чье зрение затуманило разбавленное кассисом шампанское Cristal, не только приняла Норрис Пауэл за Ивану Трамп, но и перепутала Стива Рубела с Бруком Астером. И я не могу сдержаться, я почти взрываюсь.
- Боже мой, боже мой, Эвелин, - обхватив голову руками, я издаю стон, подавленный, обманувшийся, мой адреналин прокис. - Как ты могла спутать эту блядь с Иваной?
- Прости, - слышу я ее щебетанье. - Девичья оплошность?
- Это невыносимо, - шиплю я, крепко зажмурив глаза.
Наша симпатичная официантка, на которой атласные туфли с высокими задниками ставит два новых стакана для второй бутылки Cristal, заказанной Эвелин. Официантка надувает губы, когда я тянусь за следующей хлебной палочкой, а я поднимаю голову и в ответ надуваю свои, а потом вновь обхватываю голову руками, и когда она приносит наши закуски, все повторяется. Сушеные перцы в остром тыквенном супе для меня и пудинг из сушеной кукурузы и халапеньо для Эвелин. Все это время (между тем, как она ошибочно приняла Норрис Пауэл за Ивану Трамп, и закусками) я продолжаю прикрывать уши руками, пытаясь блокировать ее голос, но сейчас я голоден и потому на пробу убираю от уха правую руку. Ее скулеж сразу же оглушает меня.
- ... Цыпленок тандури и фуа гра, много джаза, он обожает Савой, но икра селедки, цвета были восхитительные, алоэ, раковины, цитрусовые, Morgan Stanley...
Мои руки взлетают на прежнее место, прижимаясь к ушам еще крепче. Но голод вновь берет власть надо vной и, громко урча, я снова берусь за ложку, однако это безнадежно; голос Эвелин на той особенной высоте, которую нельзя оставить без внимания.
- Грегори скоро оканчивает Сен-Поль и с сентября будет учиться в Колумбийском, - говорит Эвелин, тщательно дуя на свой пудинг, который, кстати, подается холодным. - Я должна сделать ему подарок по случаю выпускного, и я в полной растерянности. Какие будут предложения, а?
- Постер "Отверженных"? - говорю я, шутя только наполовину.
- Превосходно, - откликается она, вновь дуя на пудинг, потом, отхлебнув шампанского, строит гримасу.
- Да, дорогая? - спрашиваю я, выплевывая семечко тыквы, описывающее в воздухе дугу, прежде чем элегантно приземлиться в пустую пепельницу вместо платья Эвелин, в которое я целился. - М-м-м?
- Надо заказать еще кассиса, - говорит она. - Ты не позовешь нашу официантку?
- Разумеется, надо, - добродушно отвечаю я, и продолжаю с улыбкой: - Я не имею ни малейшего представления, кто такой Грегори. Ты ведь это знаешь, верно?
Эвелин аккуратно кладет свою ложку рядом с пудингом и смотрит мне в глаза.
- Мистер Бэйтмен, вы мне действительно нравитесь. Я обожаю ваше чувство юмора.
Она слегка пожимает мою руку и смеется, точнее, произносит: "Ха, ха, ха...". Но она серьезна, это не шутка: Эвелин действительно делает мне комплимент. Она в восторге от моего чувства юмора. Наши закуски уносят и тут же приносят "антре", так что Эвелин вынуждена убрать свою руку с моей, чтобы освободить место для тарелок. Она заказала кукурузные тортильи, фаршированные перепелкой, а к ним - устрицы в картофеле. Я взял кролика со орегонскими сморчками и картофелем-фри.
- ... Он учился в Дирфилде, потом в Гарварде. Она училась в Хотчкиссе, потом в Рэдклифе...
Эвелин говорит, но я не слушаю. Ее слова накладываются на ее же слова, ее рот движется, но я ничего не слышу и не могу слышать, не могу сосредоточиться, потому что мой кролик вырезан... в... форме... звезды! Вокруг него - ломтики картофеля, похожие на шнурки, а по ободку огромной тарелки из белого - фарфора - толстый слой томатного соуса salsa, и все это должно создавать впечатление заката, но мне это кажется похожим на крупную огнестрельную рану, и медленно, недоверчиво качая головой, я тыкаю пальцем в мясо, - там остается отпечаток сначала одного пальца, затем другого, потом я хочу вытереть руку салфеткой, но только не моей. Эвелин не прерывает свой монолог - она изысканно болтает и жует; - соблазнительно улыбаясь ей, под столом я хватаю ее за ногу и вытираю руку. Не прекращая болтовню, она шаловливо улыбается мне, потягивая шампанское. Я продолжаю изучать ее лицо, мне уже надоела его безупречная красота, и я думаю - как странно, что Эвелин столько мне помогала, что она всегда была рядом, когда я в ней сильнее всего нуждался. Я вновь смотрю на тарелку, - теперь я уже точно не голоден. Я беру вилку, пару минут пристально изучаю тарелку, хнычу про себя, потом вздыхаю вслух, и откладываю вилку. Вместо нее я беру стакан с шампанским.
- ... Гротон, Лоуренсвиль, Милтон, Эксетер, Кент, Сен-Поль, Хотчкисс, Эндовер, Милтон, Чоут ... ой, я уже называла Милтон...
- Раз уж я сегодня не ем, то я хочу кокаина, - заявляю я. Но я не перебил Эвелин, - ее невозможно остановить, она тараторит как автомат.
- У Джей Симпсон была такая прекрасная свадьба, - вздыхает она. - А прием, который состоялся позже, - это вообще что-то. Это было в клубе "Чернобыль", отчет был в Page Six19. Билли писал его. WWD20 сделало репортаж.
- Я слышал, что там давали не больше двух напитков, - осторожно вставляю я и делаю знак ближайшему официанту, чтобы он убрал мою тарелку.
- Свадьба - это так романтично. У нее - бриллиантовое обручальное кольцо. Знаешь, Патрик, на меньшее я не согласна, - застенчиво говорит она. - Оно должно быть бриллиантовым.
Ее глаза покрываются поволокой, она пытается восстановить в памяти все подробности свадьбы:
- Был банкет на пятьсот... нет, прости, на семьсот пятьдесят человек, после которого подали пятиметровый слоеный торт со сливочным мороженым. Платье было от Ральфа, с белыми кружевами, длинное, без рукавов. Очень милое. Патрик, а ты бы что надел? - вздыхает она
- Я бы настоял на темных очках Ray-Ban. Дорогой модели, - осторожно говорю я. - Я бы даже потребовал, чтобы все надели темные очки Ray-Ban.
- А я бы хотела, чтобы играли зидеко21. Вот чего бы я хотела. Чтобы играли зидеко, - на одном дыхании выпаливает она. - Или мариачи22. Или реггей. Что-нибудь этническое, чтобы папочка был шокирован. Ой, я не могу решить, что лучше.
- А я бы принес на церемонию автомат Калашникова, - торопливо говорю я, потому что мне это надоело, - с дисковым магазином, чтобы после того, как я разнесу башку твоей жирной мамаше, мне бы еще хватило на твоего педерастического братца. И хотя лично мне не нравится пользоваться тем, что сделано в Советском Союзе, "калашников" напоминает мне... - смутившись, я делаю паузу, рассматривая вчерашний маникюр, потом снова смотрю на Эвелин, - может, он напоминает мне "Столичную"?
- Да, а ещё там было полно шоколадных трюфелей. "Годива". И устрицы. Устрицы на половиночках раковин. Марципан. Розовые шатры. Сотни, тысячи роз. Фотографы. Анна Лейбовиц, - восторженно говорит она. - И мы тоже пригласим кого-нибудь, чтобы нас засняли на видео.
- Или АР-15. Тебе бы понравился, Эвелин; это самое дорогое оружие, но стоит каждого пенни, - подмигиваю я ей. Но она все еще говорит, ничего не слышит, ничего не замечает. Ни одно мое слово до нее не доходит. Моя сущность ускользает от нее. Она приостанавливает свой напор, вздыхает и смотрит на меня, - глаза у нее, что называется, "на мокром месте". Коснувшись моей руки, моих часов Rolex, она ещё раз вздыхает (теперь я этого ожидал), и говорит:
- И нам тоже нужно....
Боковым зрением я пытаюсь посмотреть на нашу фигуристую официантку, - она нагибается, чтобы поднять упавшую салфетку. Не глядя на Эвелин, я спрашиваю:
- Нам нужно... что?
- Пожениться, - говорит она, моргая. - Устроить свадьбу.
- Эвелин?
- Да, дорогой?
- У тебя что, кир... с добавками?
- Нам нужно это сделать, - мягко говорит она. - Патрик...
- Ты что, делаешь мне предложение? - смеюсь я, пытаясь понять, что ей движет. Я забираю у нее стакан и нюхаю его ободок.
- Патрик? - спрашивает она, ожидая моего ответа.
- Господи, - говорю я, озадаченный. - Я не знаю.
- Но почему нет? - раздраженно спрашивает она. - Есть у тебя хоть одна веская причина?
- Потому что пытаться трахать тебя все равно, что делать куннилингус крошечной... живой... мышке-песчанке, - отвечаю я ей, - ну не знаю.
- Ну и что? - говорит она.
- ...у которой на зубах брекеты, - довершаю я, пожимая плечами.
- Ну и что ты собираешься делать? - спрашивает она. - Ждать три года, пока тебе не исполнится тридцать?
- Четыре года, - говорю я, сверкнув глазами. - Мне будет тридцать через четыре года.
- Четыре года. Три года. Три месяца. Боже мой, ну какая разница? Ты все равно состаришься, - она убирает свою руку с моей, - знаешь, если бы ты был на свадьбе Джейн Симпсон, ты бы так не говорил. Если бы ты только взглянул на нее, ты бы сразу же захотел бы на мне женится.
- Но я был на свадьбе Джейн Симпсон, Эвелин, любовь моя, - говорю я. - Я сидел рядом с Сахрит Гейбел. Поверь мне, я был там.
- Ты невозможный, - ноет она, - зануда.
- А может, и не был, - вслух размышляю я, - может, я... а MTV ее показывало?
- У них был такой романтичный медовый месяц. Через два часа они были на Конкорде. Они летели в Лондон. - Эвелин вздыхает, ее рука подпирает подбородок, на глазах слезы.
Не обращая на нее внимание, я тянусь в карман за сигарой, вытаскиваю ее, и постукиваю ей по столу. Эвелин заказывает три сорта шербета: арахисовый, лакричный и с пончиком. Я заказываю эспрессо без кофеина. Эвелин дуется. Я зажигаю спичку.
- Патрик, - предостерегает она, глядя на пламя.
- Что? - спрашиваю я, моя рука, готовая поджечь кончик сигары, замерла на полпути.
- Ты не спросил позволения, - без улыбки произносит она.
- А я тебе говорил, что на мне трусы за шестьдесят долларов? - спрашиваю я, стараясь доставить ей удовольствие.

ВТОРНИК

Сегодня в Puck Building - торжественная вечеринка по случаю презентации нового профессионального компьютеризированного гребного тренажера, и после того, как мы сыграли в сквош с Фредериком Дибблом, выпили в "Harry's" с Джеми Конвэем, Кевином Уинном и Джейсоном Глэдвином, мы садимся в лимузин, который Кевин снял на ночь, и едем развлекаться. На мне жаккардовый жилет с V-образным вырезом от Kilgour, French&Stanley, купленный в Barney's, шелковый галстук от Saks, лакированные туфли от Baker-Benjes, старинные бриллиантовые запонки из галереи Kentshire и серое шерстяное пальто с рукавами-реглан и высоким воротником от Luciano Soprani. Бумажник из страусиной кожи от Bosca, в котором четыреста долларов наличными, лежит в заднем кармане черных шерстяных брюк. Вместо Rolex я сегодня надел четырнадцатикаратные золотые часы от H. Stern.
Я бесцельно слоняюсь по танцевальному залу на первом этаже Puck Building, пью плохое шампанское (может быть, Bollinger неурожайного года?) из пластиковых стаканчиков, закусываю кусочками киви, украшенными козьим сыром, и шарю глазами в надежде достать кокаина. Но вместо того, чтобы найти хоть кого-нибудь, кто знает дилера, на ступеньках я сталкиваюсь с Кортни. На ней - полупрозрачное обтягивающее боди (шелк с хлопком) и кружевные брюки со стразами. Она напряжена и просит меня держаться подальше от Луиса, он вроде бы что-то подозревает. Оркестр играет бездарные версии каких-то хитов шестидесятых годов.
- Что, например, он подозревает? - спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. - Что дважды два - четыре? Что ты - Нэнси Рейган?
- Не ходи с ним на обед в Йельский клуб на следующей неделе, - говорит она, улыбаясь фотографу, который как раз в этот момент нас снимает.
- Сегодня ты выглядишь ... просто роскошно. Возбуждающе выглядишь, - говорю я, дотрагиваюсь до ее шеи и провожу пальцем по подбородку до нижней губы.
- Я не шучу, Патрик. - Улыбаясь, она машет Луису, неуклюже танцующему с Дженнифер Морган. На нем - кремовый шерстяной пиджак, шерстяные брюки, хлопчатобумажная рубашка и шелковый карманный платок от Paul Stuart. Он машет ей в ответ. Я показываю ему большой палец.
- Какой мужлан, - грустно шепчет Кортни себе под нос.
- Ну все, я ухожу, - говорю я, приканчивая шампанское. - А ты, может, пойдешь потанцуешь с... кондомом с кончиком?
- Ты куда? - говорит она, хватая меня за руку.
- Кортни, я не хочу испытать на себе еще один из твоих... эмоциональных всплесков, - говорю я ей. - Кроме того, канапе здесь дерьмовые.
- Куда ты собрался? - повторяет она. - Я хочу знать подробности, мистер Бэйтмен.
- А тебя почему это волнует?
- Потому, что я хочу знать, - говорит она. - Ты ведь не к Эвелин собираешься, правда?
- Может быть, - вру я.
- Патрик, - говорит она. - Не оставляй меня тут. Я не хочу, чтобы ты уходил.
- Мне нужно вернуть видеокассеты, - снова вру я и вручаю ей свой пустой стаканчик из-под шампанского как раз в тот момент, когда где-то поблизости сверкает очередная фотовспышка. Я ухожу.
Оркестр наигрывает бодрую вариацию "Life in the Fast Lane", и я оглядываюсь в поисках клевых телок. Чарльз Симпсон - или кто-то, очень на него похожий, - зачесанные назад волосы, подтяжки, очки от Oliver Peoples, - жмет мне руку, орет: "Привет, Уильямс", - и приглашает меня в компанию, где будет Александра Крэйг, в "Nell's" завтра около полуночи. Я похлопываю его по плечу и говорю, что приду обязательно.
Я стою на улице, курю сигару, глядя на небо, и тут замечаю Рида Томпсона, выкатывающегося из Puck Building со своей свитой - Джейми Конвеем, Кевином Уинном, Маркусом Холберстамом, но девочек нет. Он зовет меня поужинать вместе с ними, и хотя я подозреваю, что у них есть наркотики, вечер в этой компании не предвещает мне ничего хорошего, и я решаю не ходить с ними в то сальвадорское бистро, тем более, что столик у них не заказан, и не факт, что там будут свободные места. Я машу им на прощание рукой и перехожу через улицу, лавируя между лимузинами, уезжающими с вечеринки. Я иду по Бродвею в направлении от центра, останавливаюсь у банкомата и зачем-то снимаю еще сотню долларов, и сразу же чувствую себя лучше от того, что у меня в бумажнике лежит круглая сумма в пятьсот долларов.
Я забредаю в квартал антикварных лавок неподалеку от Четырнадцатой улицы. Мои часы остановились, так что я не знаю, сколько сейчас времени. Должно быть, около половины одиннадцатого. Мимо проходят черные парни, которые продают крэк или билеты на вечеринку в "Palladium". Я прохожу мимо газетного киоска, мимо химчистки и церкви, мимо закусочной. Улицы пустынны, единственный звук, нарушающий тишину, - случайное такси, которое едет в направлении Юнион-сквер. Парочка тощих гомиков проходит мимо как раз, когда я стою в телефонной будке, звоню домой, чтобы проверить сообщения на автоответчике, и разглядываю свое отражение в витрине антикварного магазина. Один из них свистит мне, другой смеется - мерзкий, мертвенный и обреченный звук. Ветер гонит по засранному переулку порванную программку "Отверженных". Фонарь гаснет. Какой-то мужик в пальто от Jean-Paul Gaultier отливает в аллее. Из канав поднимается туман, клубится густыми завитками и постепенно рассеивается. Мешки замерзшего мусора стоят вдоль тротуара. Бледная, низкая луна нависает прямо над крышей здания Крайслер. Где-то в районе Вест-Виллидж визжит сирена скорой помощи, ветер разносит ее по округе, звук отдается пронзительным эхом и умолкает.
Нищий попрошайка, черный, лежит на решетке канализации возле заброшенного антикварного магазина на Двенадцатой улице, в окружении мусорных мешков и магазинной тележки из Gristede's, загруженной, как я понимаю, его личными вещами: газетами, бутылками, алюминиевыми банками. На тележке висит табличка, на которой накарябано от руки: "Я голодный и бездомный, помогите мне, пожалуйста". Рядом с ним лежит маленькая дворняжка, короткошерстная и тощая, как палка, самодельный поводок привязан к ручке тележки. Когда я прохожу здесь в первый раз, я не замечаю собаку. И только после того, как я обхожу квартал и возвращаюсь, я вижу, что она лежит на подстилке из газет, охраняя бомжа, а на ошейнике у нее написано большими буквами: "ГИЗМО". Собака смотрит на меня, радостно виляет своей облезлой пародией на хвост, а когда я протягиваю ей руку в перчатке, жадно ее лижет. Запах какой-то дешевой выпивки и экскрементов висит тяжелым, невидимым облаком, и мне приходится задержать дыхание, пока я не привыкну к этой кошмарной вони. Нищий просыпается, открывает глаза и зевает, демонстрируя жуткие черные зубы между потрескавшимися лиловыми губами.
Ему под сорок, он толстый и грузный, и когда он пытается сесть, мне удается рассмотреть его получше в свете уличного фонаря: многодневная щетина, тройной подбородок, красный нос с проступающими венами. На нем - что-то вроде ярко зеленого полиестрового комбинезона, который кажется липким даже на вид, а поверх него - застиранные джинсы от Sergio Valente (видимо, хит сезона для бомжей) и разодранный оранжево-коричневый свитер с V-образным вырезом, заляпанный чем-то похожим на бургундское вино. Он либо очень пьяный, либо непроходимо тупой или чокнутый. Он даже не может сфокусировать на мне взгляд, когда я встаю над ним, загораживая свет фонаря. Я опускаюсь на колени.
- Привет, - говорю я и протягиваю ему руку, ту, которую облизала собака. - Я Пат Бэйтмен.
Нищий таращится на меня и тяжело дышит от напряжения, но потом ему все-таки удается сесть. Он не пожимает мне руку.
- Хочешь денег? - спрашиваю я ласково. - Хочешь... еды?
Нищий кивает и начинает плакать, слава богу.
Я достаю из кармана десятидолларовую банкноту, но потом, передумав, прячу десятку и достаю пятерку.
- Тебе это нужно?
Нищий снова кивает и отводит взгляд, стыда у него ни на грош, он шмыгает носом, прочищает горло и тихо говорит:
- Я такой голодный.
- К тому же, тут холодно, - говорю я. - Правда?
- Я такой голодный. - Он дергается, раз, другой, третий, потом смотрит куда-то в сторону, явно сконфуженный.
- Почему ты не устроишься на работу? - говорю я, держа банкноту в руке, но вне пределов его досягаемости. - Если ты такой голодный, то почему не найдешь работу?
Он тяжело вздыхает, вздрагивает, и между всхлипами признается:
- Я потерял работу...
- Почему? - спрашиваю я с неподдельным интересом. - Ты пил? Поэтому ты потерял работу? Промышленный шпионаж? Шучу, шучу. Нет, если серьезно... ты пил на работе?
Он обнимает себя за плечи и сдавленно произносит:
- Меня уволили. Сократили.
Я сочувственно киваю.
- Черт, э... это и вправду ужасно.
- Я такой голодный, - говорит он и хнычет все громче, он так и сидит, обнимая себя за плечи. Его собака начинает выть.
- А почему ты не найдешь другую работу? - спрашиваю я. - Почему?
- Я не... - он кашляет, его трясет так, что он даже не может закончить фразу.
- Ты не - что? - спрашиваю я тихо. - Больше ничего не умеешь делать?
- Я голодный, - шепчет он.
- Знаю, знаю, - говорю я. - Господи, ты как пластинка заевшая, в самом деле. Я пытаюсь тебе помочь... - Мое терпение скоро лопнет.
- Я голодный, - повторяет он.
- Слушай. Ты что, думаешь, это честно - брать - деньги у людей, у которых есть работа? У тех, кто работает?
Его лицо кривится, он задыхается, его голос дрожит.
- И что же мне делать?
- Послушай, как тебя зовут?
- Эл, - говорит он едва слышно.
- Что? Я не слышу? - говорю я. - Ну?
- Эл, - повторяет он чуть погромче.
- Черт возьми, найди себе работу, Эл, - говорю я серьезно. - У тебя негативный настрой. И это тебе мешает. Ты должен перебороть себя. Я тебе помогу.
- Вы такой добрый, мистер, такой добрый. Вы такой добрый человек, - бубнит он.
- Тс-с-с, - шепчу я. - Это пустяки. - Я глажу собаку.
- Пожалуйста, - говорит он, хватая меня за руку. - Я не знаю, что мне делать. Я так замерз.
- Ты знаешь, как от тебя плохо пахнет? - шепчу я, гладя его по лицу. - От тебя просто воняет, господи...
- У меня... - он задыхается и тяжело сглатывает. - Мне негде жить.
- Ты воняешь, - говорю ему я. - Ты воняешь... дерьмом. - Я все еще глажу собаку, глаза у нее - большие, влажные и благодарные. - Знаешь, что? Черт тебя подери, Эл, посмотри на меня и перестань ныть как какой-то педик, - кричу я. Ярость нарастает, захлестывает меня, и я закрываю глаза, и поднимаю руку, чтобы зажать нос, а потом вздыхаю. - Эл...извини. Это просто... я не знаю. У нас с тобой нет ничего общего.
Нищий не слушает. Он плачет так горько, что даже не может ответить. Я медленно кладу банкноту обратно в карман пиджака от Luciano Soprani, а другой рукой лезу в другой карман. Нищий неожиданно прекращает рыдать, садится и озирается, может, высматривает пятерку, а может - свою бутылку с дешевым пойлом. Я ласково прикасаюсь к его лицу и сочувственно шепчу:
- Да ты хоть знаешь, какой ты блядский неудачник?
Он беспомощно кивает, и я достаю из кармана длинный и узкий нож с зазубренным лезвием, и осторожно - чтобы не убить его, - втыкаю кончик ножа ему в правый глаз, примерно на полдюйма вглубь, и резко дергаю нож вверх, взрезая сетчатку.
Нищий слишком ошеломлен, чтобы хоть что-то сказать. Он только открывает рот и медленно подносит к лицу заскорузлую руку в грязной перчатке. Я срываю с него брюки и в свете проезжающего мимо такси смотрю на его вялые черные бедра, кожа раздражена и покрыта кошмарной сыпью, потому что он все время мочится прямо в свой комбинезон. Запах дерьма ударяет мне в нос, я уже дышу только через рот, по-прежнему стоя на коленях, я тыкаю ножом ему в низ живота, прямо над свалявшимся пуком грязных лобковых волос. Это слегка его протрезвляет, и он инстинктивно пытается прикрыться руками, а собака принимается лаять по-настоящему злобно, но не бросается на меня, а я все бью его ножом, теперь - сквозь пальцы, которыми он защищается, вонзаю нож в тыльные стороны его ладоней. Его разрезанный глаз висит в глазнице, но пьянчужка продолжает моргать, и то, что там еще оставалось, стекает по его щеке, словно красный яичный желток. Я хватаю одной рукой его голову, большим и указательным пальцами держу второй глаз открытым и погружаю лезвие в глазницу, сначала взрезаю сетчатку, так что глазница наполняется кровью, потом режу глазное яблоко, и только когда я разрезаю ему нос на две продольные половинки, он начинает кричать. Кровь брызжет на меня и на Гизмо, и собака моргает, чтобы кровь не попала в глаза. Я быстро вытираю лезвие о лицо нищего и случайно разрезаю ему щеку. По-прежнему стоя на коленях, я вырезаю у него на лице квадрат, лицо у него липкое и блестящее от крови, глаз у него больше нет, из пустых глазниц сочится густая кровь и стекает ему на губы, раскрытые в крике. Я спокойно шепчу:
- Вот тебе четвертак. Иди и купи себе жвачки, грязный ебаный ниггер.
Потом я поворачиваюсь к скулящей собаке, встаю и наступаю ей на передние лапы в тот самый момент, когда она уже готова броситься на меня, ее клыки уже обнажены, и я ломаю ей кости на обеих лапах, и собака падает, визжа от боли, и лапы месят воздух под неестественным углом. Я ничего не могу с собой поделать, меня разбирает смех, и я задерживаюсь на месте, чтобы насладиться этой картиной. Потом я вижу приближающееся такси и медленно ухожу.
Пройдя два квартала на запад, я ощущаю возбуждение, подъем и зверский голод, как будто я только что занимался спортом и эндорфины просто бурлят в крови, - ощущение, как после первой порции кокаина, или после первой затяжки хорошей сигарой, или после первого глотка шампанского Cristal. Я просто умираю от голода, мне нужно срочно что-нибудь съесть, но я не хочу заходить в "Nell's", хотя сейчас я от него буквально в двух шагах, а "Индокитай" кажется мне не совсем подходящим местом для того, чтобы отметить удачный вечер. Так что я решаю пойти куда-нибудь, куда мог бы пойти сам Эл, например, в "Макдональдс" на Юнион-сквер. Выстояв небольшую очередь, я заказываю ванильный молочный коктейль ("Погуще", - предупреждаю я парня, который просто качает головой и нажимает кнопки кассы). Я сажусь за столик рядом с выходом, за который, вероятно, сел бы Эл, мой пиджак слегка заляпан пятнами его крови. Две официантки из "Кэт Клуба" проходят мимо и садятся за столик рядом с моим, обе кокетливо мне улыбаются. Я веду себя сдержанно и стараюсь их не замечать. Рядом с нами сидит чокнутая старуха, вся в морщинах, - она курит одну сигарету за другой и кивает в пустоту. Мимо проезжает полицейская машина, я беру еще два коктейля и после этого слегка успокаиваюсь, возбуждение проходит. Мне становится скучно, я чувствую, что устал, вечер кажется абсолютно бессодержательным, и я уже начинаю упрекать себя за то, что не пошел в то сальвадорское бистро вместе с Ридом Томпсоном и его компанией. Две девушки не торопятся уходить, все еще с интересом поглядывают на меня. Я смотрю на часы. Один из мексиканцев за прилавком разглядывает меня, покуривая сигарету, он явно обратил внимание на пятна на пиджаке, и смотрит так, как будто он сейчас что-нибудь скажет по этому поводу, но тут к нему подходит клиент, один из тех черных парней, которые сегодня пытались продать мне крэк, и ему приходится заниматься заказом. Так что мексиканец тушит свою сигарету и занимается тем, чем ему полагается заниматься.

GENESIS

Я стал большим фанатом Genesis после выхода альбома Duke, в 1980-м. До этого я не понимал их музыки, хотя на их последнем альбоме семидесятых, концептуальном "And Then There Were Three" (посвященном Питеру Гэбриэлу, который ушел из группы, чтобы начать свою невразумительную сольную карьеру), мне очень понравилась одна песня, "Follow You, Follow Me". Но кроме этой единственной песни все их альбомы до "Duke" кажутся мне слишком вычурными, чересчур интеллектуальными. Однако, когда вышел "Duke" (Atlantic; 1980), где присутствие Фила Коллинза проявилось значительно ярче, музыка стала посовременнее, ударные выступили почетче, тексты сделались менее замороченными на мистике и более своеобразными (может быть, из-за ухода Питера Г'эбриэла), а замысловатые изыскания в области потерь и утрат сменились великолепными образцами первоклассных песен, и я с радостью принял их творчество. Аранжировки всех песен альбома, как мне показалось, были сделаны скорее под ударные Коллинза, чем под басовые партии Майка Разерфорда или клавишные Тони Бэнкса. Яркий пример тому - композиция "Misunderstanding", которая стала не только первым настоящим хитом Genesis в восьмидесятые годы, но и задала тон всем остальным их альбомам на ближайшие десять лет. Еще одна выдающаяся композиция на "Duke" - "Turn It Out Again", о вредном воздействии телевидения. С другой стороны, "Heathaze" - это песня, которую я просто не понимаю, зато "Please Don't Ask" - очень проникновенная вещь о любви, посвященная бывшей жене, которая после развода забирает ребенка себе. Я думаю, это самая лучшая песня о неприятных аспектах развода. Во всяком случае, я не знаю другой рок-группы, которая бы пела об этом с таким глубоким и сильным чувством. "Duke Travels" и "Dukes End", может быть, что-то и значат, но так как тексты на вкладыше не напечатаны, очень сложно понять, о чем поет Коллинз, хотя партия клавишных Тони Бэнкса на последнем треке звучит замечательно. Единственная откровенная лажа на всем альбоме Duke - это "Alone Tonight", которая слишком уж напоминает "Tonight, Tonight, Tonight" с более позднего альбома "Invisible Touch" и это единственный случай, когда Коллинз повторил себя самого.
Альбом Abacab (Atlantic; 1981) вышел почти сразу за Duke. Этот проект очень выиграл от сотрудничества с новым продюсером, Хью Пэджхемом, который привнес в группу более современное по меркам восьмидесятых звучание, и хотя все песни альбома кажутся однотипными, там есть по-настоящему выразительные фрагменты: продолжительный сейшн в середине центровой композиции и классные дудки в исполнении некоей приглашенной группы под названием "Earth, Wind and Fire" в "No Reply at All" - вот только два примера. Все песни, опять же, пронизаны мрачным настроением, в них говорится о людях, которые ощущают себя потерянными или запутались в противоречиях, но постановка и звук очень сильные (хотя названия песен можно было бы придумать и поинтереснее: "No Reply at All", "Keep it Dark", "Who Dunnit?", "Like It or Not"). Иногда бас-гитара Майка Разерфорда теряется в общем звуке, но в остальном группа звучит очень слаженно, и снова все держится на удивительных ударных Коллинза. И даже в самых печальных и безысходных фрагментах (как, скажем, песня "Dodo" про вымирающих животных) музыка на альбоме Abacab - легкая и ненапряжная.
Моя любимая песня - "Man on the Corner", "Человек на углу". Единственная песня на всем альбоме, для которой и музыку, и слова написал Коллинз; трогательная баллада с симпатичной мелодией, которую играет синтезатор, и интересными ударными ритмами на заднем плане. Хотя эта песня подошла бы к любому сольному проекту Фила, потому что музыке Genesis вообще свойственны темы одиночества, паранойи и отчуждения, она все же пронизана оптимистическим гуманизмом, также свойственным этой группе. "Man on the Corner" - это песня про одинокого незнакомца (быть может, бездомного попрошайку?), который просто стоит на углу. В очень джазовой "Who Dunnit?" поется про растерянность человека в большом непонятном мире, и что самое замечательное - песня заканчивается ничем, герой так и не находит выхода.
Хью Пэджхем спродюсировал и следующий, еще менее концептуальный альбом с незамысловатым названием Genesis (Atlantic; 1983), и хотя в целом альбом неплохой, на мой вкус, он во многом вторичен. "That's All" звучит как "Misunderstanding", "Taking It All Too Hard" напоминает мне "Throwing It All Away". Альбом получился менее мелодичным по сравнению с предыдущими, больше в стиле рок-н-ролл восьмидесятых. Как продюсер Пэджхем поработал просто великолепно, но материал был слабее, и в целом в звучании чувствуется напряжение. Альбом начинается с автобиографической "Mama", странной и в то же время трогательной композиции, хотя я так и не понял, о ком там поется: о настоящей маме певца или о девушке, которую он называл "мамой". "That's All" - это горестные стенания влюбленного, которого не замечает и тем самым огорчает любимая девушка, совершенно бесчувственная особа; несмотря на надрыв, песня не кажется депрессивной из-за красивой напевной мелодии. "That's All" - лучшая песня на этом альбоме, но лучше всего голос Фила звучит в "House by the Sea", слова которой, однако, представляют собой просто поток сознания и поэтому совершенно не воспринимаются. Насколько я понимаю, речь идет о взрослении и о том, что нужно принять правила мира взрослых, но я, честно сказать, не уверен; во всяком случае, в этой песне мне больше нравится вторая (инструментальная) часть, когда Майк Бэнкс демонстрирует свое виртуозное мастерство гитариста, оттеняемое мечтательными переливами клавишных Тома Разерфорда; а когда, уже в самом конце, Фил повторяет третий куплет - у меня просто мороз по коже.
"Illegal Alien" - самая политическая из всех песен, записанных группой на данный момент, и самая же смешная. Содержание песни, вообще-то, печальное - мексиканец пытается нелегально перейти через границу в США, - но детали очень смешные: бутылка текилы у мексиканца в руках, его новые башмаки (наверняка краденые); а в целом все получается очень правильно. Фил поет эту песню нахальным и в то же время жалобным голосом с нарочитым мексиканским акцентом, и это еще забавнее, и рифмы тоже хорошие. "Just a Job to Do" - самая джазовая песня на всем альбоме, с убийственной партией на басу в исполнении Бэнкса; и хотя там вроде бы поется про детектива, который выслеживает преступника, героем песни вполне может быть и ревнивый любовник, следящий за своей возлюбленной. "Silver Rainbow" - самая лирическая песня альбома. Текст очень глубокий, проникновенный и образный. Альбом завершает оптимистическая композиция "It's Gonna Get Better", "Обязательно будет лучше". Хотя некоторые считают, что слова довольно банальны, голос Фила звучит так доверительно (здесь определенно чувствуется влияние Питера Гэбриэла, который сам в жизни не записал такого отточенного и прочувствованного альбома), и внушает слушателям веру в будущее.
Invisible Touch (Atlantic; 1986) - это, бесспорно, шедевр Genesis. Альбом представляет собой эпическую медитацию на тему неосязаемого и в то же время придает новый смысл, глубину и выразительность трем предыдущим дискам. Слова действительно берут за душу, а красивая музыка завораживает. В каждой песне есть что-то свое: это и размышления о неуловимом и о пустоте, что разделяет людей ("Invisible Touch"), и возражение против диктаторского контроля над личностью, будь то ревнивый любовник или правительство ("Land of Confusion"), и просто бессмысленные, но красивые описания ("Tonight, Tonight, Tonight"). И все это вместе - один из лучших альбомов за последние десять лет. Этот шедевр был создан благодаря не только блистательному ансамблю из трех выдающихся музыкантов (Бэнкс, Коллинз и Резерфорд), но и Хью Пэджхему, добившемуся по-настоящему современного звука поразительной чистоты и сочности, так что слышны все оттенки каждого инструмента.
Теперь что касается текстов. Они сделаны на высоком профессиональном уровне и очень качественно. Возьмем слова к песне "Land of Confusion", где рассматривается проблема авторитарной власти. Песня сделана в стиле черного блюза, который гораздо тоскливее и "чернее", чем все, что делали Принц, Майкл Джексон или любой другой черный певец из современных. Хотя в целом альбом танцевальный, он исполнен такого накала страстей, с которым не сравнится даже хваленый Брюс Спрингстин. В качестве эксперта по несчастной любви Коллинз дает Спрингстену сто очков вперед, достигая новых высот эмоциональной искренности в "In Too Deep", которая в то же время показывает Коллинза с необычной стороны - как шутника и клоуна. Пожалуй, это самая проникновенная песня восьмидесятых о моногамии и супружеской верности. "Anything She Does" (которая перекликается с "Centerfold" группы J.Geils Band, но более живая и энергичная) - первая на второй стороне, а дальше следует "Domino" в двух частях - несомненно, лучшая песня на альбоме. Часть первая, "In the Heat of the Night", пронизана яркими, резкими образами отчаяния и контрастирует со второй частью, "The Last Domino", исполненной надежды. Эта песня всегда поднимает мне настроение. Таких позитивных, жизнеутверждающих текстов в рок-музыке очень немного.
Сольные проекты Фила Коллинза, на мой взгляд, более коммерческие и поэтому более элитарные, особенно его альбом No Jacket Required и песни типа "In the Air Tonight", "Against All Odds" (хотя эта песня несколько потерялась на фоне великолепного фильма, для которого и была написана), "Take Me Home", "Sussudio" (величайшая песня; моя самая любимая) и перепев "You Can't Hurry Love", который получился значительно лучше оригинала Supremes, и это не только мое мнение. И все же мне кажется, что Фил Коллинз лучше работает в группе, чем как сольный артист - я подчеркиваю, не исполнитель, а именно артист. На самом деле, определение "артист" подходит ко всем троим музыкантам группы, потому что Genesis по-прежнему - самая лучшая, самая яркая английская группа восьмидесятых.

ОБЕД

Мы с Кристофером Армстронгом сидим в "DuPlex", новом ресторане Тони Макмануса в Трибеке. Кристофер тоже работает в P&P. Мы вместе учились в Эксетере, а потом он поступил в университет Пенсильвании и Вартона, а еще через некоторое время переехал в Манхэттен. Как ни странно, но нам не удалось зарезервировать столик в "Subjects", и Армстронг предложил пообедать здесь. На нем - четырехпуговичный двубортный пиджак в мелкую полоску, хлопчатобумажная рубашка от Christian Dior с отложным воротничком и широкий шелковый галстук с узором пейсли от Givenchy Gentleman. Его кожаный ежедневник и кожаная папка (и то, и другое от Bottega Veneta) - лежат на свободном стуле у нашего столика. Столик хороший, прямо у окна. На мне костюм из чесаной шерсти в мелкий узор "штрихи мела" от DeRigueur (дизайн - Schoeneman), хлопчатобумажная рубашка от Bill Blass, шелковый галстук от Savoy и хлопчатобумажный носовой платок от Ashear Bros. Из динамиков тихонько доносится мелодия из "Отверженных". Подружка Армстронга - Джоди Стаффорд, которая раньше встречалась с Тодом Хэмлином, и это самое обстоятельство, а также телеэкраны, подвешенные под потолком, на которых крутится закольцованная видеозапись того, как повара работают на кухне, - будит во мне безымянный страх. Армстронг только вернулся с отдыха на островах, и у него очень темный, ровный загар, но у меня точно такой же.
- Ну и как там, на Багамах? - интересуюсь я, когда мы сделали заказ. - Ты ведь только вернулся, да?
- Ну, Тейлор, - начинает Армстронг, глядя в одну точку где-то у меня за спиной, чуть выше макушки - может быть, он смотрит на колонну, выкрашенную под терракоту, а может быть, на трубу, которая проходит по потолку. - Туристам, которым хочется как следует отдохнуть этим летом, надо ехать на юг, на Багамы или на Карибские острова. Существует, как минимум, пять причин, почему надо ехать именно на Карибские острова: цены, погода, праздники и фестивали, не так много народу в отелях и в туристических местах, и уникальная культура. Многие отпускники стремятся уехать на летние месяцы в места с относительно прохладным климатом, но кое-кто уже понял, что на Карибских островах климат не меняется круглый год, температура держится в пределах 75-85 градусов23, а пассаты постоянно несут прохладу. На севере часто бывает жарче, скажем, в...
В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс речь шла о детоубийцах. В студии сидели родители, чьи дети были похищены, замучены и убиты, а на сцене сидели психологи и педиатры, помогавшие им справиться с болью и яростью - к моему удовольствию, тщетно. Но меня особенно завело, что через спутник, на одном-единственном мониторе, установленном в студии, показывали троих осужденных детоубийц в камере смертников, которые благодаря замысловатым лазейкам в законе теперь пытаются добиться отмены приговора, и, скорее всего, добьются. Но что-то меня раздражало, пока я смотрел телевизор (Sony с огромным экраном) - и завтракал порезанными киви и японской грушей, минеральной водой Evian, овсяными булочками, соевым молоком и пшенной кашей с корицей; что-то мешало мне насладиться видом скорбящих родителей, и только под конец передачи я понял, что это было: трещина в стене над Дэвидом Оника, насчет которой я говорил с консьержем, чтобы он сообщил управляющему, и тот прислал рабочих ее заделать. Когда я выходил утром из дома, я собирался пожаловаться консьержу, что ничего до сих пор не сделано, но консьерж был новый - примерно одних лет со мной, но уже лысеющий, невзрачный и жирный. На столе перед ним, рядом с Post, открытой на странице комиксов, стояла тарелка с тремя глазированными пончиками с джемом и две дымящихся чашки темного горячего шоколада, и меня вдруг пробило, что я выгляжу значительно лучше, что я удачливее и богаче этого несчастного идиота, что ему никогда в жизни не стать таким, как я, и, поддавшись внезапному порыву сочувствия, я улыбнулся ему, и кивнул - коротко, но все-таки вежливо, и не стал возмущаться.
- Да, правда? - безучастно отвечаю я Армстронгу, слыша свой собственный голос словно издалека.
- Как и в Соединенных Штатах, там все лето проходят праздники, фестивали, и разные мероприятия, в том числе, музыкальные концерты, художественные выставки, уличные ярмарки и спортивные соревнования, и, поскольку основная масса отпускников отдыхает в других местах, на островах нет таких толп, а это значит, что там тебе предлагают более качественный сервис, и не надо стоять в очередях, чтобы взять яхту или пообедать в понравившемся ресторане. То есть, мне кажется, что большинство людей приезжают туда, чтобы попробовать местную кухню, что-то узнать об истории и культуре...
По дороге на Уолл-стрит сегодня утром из-за жутких пробок на дороге мне пришлось выйти из служебной машины и спуститься по Пятой авеню к станции метро. По пути мне встретилась толпа ряженых, точно таких же, как на Хэллоуин, что привело меня в замешательство, поскольку я был абсолютно уверен, что сейчас май. Я остановился на углу Шестнадцатой улицы, чтобы рассмотреть получше, и оказалось, что это было нечто под названием "Гей-парад гордости и достоинства", от чего меня чуть не стошнило. Гомосексуалисты гордо шагали по Пятой авеню, розовые треугольники сияли на громадных транспарантах пастельных тонов, некоторые участники даже держались за руки, многие фальшиво пели хором "Somewhere". Я стоял возле входа в магазин Paul Smith и смотрел на это как завороженный, у меня в голове все мутилось при одной мысли о том, что человек (мужчина) может испытывать гордость за то, что он трахает другого мужчину, но когда я заметил, что перекачанные "пляжные мальчики" пожилого возраста, с обвислыми моржовыми усами, игриво поглядывают на меня под аккомпанемент There's a place for us, Somewhere a place for us ("Где-то есть место и для нас"), - я тут же сорвался с места и быстренько перешел на другую сторону Шестой авеню. Я решил опоздать в офис, поймал такси и вернулся домой, где переоделся в новый костюм (от Cerruti 1881), сделал себе педикюр и замучил до смерти маленькую собачонку, которую купил в начале недели в зоомагазине на Лексингтон. Армстронг продолжает бубнить.
- Водные виды спорта, безусловно, - главное, что привлекает туристов. Но стоит также отметить великолепные поля для гольфа и теннисные корты. В летние месяцы их открывается еще больше. На многих теннисных кортах есть подсветка, чтобы можно было играть и ночью...
"Ебись ты в рот, Армстронг", - думаю я про себя, глядя в окно на пробку на Черч-стрит и на проходящих мимо бомжей. Приносят закуски: бриошь с вялеными помидорами - для Армстронга, чили-поблано с луковым мармеладом - для меня. Я надеюсь, что Армстронг не захочет платить, потому что мне нужно, чтобы этот придурок увидел, что у меня есть платиновая карточка American Express. Я слушаю Армстронга, и мне вдруг становится грустно - просто так, безо всякой причины, - у меня в горле встает комок, но я сглатываю и отпиваю "Корону", и грусть сразу проходит, и, пользуясь паузой, пока он жует, я спрашиваю:
- А еда? Как там еда? - почти нечаянно, потому что думаю о другом.
- Хороший вопрос. Главная прелесть карибской кухни заключается в том, что современная местная островная кухня хорошо сочетается с европейской. Владельцы многих тамошних ресторанов - американцы, англичане, французы, итальянцы и даже голландцы...
Слава богу, он делает паузу, и откусывает от своей булочки, которая выглядит в точности как губка, пропитанная кровью, - его булочка выглядит в точности как большая, пропитанная кровью губка, - и запивает ее "Короной". Теперь моя очередь.
- А какие там достопримечательности? - спрашиваю я безо всякого интереса, сосредоточившись на запеченном перце чили. Желтоватый луковый мармелад выложен восьмиугольником по краю тарелки, листья кориандра обрамляют мармелад, вокруг листьев фигурно разложены зернышки чили.
- Достопримечательности - это, в основном, памятники европейской культуры, поскольку в восемнадцатом веке многие острова представляли собой военные укрепления европейцев. Вниманию туристов предлагается несколько мест, где высаживался Колумб, и поскольку уже очень скоро мы будем праздновать трехсотлетие открытия Америки, по этому поводу на островах готовятся исторические торжества, так как первое прибытие Колумба в 1590 году есть важная составляющая островной культуры...
"Армстронг, ты... - полный мудак".
- Ага, - киваю я. - Ну...
Галстуки пейсли, костюмы из шотландки, занятия по аэробике, необходимость вернуть видеокассеты, специи из Zabar's, нищие попрошайки, трюфели из белого шоколада... Тошнотворный запах Drakkar Noir, которым надушился Кристофер, плывет мне под нос, мешаясь с запахом лукового мармелада, кориандра и печеных чили.
- Ага, - повторяю я.
- А для тех, кто предпочитает активный отдых, есть горные маршруты, экскурсии по пещерам, парусный спорт, конный спорт, сплав на плотах, а для игроков на многих островах есть казино...
Мимоходом я представляю, как я вынимаю нож, полосую себя по запястью и направляю хлещущую струю крови Армстронгу в голову, а еще лучше - ему на костюм. Вот интересно, заметит ли он это вообще, или нет. Я всерьез подумываю о том, чтобы встать и уйти без объяснений, взять такси, поехать еще в какой-нибудь ресторан, где-нибудь в Сохо, а может быть, еще ближе к окраинам, выпить там, заглянуть в сортир, может быть, позвонить Эвелин, и вернуться обратно в "DuPlex", и я почему-то уверен, что Армстронг этого не заметит и будет по прежнему говорить о своем отдыхе, о лучшем отдыхе в мире, если его послушать, на этих ебаных Багамах. Официант забирает наполовину недоеденные закуски и приносит "Корону", жареного цыпленка с малиновым уксусом и гуакамоле и телячью печенку с селедочной икрой и луком-пореем, и хотя я не уверен, кто что заказывал, на самом деле, это неважно, потому что оба блюда выглядят одинаково. В конце концов мне достается цыпленок с дополнительной порцией соуса томатилло.
- Когда едешь на Карибские острова, паспорт не нужен... просто какой-нибудь документ, подтверждающий, что ты гражданин США... и самое главное, Тейлор, там нету языкового барьера. По-английски говорят везде, даже на тех островах, где родным языком считается французский или испанский. Большинство островов - бывшие британские колонии...
- Моя жизнь - сущий ад, - внезапно говорю я, двигая по тарелке кусочки лука-порея. Кстати, тарелка представляет собой фарфоровый треугольник. - И есть еще много людей, которых мне хочется... ну, наверное, убить. - Я произношу это с нажимом на последнее слово и смотрю прямо в глаза Армстронгу.
- Сервис значительно улучшился с тех пор, как American Airlines и Eastern Airlines открыли свои представительства в Сан-Хуане, откуда самолеты по местным авиалиниям летают на острова, куда нет прямых рейсов. Есть дополнительные рейсы от BWIA, Pan Am, ALM, Air Jamaica, Bahamas Air и Cayman Airways, и добраться на любой остров - уже не проблема. Существует также дополнительное авиасообщение между островами от LIAT и BWIA с фиксированным расписанием местных рейсов...
Человек, похожий на Чарльза Флетчера, подходит к нашему столику, - Армстронг все бубнит и бубнит, - похлопывает меня по плечу, говорит: "Привет, Симпсон" и "Увидимся во "Флейтах", а потом идет к выходу, где его дожидается весьма привлекательная особа - большие сиськи, блондинка, платье в обтяжку, не секретарша и не жена, - они вместе выходят из "DuPlex" и уезжают в черном лимузине. Армстронг все еще ест, тыкая вилкой в кусочки телячьей печенки идеально квадратной формы, и все еще говорит, а мне вдруг становится невыносимо грустно.
- Карибские острова - идеальное место для тех, кто не может взять целую неделю отпуска, но хочет как следует отдохнуть на выходные. Eastern Airlines создали "Клуб выходного дня", охватывающий почти все Карибские острова, а члены клуба путешествуют с большими скидками, что, разумеется, не имеет значения, но тем не менее, многие люди направляются...

КОНЦЕРТ

На концерте, куда нас затащил Керрутерс, все очень нервничают. Концерт проходит в Нью-Джерси, выступает ирландская группа U2, которая на прошлой неделе была на обложке журнала Time. Вообще-то билеты были куплены для группы японских клиентов, но те в последнюю минуту отменили поездку в Нью-Йорк, и Керрутерс уже не смог (во всяком случае, так он это представил нам) продать эти билеты в первом ряду. Так что мы едем в Нью-Джерси: Керрутерс и Кортни, Пол Оуэн и Эшли Кромвелл, Эвелин и я. Когда я узнал, что Пол Оуэн тоже идет, я позвонил Сесилии Вагнер, девушке Маркуса Холберстама, раз уж Оуэн так упорно путает меня с Маркусом, и хотя мое приглашение очень ее взволновало (я всегда подозревал, что она в меня влюблена), она не смогла составить мне компанию, потому что ей надо было идти на какой-то прием в честь премьеры нового британского мюзикла "Maggie!". Она что-то прощебетала насчет ланча на следующей неделе, и я сказал, что позвоню ей во вторник. Сегодня вечером я собирался поужинать с Эвелин, но мысль о том, что мне предстоит провести два часа с ней наедине, наполняет меня неизбывным ужасом, так что я ей звоню и нехотя объясняю, что планы изменились; она спрашивает, идет ли Тим Прайс, и когда я говорю, что нет, изображает мимолетное колебание перед тем, как милостиво согласиться. Я отменяю заказ на столик, который Джин сделала для нас в "H2O", новом ресторане Клайва Пауэлла в Челси, и ухожу из офиса пораньше, чтобы успеть забежать на аэробику перед концертом.
Девушкам не особенно нравится эта группа, и все три сообщили мне по секрету, что им не хочется никуда идти. Пока мы ехали в лимузине, Керрутерс пытается нас подбодрить, рассказывая о том, что Дональд Трамп - большой поклонник U2, а потом, уже совсем отчаявшись, добавляет, что Джон Гатфройнд24 покупает все их альбомы. Мы открываем бутылку шампанского Cristal, потом - вторую. По телевизору передают пресс-конференцию Рейгана, но на экране - сплошные помехи, так что никто на него внимания не обращает, кроме меня. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс речь шла о жертвах нападений акул. Пол Оуэн назвал меня Маркусом четыре раза, а Эвелин, к моему несказанному облегчению, два раза - Сесилией, но Эвелин этого не замечает, потому что всю дорогу сверлит Кортни ненавидящим взглядом. Так что никто Оуэна не поправил, и, как я понимаю, уже не поправит. Я даже сам пару раз назвал Эвелин Сесилией, когда был уверен, что она меня не слышит. Керрутерс все твердил, как я замечательно выгляжу, и восхищался моим костюмом.
Мы с Эвелин одеты значительно лучше, чем все остальные. На мне пальто из овечьей шерсти, шерстяные брюки и пиджак, хлопчатобумажная рубашка, кашемировый свитер с V-образным вырезом и шелковый галстук, все - от Armani. На Эвелин- хлопчатобумажная блузка от Dolce&Gabbana, замшевые туфли от Yves Saint Laurent, кожаная юбка с набивным узором от Adrienne Landau и замшевый ремешок от Jill Stuart, колготки от Calvin Klein, хрустальные серьги от Frances Patiky Stein, а в руке - белая роза, которую я купил ей в корейской лавке перед тем, как за мной заехал лимузин Керрутерса. Керрутерс одет в спортивного покроя пальто из овечьей шерсти, кашемировый кардиган, твидовые брюки, хлопчатобумажную рубашку и шелковый галстук, все - от Hermes. ("Как вульгарно", - прошептала Эвелин мне на ухо, и я молча согласился.) На Кортни - топ из трехслойной полупрозрачной органзы и длинная бархатная юбка-"рыбка", обшитая бархатной тесьмой, сережки с эмалью, от Jose and Maria Barrera, перчатки от Portolano и туфли от Gucci. Пол и Эшли, на мой взгляд, одеты слишком нарядно, а на ней, к тому же, темные очки, хотя окна у лимузина тонированы, а снаружи уже смеркается. У нее в руках - букет маргариток, которые ей преподнес Керрутерс, но Кортни вовсе не злится по этому поводу, потому что она занята другим - еле сдерживает себя, чтобы не наброситься на Эвелин и не расцарапать ей все лицо, и я считаю (несмотря на то, что Эвелин выглядит потрясающе), что это очень даже неплохая идея. Я бы с удовольствием на это посмотрел. У Кортни чуть-чуть лучше фигура, зато сиськи красивее у Эвелин.
Концерт тянется уже минут двадцать. Я ненавижу живую музыку, но вокруг нас все стоят и одобрительно орут, стараясь, видимо, перекричать грохот, который обрушивается на нас из огромных усилителей. Единственное удовольствие, которое я получаю, - видеть, что Скотт и Анна Смайли сидят на десять рядов позади нас, - их места гораздо хуже, хотя стоят наверняка столько же. Керрутерс меняется местами с Эвелин, чтобы обсудить со мной какие-то деловые вопросы, но я не слышу ни слова и тоже меняюсь местами с Эвелин, чтобы поговорить с Кортни.
- Луис - идиот, - кричу я. - Он ничего не подозревает.
- Эдж в Armani, - кричит она, указывая на басиста.
- Это не Armani, - кричу я в ответ. - Это Emporio.
- Нет, - кричит она. - ArmaniАрмани.
- Приглушенные светло серые тона, а также темно-серые и синие. Четкие лацканы, неяркая клетка, горошек и полоска - вот Armani. Не Emporio, - кричу я, зажав уши руками. Меня раздражает, что она этого не знает и не отличает одно от другого. - Вот в чем разница. А который из них Ледж?
- Наверное, барабанщик, - кричит она. - По-моему, он. Но я не уверена. Я хочу курить. Где ты был вчера вечером? Если ты скажешь, что с Эвелин, то я тебя ударю.
- Барабанщик, вроде бы, не в Armani, - кричу я. - И не в Emporio. Совсем ничего не вижу.
- Я не знаю, который из них барабанщик, - кричит в ответ она.
- Спроси у Эшли, - предлагаю я.
- Эшли? - кричит она, перегибаясь через Пола и стуча Эшли по ноге. - Который из них Ледж?
Эшли что-то кричит ей в ответ, что я не слышу, потом Кортни опять поворачивается ко мне и пожимает плечами.
- Она говорит, ей не верится, что она в Нью-Джерси.
Керрутерс просит Кортни поменяться с ним местами. Она что-то ему выговаривает и кладет руку мне на бедро. Я напрягаю мышцы, и оно становится твердым, как камень, и ее рука восхищенно замирает. Но Луис не отстает, и Кортни кричит мне, вставая:
- Сегодня, я думаю, нам не помешает закинуться!
Я киваю. Солист, Боно, визжит что-то вроде: "Where the Beat Sounds the Same", - Эвелин с Эшли уходят, чтобы купить сигарет, посетить дамскую комнату и выпить чего-нибудь освежающего. Луис садится рядом со мной.
- Девушки скучают, - кричит он.
- Кортни просит достать кокаина, - кричу я.
- О, замечательно. - Он сразу мрачнеет.
- У нас где-нибудь столик заказан?
- В "Брюсселе", - кричит он, взглянув на свой Rolex. - Но я что-то сомневаюсь, что мы успеем.
- Если мы не успеем, - предупреждаю я, - я вообще никуда не пойду. Можете высадить меня около дома.
- Успеем, - кричит он.
- А если нет, как насчет японской кухни? - предлагаю я, немного смягчившись. - В верхнем Вест Сайде есть один неплохой суши-бар. Называется "Лезвия". Шеф-повар раньше работал в "Исоито". Этот бар получил очень высокий рейтинг в "Загате".
- Бэйтмен, я ненавижу японцев, - кричит мне Керрутерс, закрыв одной рукой ухо. - Маленькие узкоглазые уроды!
- Что, - ору в ответ, - что ты такое несешь?!
- Знаю-знаю, - кричит он, выпучив глаза. - Они зарабатывают больше нас, но они ничего нового не придумывают, они, суки, просто приноровились воровать наши изобретения, доводить их до ума, а потом нам же и продавать, мудаки хитрожопые.
Я смотрю на него и не верю своим ушам, потом смотрю на сцену, на гитариста, который бегает кругами, на Боно, который носится взад-вперед, раскинув руки, потом - снова на Луиса. Его лицо по-прежнему налито кровью, он все еще таращится на меня, широко распахнув глаза, у него на губах поблескивает слюна, но он молчит, ничего не говорит.
- Ну а "Лезвия" тут при чем, а? - говорю я, наконец. Я действительно не понимаю. - Вытри рот.
- Я поэтому и ненавижу японскую еду, - кричит он в ответ. - Сашими. Калифорнийские роллы. Буэ-э-э, - он поднес руку к горлу и сделал вид, будто его тошнит.
- Керрутерс... - я умолкаю, глядя на него в упор, не в силах вспомнить, что я хотел сказать.
- Что, Бэйтмен? - спрашивает Керрутерс, наклоняясь ко мне.
- Слушай, что за дерьмо, у меня в голове не укладывается, - кричу я ему. - У меня в голове не укладывается, что ты не заказал места на попозже. Теперь нам придется ждать.
- Что? - орет он в ответ, приложив руку к уху, как будто так лучше слышно.
- Теперь нам придется ждать! - кричу я громче.
- Это не проблема, - орет он в ответ.
Солист оборачивается к нам со сцены, стоит, простирая руки; я отмахиваюсь от него.
- Это не проблема? Это не проблема?! Нет, Луис. Ты не прав. Это проблема.
Я оборачиваюсь к Полу Оуэну, который, кажется, тоже скучает не меньше: сидит, зажав уши руками, но при этом все-таки умудряется общаться с Кортни.
- Нам не придется ждать, - кричит Луис. - Даю слово.
- Да заткнись ты, придурок, - кричу я в ответ. - Пол Оуэн все еще занимается счетами Фишера?
- Не злись на меня, Патрик, - орет Луиc в отчаянии. - Все будет в порядке.
- Ладно, забыли, - кричу в ответ. - Слушай! Пол Оуэн все еще занимается счетами Фишера?
Керрутерс смотрит на Пола, потом - опять на меня.
- Да, по-моему, да. Я слышал, у Эшли хламидиоз.
- Мне нужно с ним поговорить, - я пересаживаюсь на свободное место рядом с Оуэном.
Но когда я сажусь, на сцене происходит что-то странное, что привлекает мне внимание. Боно движется по сцене, как будто следуя за мной, он смотрит мне прямо в глаза и опускается на колени у края сцены. На нем черные джинсы (возможно, от Gitano), сандалии и кожаный жилет на голое тело. Тело у него белое, потное, и совсем не накачанное, мышц вообще не заметно, грудь покрыта редкими волосами. На голове у него - ковбойская шляпа, волосы собраны в хвост, он ноет что-то траурное, я расслышал слова: "Герой - насекомое в этом мире", - а на его губах играет слабая, едва заметная и все же явная ухмылка, она становится заметнее, его глаза загораются, а задник сцены становится красным, и на меня вдруг накатывает волна пронзительных ощущений, прилив интуитивного знания, и я словно вижу, что творится в сердце Боно, и мое собственное сердце бьется быстрее, и я понимаю, что в это мгновение я получаю от него некое невидимое послание. Я вдруг понимаю, что у нас есть что-то общее, что мы словно скованы одной цепью, и я могу поверить даже в то, что все, кроме нас, исчезли, музыка затихает, замедляется, и его послание, невнятное вначале, теперь становится более властным, и Боно кивает мне, а я в ответ киваю ему, все вокруг проясняется, мое тело горит, и неизвестно откуда возникает мерцание огней, оно охватывает меня. я его слышу, чувствую, вокруг меня парят оранжевые буквы, складывающиеся в слова: "Я... ДЬЯВОЛ... КАК... И... ТЫ..."
...А потом все - и зрители, и музыканты - появляются снова, и ритм медленно нарастает, и Боно чувствует, что я получил его послание - и я чувствую, что он знает, что я отвечу, - он доволен, он отворачивается, а меня бьет дрожь: в ушах звонит, щеки горят, член встал и пульсирует так, что мне больно, руки трясутся. Но внезапно это прекращается, как будто кто-то выключил свет, и задник сцены начинает мигать. Дьявол Боно уже на другой стороне сцены, и все чувства, бурлящие в сердце и голове, вдруг утихают. Теперь мне еще больше хочется разузнать о счетах Фишера, которыми занимается Оуэн, эта информация кажется жизненно необходимой, она гораздо важнее той связи, что возникла на миг между мной и Боно, который кажется призрачным и далеким. Я поворачиваюсь к Полу Оуэну.
- Эй, - кричу я. - Ну как?
- Вон те парни... - он показывает на парней, стоящих в проходе у дальнего края первого ряда, разглядывающих толпу и о чем-то друг с другом болтающих. - Они показывали на Эвелин, Кортни и Эшли.
- А кто они? - кричу я, - они от Оппенгеймера?
- Нет, - орет в ответ Оуэн. - Я думаю, это администраторы, подыскивающие девочек, которых можно отвести за сцену и там трахнуть.
- А, - усмехаюсь я. - А я думал, что они в Barney's работают.
- Нет, - кричит он. - Их называют секс-координаторы.
- А ты-то откуда знаешь?
- Мой двоюродный брат - менеджер "All We Need of Hell", - орет он.
- Меня бесит, что ты это знаешь, - говорю я.
- Что? - кричит он.
- Ты все еще занимаешься счетами Фишера? - ору я в ответ.
- Да, - кричит он. - Повезло мне, правда, Маркус?
- Это точно, - ору. - Как тебе это удалось?
- Ну, я занимался счетами Рэнсома, а потом оно как-то совпало. - Он беспомощно пожимает плечами, дружелюбный мерзавец. - Понимаешь?
- Ого, - кричу я.
- Ага, - кричит он, потом оборачивается и кричит на двух толстых придурковатых девиц из Нью-Джерси, курящих здоровый косяк, один на двоих. Одна из этих коров завернута во что-то, похожее на ирландский флаг. - Слушайте, уберите вы свой косяк. Он воняет.
- Я бы тоже не отказался, - кричу я ему.
- От чего бы ты не отказался?! - кричит он. - От марихуаны?!
- Да нет, ничего, - кричу я, у меня уже горло болит. Я возвращаюсь на свое место и тупо гляжу на сцену и покусываю большой палец, уничтожая вчерашний маникюр.
Мы уходим, как только возвращаются Эвелин с Эшли. Мы торопимся в Манхэттен, чтобы успеть в "Брюссель", где заказан столик. В лимузине мы открываем еще одну бутылку шампанского Cristal, на экране - по-прежнему Рейган, а Эвелин с Эшли рассказывают, как, когда они вышли из туалета, к ним подкатились двое громил и попытались затащить их за кулисы. Я объясняю, кто это были такие и что им было надо.
- О Боже, - шепчет Эвелин, - ты что, хочешь сказать, что меня... секс-координировали?
- Могу поспорить, что у Боно маленький член, - говорит Оуэн, глядя в тонированное окно. - Ирландец, ну вы понимаете.
- Вы не знаете, у них там есть банкомат? - спрашивает Луис.
- Эшли, - кричит Эвелин. - Ты слышала? Нас с тобой секс-координировали!
- Как у меня прическа? - спрашиваю я.
- Еще шампанского? - спрашивает Кортни у Луиса.

ВТОРНИК: ПОСЛЕПОЛУДЕННЫЕ ОБРЫВКИ

...и вот уже середина дня, и я стою в телефонной будке на углу, где-то в центре, понятия не имею - где, но я весь потный, и голова у меня раскалывается, и как-то мне беспокойно и страшно, я ищу по карманам валиум, ксанакс, остатки гальциона, что-нибудь, но нахожу только три таблетки нуприна в коробочке от Gucci, так что я закидываю их в рот и запиваю диетической пепси, не знаю, откуда взялась эта мысль, но мне показалось, что от этих таблеток зависит моя жизнь. Я напрочь забыл, c кем я сегодня обедал и, главное, - где. Может быть, с Робертом Эйлсом в "Beats"? Или с Тодом Хендриксом в "Ursula's", - это новое бистро, которое Филипп Данкен Холмс открыл в Трибеке? Или с Рики Уоррелом в "Декабре"? Или все-таки с Кевином Уебером в "Contra"? Что я заказывал? Сэндвич с куропаткой и зелеными помидорами на булочке или большую тарелку салата-эндивия с соусом из моллюсков?
- О боже, я не помню, - бормочу я со стоном. На мне - спортивный пиджак (лен с шелком), хлопчатобумажная рубашка, полотняные брюки-хаки, все от Matsuda, шелковый галстук с эмблемой Matsuda, ремень от Coach Leatherware. Вся одежда пропитана потом, я снимаю пиджак и вытираю им лицо. Телефон продолжает трезвонить, но я не знаю, кому звонил, так что я просто стою в телефонной будке, очки Ray-Ban криво держатся на лбу, и я слышу слабый знакомый звук, исходящий из телефонной трубки, - мягкий голос Джин, пытающийся перебороть вечный бродвейский гам. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс обсуждали тему "Может ли аспирин спасти вашу жизнь?"
- Джин? - кричу я. - Алло, Джин?
- Патрик, это ты? - отвечает она. - Алло?
- Джин, мне нужна помощь, - кричу я в трубку.
- Патрик?
- Что?
- Звонил Джесс Форрест, - говорит Джин. - Он заказал столик в "Melrose" сегодня на восемь, а Тэд Мэдисон и Джейми Конвей хотят выпить с тобой в "Harry's". Патрик? - говорит Джин. - Ты где?
- Джин? - я вздыхаю и вытираю нос. - Я не...
- Ах, да, еще звонил Тод Лаудер, - говорит Джин, - Ой, то есть Крис... а, нет, все-таки, Тод. Да, Тод Лаудер.
- О, черт, - я издаю слабый стон и распускаю узел галстука, августовское солнце жарит вовсю. - Что ты там бормочешь, тупая сука.
- Не в "Сохо", Патрик, столик заказан в "Melrose". А не в "Сохо".
- Что я делаю? - кричу я.
- Ты где? - Она секунду молчит и добавляет:. - Патрик? Что случилось?
- Сегодня я уже не приду в офис, Джин, - говорю я и потом, через силу, - и вообще никуда не пойду.
- Почему? - она, кажется, расстроена, а может, просто удивлена.
- Просто... скажи им... "нет", - кричу я.
- Что случилось, Патрик? С тобой все в порядке? - спрашивает она.
- Блядь, не говори со мной таким... похоронным тоном, - кричу я.
- Извини, Патрик. Я хотела... я собиралась сказать... просто сказать "нет", но...
Я вешаю трубку и выскакиваю из телефонной будки, и плейер, висящий у меня на шее, внезапно кажется мне булыжником, удушающим меня (и ранний Диззи Гиллеспи, звучащий из наушников, жутко раздражает), и мне приходится выкинуть дешевенький плейер в ближайшую урну, я об нее спотыкаюсь, хватаюсь за край и стою, тяжело дыша, дешевый пиджак от Matsuda завязан вокруг талии, я смотрю на плейер, все еще крутящий кассету, мусс у меня на волосах тает под жаркими лучами солнца, смешивается с потом, стекающим со лба, и попадает мне в рот, когда я облизываю губы, и мне нравится вкус, и проведя рукой по волосам, я жадно лижу ладонь. Я иду по Бродвею, не обращая внимания на старушек, раздающих флаеры, прохожу мимо джинсовых магазинов, из которых доносится музыка, она выплескивается на улицу, и движения людей попадают в такт, в ритм песни Мадонны, "life is a mystery, everyone must stand alone...", "жизнь - это загадка, которую каждый решает сам", курьеры на велосипедах проносятся мимо, и я стою на углу, хмуро поглядывая на них, но люди спешат по своим делам, никто не обращает внимания, никто даже и не притворяется, что не обращает внимания, и это меня ненадолго отрезвляет, так что я направляюсь к ближайшему Conran's, чтобы купить заварочный чайник, но как только я осознаю, что вернулся в нормальное состояние, у меня вдруг скручивает живот, и я приваливаюсь плечом к первой попавшейся двери и прижимаю обе руки к животу, пытаясь унять боль, и вдруг понимаю, что могу стоять прямо, и захожу в ближайший хозяйственный магазин, и покупаю набор ножей для мяса, топор, бутылку соляной кислоты, и потом, в зоомагазине через квартал, клетку для грызунов из прозрачного пластика и двух белых крыс, которых потом планирую пытать ножами и кислотой, но, видимо, позже, я забыл клетку с крысами в Pottery Barn, когда покупал свечи... или все-таки я купил чайник? Я иду по Лафайет, постанываю и потею, расталкиваю людей, на губах пена, спазмы в желудке - может быть, от стероидов, но что-то сомнительно, - но потом я слегка успокаиваюсь и захожу в Gristede's, краду банку консервированной ветчины, спокойно выхожу на улицу с банкой, спрятанной под пиджаком, и ковыляю по какому-то переулку, где я пытаюсь спрятаться в фойе American Felt Building, там открываю банку ключами, не обращая внимания на швейцара, который, похоже, меня узнал, но потом, когда я хватаю ветчину руками и запихиваю в рот вялые розовые волокна, они застревают у меня под ногтями, а швейцар грозится вызвать полицию. Я вылетаю на улицу, наклоняюсь, и меня рвет у плаката "Отверженных" на автобусной остановке, и я целую милое лицо Эпонины, ее губы, и струйки желчи стекают по ее нежному личику и слову "ЛЕСБИ", накарябанному под ним. Я ослабляю подтяжки, не обращая внимания на нищих, нищие не обращают внимания на меня, истекающего потом, разгоряченного, я вдруг понимаю, что иду обратно в Tower Records, и успокаиваю себя, бормоча себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь: "Мне нужно вернуть кассеты, мне нужно вернуть кассеты", - и я покупаю два экземпляра моего любимого компакта "Возвращение Бруно" Брюса Уиллиса, потом застреваю в крутящейся двери, делаю полных пять оборотов, и, оказавшись на улице, натыкаюсь на Чарльза Мерфи из Kidder Peabody, хотя, может быть, это был Брюс Бейкер из Morgan Stanley, впрочем, кто бы это ни был, он говорит: "Привет, Кинсли", - и я рыгаю ему в лицо, закатываю глаза, зеленоватая желчь капает с моих зубов, а он предлагает, как ни в чем ни бывало: "Встретимся во "Флейтах", ага? Северт придет". Я визжу и, шагая назад, врезаюсь в стойку с фруктами и овощами у корейского магазинчика, яблоки, апельсины и лимоны катятся по мостовой, через бордюр - на проезжую часть, где их давят машины и автобусы, и я сбивчиво извиняюсь, сую орущему корейцу мою платиновую кредитку, потом даю ему двадцатку, которую он быстро прячет в карман, но продолжает держать меня за лацканы грязного мятого пиджака, я вырываюсь и смотрю на его узкоглазое круглое лицо, и он внезапно разражается песней "Lightnin' Strikes" Лу Кристи. Я в ужасе вырываюсь из его цепких пальцев и ковыляю по направлению к дому, но люди и магазины по-прежнему меня бесят, и уличный дилер на Тринадцатой предлагает мне крэк, и когда я вслепую вытаскиваю полтинник и протягиваю ему, он благодарно бормочет: "О, Боже, мужик", - пожимает мне руку и сует мне в ладонь пять ампул, и я запихиваю их в рот целиком, он таращится на меня, пытаясь замаскировать тревогу удивленной усмешкой, я хватаю его за шею и сворачиваю ее, у меня изо рта дурно пахнет, "Лучший мотор - BMW750iL", и потом я иду к телефонной будке, где что-то бессвязно бормочу оператору, пока, наконец, у меня не спрашивают номер кредитной карточки, и я говорю с центральным офисом "Xclusive", и отменяю сеанс массажа, на который и не записывался. Мне удается успокоиться, просто глядя на свои ноги, обутые в туфли без шнурков от A.Testoni, я пинаю голубей, и даже не замечаю, что захожу в какую-то занюханную забегаловку на Второй Авеню. Я по-прежнему испуганный, потный, дезориентированный, и я подхожу к маленькой толстой безвкусно одетой старухе-еврейке.
- Послушайте, - говорю я. - У меня тут заказан столик. На фамилию Бэйтмен. Где метрдотель? Я знаю Джеки Мэйсона.
- Я могу посадить вас и так. Заказ не нужен, - вздыхает она и достает меню.
Она ведет меня за ужасный столик в глубине зала, рядом с сортиром, я выхватываю у нее меню и мчусь за столик, который поближе к выходу, испуганный дешевизной еды.
- Это что, черт подери, здесь так шутят? - я чувствую, что официантка рядом, и говорю, даже не глядя. - Чизбургер. Средней прожарки.
- Извините, сэр, - говорит официантка. - Нет сыра. Кошер.
Я не понимаю, о чем она говорит, и отвечаю:
- Хорошо. Кошербургер, но с сыром. Monterey Jack, может быть, и... о, черт, - у меня снова крутит живот.
- Нет сыра, сэр, - говорит она. - Кошер...
- О, черт, что еще за кошер - может, это кошмар, блядская ты жидовка? - бурчу я себе под нос, и потом: - Деревенский сыр? Просто принесите, а?
- Я позову менеджера, - говорит она.
- Как хотите. Но, может, пока мне попить принесете, а?
- Да?
- Э... ванильный... молочный коктейль...
- Нет молочных коктейлей. Кошер, - говорит она. И добавляет: - Я позову менеджера.
- Нет, постойте.
- Мистер, я позову менеджера.
- Что тут, блядь, происходит? - я потихонечку прихожу в ярость, моя платиновая AmEx уже лежит на грязном столе.
- Нет молочных коктейлей. Кошер, - говорит она, поджав губы. Обычная женщина, одна из миллиардов жителей нашей планеты.
- Тогда принесите мне этот мудацкий... ванильный... - ору я, забрызгивая слюной открытое меню. Она таращится на меня, и я добавляю: - И погуще!
Она уходит за менеджером, и когда я вижу, что он идет к моему столу (копия официантки, только лысый), я встаю и кричу:
- Да ебись ты в рот, ублюдочный блядский жид, - и выбегаю на улицу, где...

ЙЕЛЬСКИЙ КЛУБ

- Как нужно носить вязаный жилет? - спрашивает Ван Паттен.
- О чем ты? - Макдермотт морщит лоб, потягивая "Абсолют".
- Да, - говорю я. - Уточни.
- Ну, он считается однозначно неформальным...
- Или его можно носить с костюмом? - прерываю я, заканчивая предложение.
- Точно, - улыбается он.
- Ну, если по мнению Брюса Бойера... - начинаю я.
- Подожди, - прерывает меня Ван Паттен. - Это тот, который работает в Morgan Stanley?
- Нет, - улыбаюсь я. - Он там не работает.
- Это не тот, который серийный убийца? - подозрительно спрашивает Макдермотт и громко стонет. - Только не надо рассказывать нам про очередного серийного убийцу, Бэйтмен. Только не это!
- Нет, Макдерьмо, он был не серийным убийцей, - говорю я, повернувшись к Ван Паттену, но прежде чем продолжать, оглядываюсь на Макдермотта. - И меня бесит твое замечание.
- Но ты все время про них вспоминаешь, - говорит Макдермотт. - И всегда вот так, будто бы невзначай. Я просто хочу сказать, что ничего не хочу знать ни про Сына Сэма, ни про мудацкого Хиллсайдского Душителя, ни про Теда Банди или про Перистую Голову, черт их всех подери.
- Перистая Голова? - переспрашивает Ван Паттен. - А кто это? Звучит неприятно.
- Он имеет ввиду Кожаное Лицо, - говорю я сквозь зубы. - Кожаное Лицо. Тот, который участвовал в Большой Техасской резне.
- Ах, - вежливо улыбается Ван Паттен. - Да, конечно.
- И он был исключительно опасен, - говорю я.
- Ах, да, конечно, продолжай. А Брюс Бойер, что сделал он? - Макдермотт тяжко вздыхает и закатывает глаза. - Снял с кого-нибудь кожу заживо? Заморил голодом до смерти? Переехал машиной? Скормил собакам? Что?
- Ну ты даешь, - говорю я, покачивая головой в притворном восхищении. - Он сделал кое-что похуже.
- Что, например? Отвел кого-нибудь на обед в новый ресторан МакМануса? - спрашивает Макдермотт.
- Да, кстати о птичках, - вспоминает Ван Паттен. - Ты там был? Жуткое место, да?
- Ты заказывал мясную запеканку? - спрашивает Макдермотт.
- Запеканку? - Ван Паттен в шоке. - Как насчет интерьера? И ебаных скатертей?
- Но ты заказывал мясную запеканку? - не отстает Макдермотт.
- Конечно, и мясной рулет, и голубей, и марлина, - говорит Ван Паттен.
- О, черт, я забыл про марлина, - стонет Макдермотт. - Марлин с соусом чили.
- Кто, будучи в здравом уме, прочитав обзор Миллера в Times, не закажет мясной рулет или марлина?
- Но Миллер был в корне неправ, - говорит Макдермотт. - Кесадилья с папайей? Обычно весьма неплохое блюдо, но там, о Боже... - он свистит, качая головой. - Там такая помойка.
- И к тому же дешевая, - добавляет Ван Паттен.
- Да, и дешевая! - соглашается Макдермотт. - И арбузный торт...
- Господа, - я прокашливаюсь. - Кхм. Не хотелось бы вас прерывать, но...
- Хорошо, хорошо, продолжай, - говорит Макдермотт. - Расскажи нам еще что-нибудь про этого Чарлза Мойера.
- Брюса Бойера, - поправляю я. - Он автор книги "Умение правильно одеваться. Руководство для элегантных мужчин". Да, кстати, Крэйг, он и в свободное от работы время не был серийным убийцей.
- И что же малыш Брюс имеет нам сказать? - спрашивает Макдермотт, посасывая кусочек льда.
- Ты дурак. Это отличная книга. Да, кстати, Брюс Бойер считает, что вполне допустимо носить вязаный жилет с костюмом, - говорю я. - Ты слышал, что я назвал тебя дураком?
- Слышал.
- А разве он не отмечал, что жилет не должен бросаться в глаза и забивать костюм? - говорит Ван Паттен тоном знатока.
- Да... - я слегка раздражен, что Ван Паттен явно неплохо позанимался дома, но все равно спрашивает совета. Но я спокойно продолжаю:
- С костюмом в тонкую светлую полоску рекомендуется надевать жилет приглушенно синего или угольно-серого цвета. А костюм из шотландки допускает более смелые варианты.
- И главное, - добавляет Макдермотт, - последняя пуговица должна быть расстегнута.
Я с подозрением смотрю на Макдермотта. Он улыбается, отпивает из своего стакана и довольно облизывает губы.
- Почему? - спрашивает Ван Паттен.
- Это традиция, - говорю я, все еще глядя на Макдермотта. - И еще - так удобнее.
- А если надеть подтяжки, будет ли жилет сидеть лучше? - спрашивает Ван Паттен.
- С чего бы? - спрашиваю я, повернувшись к нему.
- Ну, потому что, когда на тебе подтяжки, у тебя нет... - Он замолкает, будто подыскивая подходящее слово.
- Затруднений с...? - помогаю я.
- Пряжкой ремня? - заканчивает Макдермотт.
- Все правильно, - соглашается Ван Паттен.
- И еще важно помнить... - начинаю я, и снова меня прерывает Макдермотт.
- Важно помнить, что жилет должен соответствовать стилю и цвету костюма, но ни в коем случае не совпадать по структуре с носками и галстуком, - говорит Макдермотт Ван Паттену, но улыбается мне.
- А мне казалось, что ты не читал... эту книгу, - со злости я начинаю заикаться. - Ты ведь только что сказал, что не видишь разницы между Брюсом Бойером и... и Джоном Уэйном Гэйси.
- Ну, я вдруг вспомнил, - пожимает он плечами.
- Слушай, - поворачиваюсь я к Ван Паттену, посчитав выходку Макдермотта дешевым выпендрежем. - Надевать носки в ромбик с таким же галстуком - это будет смотреться слишком вызывающе.
- Ты так считаешь? - спрашивает он.
- В таком виде ты будешь смотреться как идиот, - говорю я, внезапно расстроившись, и опять поворачиваюсь к Макдермотту. - Перистая Голова? Как вообще у тебя получилась Перистая Голова из Кожаного Лица?! Это надо было очень постараться.
- Расслабься, Бэйтмен, - говорит он, похлопывает меня по спине и пытается сделать мне массаж шеи. - Что случилось? Остался без шиацу сегодня утром?
- Давай, еще потрогай меня вот так, - говорю я и плотно зажмуриваю глаза; меня колотит, чуть ли не крутит в судорогах, - и у тебя вместо руки будет культя.
- Хо-хо, держи себя в руках, приятель, - говорит Макдермотт, отшатываясь в притворном страхе.
Макдермотт и Ван Паттен по-идиотски хихикают и хлопают друг друга по плечам, им и в голову не приходит, что я и вправду могу отрезать ему руки, да и что-то еще - и к тому же, с большим удовольствием.
Мы втроем - Дэвид Ван Паттен, Крэйг Макдермотт и я - обедаем в ресторане Йельского клуба. На Ван Паттене - костюм из шотландки от Crazier Homo, рубашка от Brooks Brothers, галстук от Adirondack и ботинки от Cole-Haan. На Макдермотте - кашемировый блейзер из овечьей шерсти, брюки из шерстяной фланели от Ralph Lauren, рубашка и галстук тоже от Ralph Lauren, ботинки от Brooks Brothers. На мне - тиковый шерстяной костюм с отделкой из шотландки, хлопчатобумажная рубашка от Luciano Barbera, галстук от Luciano Barbera, ботинки от Cole-Haan и темные очки от Bausch & Lomb. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс рассказывали про нацистов, и при просмотре я вдруг испытал приятное возбуждение. Не то чтобы я был очарован их подвигами, но они не показались мне отталкивающими (как и большинству зрителей, вероятно). Один из нацистов имел редкое чувство юмора и даже жонглировал грейпфрутами, - мне это очень понравилось, так что я сел в кровати и захлопал в ладоши.
Луис Керрутерс сидит в пяти столиках от нашего, одетый так, как будто сегодня утром на него напали злобные лягушатники: на нем неопознанный костюм от какого-то французского портного, и если я не ошибаюсь, котелок на полу под креслом тоже его, - это прямо написано у него на лице. Он улыбается мне, но я притворяюсь, что не замечаю его. Сегодня утром я провел в Xclusive два часа и поскольку мы все втроем взяли сегодня выходной, после обеда мы пойдем на массаж. Мы еще ничего не заказывали, и даже меню еще не смотрели. Мы пока просто пьем. Крэйг хотел заказать для начала бутылку шампанского, но Дэвид покачал головой и пробурчал: "Нет, нет, нет", - так что мы просто заказали напитки. Я все еще смотрю на Луиса, а когда он поворачивается ко мне, запрокидываю голову и смеюсь, даже если Ван Паттен с Макдермоттом не говорят ничего забавного, - а это всегда так. У меня это получается так естественно, что никто не замечает моих уловок. Луис встает, вытирает рот салфеткой и снова глядит на меня перед тем, как выйти, - видимо, в сортир.
- Но есть же какой-то предел, - говорит Ван Паттен. - Я хочу сказать, мне не хочется проводить вечер в обществе Коржика25.
- Но ты же все еще встречаешься с Мередит, так что какая разница? - говорю я. Он, естественно не слышит.
- И все-таки пижонство - это круто, - говорит Макдермотт. - Пижонство - это очень круто.
- Бэйтмен? - оживляется Ван Паттен. - Что наш стилист говорит по поводу пижонства?
- Что? - рассеянно говорю я, вставая.
- Пижонство, а? - говорит Макдермотт. - Пижонство - это замечательно, comprende26?
- Слушай, - говорю я, отодвигая стул. - Я просто хочу, чтобы все знали, что я - за семейные ценности и против наркотиков. Извините.
Удаляясь, я слышу, как Ван Паттен подзывает официанта и скучным голосом говорит:
- Это что, вода из-под крана? Я не пью воду из-под крана. Принесите мне Evian или что-нибудь в этом роде, ладно?
Интересно, если Луис умрет, буду ли я меньше нравиться Кортни? Ответ на этот вопрос мне еще предстоит узнать, но пока что ответа нет, и я иду через ресторан, маша рукой кому-то, похожему на Винсента Моррисона, кому-то, кого я совсем не узнаю, и кому-то, похожему на Тома Ньюмена. Будет ли Кортни уделять мне то время, которое она сейчас проводит с Луисом, если он сойдет со сцены, не будет больше мешать... если он будет мертв? Если Луиса убьют, расстроится ли Кортни? Смогу ли я искренне не смеяться ей в лицо, когда ярость клокочет во мне, подавляя все? Может быть, ее возбуждает, что она встречается со мной у него за спиной, или ей просто нравится мое тело, или размер моего члена? В таком случае, что нужно сделать, чтобы ублажить Кортни? Если ей во мне нравятся только мышцы и то, как я трахаюсь, тогда она просто сучка. Но физически совершенная сучка, потрясающе красивая сучка, и это извиняет все, ну кроме, может быть, запаха изо рта и желтых зубов (этого достаточно, чтобы порвать отношения). Как сложатся наши отношения, когда я задушу Луиса? Если я женюсь на Эвелин, будет она заставлять меня покупать ей халаты от Lacroix, пока мы с ней не разведемся? Интересно, южноафриканские колониальные войска и черножопые коммунистические обезьяны уже помирились в Намибии? Станет ли мир безопаснее и добрее, если порубить Луиса на кусочки? Мой мир, возможно, и станет лучше, тогда почему бы и нет? На самом деле, здесь нет и не может быть... других мнений. На самом деле, сейчас уже поздно задаваться вопросами, потому что я уже стою в мужском туалете, глядя на себя в зеркало - загар и прическа превосходны, - и рассматриваю свои зубы, которые тоже совершенно прямые, белые и блестящие. Подмигиваю своему отражению, натягиваю пару кожаных перчаток от Armani и направляюсь в кабинку, которую занимает Луис. В сортире никого нет, кроме нас двоих. Все кабинки пусты, кроме одной - с краю, дверца не заперта, оставлена чуть приоткрытой, слышно, как Луис насвистывает что-то из "Отверженных", звук становится все громче по мере моего приближения.
Он стоит в кабинке спиной ко мне. На нем кашемировый блейзер, шерстяные брюки в складку, белая рубашка из хлопка с шелком. Он писает в унитаз. Я понимаю, что он чувствует движение у себя за спиной, потому что напрягается, прислушиваясь, и струйка мочи останавливается. Мое тяжелое дыхание заглушает все остальные звуки, зрение расплывается, - я очень медленно поднимаю руки, хватаю его за шею поверх воротника его кашемирового свитера и хлопчатобумажной рубашки, мои большие пальцы соединяются на затылке Луиса, а указательные - под кадыком. Я сжимаю руки, но пока не очень сильно, чтобы Луис смог повернуться ко мне. Теперь он стоит лицом ко мне, одна руку на свитере, другая поднимается, как в замедленной съемке. Его глаза подрагивают, а потом широко распахиваются, что мне и требуется. Лицо Луиса уже скривилось и стало багровым, а я хочу, чтобы он знал, кто его убивает. Я хочу, чтобы мое лицо было последним, последним, что Луис увидит перед смертью, я хочу закричать: "Я ебусь с Кортни! Ты меня слышишь? Я ебусь с Кортни! Ха-ха-ха!", - и эти слова станут последним звуком, который услышит Луис, пока его собственные хрипы и треск позвоночника не заглушат все. Луис смотрит на меня, и я напрягаю мышцы рук, готовясь к борьбе, которая, к моему разочарованию, почему-то не начинается.
Вместо того, чтобы сопротивляться, он смотрит на мои запястья, и вдруг как бы в нерешительности вздрагивает, наклоняет голову и... целует мое левое запястье, потом опять поднимает глаза на меня и смотрит этак застенчиво и с выражением... любви и как бы небольшой неловкости. Он поднимает левую руку и нежно гладит меня по щеке. Я стою столбом, руки так и лежат у Луиса на шее.
- О господи, Патрик, - шепчет он. - Почему здесь?
Его рука играет с моими волосами. Я смотрю на заднюю стенку кабинки, где нацарапано: "Эдвин толкает клевую шмаль", - я все еще парализован, и тупо таращусь на эти слова, на рамочку, окружающую буквы, как будто в ней содержится ответ, некая высшая истина. Эдвин? Какой-такой Эдвин? Я трясу головой, чтобы сбросить оцепенение, и перевожу взгляд на Луиса, у которого на лице как будто прилеплена эта жуткая влюбленная улыбка, я пытаюсь крепче сжать его шею, но мое собственное лицо искажается от этого непомерного усилия, и я не могу этого сделать, мои руки никак не сжимаются, мои руки, все еще простертые вперед, кажутся нелепыми и бесполезными в таком положении.
- Я видел, как ты смотрел на меня, - говорит он с придыханием. - Я заметил, - он сглатывает, - как ты разгорячен.
Он пытается поцеловать меня в губы, но я отступаю и случайно закрываю дверцу кабинки. Я убираю руки с шеи Луиса, он тут же хватает их и кладет обратно. Я опять убираю их, и стою, обдумывая, что делать дальше, но не могу даже пошевелиться.
- Не будь таким... робким, - говорит он.
Я глубоко вздыхаю, закрываю глаза, считаю до десяти, открываю глаза и делаю беспомощную попытку поднять руки, чтобы все-таки задушить Луиса, но руки кажутся совершенно неподъемными, руки меня не слушаются.
- Ты даже не знаешь, как долго я этого хотел... - он тяжело дышит, поглаживая мои плечи дрожащими руками. - Еще с той Рождественской вечеринки в "Аризоне 206". На тебе тогда был еще галстук от Armani в красную полоску.
Я только теперь замечаю, что его брюки все еще не застегнуты, и тихо и беспрепятственно выбираюсь из кабинки, чтобы помыть руки, но на руках у меня перчатки, и я не хочу их снимать. Мужской туалет Йельского клуба внезапно становится самой холодной комнатой на земле, и меня бьет озноб. Луис выходит следом, теребит мой пиджак, наклоняясь вместе со мной над раковиной.
- Я хочу тебя, - говорит он хриплым пидорским шепотом, и я медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть ему в глаза, и он ловит мой взгляд и добавляет, - тоже.
Я выбегаю из сортира и сталкиваюсь, кажется, с Брюстером Випплом. Я улыбаюсь метрдотелю и, пожав ему руку, бегу к закрывающемуся лифту, но опаздываю, и громко матерюсь, стоя перед закрывшимися дверями. Я замечаю, что метрдотель разговаривает с официантом, и оба вопросительно поглядывают на меня, так что я выпрямляюсь и машу им рукой. Луис спокойно выходит из туалета, все еще улыбаясь, раскрасневшийся, а я просто стою и смотрю, как он подходит ко мне. Он молчит.
- Что... это? - наконец, говорю я сквозь зубы.
- Ты куда собираешься? - смущенно шепчет он.
- Я ... я собираюсь... - обалдевший, я осматриваю заполненный ресторан, потом поворачиваюсь к Луису и вдруг понимаю, что меня всего колотит. - Мне нужно вернуть видеокассеты, - говорю я, тыча в кнопку вызова лифта, но потом, когда мое терпение иссякает, иду обратно за столик.
- Патрик, - окликает он меня.
Я оборачиваюсь:
- Что?
Он шепчет: "Я позвоню тебе", - с таким выражением на лице, которое вроде как должно уверить меня, что он сохранит мой секрет.
- О боже, - мне хочется проблеваться, меня всего трясет, и когда я сажусь за наш столик, я понимаю, что полностью опустошен, я все еще в перчатках. Я залпом проглатываю остатки моего коктейля. И как только я сажусь, Ван Паттен спрашивает:
- Эй, Бэйтмен, как правильно надо носить булавку для галстука?
- С деловым костюмом булавка для галстука вовсе не обязательна, но если она все-таки есть, она должна его дополнять. Аксессуар ни в коем случае не должен забивать сам галстук. Лучше всего выбрать простую золотую заколку и поместить ее у нижнего конца галстука, под углом в сорок пять градусов.

УБИТЬ СОБАЧОНКУ

Звонит Кортни, она приняла слишком много элавила и не сможет пойти со мной ужинать в "Cranes", новый ресторан Китти Оатс Сандерс в Гремерси Парк, где Джин, моя секретарша, заказала нам столик еще неделю назад. Я в замешательстве. И хотя о "Cranes" были отличные отзывы (один - в журнале New York, другой- в The Nation), я не пытаюсь уговорить Кортни, потому что мне нужно разобраться еще с двумя контрактами и посмотреть Шоу Патти Винтерс, которое я записал утром, но еще не успел посмотреть. Сегодня оно было посвящено женщинам, перенесшим мастэктомию, так что в семь-тридцать, между завтраком и работой, я просто не смог это выдержать, но сейчас - после того, как в офисе сломался кондиционер, после нудного ланча с Каннингхемом в "Odeon", после того, как в этой ебаной китайской химчистке не смогли отчистить очередной пиджак от Soprani от пятен крови, после того, как я просрочил четыре видеокассеты, что будет стоить мне маленького состояния, да еще после того, как мне пришлось двадцать минут дожидаться очереди на тренажер... в общем, это меня добило. Но зато все вышесказанное укрепило мой дух, так что теперь я готов ко всему - даже к такой малоприятной теме.
Две тысячи отжиманий и полчаса прыганья через скакалку в гостиной, под "The Lion Sleeps Tonight", играющей снова и снова, хотя сегодня я уже накачался в спортзале - занимался почти два часа. Потом я одеваюсь и собираюсь за продуктами в D'Agostino. Надеваю синие джинсы от Armani, белую рубашку Polo, спортивную куртку тоже от Armani, без галстука; волосы приглаживаю муссом Thompson; на улице моросит, поэтому я надеваю черные водонепроницаемые ботинки от Manolo Blahnik; три ножа и два пистолета в черном кожаном кейсе от Louis Vuitton ($3,200), а поскольку сегодня похолодало, а я не хочу испортить свой маникюр, то надеваю еще и перчатки от Armani из оленьей кожи. Наконец, я завязываю пояс черного кожаного пальто от Gianfranco Ferre, которое стоит четыре тысячи долларов. И хотя до D'Agostino идти очень близко, я все равно беру с собой плейер, в котором играет диск с полной версией "Wanted dead or alive" Бон Джови. На всякий случай я беру зонт с деревянной ручкой от Bergdorf Goodman (триста долларов на распродаже) из недавно купленной стойки для зонтов в прихожей, и выхожу за дверь.
После работы я позанимался в Xclusive, а как только пришел домой, решил поразвлечься и пошутить по телефону над молоденькими девочками из Dalton, номера телефонов которых я нашел в офисе управляющего, куда залез ночью в прошлый четверг.
- Я корпоративный налетчик, - сладострастно шепчу я в трубку. - Осуществляю захваты компаний. А как тебе это понравится, а? - Я делаю паузу, а потом изображаю звуки, похожие на сосущие хлюпы, переходящие в причмокивающее хрюканье. - А, сука?
Было сразу понятно, что они испугались, и меня это жутко порадовало, по этому поводу у меня даже встал и стоял все время, пока я забавлялся телефонными звонками, но потом одна девочка, Хилари Уоллес, невозмутимо спросила:
- Папа, это ты? - и у меня сразу опал. Приунывший и разочарованный, я сделал еще пару-тройку звонков, но уже безо всякого энтузиазма, почитывая параллельно сегодняшнюю почту, и, наконец, повесил трубку на середине фразы, когда наткнулся на персональное напоминание от Клиффорда, моего продавца-консультанта у Armani, что в бутике на Мэдисон была закрытая распродажа для постоянных клиентов... две недели назад! И хотя это, наверное, кто-нибудь из портье специально задержал письмо, чтобы меня взбесить, это не отменяет тот факт, что я пропустил эту ебаную распродажу, и сейчас, когда я прохожу по Центральному парку где-то в районе Шестьдесят шестой, Шестьдесят седьмой, это меня жутко бесит, и я прихожу к выводу, что этот мир, в сущности, очень жестокое и плохое место.
Кто-то, похожий на Джексона Тейлора из Morgan Stanley (темные волосы, зачесанные назад, темно синее двубортное кашемировое пальто с бобровым воротником, черные кожаные ботинки), проходит под фонарем, кивает мне, и я убавляю звук плейера и слышу, как он говорит:
- Привет, Кевин.
Я улавливаю слабый запах Grey Flannel, на ходу оборачиваюсь на этого парня, похожего на Тейлора, на парня, который может быть Тейлором, мимоходом пытаюсь предположить, встречается ли он еще с Шелби Филиппс, и тут почти спотыкаюсь о нищенку, лежащую на тротуаре, развалившись у входа в заброшенный теперь ресторан, который Тони Макманус открыл два года назад - называется "Амнезия". Черная и абсолютно чокнутая попрошайка все повторяет одну и ту же фразу:
- Деньги пожалуйста помогите мистер деньги пожалуйста помогите мистер, - на манер какой-то буддистской мантры. Я пытаюсь прочесть ей лекцию на тему, что стоило бы найти какую-нибудь работу - например, в кинокомплексе Odeon, отнюдь не невежливо предлагаю я, а про себя думаю, не открыть ли сумку и не достать ли оттуда нож или пистолет. Но тут до меня доходит, что это слишком легкая мишень, и никакого удовлетворения мне не будет, так что я посылаю ее, включаю плейер, как раз на вопле Бон Джови: "It's all the same, only the names have changed" ("Все осталось по-прежнему, только имена изменились"), - и ухожу. Я останавливаюсь у банкомата, чтобы снять триста баксов - без всякой причины, просто так, - все банкноты хрустящие, свежеотпечатанные двадцатки, и я осторожно кладу их в карман, стараясь не помять. У Колумбус-серкл фокусник в грязном плаще и высокой шляпе, обычно промышляющий тут после полудня и зовущий себя Гуттаперчевым человеком, развлекает небольшую равнодушную толпу, и несмотря на то, что я ищу жертву, а он, без сомнения, заслуживает моей ярости, я иду дальше, чтобы найти кого-нибудь поизысканнее. Если бы он был мимом, он бы точно уже был мертв.
Выгоревшие плакаты Дональда Трампа на обложке Time закрывают окна другого заброшенного ресторана, который раньше назывался "Palaze", и мне это придает уверенности. Я подхожу к D'Agostino, встаю прямо напротив входа, уставившись в витрину, и у меня возникает неодолимая потребность пройти все ряды в магазине, осмотреть каждую витрину, наполнить корзину бутылочками с ароматическими маслами и морской солью, прогуляться мимо продуктовых прилавков, изучая цвет красного перца, желтого перца, зеленого перца и пурпурного перца, решить, какого вкуса и какой формы имбирный пряник купить, но мне все-таки нужно что-то более проникновенное и глубокое, что-то неопределенное, так что я ухожу в темноту холодных улиц западной части Центрального парка, ловлю свое отражение в затемненных стеклах лимузина, припаркованного рядом с Cafe des Artistes, и мои губы непроизвольно кривятся, язык увлажняется, глаза начинают моргать в своем собственном ритме, независимо от меня. В свете уличных фонарей моя тень четко видна на сыром тротуаре, и я вижу, как движутся мои руки в перчатках, сжимаются в кулаки и опять разжимаются, и мне приходится остановиться на углу Шестьдесят седьмой, чтобы взять себя в руки и успокоиться, прошептать себе что-то хорошее, вспомнить о D'Agostino, о столике в "Дорсии", о новом диске Mike and the Mechanics, и я с трудом удерживаюсь от того, чтобы не отхлестать себя по щекам.
По улице неторопливо бредет пожилой педик в кашемировом свитере с высоким воротом, шерстяном шейном платке пейсли и фетровой шляпе. Он прогуливает бело-коричневого шарпея, который нюхает тротуар, чуть ли не вжимаясь в него своей складчатой мордой. Они идут мне навстречу, проходят сначала под одним фонарем, потом - под другим, и я принимаю решение, снимаю плейер и незаметно открываю кейс. Я стою на бордюре рядом с белым BMW320i, а педик с шарпеем уже cовсем рядом, и я могу рассмотреть его получше: далеко за пятьдесят, пухлый, с непристойно здоровой и гладкой кожей и нелепыми усами, только подчеркивающими его женственные черты. Он одаривает меня игривой улыбочкой, а его шарпей деловито обнюхивает дерево, а потом - мусорный мешок рядом с BMW.
- Милый песик, - улыбаюсь я, приседая.
Шарпей настороженно смотрит на меня и рычит.
- Ричард! - Мужик смотрит на собаку, потом - опять на меня, как бы извиняясь, я чувствую, что он польщен, и не только тем, что я обратил внимание на его собаку, но и тем, что я остановился поговорить с ним о ней Клянусь, что старый козел раскраснелся, и наверняка у него встало в его широких вельветовых брюках, кажется, от Ralph Lauren.
- Все нормально, - говорю я и ласково глажу собаку, положив кейс на землю. - Это шарпей, да?
- Нет. Шар-пей, - говорит он шепеляво с каким-то странным произношением.
- Шар-пей? - я пытаюсь повторить его интонацию, по-прежнему гладя собаку по мягкой шерстке.
- Нет, - кокетливо смеется он. - Шар-пей. Ударение на последний слог.
Утаренье на паслетний слок.
- Ну, все равно, - говорю я, выпрямляюсь и улыбаюсь ему по-мальчишески, - красивая собака.
- О, спасибо, - говорит он. И потом, шепотом, добавляет: - Он стоит мне целое состояние.
- Серьезно? Как это? - говорю я, опять отпускаюсь на корточки и глажу собаку. - Привет, Ричард, привет, красавец.
- Вы не поверите, - говорит он. - Видите, вот эти мешки у него вокруг глаз нужно подтягивать каждые два года - хирургическим путем, так что мы ездим с ним в Ки-Уэст - там есть одна ветеринарная клиника, единственная, которой я действительно доверяю. Здесь обрезать, там подшить - и Ричард опять замечательно видит, правда, малыш? - Он одобрительно кивает, глядя на то, как я глажу его собаку.
- Ну, - говорю я, - выглядит он замечательно.
Пауза. Я смотрю на собаку. Ее хозяин все еще смотрит на меня, и, наконец, не выдерживает и нарушает молчание.
- Послушайте, - говорит он. - На самом деле, мне неудобно об этом спрашивать...
- Да нет, продолжайте, - говорю я ободряюще.
- Господи, это так глупо, - он смущенно хихикает.
Я смеюсь:
- Почему?
- Вы не модель? - говорит он и еще громче смеется. - Могу поклясться, я вас видел в журнале или еще где-то... но точно видел.
- Нет, я не модель, - говорю я, решив быть честным. - Но я польщен.
- Ну, просто вы смотритесь прямо как кинозвезда. - Он делает какой-то неопределенный жест. - Ну, я не знаю... - он умолкает, а потом шепелявит себе под нос - я клянусь, он шепчет сам себе: - Ой, прекрати сейчас же, ты себя дураком выставляешь.
Я наклоняюсь, делая вид, что поднимаю кейс, но кейс стоит в тени, и поэтому старый педик не видит, как я вытаскиваю оттуда нож, самый острый, с зазубренным наконечником, и я cпрашиваю его, сколько он заплатил за Ричарда, спрашиваю как бы между прочим, но при этом продуманно, даже не оглядевшись по сторонам, чтобы проверить, не проходит ли кто мимо нас. Одним мягким движением я быстро хватаю собаку за шею и держу ее левой рукой в круге света от фонаря, а она вгрызается мне в руку, пытаясь прокусить перчатки, ее челюсти клацают, но я просто усиливаю хватку, и собака уже не лает, я слышу, как хрустит ее трахея у меня под рукой. Я вонзаю зазубренное лезвие ей в желудок, и вспарываю ее безволосое брюхо, из разреза хлещет бурая кровь, ее лапы все еще дергаются и царапают меня, красные и синие кишки вываливаются наружу, и, наконец, я бросаю собаку на тротуар, а педик просто стоит столбом и все еще сжимает в руке поводок; все это случилось так быстро, что он просто остолбенел от ужаса, он в шоке таращится в одну точку и все повторяет: "О боже, о боже", - а шарпей из последних сил подволакивает свое тело, виляя хвостом и повизгивая, и начинает лизать и обнюхивать груду собственных внутренностей на тротуаре, часть их так и торчит у него из брюха, а потом он выгибается в предсмертных конвульсиях, а я резко встаю и оборачиваюсь к хозяину, толкаю его назад - толкаю рукой в окровавленной перчатке, - и бью его снова и снова ножом в лицо и в голову, потом двумя быстрыми движениями перерезаю ему глотку, и фонтан буро-красной крови бьет в белый BMW, припаркованный у тротуара, с такой силой, что в машине включается сигнализация. Из растерзанного горла старого педераста вырываются еще четыре фонтанчика крови. Звук как от спрея. Он падает на мостовую, шатаясь, как пьяный; кровь все еще хлещет, я вытираю нож насухо об его пиджак, убираю обратно в кейс и ухожу, но прежде, чтобы удостовериться, что педик действительно мертв, а не притворяется (они иногда притворяются), я дважды стреляю ему в лицо из пистолета с глушителем, и тогда уже ухожу, чуть не поскользнувшись в луже крови, которая натекла возле его головы, я спускаюсь по улице и выхожу из темноты и, как в кино, появляюсь возле D'Agostino, продавцы приглашают меня зайти, и я использую просроченный купон, чтобы купить пачку овсяных хлопьев, а девица на кассе - черная тормознутая дура - этого не просекает, она не замечает, что купон уже просрочен, хотя я покупаю всего одну вещь, и, как ни странно, но это меня возбуждает, я выхожу из магазина, открываю пачку хлопьев, на ходу зачерпываю их горстями и отправляю в рот, пытаюсь одновременно насвистывать "Hip to be Square", а потом открываю зонтик и несусь сломя голову по Бродвею, сначала - в одну сторону, потом - обратно и снова назад, я кричу, как баньши, и пальто у меня развевается, как старинный широкий плащ.

ДЕВУШКИ

Сегодня - бесконечно раздражающий меня ужин в Raw Space с Кортни, которая непонятно почему выпендривается: все время задает вопросы о том, чем кормят на курортах, о Джордже Буше, Тофутти и прочих персонажах, которых можно увидеть только в кошмарном сне. Я не обращаю на нее никакого внимания, но это не помогает, и на середине фразы - (Page Six, Джеки О) я ищу спасения у официанта: заказываю холодный суп из мидий с кукурузой и лимоном с арахисом и укропом, императорский салат с руколой и филе рыбы-меч с горчицей на киви. Правда, я это уже один раз заказывал, о чем он и сообщает. Я смотрю на него, даже не пытаясь скрыть удивления, и мрачно улыбаюсь.
- Да, заказывал, точно.
Флоридская кухня выглядит впечатляюще, но порции маленькие и дорогие, особенно в таком месте, где на каждом столе блюдце с цветными мелками. (Кортни рисует на своей бумажной подстилке вензель Laura Аshley, я же рисую на своей внутренности Моники Ластгарден и когда Кортни, очарованная моим рисунком, спрашивает, что это, я отвечаю: "М-м-м... арбуз." Счет, который я оплачиваю своей платиновой карточкой American Express, оказывается больше трехсот долларов. Кортни неплохо выглядит: на ней - шерстяной жакет Donna Karan, шелковая блузка и кашемировая юбка. Неизвестно почему я сегодня надел смокинг. Сегодня утром в Шоу Патти Винтерс говорилось о новом виде спорта под названием "метание пигмеев".
Пока я подвожу ее к "Nell's", где, как предполагалось, мы должны выпить с Мередит Тейлор, Луизой Самуэльсон и Пирсом Тауэрсом. Я говорю Кортни, что мне надо купить наркотиков, и обещаю вернуться до полуночи.
- Да, и передай Нелл привет, - добавляю я небрежно.
- Господи, да купи ты здесь внизу, если тебе так надо, - хнычет она.
- Но я договорился, что заеду туда. Паранойя. Понимаешь? - ною я в ответ.
- У кого паранойя? - спрашивает она, глаза прищурены. - Не поняла.
- Милая, наркотики, которые продаются здесь внизу, обычно оказываются слабее, чем сахарозаменитель, - говорю я ей. - Ты ведь сама знаешь.
- Патрик, меня не впутывай, - предупреждает она.
- Просто иди туда и закажи мне пиво Foster's, ладно?
- Куда ты идешь на самом деле? - спрашивает она спустя мгновение, теперь уже с подозрением.
- Я еду к Ноджу, - говорю я. - Я покупаю кокаин у Ноджа.
- Нодж - шеф-повар в "Шезлонге", - говорит она, пока я выпихиваю ее из лимузина. - Нодж не торгует наркотиками. Он шеф-повар!
- Не надо истерики, Кортни, - вздыхаю я, подталкивая ее в спину.
- Только не ври мне насчет Ноджа, - ноет она, сражаясь за то, чтобы остаться в машине, - Нодж - шеф-повар в "Шезлонге", понял?
Я остолбенело смотрю на нее, мне в глаза бьет резкий свет фонарей, висящих у входа в "Nell's".
- Я имею в виду Фидлера, - наконец смиренно признаю я. - Я еду к Фидлеру.
- Ты невозможный, - бормочет она, выходя из машины. - Что-то с тобой в самом деле не так.
- Я вернусь, - кричу я ей вслед, громко хлопаю дверью лимузина, потом торжествующе хихикаю, вновь зажигая сигару. - Но не рассчитывай на это.
Я говорю шоферу, чтобы он ехал в самый блядский район города, к западу от "Nell's", поискать проституток вокруг бистро "Florent", и после того как я дважды внимательно прочесываю округу - на самом деле я потратил месяцы, рыская в этой части города в поиске подходящей девки - я обнаруживаю ее на углу улиц Вашингтон и Тринадцатой. У нее стройное тело и светлые волосы, она молоденькая и простоватая, но не как эти бабищи из эскорт-службы. Самое главное - она белая, что является редкостью в этих краях. На ней обтягивающие обрезанные шорты, белая майка и дешевая кожаная куртка. Кожа бледная, только над левым коленом синяк, лицо тоже бледное, хотя пухлые губы густо накрашены розовым. Позади нее на стене заброшенного универмага полуметровыми квадратными красными буквами нарисовано слово МЯСО, и порядок расположения букв пробуждает что-то во мне, а над зданием, словно кулиса, нависает безлунное небо, которое днем закрывали облака, но сейчас их нет.
Лимузин скользит рядом с девушкой. Вблизи, сквозь затемненные стекла, она кажется бледнее, ее светлые волосы теперь кажутся обесцвеченными, а судя по чертам лица, она даже моложе, чем я думал. И поскольку она - единственная белая девушка, которую я увидел сегодня в этой части города, она кажется особенно чистой; ее можно легко принять за студентку Нью-йоркского университета, возвращающуюся домой из Mars после того, как она весь вечер пила коктейль Seabreezee, танцуя под новые песни Мадонны, а потом, может быть, поругалась со своим парнем, каким-нибудь Ангусом или Ником или... Поки. Может быть, она идет в "Florent" посудачить с друзьями, выпить, возможно, еще один Seabreeze или, может быть каппуччино, или стакан воды Evian. В отличие от большинства здешних шлюх, она едва смотрит на лимузин, медленно тормозящий рядом с ней. Вместо этого она непреднамеренно мешкает, делая вид, что ей неизвестно, что на самом деле означает этот лимузин. Когда открывается окно, она улыбается, но смотрит в сторону. Последующий обмен фразами занимает не более минуты.
- Что-то я здесь тебя не видел, - говорю я.
- А ты просто не смотрел, - отвечает она весьма удачно.
- Хочешь посмотреть на мою квартиру? - спрашиваю я, щелкая зажигалкой внутри на заднем сиденье лимузина, так чтобы ей было видно мое лицо и смокинг. Она смотрит на лимузин, потом на меня, снова на лимузин. Я лезу в свой бумажник из газелевой кожи.
- Мне не положено, - говорит она, глядя в проем темноты между двумя зданиями на противоположной стороне улицы, но когда ее взгляд вновь возвращается ко мне, она замечает протянутую ей стодолларовую купюру, и не спрашивая, чем я занимаюсь, не спрашивая, чего я от нее хочу, даже не спрашивая, не полицейский ли я, она берет купюру и теперь мне позволено перефразировать мой вопрос.
- Ты хочешь поехать ко мне или нет? - интересуюсь я с ухмылкой.
- Мне не положено, - вновь произносит она, но взглянув еще раз на длинную черную машину, на купюру, которую она теперь засовывает в задний карман, на нищего, который шаркает к лимузину, а в покрытой струпьями руке у него зажат стаканчик с монетами, она наконец решается ответить:
- Но я могу сделать исключение.
- Принимаешь American Express? - спрашиваю я, гася зажигалку.
Она все также глядит в темноту, словно ищет там какой-то невидимый знак. Потом она переводит взгляд на меня, и, когда я повторяю: "Ты принимаешь American Express?", - она смотрит на меня так, как будто я ненормальный, но я глупо улыбаюсь, открывая перед ней дверь и говорю: "Ладно, шучу. Садись." Она кивает кому-то на другой стороне улицы, и я усаживаю девушку на заднее сиденье темного лимузина, захлопываю дверь и запираю ее.
Дома Кристи принимает ванну (я не спрашивал, как ее зовут на самом деле, но приказал ей отвечать только если я называю ее Кристи), а я набираю номер эскорт-службы Cabana Bi и, при помощи золотой карточки American Express, заказываю блондинку, обслуживающую пары. Я дважды повторяю адрес, после чего снова подчеркиваю: блондинку. Чувак на другом конце провода, какой-то старый итальяшка, заверяет меня, что блондинка будет у меня в течение часа.
Обработав зубы ниткой и переодевшись в шелковые трусы-боксеры Polo и хлопчатобумажную футболку от Bill Blass, я захожу в ванную. Кристи лежит в ванне, потягивая из стакана Steuben белое вино. Присев на мраморной край ванны, я наливаю в нее масло для купания Monique Van Frere с травяным запахом и рассматриваю тело, лежащее в молочной воде. Долгое время мои мысли скачут, их захлестывает грязь: ее голова - вот она, я могу ее разможжить; но в ту же секунду мое желание ударить, оскорбить и покарать ее утихает, и я в состоянии спокойно сказать:
- Ты пьешь очень хорошее шардоне.
После долгой паузы, сжимая в руке маленькую, почти детскую грудь, я говорю:
- Я хочу, чтобы ты вымыла свое влагалище.
Она смотрит на меня эдаким взглядом семнадцатилетней, потом обводит им все свое тело, отмокающее в ванне. Едва заметно пожав плечами, она ставит свой стакан на край ванны и опускает руку вниз, к редким светлым волосикам, кладет ее ниже своего плоского, гладкого как фарфор живота, а потом слегка раздвигает ноги.
- Не так, - тихо говорю я, - сзади. Встань на колени.
Она вновь пожимает плечами.
- Я хочу смотреть, - поясняю я. - У тебя очень красивое тело, - говорю я.
Она поворачивается, становится на четвереньки, ее зад приподнят над водой и я перехожу к другому краю ванны, чтобы лучше видеть ее пизду, которую она трогает мыльной рукой. Выше ее запястья я веду свою руку к анальному отверстию, которое я раздвигаю и, мазнув маслом для купания, легонько массирую. Оно сокращается, она вздыхает. Я вынимаю палец, затем он соскальзывает в ее пизду, оба наши пальца оказываются внутри, потом снаружи, потом снова внутри. У нее там мокро и я веду свой влажный указательный палец обратно к ее анальному отверстию: теперь он легко проскальзывает туда до самого сустава. Она дважды тяжело вздыхает и сама насаживает себя на мой палец, продолжая гладить своей рукой пизду. Это продолжается до тех пор, пока не раздается звонок в дверь, - пришла Сабрина. Я велю Кристи вытереться, взять из шкафы халат (только не Bijan) и ждать меня с гостьей в гостиной. Я иду в кухню, где наливаю Сабрине стакан вина.
Однако Сабрина - не блондинка. И после того как мой первоначальный шок проходит, я наконец впускаю ее. Ее волосы - каштаново-светлые, а не настоящие светлые и хотя это бесит меня, я ничего не говорю, поскольку она очень хороша; не так юна, как Кристи, но и не слишком потаскана. Если коротко, сколько бы я ни заплатил, она этого стоит. А когда она снимает пальто, и я вижу великолепное тело, одетое в обтягивающие черные лосины, топ в цветочек и черные остроносые туфли на высоком каблуке, то я успокаиваюсь и моя злость проходит. Почувствовав облегчение, я веду ее в гостиную и усаживаю на белую пуховую софу. Не спрашивая, хочет ли она чего-нибудь выпить, приношу ей стакан белого вина на серебряном подносе из гавайского отеля Маuna Kea. Играет компакт-диск с бродвейской постановкой мюзикла "Отверженные". Когда приходит Кристи в махровом халате от Ralph Lauren , я усаживаю ее на кушетку рядом с Сабриной, они приветствуют друг друга кивком, а сам сажусь напротив в кресло Nordian из хрома и тикового дерева. Светлые волосы Кристи зачесаны назад, а сама она после ванны кажется совсем бледной.
Я решаю, что лучше познакомиться до того, как мы пойдем в спальню, и потому, откашлявшись, нарушаю долгое, но нетягостное молчание.
- Итак, - начинаю я, закидывая ногу на ногу. - Вы не хотите знать, чем я занимаюсь?
Обе они долго смотрят на меня. Неподвижные улыбки застыли на их лицах, они смотрят друг на друга, прежде чем Кристи неуверенно пожимает плечами и тихо произносит:
- Нет.
Сабрина улыбается и, пользуясь подсказкой, соглашается:
- Нет, в общем-то нет.
В крайнем раздражении я с минуту смотрю на них, потом, вытянув ноги, вздыхаю:
- Ну ладно. Я работаю на Уолл-стрит. В Pierce & Pierce.
Долгая пауза.
- Слышали о такой фирме? - спрашиваю я.
Еще одна долгая пауза. Наконец молчание нарушает Сабрина:
- Это как-то связано с Mays... или Macy's?
Проходит время, прежде чем я спрашиваю:
- Mays?
Она думает минуту, потом говорит:
- Да. это ведь обувной магазин. Разве Р&Р не обувной магазин?
Я смотрю на нее тяжелым взглядом.
Кристи, удивляя меня, поднимается и идет к стереосистеме
- Здорово у тебя здесь, Пол...
Потом, окинув взглядом сотни компакт-дисков, стоящих в алфавитном порядке на большой полке из светлого дуба, она спрашивает:
- Сколько все это стоит?
Я встаю, чтобы налить себе второй стакан "Акации".
- Вообще-то это не твое дело, Кристи, но могу тебя заверить, что это определенно было недешево.
Из кухни я замечаю, как Сабрина вытащила из своей сумочки пачку сигарет, и прежде чем она успевает закурить, я вхожу обратно в гостиную, качая головой.
- Нет, курить нельзя, - говорю я ей. - Не здесь.
Она улыбается, слегка медлит и с легким кивком отправляет сигарету назад в пачку. Я несу с собой поднос с шоколадными конфетами, одну из которых предлагаю Кристи.
- Трюфель?
Она бессмысленно смотрит на поднос, затем вежливо качает головой. Я иду к Сабрине, которая, улыбаясь, берет одну конфету и я с беспокойством замечаю, что ее стакан все еще полный.
- Я не хочу, чтобы ты напивалась, - говорю я ей, - но ты не пьешь превосходное шардоне.
Я ставлю поднос с трюфелями на стеклянный журнальный столик Palazzetti и сажусь обратно в кресло, движением руки указывая Кристи на кушетку, куда она и возвращается. Так мы сидим молча, слушая "Отверженных". Сабрина задумчиво жует трюфель, берет второй.
Я снова вынужден сам прервать молчание.
- Кто-нибудь из вас был за границей?
В ту же секунду мне приходит в голову, что мой вопрос может быть неправильно истолкован, и я уточняю:
- В Европе кто-нибудь был?
Они смотрят друг на друга, словно обмениваясь какими-то тайными знаками. Потом Сабрина качает головой, и ее движение повторяет Кристи.
После ещё одной долгой паузы я задаю следующий вопрос:
- Кто-нибудь из вас был в колледже, а если был, то где?
Они не отвечают, а только обмениваются красноречивыми взглядами, так что я решаю, что это подходящий момент для того, чтобы отвести их в спальню. Там я заставляю еще одетую Сабрину немного потанцевать в свете всех галогеновых ламп, а мы с Кристи смотрим. Я надеваю на нее шелковую ночную рубашку с кружевами (Christian Dior), раздеваюсь сам, оставив лишь на ногах кроссовки Nike, а потом Кристи снимает халат Ralph Lauren и остается абсолютно голой, не считая шелкового с латексом шарфика от Angela Cummings, который я заботливо повязал ей на шею, и замшевых перчаток дизайна Gloria Jose от Bergdorf Goodman, купленных на распродаже.
Теперь мы все трое на футоне. Кристи стоит на четвереньках, ее зад высоко поднят, я сижу на ней верхом, мои колени - на матрасе, хуй полустоит, лицо обращено к Сабрине, уставившейся в широко раздвинутый зад Кристи с выражением решимости. Ее улыбка кажется вымученной, она смачивает свои половые губы, теребит их, водит по ним блестящим указательным пальцем, словно наносит блеск для губ. Двумя руками я удерживаю зад и пизду Кристи широко раздвинутыми и понуждаю Сабрину наклониться ближе и понюхать их. Теперь лицо Сабрины находится на уровне зада и пизды Кристи, которые я слегка глажу пальцем. Я знаком показываю Сабрине подвинуться еще ближе, чтобы она могла обнюхать мои пальцы, которые я сую ей в рот, - она с жадностью их облизывает. Другой рукой я продолжаю массировать узкую, мокрую пизду Кристи, набухающую под расширившимся анальным отверстием.
- Понюхай ее, - говорю я Сабрине и она придвигается так близко, что ее голова уже в двух сантиметрах, уже в сантиметре от анального отверстия Кристи. Мой хуй теперь торчит вверх и я дрочу, чтобы он не опал.
- Сперва полижи ее пизду, - говорю я Сабрине. Она широко раздвигает ее пальцами и, как собака, принимается лизать, одновременно массируя клитор, а затем переходит к анальному отверстию, которое точно так же вылизывает. Стоны Кристи становятся неуправляемыми, она принимается все сильнее толкать свой зад в лицо Сабрине, на ее язык, который Сабрина медленно засовывает в анальное отверстие Кристи. Я смотрю на это не отрываясь, и начинаю быстро тереть клитор Кристи, пока она не прилипает к лицу Сабрины с криком: "Я кончаю!". Теребя свои длинные соски, она испытывает долгий, продолжительный оргазм. И хотя она, возможно, притворяется, мне нравится эта сцена и поэтому я не бью ее.
Устав держать равновесие, я сваливаюсь с Кристи и ложусь на спину, притягиваю Сабрину к себе, так, чтобы ее лицо располагалось над моим огромным твердым хуем, который я своей рукой засовываю ей в рот. Пока она сосет головку, я дрочу. Я притягиваю к себе Кристи, крепко целую ее в рот, засовываю в него язык, вылизываю ее рот внутри, пихаю ее язык своим, проталкиваясь так глубоко, насколько возможно. Она теребит свою пизду, такую мокрую, что кажется, будто кто-то перемазал верхнюю часть ее ляжек чем-то липким и маслянистым. Я отпихиваю Кристи ниже, к моим бедрам, чтобы она помогла Сабрине сосать мой хуй, и после того как обе они попеременно лижут головку и крайнюю плоть, Кристи переходит к болезненно набухшим яйцам, каждое из которых размером с небольшую сливу, и она вылизывает их, а потом берет в рот мошонку целиком, поочередно массирует и слегка посасывает яички, раздвигая их языком. Потом она возвращается к члену, который сосет Сабрина, и они начинают крепко целоваться, рот в рот, прямо над головкой моего хуя, роняя на него слюну и продолжая его гладить. Кристи продолжает мастурбировать тремя пальцами, издает стоны, смачивает клитор своими соками. Это заводит меня настолько, что я хватаю ее за бедра и разворачиваю ее так, чтобы ее пизда была над моим лицом, на которое она с радостью усаживается. Чистая и розовая, мокрая и раскрытая, с набухшим, налившимся кровью клитором, ее пизда нависает над моей головой, и я утыкаюсь в нее, работаю языком, впитываю ее соки, одновременно массируя анальное отверстие. Сабрина по-прежнему гладит и сосет мой член, потом она садится мне на грудь, я срываю с нее трусики, так что ее зад и пизда оказываются перед Кристи, и я нагибаю голову Кристи и велю ей лизать и сосать клитор Сабрины.
Это - неудобная позиция для всех троих, но мы находимся в ней только две-три минуты: за это короткое время Сабрина кончает в лицо Кристи, а та энергично трется пиздой о мое лицо и кончает надо мной, так что мне приходится крепко схватить ее за ляжки, чтобы она своими прыжками не сломала мне нос. Я до сих пор не кончил, а Сабрина не очень старается, так что я вытаскиваю член из ее рта и усаживаю Сабрину на него сверху. Мой член проскальзывает внутрь чересчур легко, - ее пизда слишком мокрая, истекающая собственным соком и слюной Кристи, поэтому трение отсутствует. Я снимаю шарфик с шеи Кристи, вытаскиваю свой член из пизды Сабрины и вытираю его и ее пизду, потом снова ебу ее и одновременно вылизываю Кристи, которую за пару минут привожу к еще одному оргазму. Девушки сидят лицом друг к другу (Сабрина на моем хуе, Кристи у меня на лице), и Сабрина наклоняется вперед, чтобы сосать и покусывать маленькие, крепкие груди Кристи. Затем Кристи начинает крепко целовать Сабрину, залезая языком в рот, а я продолжаю лизать ее. Мой рот и подбородок измазаны ее соком, который мгновенно высыхает, но тут же течет снова.
Я спихиваю Сабрину с моего хуя и укладываю на спину, на нее я укладываю Кристи, так что они оказываются в позиции "69". Зад Кристи приподнят, я натягиваю презерватив и ввожу палец с капелькой вазелина в узкое анальное отверстие Кристи: оно расслабляется, растягивается, и мне удается пропихнуть в него член. В это время Сабрина вгрызается в пизду Кристи, водит в ней пальцем, сосет набухших клитор. Время от времени она берет в руки и слегка сжимает мои яйца, щекочет мое анальное отверстие влажным пальцем. Потом Кристи наклоняется к пизде Сабрины, грубо раздвигает ей ноги как можно шире, и начинает совать свой язык в пизду Сабрине, но это продолжается недолго, поскольку ее сотрясает еще один оргазм, она поднимает голову, смотрит на меня, лицо ее блестит от смазки, она кричит: "Еби меня, о, я кончаю, съешь меня", и я начинаю очень сильно ебать ее в жопу, пока Сабрина вылизывает ее пизду, нависающую над ее лицом, покрытым смазкой Кристи. Я вытаскиваю свой хуй из зада Кристи и заставляю Сабрину пососать его, а потом снова втыкаю его в раздвинутую пизду Кристи, и через пару минут я чувствую, что сейчас кончу. В этот момент Сабрина отрывается от моих яиц, и непосредственно перед тем, как я спускаю в пизду Кристи, она широко раздвигает мои ягодицы и протискивается языком в мое анальное отверстие, которое сжимается вокруг него, и благодаря этому мой оргазм продлевается. Потом Сабрина вынимает язык и начинает стонать, потому что она тоже кончает, так как Кристи, кончив, снова начала вылизывать пизду Сабрины. Тяжело дыша, я перегибаюсь через Кристи, я наблюдаю, как Сабрина подкидывает бедра к лицу Кристи, а потом мне приходится лечь на спину, хоть я и кончил, но мой все еще твердый, блестящий член по-прежнему болит из-за сильной эякуляции, я закрываю глаза, у меня дрожат колени.
Меня будит случайное прикосновение одной из девушек к моему запястью. Открыв глаза, я предупреждаю их, чтобы они не прикасались к моим часам Rolex. Они тихо лежат по разные стороны от меня, время от времени касаясь моей груди, притрагиваясь к мышцам моего живота. Через полчаса у меня снова стоит. Я поднимаюсь и подхожу к шкафу, где рядом со строительным пистолетом лежит заостренная вешалка, ржавый нож для масла, спички из "Gotham Bar and Grill и наполовину выкуренная сигара. Повернувшись, я - голый, с торчащим хуем - показываю девушкам эти предметы и хриплым шепотом поясняю: "Мы еще не закончили..."
Через час я нетерпеливо провожаю их до двери, они обе одеты, всхлипывают, кое-где течет кровь, но им хорошо заплачено. У Кристи, наверное, будет ужасный синяк под глазом и сильные царапины на ягодицах от крючка вешалки. Мятая бумажная салфетка, закапанная кровью, лежит на краю кровати рядом с пустой картонкой от итальянской приправы, которую я стащил в Dean & Deluca.

ПОКУПКИ

Вот список коллег, которым мне нужно купить подарки: Виктор Пауэлл, Пол Оуэн, Дэвид Ван Паттен, Крэйг Макдермотт, Луис Керрутерс, Престон Николс, Конноли О'Брайн, Рид Робинсон, Скотт Монтгомери, Тед Мэдисон, Джефф Дюваль, Борис Каннингхем, Джеми Конвей, Хью Тернболл, Фредерик Диббл, Тод Хэмлин, Малдвин Батнер, Рикки Хендрикс и Джордж Карпентер. Хотя я мог бы отправить Джин бегать по магазинам, вместо этого я усадил ее клеить марки и подписывать рождественские открытки - триста дизайнерских открыток от Марка Костаби. Потом ей нужно сходить их отправить, и еще я попросил ее разузнать все, что возможно, о счетах Фишера, которыми занимается Пол Оуэн. Сейчас я иду по Мэдисон-авеню, а до этого почти час простоял в ступоре возле лестницы в магазине Ralph Lauren на Семьдесят второй, глядя на шерстяные жилеты, - сбитый с толку, ошеломленный, голодный. И когда я наконец-то пришел в себя, после того, как не сумел выудить адресок у смазливой светловолосой продавщицы, строившей мне глазки, я выскочил из магазина с воплем: "Придите все верующие!"27 Сейчас я хмуро пялюсь на нищего, который сидит у входа в магазин под названием EarKarma, сжимая в руках табличку: "ГОЛОДНЫЙ И БЕЗДОМНЫЙ... ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ, И БЛАГОСЛОВИ ВАС БОГ", а потом я, оказывается, иду вдоль по Пятой в направлении к Saks, пытаясь вспомнить, включил ли я запись на видео, и меня вдруг прошибает уверенность, что я забыл поменять кассету, и теперь что-то там записывается поверх "Тесной дырки Памелы". Ксанакс не унимает панику. А Saks ее только усиливает.
... ручки и фотоальбомы, подставки для книг и дорожные сумки, электрические щетки для обуви и нагреватели для полотенец, графины на серебряных подставках и портативные цветные телевизоры с наушниками, подсвечники и скворечники, коврики в прихожую, корзины для пикников и ведерки для льда, громадные льняные салфетки с кружевом, зонты, клюшки для гольфа с серебряными монограммами, уловители дыма с угольным фильтром, настольные лампы, фигурные парфюмерные флаконы, шкатулки для драгоценностей, свитера, корзины для журналов, наборы емкостей для хранения продуктов, офисные сумки, всевозможные канцелярские принадлежности, шарфы и кашне, папки, записные книжки, ежедневники...
До Рождества я должен сделать следующее: (1) заказать столик в "Дорсии" на пятницу на восемь, ужин с Кортни, (2) получить приглашение на рождественскую вечеринку на яхте у Трампов, (3) выяснить все, что удастся, о таинственных счетах Фишера, которыми занимается Пол Оуэн, (4) отпилить голову у какой-нибудь миловидной шлюхи и послать ее экспресс-почтой Робину Баркеру, тупой скотине из Salomon Brothers, и (5) извиниться перед Эвелин, но так, чтобы это не выглядело, будто я извиняюсь. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс рассказывали о женщинах, вышедших замуж за гомосексуалистов, и я хотел уже позвонить Кортни и предостеречь ее - шутки ради, - но потом передумал и удовольствовался тем, что живо представил себе, как Луис Керрутерс делает ей предложение, она стеснительно его принимает, и какой у них будет кошмарный медовый месяц. Я злобно пялюсь на очередного нищего, который ежится в зябкой измороси на углу Пятьдесят седьмой и Пятой, подхожу и треплю его за щеку. Потом громко смеюсь.
- Его глаза сияют, подобно звездам! Ямочки у него на щеках! - это хор Армии спасения нестройно выводит "Радость миру". Я машу рукой парню, очень похожему на Дункана Макдональда, и захожу в Bergdorf's.
... галстуки с узором пейсли, хрустальные кувшины, наборы стаканов и офисные часы с термометром, барометром и прибором для измерения влажности, электронные записные книжки с музыкой и фужеры для коктейля "маргарита", наборы десертных тарелок, вешалки, наборы писчей бумаги, зеркала и часы для душа, фартуки и свитера, спортивные сумки, шампанское, фарфоровые кашпо, банные полотенца с вышитыми монограммами, миникалькуляторы для расчета курса иностранных валют, записные книжки с серебряными уголками, пресс-папье с рыбой, канцелярские принадлежности, штопоры, компакт-диски, теннисные мячи, шагомеры и кофейные чашки...
Покупая лосьон для шеи в отделе Clinique, я смотрю на cвой Rolex, чтобы удостовериться, что мне хватит времени забежать еще в парочку магазинов до "Princeton Club", где в семь часов мы с Тимом Севертом собирались выпить. Утром, до того, как поехать в офис, я провел два часа в тренажерном зале, и вместо того, чтобы бегать по магазинам, я мог бы пойти на массаж (я сейчас занимаюсь по усиленной программе, и у меня болят мышцы) или к косметологу, хоть я и был у нее вчера. Но в ближайшие пару недель я просто обязан посетить столько коктейлей и вечеринок, что у меня просто не будет времени на магазины. А поскольку подарки покупать надо, то я решил сделать это сегодня. Потому что потом я уже не успею. На выходе из F.A.O.Schwarz я натыкаюсь на Бредли Симпсона из P&P. На нем - шерстяной пиджак в клетку с V-образными лацканами от Perry Ellis, поплиновая хлопчатобумажная рубашка от Gitman Brothers, шелковый галстук от Savoy, часы-хронограф Breil с ремешком из крокодиловой кожи, плащ от Paul Smith и фетровая шляпа от Paul Stuart. Он говорит:
- Привет, Дэвис.
Неожиданно для себя я начинаю перечислять имена всех восьми оленей Санта-Клауса в алфавитном порядке, и когда я умолкаю, он улыбается и говорит:
- В "Nekenieh" будет рождественская вечеринка, придешь?
Я уверяю, что приду обязательно, и иду себе дальше, кивая в пространство, а потом оборачиваюсь и ору:
- Ты урод, я очень хочу посмотреть, как ты сдохнешь, муди-и-ила, - и начинаю вопить, как баньши. Иду по Пятьдесят восьмой, колочу по стенам дорогим портфелем Bogetta Veneta. На Лексингтон еще один хор поет "Слушайте ангелов возвещающих", и я приплясываю перед ними, что-то мыча, потом я на автомате захожу в Bloomingdale's, направляюсь к первому же прилавку с галстуками, и говорю продавцу - молоденькому педику:
- Потрясающе, просто потрясающе, - поглаживая при этом шелковый галстук-шарф.
Он строит мне глазки и спрашивает, не фотомодель ли я.
- Да пошел ты к черту, - говорю я и ухожу.
...цветочные вазы и фетровые шляпы с пером, несессеры для туалетных принадлежностей из крокодиловой кожи, серебряные флаконы, щетки для волос и рожки для обуви за двести долларов, подсвечники и наволочки, перчатки и тапочки, пуховки для пудры и свитера ручной вязки, горнолыжные защитные очки от Porsche, антикварные аптекарские пузыречки, бриллиантовые сережки, шелковые галстуки, ботинки, парфюмерные флаконы, бриллиантовые сережки, ботинки, рюмки для водки, визитницы, фотоаппараты, лопаточки для салата из красного дерева, шарфы, лосьоны после бритья, фотоальбомы, наборы для соли и перца, формочки для выпечки, рожки для обуви за двести долларов, рюкзаки и наборы емкостей для хранения продуктов, наволочки...
Пока я рыскаю по Bloomingdale's, передо мной открывается экзистенциальная пропасть, что заставляет меня сначала найти телефон и проверить сообщения у меня на автоответчике, а потом - когда я уже близок к слезам и принял три гальциона (мой организм давно уже привык к таблеткам, так что они не вызывают у меня сонливости, а лишь отгоняют подступающее безумие), - броситься к стойке Clinique и купить шесть тюбиков крема для бритья. Я расплачиваюсь кредитной карточкой American Express, и попутно нервно флиртую с девушками-продавщицами, и прихожу к выводу, что причина этой страшной пустоты - во всяком случае, одна из причин, - мое поведение по отношению к Эвелин в "Баркадии" в тот вечер, хотя я вовсе не исключаю возможности, что дело в моем видеомагнитофоне, у которого барахлит запись, и я мысленно отмечаю, что мне надо бы появиться на рождественской вечеринке у Эвелин, и едва не поддаюсь искушению позвать с собой одну из девушек-продавщиц из Clinique. И надо бы почитать инструкцию и разобраться с записью на видеомагнитофоне. Я вижу девочку лет десяти; она стоит рядом с матерью, которая покупает шарф и какие-то украшения. Я смотрю на нее и думаю: "Очень даже неплохо". На мне кашемировое пальто, двубортный спортивный пиджак в клетку из альпаки, шерстяные брюки в складку, узорчатый шелковый галстук, все - от Valentino Couture, и кожаные ботинки от Allen-Edmonds.

РОЖДЕСТВЕНСКАЯ ВЕЧЕРИНКА

Перед тем как пойти на рождественскую вечеринку к Эвелин, я зашел выпить с Чарльзом Мерфи в "Rusty's", чтобы собраться с духом. На мне двубортный четырехпуговичный костюм (шерсть с шелком), хлопчатобумажная рубашка с воротником на пуговичках от Valentino Couture, узорный шелковый галстук от Armani и кожаные туфли от Allen-Edmonds. Мерфи одет в двубортный шестипуговичный габардиновый костюм от Courreges, полосатую хлопчатобумажную рубашку и шелковый галстук-фуляр- и то, и другое от Hugo Boss. Мерфи разглагольствует о японцах.
- Они купили Эмпайр Стейт Билдинг и "Nell's". Представляешь себе, Бэйтмен? Даже "Nell's"! - восклицает он после второй порции Absolut со льдом, и это что-то пробуждает во мне. Покинув "Rusty's" и побродив по верхнему Вест Сайду, я обнаруживаю, что притаился в арке, ведущей к "Carly Simon's", - еще недавно это был модный ресторан Джи Экейла, закрывшийся прошлой осенью. Когда мимо проезжает на велосипеде курьер-японец, я сбиваю его с велосипеда и затаскиваю в арку, ноги его запутались в велосипеде Schwinn, что очень кстати, поскольку когда я перерезаю ему глотку (легко, без усилий), велосипед блокирует судороги, обычно сопровождающие эту процедуру, хоть парню и удается оторвать его от земли пять-шесть раз, пока он захлебывается собственной горячей кровью. Я открываю картонные коробки с японской едой и вываливаю их содержимое на парня, но, к моему удивлению, вместо суши и терияки, роллов и лапши соба на окровавленное, жадно глотающее воздух лицо падает курица с орехами кешью, говядина чау мейн и креветки с рисом, на вздымающуюся грудь шлепается свинина му-шу28, и это неприятное открытие (под руку случайно попал не тот азиат) вынуждает меня посмотреть, кому был предназначен заказ: Салли Рубинштейн. На обратной стороне квитанции ручкой Mont Blanc я вывожу: "Я и до тебя доберусь, сука", и кладу квитанцию парню на лицо. Виновато пожав плечами, бормочу: "Извини, что ли". Сегодня утром темой Шоу Патти Винтерс были Девочки-Подростки, Продающиеся За Крэк. Два часа я провел в спортзале и теперь могу сделать двести подъемов на пресс меньше чем за три минуты. Неподалеку от кирпичного особняка Эвелин я вручаю мерзнущему бомжу одно из печений с предсказанием, которые взял у разносчика, и нищий, засунув его в рот вместе с бумажкой, благодарно кивает.
- Мудак ебаный, - говорю я так, чтобы он слышал.
Свернув за угол и устремляясь к дому Эвелин, я вижу, что дом ее обезглавленной соседки Виктории Белл все еще оцеплен полицейскими лентами. Перед домом Эвелин четыре лимузина, один с работающим двигателем.
Я опоздал. В столовой и гостиной - толпы людей, желания беседовать с которыми у меня нет. По обе стороны камина стоят высокие, пышные, усыпанные мерцающими белыми огоньками ели. Играют старые рождественские песни шестидесятых в исполнении Ronettes. Бармен в смокинге разливает шампанское, глинтвейн и мартини, смешивает коктейли "Манхэттен" и мартини, открывает бутылки пино нуар Calera Jensen и шардоне Chappellet. Бутылки с портвейном двадцатилетней выдержки выстроились между вазами с пуансеттией. Длинный раздвижной стол покрыт красной скатертью и уставлен тарелками, блюдами и вазочками: жареные лесные орешки, омары, раковый суп, суп из сельдерея с яблоками, канапе с черной икрой, луковые кольца в сливочном соусе, жареный гусь с каштанами, икра в маленьких корзиночках из теста, овощные тарталетки с тапенадом, жареная утка, телячьи ребрышки с луком-шалот, гратен из ньоччи, овощной штрудель, вальдорфсский салат, гребешки, тосты с маскарпоне, суфле из белых трюфелей и зеленого чили, куропатки-гриль с луком, картофелем, шалфеем и клюквенным соусом, пирожки с изюмом и орехами, шоколадные трюфели, тарталетки с лимонным суфле и ореховый тарт-татэн. Повсюду горят свечи в серебряных подсвечниках Tiffany. И вокруг разгуливают одетые в красно-зеленые костюмы карлики с закусками на подносах (хотя я не уверен, что это не галлюцинация). Притворившись, что я их не заметил, я направляюсь прямиком в бар и одним махом выпиваю стакан неплохого шампанского, а потом иду к Дональду Петерсену, которому, как и большинству присутствующих мужчин, кто-то нацепил на голову бумажные оленьи рога. В другом конце комнаты - Дева Мария и пятилетняя дочь Дарвина Хаттона Кассандра, на которой семисотдолларовое бархатное платьице от Nancy Halser. После второго стакана шампанского я перехожу на мартини - с двойным Абсолютом, и, успокоившись, я внимательно рассматриваю комнату, но карлики никуда не исчезли.
- Слишком много красного, - бормочу я. - Это меня нервирует.
- Привет, Макклой, - восклицает Петерсен. - Что ты сказал?
Я прихожу в себя и спрашиваю на автомате:
- Это британское исполнение "Отверженных" или нет?
- Веселого тебе рождества, - пьяно тыкает он на меня пальцем.
- Так что это за музыка? - с раздражением переспрашиваю я. - И кстати, сэр, своими поздравлениями можете украсить холл.
- Это Билл Септор, - пожимает он плечами. - То ли Септор, то ли Скептор.
- И почему бы ей не поставить Talking Heads? - горько сетую я.
В другом конце комнаты стоит Кортни, в руках у нее стакан шампанского, и она полностью игнорирует меня.
- А может, это "Отверженные"? - предполагает он.
- Американское или британское исполнение? - мои глаза сужаются. Я проверяю его.
- М-м-м, британское, - мямлит он, и в этот момент карлик вручает нам тарелки с вальдорфсским салатом.
- Уж конечно, - бормочу я, глядя, как ковыляет прочь карлик.
Неожиданно к нам вихрем подлетает Эвелин. На ней - соболий жакет и бархатные брючки от Ralph Lauren, в одной руке - ветка омелы, которую она поднимает над моей головой, в другой - леденец на палочке.
- Осторожно, омела! - восклицает она, сухо целуя меня в щеку. - С Рождеством, Патрик. С Рождеством, Джимми.
- С... Рождеством, - говорю я, не имея возможности оттолкнуть ее - в одной руке у меня мартини, в другой - вальдорфсский салат.
- Опаздываешь, милый, - говорит она.
- Я не опаздываю, - открыто протестую я.
- Нет, опаздываешь, - нараспев произносит она.
- Я был здесь все это время, - осаживаю я ее. - Ты просто меня не видела.
- Ну, перестань хмуриться. Ты просто Мистер Гринч29. - Она поворачивается к Петерсену. - Ты знаешь, что Патрик - Мистер Гринч?
- Глупости, - вздыхаю я, глядя на Кортни.
- Черт возьми, мы все знаем, что Макклой - это Гринч, - пьяно ревет Петерсен. - Как поживаете, мистер Гринч?
- А что мистер Гринч хочет на Рождество? - сюсюкает Эвелин. - Гринчик в этом году был хорошим мальчиком?
Я вздыхаю.
- Гринч хочет плащ от Burberry, кашемировый свитер Ralph от Lauren, новые часы Rolex, автомагнитолу...
Эвелин вынимает леденец изо рта.
- Но у тебя нет машины, милый.
- А я все равно хочу, - вновь вздыхаю я. - Гринч все равно хочет автомагнитолу.
- Как вальдорфсский салат? - озабоченно спрашивает Эвелин. - Как тебе кажется - вкусно?
- Восхитительно, - бормочу я, вытягивая шею. Я кое-кого заметил, и с уважением говорю: - А ты не говорила, что пригласила Лоуренса Тиша.
Она оборачивается.
- О ком ты говоришь?
- Ну, как же, это ведь Лоуренс Тиш разносит подносы с канапе? - спрашиваю я.
- Господи, Патрик, это не Лоуренс Тиш, - говорит она. - Это один из рождественских эльфов.
- Один из кого? Ты хочешь сказать - из карликов?
- Это эльфы, - подчеркивает она. - Маленькие помощники Санта-Клауса. Боже, какой ты ворчун! Они такие милые! Вот тот - Рудольф, леденцы разносит Блитцен, там Доннер...
- Постой, постой, Эвелин, - говорю я, прикрывая глаза рукой, в которой я держу вальдорфсский салат. Меня бросает в пот от какого-то странного дежавю. Разве эти эльфы мне встречались раньше? Надо не думать об этом.
- Так зовут оленей Санта Клауса. А не эльфов. Блитцен был оленем.
- Он - единственный еврей среди них, - напоминает нам Петерсен.
- О... - похоже, Эвелин озадачена этой информацией, она смотрит на Петерсена и ждет, что тот подтвердит ее. - Это правда?
Он пожимает плечами, задумывается, кажется, он смущен.
- Э, крошка - олени, эльфы, Гринчи, брокеры... Какая, к черту, разница, пока Cristal льется рекой? - Он причмокивает и пихает меня в бок. - Верно, мистер Гринч?
- Неужели тебе не кажется, что они такие... рождественские? - с надеждой спрашивает она.
- Да, Эвелин, - говорю я ей. - Они очень рождественские, честное слово.
- А мистер Ворчун опоздал, - дуется она, укоризненно тряся передо мной проклятой веткой омелы. - И ни словом не обмолвился о салате.
- Знаешь, Эвелин, в этом мегаполисе миллион вечеринок, которые я мог бы посетить, но я выбрал твою. Возможно, тебе интересно, почему? Я тоже спрашиваю себя, почему. И не нахожу ответа. Так или иначе, но я здесь, так что, знаешь, будь благодарна, крошка, - говорю я.
- Ах, вот что ты мне подарил на Рождество? - язвительно спрашивает она - Как это мило, Патрик, с твоей стороны.
- Нет, вот твой подарок, - протягиваю я ей нитку лапши, застрявшую, как я только что заметил, за манжетой.
- О, Патрик, я сейчас расплачусь, - говорит она, поднося лапшу к пламени свечи. - Это великолепно. Могу я ее надеть?
- Нет. Скорми ее кому-нибудь из эльфов. Вон у того особенно голодный вид. Прости меня, мне надо еще выпить.
Я вручаю Эвелин тарелку с вальдорфсским салатом, отрываю один рог у Петерсена и направляюсь в бар, мурлыча "Silent Night", Меня расстраивает, что большинство женщин одеты в пуловеры, кашемировые свитера, пиджаки, длинные шерстяные юбки, вельветовые платья. Холодная погода. Нет красивых тел.
Возле бара с узким стаканом шампанского в руках стоит Пол Оуэн и рассматривает свои антикварные серебряные карманные часы (из Hammacher Schlemmer), я уже собираюсь подойти и заговорить с ним об этих проклятых счетах Фишера, но на меня, налетает Хемфри Райнбек, который пытается не наступить на эльфа. Он еще не успел снять кашемировое пальто-честерфилд30 дизайна Crombie от Lord & Taylor, а под ним - двубортный смокинг из шерсти с остроконечными лацканами, хлопчатобумажная рубашка от Perry Ellis, галстук-бабочка от Hugo Boss и бумажные рожки - он про них явно не знает, так криво они надеты, и ни с того ни с сего этот нахал говорит скороговоркой:
- Привет, Бэйтмен, на прошлой недели я отнес к своему портному новый твидовый пиджак "в елочку", чтобы кое-что подшить.
- Не могу не поздравить, - пожимаю я его руку. - Это шикарно.
- Спасибо, - краснеет он, опуская глаза. - В общем, портной заметил, что продавец заменил исходную бирку на свою собственную. Так вот я хочу узнать, не противозаконно ли это?
- Я понимаю, это вызывает сомнения, - говорю я, пробираясь сквозь толпу. - Как только партия одежды была приобретена у производителя, продавец абсолютно законно может поменять исходные бирки на свои собственные. Но он не может заменить их на бирки другого продавца.
- Подожди, но почему?
- Потому что информация, касающаяся состава ткани и страны происхождения или регистрационного номера производителя, должна оставаться неприкосновенной. Подделку ярлыков обнаружить крайне трудно, случаи подделки редко становятся известны, - ору я через плечо.
Кортни целует Пола Оуэна в щеку, они крепко держат друг друга за руки. На меня находит оцепенение, я останавливаюсь. Райнбек натыкается на меня. Но Кортни уже уходит, и на ходу машет кому-то рукой.
- Так что же делать? - кричит сзади Райнбек.
- Покупай одежду известных марок у продавцов, которых ты знаешь, и сними эти мудацкие рога со своей головы, Райнбек. Ты выглядишь, как идиот. Прошу прощения.
После того, как Хемфри нащупывает на своей голове рога и восклицает: "О боже!", я ухожу.
- Оуэн! - кричу я, радостно протягивая руку, а другой рукой хватаю мартини с подноса проходящего мимо эльфа.
- Маркус! С рождеством, - пожимает мою руку Оуэн. - Как дела? Все работаешь?
- Давненько тебя не видел, - говорю я, потом подмигиваю. - Все работаешь?
- Мы только что вернулись из клуба "Knickerbocker", - говорит он, здоровается с толкнувшим его человеком ("Привет, Кинсли"), потом снова поворачивается ко мне, - Мы едем в "Nell's". Лимузин у подъезда.
- Надо бы как-нибудь пообедать, - говорю я, пытаясь как-то тактично подвести разговор к счетам Фишера.
- Да, отличная мысль. Может, ты взял бы с собой...
- Сесилию? - гадаю я.
- Да, Сесилию, - отвечает он.
- О, Сесилия будет... в восторге, - говорю я.
- Ну, так давай так и сделаем, - улыбается он.
- Да, можно пойти в... "Le Bernardin", - говорю я, затем после паузы, - покушать... морепродуктов. А?
- В этом году "Le Bernardin" в первой десятке "Загата". - кивает он. - Ты в курсе?
- Можно там заказать... - я снова замолкаю, смотрю на него, потом более решительно продолжаю, - рыбу. А?
- Морских ежей, - говорит Оуэн, обводя взглядом комнату. - Мередит обожает тамошних ежей.
- Правда? - говорю я.
- Мередит, - зовет он, делая знаки кому-то за моей спиной. - Пойди сюда.
- Она здесь? - спрашиваю я.
- Она там разговаривает с Сесилией. Мередит, - кричит он, маша рукой. Я оборачиваюсь. Мередит и Эвелин пробираются к нам.
Я быстро поворачиваюсь обратно.
Мередит идет рядом с Эвелин. На ней габардиновое платье с бисером и болеро от Geoffrey Beene из Barney's, золотые сережки с бриллиантами от James Savitt ($13000), перчатки дизайна Geoffrey Beene для Portolano Products. Она говорит:
- Да, мальчики? О чем это вы тут болтаете? Обсуждаете планы на Рождество?
- О морских ежах в "Le Bernardin", дорогая, - говорит Оуэн.
- Моя любимая тема, - Мередит обвивает рукой мое плечо, доверительно шепча на ухо, - они восхитительны.
- Прелестно, - нервно откашливаюсь я.
- А что вы думаете о вальдорфсском салате? - спрашивает Эвелин. - Понравился?
- Сесилия, дорогая, я его еще не пробовал, - говорит Оуэн. Он видит знакомое лицо в другом конце комнаты:
- Но я хотел бы понять, почему Лоуренс Тиш разносит глинтвейн?
- Это не Лоуренс Тиш, - мямлит Эвелин, искренне расстроенная. - Это рождественский эльф. Патрик, что ты наговорил ему?
- Ничего, - отвечаю я. - Сесилия.
- А кроме того, Патрик, ты - Мистер Гринч.
При упоминании моего настоящего имени я тут же начинаю болтать, надеясь, что Оуэн ничего не заметил.
- Знаешь, Сесилия, я сказал ему, что по-моему, это как бы смесь из них обоих, вроде... - я замолкаю, кидаю на них быстрый взгляд и робко выдавливаю - рождественский Тиш.
Потом я нервно выдергиваю веточку петрушки из фазаньего паштета, которую проносит мимо эльф, и, не дав Эвелин опомниться, поднимаю веточку над ее головой.
- Осторожно, омела, - ору я.
Окружающие внезапно отшатываются от нас, я целую Эвелин в губы, не сводя глаз с Оуэна и Мередит, оба они как-то странно смотрят на меня, и краем глаза я замечаю Кортни, которая разговаривает с Райнбеком и отвечает мне ненавидящим взглядом.
- Парик, - начинает Эвелин.
- Сесилия! Пойди-ка быстренько сюда, - тяну я ее за руку, потом обращаясь к Оуэну и Мередит. - Извините нас. Мы должны поговорить с этим эльфом и, все выяснить.
- Простите меня, - говорит Эвелин, беспомощно пожимая плечами, пока я тащу ее за руку. - Патрик, в чем дело?
Лавируя между людьми, я увожу ее в кухню.
- Патрик? - спрашивает она. - Что нам делать на кухне?
- Послушай, - я крепко держу ее за плечи и смотрю прямо в глаза. - Поехали отсюда.
- Патрик, - вздыхает она. - Я не могу уйти. Разве тебе здесь плохо?
- Почему ты не можешь уйти? - спрашиваю я. - Какие доводы тебе нужны? Ты и так пробыла здесь слишком долго.
- Патрик, эта моя рождественская вечеринка, - говорит она, - и, кроме того, с минуту на минуту эльфы запоют "О, Таннембаум!"31.
- Ну же, Эвелин. Давай уйдем отсюда, - я на грани истерики, я паникую от того, что Пол Оуэн или, того хуже, Маркус Холберстам могут войти на кухню. - Я хочу увести тебя от всего этого.
- От всего чего? - спрашивает она, ее глаза сужаются. - Тебе не понравился вальдорфсский салат, так?
- Я хочу увести тебя от этого, - обвожу я жестом кухню. - От суши, эльфов... от всего.
Эльф входит в кухню, ставит поднос с грязными тарелками и за ним я вижу, как Пол Оуэн склонился к Мередит, которая что-то кричит ему на ухо, пытаясь перекрыть музыку, а он ищет взглядом кого-то, кивает, потом в поле зрения входит Кортни и я хватаю Эвелин и притягиваю ее к себе.
- Суши? Эльфы? Патрик, я ничего не понимаю, - говорит Эвелин. - Мне это не нравится.
- Пошли, - крепко сжав ее руку, я тащу Эвелин к выходу. - Ну хоть раз в жизни поступи безрассудно. Хотя бы раз в жизни, Эвелин!
Она останавливается, отказывается идти, потом вдруг начинает улыбаться, обдумывая мое предложение, и все же она только слегка заинтригована.
- Ну пожалуйста, - начинаю просить я. - Пусть это будет моим рождественским подарком.
- Но я уже была в Brooks Brothers и... - начинает она.
- Перестань. Ну пойдем, я прошу тебя, - говорю я и, наконец, в последней отчаянной попытке игриво улыбаюсь, легонько целую ее в губы и добавляю. - Миссис Бэйтмен?
- О, Патрик, - вздыхая, тает она. - А как же уборка?
- Карлики этим займутся, - уверяю я ее.
- Но кто-то должен руководить ими, милый.
- Ну выбери эльфа, и пусть он будет начальником над остальными, - говорю я. - Идем скорее!
Я снова тащу ее к заднему выходу, каблуки Эвелин скрипят на мраморном полу Muscoli.
Наконец-то мы на улице, быстро идем по аллее, я останавливаюсь и заглядываю за угол - посмотреть, есть ли кто-нибудь у парадного входа. Вообще-то мы бежим к лимузину, который я считаю машиной Оуэна, но, чтобы не вызывать подозрений у Эвелин, я просто подхожу к ближайшей машине, открываю дверь и вталкиваю ее внутрь.
- Патрик, - визжит она, довольная. - Это так неприлично. И лиму... Я захлопываю дверь, обхожу машину и стучу в окно водителя. Стекло опускается.
- Привет, - говорю я, протягивая руку. - Пат Бэйтмен. Водитель молча смотрит на меня, во рту зажата незажженная сигара, сначала он смотрит на протянутую руку, потом на мое лицо, потом на мою макушку.
- Пат Бэйтмен, - повторяю я. - В чем дело?
Он продолжает смотреть на меня. На всякий случай я трогаю свои волосы - вдруг они спутались, и к своему удивлению и стыду нащупываю две пары бумажных рогов. Блядь, на моей голове четыре рога. С криком "О боже" я срываю их, в ужасе смотрю на мятые рога, швыряю их на землю и вновь обращаюсь к шоферу.
- Ладно. Пат Бэйтмен, - говорю я, приглаживая рукой волосы.
- Ну, Сид, - пожимает он плечами.
- Послушай, Сид. Мистер Оуэн сказал, что мы можем взять эту машину, так что... - я замолкаю, в морозном воздухе мое дыхание превращается в пар.
- А кто такой мистер Оуэн? - спрашивает Сид.
- Пол Оуэн, как кто. Тот, кого ты возишь.
- Нет, это лимузин мистера Баркера, - говорит он. - А рожки-то были ничего.
- Черт, - говорю я, бегаю к дверце, чтобы успеть вытащить Эвелин, покуда чего не вышло, но уже поздно. В ту же секунду, когда я открываю дверь, Эвелин высовывает голову и визжит:
- Патрик, дорогой, мне так нравится. Шампанское, - в одной руке у нее бутылка Cristal, в другой - золотистая коробочка, - и трюфели.
Я хватаю ее за руку, вытаскиваю из машины, сбивчиво бормочу "Не тот лимузин, забери трюфели", - и мы направляемся к другому лимузину. Открыв дверь, я сажаю Эвелин, а потом иду вперед и стучу в окошко водителя.
Окошко опускается. На вид водитель точная копия предыдущего.
- Привет. Пат Бэйтмен, - произношу я, протягиваю руку.
- Да? Привет. Дональд Трамп. Моя жена Ивана сидит сзади, - язвительно произносит он, пожимая мою руку.
- Ты не слишком-то, - предупреждаю я. - Мистер Оуэн сказал, что мы можем взять его машину. Меня зовут... о черт. Маркус.
- Ты только что сказал, что тебя зовут Пат.
- Нет. Я ошибся, - суровым голосом говорю я, глядя шоферу прямо в глаза. - Я ошибался, сказав, что меня зовут Пат. Меня зовут Маркус. Маркус Холберстам.
- Ты уверен? - спрашивает он.
- Слушай, мистер Оуэн сказал, что я могу взять его машину на ночь, так что... - я делаю паузу, - так что давай не рассусоливать.
- Я думаю, что мне нужно переговорить с мистером Оуэном, - играя со мной, говорит довольный шофер.
- Нет, погоди, - говорю я, но потом успокаиваюсь. - Слушай, я... все нормально. - Я начинаю чертыхаться про себя. - Но у мистера Оуэна очень плохое настроение.
- Мне не разрешается делать этого, - не глядя на меня, произносит водитель. - Это абсолютно незаконно. Никоим образом. Так что и не надейся.
- Послушай, командир, - говорю я.
- Это противоречит правилам компании, - заявляет он.
- Да хуй с этими правилами компании, - рявкаю я.
- Хуй с этими правилами компании? - с улыбкой переспрашивает он.
- Мистер Оуэн сказал, что ничего страшного. Ты что, не слышал?
- Это невозможно, - качает он головой.
Я умолкаю, выпрямляюсь, провожу рукой по лицу, делаю вдох.
- Послушай меня... - я снова набираю полную грудь воздуха. - У них там карлики, - я показываю назад, в сторону особняка, - и они вот-вот собираются запеть "О Танненбаум..." - я смотрю на него умоляюще, с надеждой на сострадание и в то же время довольно испуганно. - Ты представляешь, как это ужасно? Эльфы, - сглатываю я, - поют хором... - и после короткой паузы говорю,. - ты только представь.
- Послушайте, мистер...
- Маркус, - напоминаю я ему.
- Ну пусть Маркус. Я не могу нарушать правила . Ничего не могу сделать. Таковы правила. Я не собираюсь их нарушать.
Мы оба погружаемся в молчание. Я вздыхаю, смотрю вокруг, размышляя, стоит ли тащить Эвелин к третьему лимузину, или лучше обратно к машине Баркера - он настоящий кретин, - но, черт возьми, я хочу лимузин Оуэна... Тем временем водитель тоже вздыхает:
- А если карликам охота петь, так пусть поют.
- Проклятье, - чертыхаюсь я, вынимая бумажник из газелевой кожи. - Здесь сто. - Я протягиваю ему два полтинника.
- Двести, - говорит он.
- Дерьмовый город, - бормочу я, передавая ему деньги.
- Куда хотите ехать? - со вздохом принимает он купюры, одновременно заводя машину.
- Клуб "Чернобыль", - говорю я, быстро открывая дверь и усаживаясь в машину.
- Слушаюсь, сэр, - кричит он.
Как только я захлопываю дверь, машина направляется в сторону Риверсайд Драйв. Я восстанавливаю дыхание и вытираю холодный пот со лба носовым платком от Armani, Эвелин сидит рядом. Повернувшись к ней, я вижу, что она вот-вот расплачется: губы у нее дрожат, она молчит.
- Не пугай меня. В чем дело? - Я испуган. - Что, ну что я сделал? Вальдорфсский салат был изумителен. Ну что с тобой?
- О Патрик, - вздыхает она. - Это... прекрасно. Я не знаю, что сказать.
- Ну... - осторожно произношу я. - Я тоже... не знаю.
- Вот, - говорит она, показывая бриллиантовое ожерелье от Tiffany, это подарок Оуэна Мередит. - Помоги мне надеть его, дорогой. Ты не Гринч, милый.
- Но Эвелин, - мямлю я, потом чертыхаюсь про себя, а Эвелин поворачивается ко мне спиной, чтобы я застегнул ожерелье. Лимузин рванул вперед, и Эвелин со смехом падает на меня, целуя в щеку.
- Какая красота, как мне нравится... Ой, от меня, наверное, пахнет, конфетами. Извини, милый. Налей мне шампанского, оно должно быть где-то здесь.
- Но... - я беспомощно смотрю на сверкающее ожерелье, - это не то.
- Что? - озираясь, спрашивает Эвелин. - Здесь есть стаканы? Что не то, милый?
- Это не то, - монотонно отвечаю я.
- Милый, - улыбается она. - У тебя есть еще что-то для меня?
- Нет, я имею в виду...
- Ну же, чертенок, - она шаловливо ощупывает карман моего пальто. - Что это?
- Что что это? - холодно, с раздражением спрашиваю я.
- Ты хочешь подарить мне что-то еще. Я сейчас угадаю. Кольцо, такое же, как ожерелье? - гадает она. - Браслет? Брошь? Вот оно что! - Она хлопает в ладоши. - Брошь к ожерелью!
Пока я пытаюсь оттолкнуть ее, завернув одну ее руку ей за спину, другая ее рука шарит за моей спиной и выхватывает что-то из моего кармана: это - еще одно печенье с предсказанием, которое я подобрал у мертвого китайчонка. Она озадаченно смотрит на меня и говорит:
- Патрик, ты такой... романтичный, - а потом, рассмотрев печенье, уже с меньшим энтузиазмом добавляет: - Такой... оригинальный.
Я тоже смотрю на это печенье. Оно все в крови, я пожимаю плечами и как можно беззаботнее отвечаю:
- Ну, ты знаешь меня.
- Но в чем это оно? - она подносит кусочек поближе к глазам - что это за... красный налет?
- Это... - я тоже рассматриваю печенье, как будто эти пятна и меня заинтересовали, потом делаю гримасу: - Это кисло-сладкий соус.
Она с воодушевлением разламывает печенье и недоуменно читает предсказание.
- Что там? - вздыхаю я, пытаясь настроить радио, потом ищу взглядом портфель Оуэна, соображаю, где же может быть шампанское, как вдруг вижу безнадежно пустую коробку из-под шампанского Tiffany на полу, и резко падаю духом.
- Тут написано... - она замолкает, потом, прищурившись, перечитывает записку, - ...тут написано: "Свежеобжаренная фуа гра в "Le Cirque" превосходна, а вот крабовый салат - так себе".
- Это мило, - бормочу я, продолжая искать фужеры для шампанского, кассеты, хоть что-нибудь.
- Здесь действительно так написано, Патрик, - она передает мне записку, на ее лице проскальзывает легкая улыбка, которую можно различить даже в темноте. - Что бы это значило? - робко спрашивает она.
Я читаю записку, смотрю на Эвелин, потом снова на записку, потом в тонированное окно, в свете фонарей кружатся снежинки, люди на улицах ждут автобусов, по тротуарам бесцельно ковыляют нищие. Вслух я говорю:
- Все могло быть гораздо хуже. Гораздо.
- Милый, - она обнимает меня, гладит меня по голове, - обед в "Le Cirque"? Ты - самый лучший. Ты не Гринч. Беру свои слова обратно. Четверг? Четверг тебя устраивает? Ой, нет, . я не могу в четверг. у меня травяные обертывания. А как насчет пятницы? И мы действительно хотим в "Le Cirque"? Может быть...
Я отталкиваю Эвелин и стучу в разделительную перегородку, колочу по ней костяшками пальцев до тех пор, пока водитель не опускает ее.
- Сид, то есть Ерл, как там тебя, в "Чернобыль" - не сюда.
- Нет, мы правильно едем, мистер Бэйтмен.
- Эй!
- Я имею в виду, мистер Холберстам. Авеню С, верно? - он вежливо кашляет.
- Может быть, - говорю я, вглядываясь в окно. - Я не понимаю, где мы.
- Авеню С? - Эвелин поднимает взгляд от ожерелья, которое Оуэн купил для Мередит. - Что за Авеню С? С как в... Cartier, да?
- Там клево, - заверяю я ее. - Там очень клево.
- Ты там был? - спрашивает она.
- Тысячу раз, - бормочу я.
- "Чернобыль"? Нет, только не "Чернобыль", - ноет она. - Милый, сегодня же Рождество!
- Ну и что, черт возьми? - спрашиваю я.
- Водитель, а водитель, - Эвелин тянется вперед, балансируя на моих коленях. - Водитель, мы едем в "Rainbow Room". Водитель, в "Rainbow Room", пожалуйста.
Я усаживаю ее на место.
- Не обращай на нее внимания. "Чернобыль". И как можно скорее.
Я нажимаю на кнопку и перегородка поднимается.
- Ну Патрик! Сегодня же Рождество!
- Ты повторяешь это, как будто это что-то значит, - говорю я, не сводя с нее глаз.
- Но сегодня Рождество, - опять ноет она.
- Не выношу "Rainbow Room", - твердо говорю я.
- Но почему, Патрик? Там самый лучший вальдорфсский салат. Тебе понравился мой салат? Тебе понравился мой вальдорфсский салат, милый?
- О б,оже, - шепчу я, закрывая лицо обеими руками.
- Только честно. Понравился? - спрашивает она. - Это единственное, что меня волнует и еще фарш из каштанов... - она замолкает. - Потому что фарш был... густой, понимаешь...
- Я не хочу ехать в "Rainbow Room", - перебиваю я ее, все еще закрывая лицо руками, - потому что там я не смогу купить наркотиков.
- Вот как, - она неодобрительно смотрит на меня. - Так, так, так. Наркотики, Патрик? О каких это наркотиках идет речь?
- Речь идет о наркотиках, Эвелин. О кокаине. О наркотиках. Я хочу сегодня кокаину. Поняла? - я выпрямляюсь и в упор смотрю на нее.
- Патрик, - говорит она, качая головой так, словно утратила в меня веру.
- Я вижу, что ты смущена, - напираю я.
- Я просто не хочу иметь с этим ничего общего, - говорит она.
- А ты и не будешь иметь с этим ничего общего, - отвечаю я. - Тебе, может, ничего и не предложат.
- Я просто не понимаю, почему тебе обязательно надо испортить мне именно этот праздник.
- Представь, что кокаин - это иней. Рождественский иней. Дорогой рождественский иней, - говорю я.
- Ну, - произносит она, просветлев. - Ведь это так захватывающе - опуститься на дно, да?
- Ничего себе "дно" - тридцать долларов за вход с каждого, Эвелин. - Потом я с недоверием спрашиваю. - А почему Дональд Трамп не был приглашен на твою вечеринку?
- Опять Дональд Трамп, - стонет Эвелин. - О боже. Так вот почему ты все время ерничал? Это наваждение должно прекратиться! - почти кричит она. - Вот почему ты вел себя как полный кретин!
- Это из-за вальдорфсского салата, Эвелин, - говорю я, стиснув зубы. - Это из-за вальдорфсского салата я вел себя как полный кретин.
- О господи. Не может быть, - в отчаянии она закидывает назад голову. - Я так и знала. Так и знала.
- Но ведь ты даже его не готовила! - ору я. - Ты его купила, его привезли!
- О боже, - причитает она, - поверить не могу.
Лимузин останавливается перед входом в клуб "Чернобыль". Несколько человек томятся у входа. Выйдя из машины, я использую Эвелин в качестве тарана, к ее вящему неудовольствию. Проталкиваясь сквозь толпу, я, к счастью, замечаю, что перед входом стоит человек, очень похожий на Джонатана Лизердейла, и уже просто толкая вперед Эвелин, которая так и держит в руках "рождественский подарок", я кричу ему: "Джонатан, эй, Джонатан!". Как я и ожидал, толпа разом подхватывает крик. Обернувшись, Джонатан замечает меня и кричит в ответ: "Привет, Бакстер", - подмигивает, показывает большой палец, но не мне, а кому-то еще. Мы с Эвелин все равно делаем вид, что мы из его компании. Охранник опускает канат прямо перед нами и спрашивает:
- Это вы приехали в том лимузине? - мотнув головой в сторону бордюра.
- Да, - с готовностью киваем мы с Эвелин.
- Проходите, - произносит он, поднимая канат.
Мы входим и я выкладываю шестьдесят долларов, и не получаю ни единого талона на выпивку. В клубе, как и полагается, темно, только вспышки стробоскопа освещают зал, но даже в этих вспышках я вижу только, как дымит сухой лед, и еще одна симпатичная девка танцует под INXS, "New Sensation": музыка орет из динамиков с такой силой, что тело вибрирует. Я прошу Эвелин сходить в бар и принести два стакана шампанского.
- Конечно, - кричит она в ответ, наугад направляясь в сторону единственной светящейся полоски неона, - судя по этому свету, только там может продаваться алкоголь. Тем временем я покупаю грамм у человека, похожего на Майка Дональдсона, и через десять минут, пока я наблюдаю за танцующей девкой и взвешиваю "за" и "против" насчет того, а не стоит ли кинуть Эвелин, она возвращается с двумя наполовину наполненными фужерами. Судя по ее лицу, она негодует.
- Это Korbel, - кричит она. - Давай уйдем.
Я отрицательно качаю головой и тоже ору:
- Пойдем в туалет.
Эвелин идет за мной.
Единственный туалет в "Чернобыле" - общий. Там уже присутствуют две другие пары: одна пара заперлась в единственной кабинке, вторая пара с нетерпением ждет, когда кабинка освободится, - как и мы. На девушке топ на лямках из шелкового джерси, шифоновая юбка и шелковые туфли с завязками, все от Ralph Lauren. На парне костюм какой-то итальянской марки, то ли William Fioravanti, то ли Vincent Nicolosi, а, может, Scali. У обоих стаканы с шампанским: у него - полный, у нее - пустой. Тишина, только из кабинки доносится шмыганье и приглушенный смех. Дверь в туалет такая толстая, что музыки совершенно не слышно, только глухое буханье ударных. Парень нетерпеливо постукивает ногой. Девица все время вздыхает и странно взмахивает головой, отчего волосы соблазнительно струятся по ее плечам. Потом она смотрит на Эвелин и на меня, шепчет что-то своему парню, потом снова что-то шепчет, тот кивает и они уходят.
- Слава богу, - шепчу я, нащупывая грамм в своем кармане, потом обращаюсь к Эвелин:
- Ты почему притихла?
- Это все вальдорфсский салат, - бормочет она, не глядя на меня. - Черт побери.
Раздается щелчок, дверь кабинки открывается и оттуда выходит молодая пара: парень в двубортном костюме из шерстяной саржи, хлопчатобумажной рубашке и шелковом галстуке, все от Givenchy, на девушке - шелковое платье из тафты со страусиными перьями от Geoffrey Beene, серьги из позолоченного серебра от Stephen Dweck Moderne и бальные туфли от Chanel. Они незаметно вытирают носы, стоя перед зеркалом. Но как только мы с Эвелин собираемся войти в освободившуюся кабинку, как в туалет влетает первая пара и пытается занять ее.
- Прошу прощения, - говорю я, расставив руки и закрыв ими вход. - Вы ушли. Теперь наша очередь, знаете ли.
- Мне так не кажется, - мягко говорит парень.
- Патрик, - шепчет сзади Эвелин. - Ну пусти их...
- Нет. Теперь наша очередь, - отвечаю я.
- Да, но мы здесь ждали раньше.
- Послушай, я не хочу ссориться...
- А сам ссоришься, - замечает его скучающая подруга, умудрившись все-таки выдавить улыбку.
- О господи, - бормочет позади Эвелин, выглядывая из-за моего плеча.
- Послушай, давай прямо здесь, - предлагает девка, которой я не отказался бы засадить.
- Ну и сучка, - бормочу я, качая головой.
- Послушай, - смягчаясь, произносит парень. - Пока мы спорим, кто-то из нас уже мог бы быть там.
- Да, - отвечаю я. - Мы.
- Бог ты мой, - говорит девушка, уперев руки в бока и глядя на нас с Эвелин. - Кого они только сюда пускают!
- Вот сучка, - не верю я своим ушам. - Тебе известно, что ты ведешь себя мерзко?
Поперхнувшись, Эвелин сжимает мое плечо ("Патрик!").
Парень, прислонившись к двери, уже начал нюхать свой кокаин, черпая порошок из коричневого пузырька и хихикая после каждой порции.
- Твоя подруга - законченная сука, - обращаюсь я к парню.
- Патрик, - говорит Эвелин. - Прекрати.
- Она сука, - говорю я, показывая на девушку.
- Патрик, извинись, - говорит Эвелин.
У парня начинается истерика, закинув назад голову, он громко шмыгает и пытается восстановить дыхание.
- О господи, - испуганно произносит Эвелин. - Почему ты смеешься? Защищай ее.
- Зачем? - пожимает плечами парень, обе его ноздри испачканы белым порошком. - Он прав.
- Я ухожу, Дэниэл, - едва не плачет девушка. - Это невыносимо. Я тебя ненавижу. И их ненавижу. Я предупреждала тебя еще в "Bice".
- Давай, - отвечает парень. - Уходи. Давай же. Вали. Мне плевать.
- Патрик, что за кашу ты заварил? Это никуда не годится. - Эвелин отступает от меня на несколько шагов, потом добавляет, глядя на флуоресцентные лампочки, - и этот свет... Я ухожу.
Но она остается, словно чего-то ожидая.
- Я ухожу, Дэниэл, - говорит девушка. - Ты слышал?
- Давай, - машет ей рукой Дэниэл, рассматривая в зеркало свой нос. - Я сказал, вали.
- Я занимаю кабинку, - обращаюсь я ко всем. - Ничего? Никто не возражает?
- Разве ты не собираешься защищать свою подругу? - спрашивает Эвелин Дэниэла.
- Господи, ну что ты от меня хочешь? - смотрит он на нее в зеркало, вытирая нос и снова шмыгая. - Я пригласил ее на ужин. Представил ее Ричарду Марксу. Господи, ну что еще ей нужно?
- Может, мне нужно, чтобы ты его как следует отлупил, - говорит девица, указывая на меня.
- Дорогая, - качаю я головой. - Если бы ты знала, что я могу с тобой сделать обыкновенной вешалкой.
- Прощай, Дэниэл, - после театральной паузы говорит девушка. - Я ухожу.
- Отлично, - отвечает Дениэл, вынимая пузырек. - Мне же больше достанется.
- И не звони мне, - кричит она, открывая дверь. -Мой автоответчик включен, и я вижу, кто мне звонит!
- Патрик, - натянутым тоном говорит Эвелин. - Я буду на улице.
Несколько мгновений я смотрю из кабинки на нее и на девушку, стоящую в дверях.
- И что теперь?
- Патрик, - предупреждает Эвелин. - Не говори того, о чем пожалеешь.
- Уходи. Просто уходи. Можешь взять лимузин.
- Патрик...
- Уходи, - рявкаю я. - Гринч сказал, уходи.
Я хлопаю дверцей кабинки и начинаю зачерпывать кокаин из конверта своей пластиковой карточкой AmEx. Между занюхиваниями я слышу, как Эвелин уходит и, всхлипывая, говорит девушке:
- Он заставил меня уйти с моей собственной рождественской вечеринки, ты представляешь? С моей собственной вечеринки?
Девушка ухмыляется:
- Ну ты даешь.
Я начинаю хрипло смеяться, стукаясь головой о стены кабинки. Я слышу, что парень, шмыгнув носом еще пару раз, сваливает. Прикончив почти весь грамм, я высовываюсь из кабины, чтобы проверить, не вертится ли где-нибудь поблизости обиженная Эвелин с закушенной губой (ай-яй-яй, детка), но она не вернулась, и я представляю себе Эвелин с подругой Дэниэла в постели, девушка раздвигает ноги Эвелин, Эвелин на четвереньках лижет ее анальное отверстие, пальцем массирует пизду, и от этого меня немного мутит. Возбужденный, я выхожу из туалета, чтобы найти себе кого-нибудь.
Но уже поздно и публика изменилась: теперь здесь больше панков, рокеров и черных, меньше парней с Уолл-стрит, слоняются богатые скучающие девчонки с Авеню А. Музыка тоже поменялась: вместо Белинды Карлайл, поющей "I Feel Free", черный рэппер выкрикивает: "Her Shit on His Dick", "ее дерьмо на его хуе", если мне слух не изменяет. Я подкатываю к двум симпатичным богатым девчонкам, обе одеты в уродские платья а-ля Бетси Джонсон, а я обдолбан по самое немогу, и начинаю с фразы типа: "Клевая музыка - мы не встречались в Salomon Brothers?" Одна их этих девок ухмыляется и говорит: "Катись на Уолл-стрит", а другая, с серьгой в носу, добавляет: "Яппи ебаный".
Они говорят это, несмотря на то, что во мраке мой костюм кажется черным, а галстук (пейсли, Armani, шелк) почти развязан.
- Слушайте, - отвечаю я, скрипя зубами. - Можете считать меня гадким яппи, но я, честное слово, не таков, - объясняю я им, быстро сглатывая. Крыша у меня совсем поехала.
Вместе с ними за столиком сидят двое черных. Оба в потертых джинсах, футболках и кожаных куртках. У одного отражающие темные очки, другой - с бритой головой. Оба смотрят на меня. Я вытягиваю согнутую руку, пытаясь изобразить рэппера.
- Эй, - говорю я. - Я свежак. Свежак как... глушак. Глушайший. - Я отхлебываю шампанское. - Глушак, короче.
В подтверждение этого я подхожу к чернокожему парню с дредами и восклицаю "Растаман!". Я протягиваю руку, ожидая, что он хлопнет своей пятерней о мою. Но ниггер стоит как вкопанный.
- Я имею в виду, - кашляю я - Mon32, - и потом с меньшим энтузиазмом, - может, устроим как-нибудь джем ...
Он уносится прочь от меня, качая головой. Я смотрю на девушек: они тоже качают головой - знак, что мне не следует приближаться. Перевожу взгляд на симпатичную девку, танцующую сама с собой рядом с колонной, допиваю шампанское, подхожу к ней и спрашиваю ее номер телефона. Она улыбается. Выход.

"NELL's"
Полночь. Я сижу в "Nell's" c Крейгом Макдермоттом, Алексом Тейлором, который только что отключился, и тремя моделями из агентства Elite: Либби, Дейзи и Керон. Сейчас почти лето, середина мая, но в клубе прохладно из-за кондиционера, в полупустой зале растекаются волны легкого джаза, кружатся лопасти вентиляторов на потолке, а на улице под дождем ждут и волнуются человек двадцать. Либби - блондинка, на ней шелковые черные вечерние туфли на высоком каблуке с чересчур острым носом и красными атласными бантиками от Yves Saint Laurent. Дейзи еще светлее, на ней черные атласные лодочки, суживающиеся к носку, и прозрачные черные чулки с серебряными вкраплениями от Betsey Johnson. Керон - платиновая блондинка в кожаных ботинках из телячьей кожи на многослойном каблуке с заостренным носком и отворотами из твида, дизайн Karl Lagerfeld для Chanel. Все три девушки одеты в узкие черные шерстяные вязаные платья от Giorgio di Sant'Angelo, пьют шампанское с клюквенным соком и персиковым шнапсом, курят немецкие сигареты - я не ропщу, хотя на мой взгляд, в "Nell's" не помешало бы сделать отделение для некурящих. Две из них носят темные солнцезащитные очки Giorgio Armani. У Либби "джет лаг". Из всех трех я выебал бы только Дейзи, да и то с оговорками. Сегодня, после того, как я встретился со своим адвокатом по поводу ложного обвинения в изнасиловании, у меня была паническая атака, когда я занимался на тренажере Dean & Deluca в спортклубе Xclusive. Потом я выпил с моделями в Trump Plaza. После этого я пошел в кино на французский фильм, который я абсолютно не понял, но все равно он был довольно клевый, потом ужин в ресторане-суши под названием "Vivids" возле Lincoln Centre и вечеринка в квартире бывшего приятеля одной из моделей, в Челси. Там подавали плохую приторную сангрию. Прошлой ночью я видел сон, в котором пялил девок, сделанных из картона, а свет был как в порнофильме. Утреннее Шоу Патти Винтерс посвящалось аэробике.
На мне двухпуговичный шерстяной костюм с брюками в складку от Luciano Soprani, хлопчатобумажная рубашка от Brooks Brothers и шелковый галстук от Armani. Макдермотт в шерстяном костюме от Lubium с льняным платочком в кармашке от Ashear Bros, хлопчатобумажной рубашке от Ralph Lauren и шелковом галстуке от Christian Dior. Он собирается бросить монетку, которая должна решить, кто из нас отправится вниз за Боливийским Живительным Порошком. Дело в том, что никто из нас не хочет сидеть с этими девушками, потому что, хотя мы, возможно, не против выебать их, но не хотим, или даже, как выяснилось, не можем разговаривать с ними, - им просто нечего сказать, то есть, я знаю, что не стоит этому удивляться, и все же это как-то обескураживает. Тейлор сидит, но глаза его закрыты, а рот слегка приоткрыт, и хотя сперва мы с Макдермоттом думали, что Тейлор притворяется в знак протеста против неспособности девушек поддержать разговор, потом до нас дошло, что он действительно пьян в зюзю (он почти лыка не вязал после трех сакэ, которые проглотил в "Vivids"). Ни одна из девушек не обращает на это внимания, за исключением, может быть, сидящей рядом с ним Либби, но и это сомнительно, весьма сомнительно.
- Орел, орел, орел, - бормочу я.
Макдермотт побрасывает монетку.
- Решка, решка, решка, - заклинает он, а потом прихлопывает рукой приземлившуюся на салфетку монету.
- Орел, орел, орел, - молюсь я.
Он поднимает кисть.
- Решка, - восклицает он, глядя на меня.
Я долго смотрю на монету, и потом прошу его:
- Давай еще раз.
- Пока, - говорит он, смотрит на девушек, перед тем как подняться, потом снова на меня, закатывает глаза, качает головой.
- Слушай, - напоминает он мне, - я хочу еще один мартини. С "Абсолютом". Двойной. Без оливки.
- Давай скорее, - кричу я ему вслед, и, глядя, как он машет мне с лестницы, вполголоса произношу. - Мудак ебаный.
Поворачиваюсь обратно. За соседним столиком - симпатичные европейские дуры, подозрительно напоминающие бразильских трансвеститов, гогочут хором.
Посмотрим, что мне предстоит. В субботу вечером вместе с Джеффом Хардингом и Леонардом Девисом я иду на игру в "Metz". В воскресенье возьму в видеопрокате "Рембо". В понедельник привезут новый тренажер Lifecycle... Я молча смотрю на моделей, смертельно долго, несколько минут, потом замечаю, что кто-то заказал ломтики папайи и тарелку спаржи, но оба блюда остались нетронутыми. Дейзи пристально смотрит на меня, прицеливается и выпускает сигаретный дым мне в голову. Дым плывет по моим волосам, не попадая в глаза, защищенные очками Oliver Peoples без диоптрий в оправе красного дерева, которые я не снимал почти весь вечер. Либби, у которой "джет лаг", пытается понять, как развернуть салфетку. Как ни странно, я не так уж разочарован: все могло быть хуже. В конце концов, эти девушки могли быть англичанками. Мы могли пить... чай.
- Итак! - хлопаю я в ладоши, стараясь выглядеть энергичным. - Здорово было сегодня, правда?
- А где Грег? - Либби заметила отсутствие Макдермотта.
- Там внизу Горбачев, - говорю я ей. - Макдермотт, то есть Грег сегодня подписывает с ним договор о мире, между Соединенными Штатами и Россией.
Я замолкаю, пытаясь оценить ее реакцию, потом добавляю:
- Макдермотт один из тех, кто стоит за гласностью, понимаешь?
- Ну -да, - кивает она, ее голос невероятно бесцветный. - Только он говорил мне, что занимается слиянием предприятий и... аквасессиями.
Я смотрю на все еще спящего Тейлора, оттягиваю и отпускаю одну из его подтяжек - никакой реакции, он даже не шевелится. Поворачиваюсь обратно к Либби:
- Ты смущена, нет?
- Нет, - пожимает она плечами. - Вовсе нет.
- Горбачева нет внизу, - неожиданно произносит Керон.
- Ты что, соврал? - с улыбкой спрашивает Дейзи.
Я думаю: "О господи".
- Ага. Керон права. Горбачева нет внизу. Он в "Туннеле". Прощу прощения. Эй, девушка!
Я цепляюсь за проходящую мимо симпатичную официантку, одетую в темно-синее короткое платье от Bill Blass с шелковыми кружевными манжетками.
- Мне J&B со льдом и разделочный нож или что-нибудь острое из кухни. Девушки, а вам?
Они молчат. Официантка смотрит на Тейлора. Я тоже обращаю свой взгляд на него, потом на официантку, снова на Тейлора.
- Принесите ему грейпфрутовый шербет, ну и виски, ладно?
Официантка продолжает молча смотреть на него.
- Алло, милая? - машу я рукой перед ее лицом. - J&B? Со льдом? - четко выговариваю я каждое слово, пытаясь перекричать джаз-банд, играющий превосходную версию "Take five".
Наконец она кивает.
- И принесите им, - показываю я на девушек, - что они там пили. - Дюшес? Вино с водой?
- Нет, - говорит Либби. - Это шампанское, - показывает она на стакан, а потом обращается к Керон. - Верно?
- Наверное, - пожимает плечами Керон.
- Шампанское, - повторяю я официантке. - С... персиковым шнапсом. Понятно?
Официантка кивает, что-то записывает, отходит, я смотрю на ее зад, потом поворачиваюсь обратно к моделям, пристально разглядываю каждую, пытаясь заметить знак, предательскую тень, проскользнувшую по лицам, какой-нибудь жест, который выдаст, что они лишь притворяются роботами, но в "Nell's" довольно темно - я выдаю желаемое за действительное. Мне остается только хлопнуть в ладоши и глубоко вдохнуть:
- Итак! Здорово было сегодня, да?
- Мне нужна новая шубка, - вздыхает Либби, глядя в свой стакан с шампанским.
- Длинная или до лодыжки? - спрашивает Дейзи все тем же бесцветным голосом.
- Боа? - предлагает Керон.
- Или длинная или... - Либби замолкает и сосредоточенно думает минуту. - Я видела такую короткую пелерину...
- Но норка, да? - спрашивает Дейзи. - Наверняка норка.
- О да. Норка, - отвечает Либби.
- Эй, Тейлор, - шепчу я, пихая его в бок. - Проснись. Они разговаривают. Ты должен это видеть.
- Да, но какая? - заводится Керон.
- А вам не кажется, что норка слишком... пушистая? - спрашивает Дейзи.
- Да, норка бывает очень пушистая, - на этот раз Либби.
- Серебристая лиса - это очень модно, - бубнит Дейзи.
- И бежевые тона тоже, - выдает Либби.
- А что бывает в бежевых тонах? - спрашивает кто-то.
- Рысь, шиншилла, горностай, бобер.
- Привет, - просыпается, моргая, Тейлор. - Я здесь.
- Спи дальше, Тейлор, - вздыхаю я.
- А где мистер Макдермотт? - потягивается он.
- Где-то внизу бродит. Ищет кокс, - пожимаю я плечами.
- Серебристая лиса - очень модно, - произносит одна из них.
- Енот. Хорек. Белка. Ондатра. Монгольская овца.
- Мне это снится? - спрашивает меня Тейлор. - Или они действительно беседуют?
- Наверное, можно это и так назвать, - вздрагиваю я, - тс-с-с. Ты слушай. Это вдохновляет.
В ресторане-суши Макдермотт, совсем расстроенный, спросил девушек, знают ли она, как называются девять планет солнечной системы. Либби с Керон назвали Луну. Дейзи не знала наверняка, но упомянула... комету. Она думала, что комета - это планета. Ошеломленные, Макдермотт, Тейлор и я заверили ее, что так оно и есть.
- Сейчас легко найти хороший мех, - медленно произносит Дейзи.
- С тех пор как в меховую отрасль пришло много дизайнеров, проектирующих готовую одежду, выбор меха увеличился, так как каждый дизайнер выбирает разные меха, с тем, чтобы придать своей коллекции индивидуальность.
- От этого всего так страшно, - вздрагивает Керон.
- Не надо пугаться, - говорит Дейзи. - Мех - это всего лишь аксессуар. Пусть он тебя не пугает.
- Но мех еще и предмет роскоши, - заявляет Либби.
Я обращаюсь сразу ко всем:
- Кто-нибудь держал в руках девятимиллиметровый "УЗИ"? Это автомат. Никто не держал? Он особенно удобен, поскольку у этой модели нарезной ствол, к которому легко присоединяется глушитель, а сам ствол можно удлинить.
Все это я говорю, кивая головой.
- Мех не так уж и страшен, - замечает Тейлор глядя на меня. - Постепенно узнаю сенсационную информацию.
- Мех - это предмет роскоши, - опять заявляет Либби.
Снова появляется официантка, ставит на стол выпивку и с вазочку с грейпфрутовым шербетом. Глядя на это, Тейлор, моргая, произносит:
- Я это не заказывал.
- Нет, заказывал, - говорю я ему. - Во сне ты это заказал. Ты заказал это во сне.
- Нет, не заказывал, - неуверенно произносит он.
- Я съем, - говорю я. - Ты слушай. - Я громко стучу по столу.
- Karl Lagerfeld, разумеется, - говорит Либби.
- Почему? - Керон.
- Естественно потому, что он создал коллекцию Fendi
Дейзи закуривает сигарету.
- А мне нравится смесь монгольской овцы и крота или... - Керон перестает хихикать, - такая черная кожаная куртка, отороченная персидской овцой.
- А что ты думаешь о Geoffrey Beene? - спрашивает ее Дейзи.
Керон задумывается.
- Белые атласные воротнички... сомнительно.
- Но он делает такие чудесные вещи из тибетской овцы, - говорит Либби.
- Carolina Herrera? - спрашивает Керон.
- Нет, нет, у нее слишком пушистые вещи, - качает головой Дейзи.
- Для школьниц, - соглашается Либби.
- Хотя самые замечательные брюшки русской рыси - в коллекции у James Galanos...
- И не забудьте Arnold Scaasi. Белый горностай, - говорит Либби. - Умереть можно.
- Правда? - мои губы складываются в порочную ухмылку. - Можно умереть?
- Умереть можно, - повторяет Либби, - наконец-то она хоть в чем-то уверена, впервые за весь вечер.
- Думаю, в от Geoffrey Beene ты выглядел бы обворожительно, Тейлор, - взвизгиваю я высоким педерастическим голосом и мягко хлопаю его по плечу, но он снова спит, так что все напрасно. Со вздохом я убираю руку.
- Там Майлс... - Взгляд Керон устремлен на соседний столик, где пожилой орангутанг с седым ежиком держит на коленях вертлявую девчонку лет примерно одиннадцати.
Либби оборачивается, чтобы удостовериться в этом:
- А я думала, он в Филадельфии снимает свой фильм о Вьетнаме.
- Нет, на Филиппинах, - произносит Керон. - Не в Филадельфии.
- Да? - спрашивает Либби. - Ты уверена?
- Да. На самом деле он уже снят, - произносит Керон абсолютно неуверенным голосом. Она моргает. - На самом деле он... уже вышел. - Снова моргает. - На самом деле, мне кажется, он вышел... в прошлом году.
Они обе без интереса смотрят на соседний столик, потом вновь поворачиваются к нашему столу, смотрят на спящего Тейлора, и Керон со вздохом обращается к Либби:
- Может, пойдем поздороваемся?
Либби медленно кивает, при свете свечей лицо ее кажется насмешливым, и поднимается.
- Извините нас.
Они уходят. Дейзи встает, выпивает шампанское из стакана Керон. Я представляю ее обнаженной, мертвой, изъеденной червями, пожирающими ее живот, груди в черных ожогах от сигарет, Либби, лижущая этот труп. Потом откашливаюсь.
- Ну так что, здорово было сегодня?
- Да, - соглашается она.
- Спроси меня о чем-нибудь, - говорю я ей, неожиданно чувствуя себя непринужденно.
Она затягивается сигаретой, выпускает дым.
- А чем ты занимаешься?
- А ты как думаешь? - еще и игриво.
- Ты - модель? - пожимает она плечами. - Актер?
- Нет, - отвечаю я. - Весьма лестно, но нет.
- Ну и?
- Моя специализация - в основном убийства. Казни. По-разному, - пожимаю я плечами.
- И тебе нравится? - спрашивает она, совершенно не шокированная.
- Ну... все относительно. А что? - Я ем ложечку шербета.
- Ну, большинство моих знакомых занимаются покупкой и слиянием предприятий, но на самом деле им это не нравится, - говорит она.
- Я не это сказал, - выдавливаю я натужную улыбку, допивая свой J&B.
- Задай теперь ты мне вопрос, - просит она.
- Ладно. Куда ты... - я замолкаю, потому что ничего не приходит в голову, но потом продолжаю, - куда ты ездишь летом?
- В Мейн, - говорит она. - Спроси еще что-нибудь.
- В какой спортклуб ходишь?
- Занимаюсь у частного тренера, - отвечает она. - А ты?
- Xclusive, - говорю я. - В верхнем Вест Сайде.
- Правда? - улыбается она, потом замечает кого-то за моей спиной, но выражение ее лица не меняется, а голос остается таким же ровным.
- Франческа. О господи. Это Франческа. Смотри.
- Дейзи! И Патрик, вот черт! - кричит Франческа. - Дейзи, господи, что ты делаешь с таким самцом, как Бэйтмен?
Она усаживается за наш столик вместе со скучающей блондинкой, которую я не узнаю. На Франческе бархатное платье от Saint Laurent Rive Gauche, а на девушке, которую я не узнаю, - шерстяное платье от Geoffrey Beene. . Обе в жемчугах.
- Привет, Франческа, - говорю я.
- Дейзи, господи, Бен и Джерри здесь. Я обожаю Бена и Джерри, - мне кажется, она произносит это на одном дыхании, стараясь перекричать музыку, - на самом деле, она ее даже заглушает. - Разве ты не любишь Бена и Джерри? - спрашивает она, широко раскрыв глаза, потом переключается на проходящую официантку. - Апельсиновый сок. Мне нужен апельсиновый сок. О господи, мать твою, этих официанток надо гнать. Где Нел? Все расскажу ей, - бормочет она, смотря по сторонам, а потом снова обращается к Дейзи. - Как тебе мое лицо? Бэйтмен, здесь Бен и Джерри. Не сиди ты как идиот. Господи, да я шучу. Обожаю Патрика! Но послушай, Бэйтмен, встряхнись, наконец, вот самец! Бен и Джерри здесь. - Она подмигивает, потом сладострастно обводит языком губы. Франческа пишет для Vanity Fair.
- Но я уже... - осекаюсь я и озадаченно смотрю на свой шербет. - Я уже заказал грейпфрутовый шербет. - Я удрученно показываю на свою тарелку. - Я больше не хочу никакого мороженого.
- Боже ты мой, Бэйтмен, Джеггер здесь. Мик. Джерри. Ну, вы понимаете, - обращается Франческа неизвестно к кому, при этом не переставая оглядывать зал. Выражение лица у Дейзи так за весь вечер ни разу и не поменялось.
- Ну и я-п-п-и, - по буквам говорит она блондинке, потом ее взгляд падает на мой шербет. Я придвигаю вазочку к себе.
- Ах, да, - говорю я. - "Just another night, just another night with you...", "Еще одна ночь с тобой", - напеваю я. - Я знаю, кто он.
- Ты такая худая, Дейзи, мне на тебя смотреть больно. Ладно, познакомьтесь с Элисон Пул, она тоже слишком тощая, и от этого мне тоже плохо делается, - говорит Франческа. Она похлопывает по моей руке, прикрывающей шербет, и тянет вазочку к себе. - А это Дейзи Милтон и Патрик...
- Мы знакомы, - говорит Элисон, глядя на меня.
- Привет, Элисон. Пат Бэйтмен, - протягиваю я ей руку.
- Мы знакомы, - говорит она снова, взгляд ее стал жестче.
- Ой... Правда? - спрашиваю я.
Франческа вскрикивает:
- Господи, вы только посмотрите на Бейётмена в профиль! У него абсолютно римский профиль. А эти ресницы! - вопит она.
Дейзи одобряюще улыбается, я стараюсь ее не замечать.
Наконец я узнаю Элисон: это девушка, с которой я развлекался прошлой весной на дерби в Кентукки, когда отдыхал там вместе с Эвелин и ее родителями. Я помню, как она кричала, когда я пытался запихнуть ей во влагалище свой кулак в перчатке, смазанной вазелином, зубной пастой и еще чем-то. Она была пьяна, под кокаином, а я связал ее проволокой и заклеил скотчем ей рот, лицо, грудь. Франческа раньше брала у меня в рот. Не помню, где и когда, но она брала в рот и это мне понравилось. Внезапно я вспоминаю с болью, что тогда, прошлой весной, я хотел посмотреть, как Элисон умрет, истекая кровью, но что-то меня остановило. Она была настолько обдолбана... "О господи", - стонала она несколько часов, кровь шла у нее из носа пузырями, - но она так и не заплакала. Может быть, в этом была причина; может быть, это спасло ее. В тот уикэнд я выиграл крупную сумму, поставив на лошадь, которую звали Неприлично Голая.
- Ну... привет, - вяло улыбаюсь я, но вскоре самообладание возвращается ко мне. Элисон вряд ли рассказала кому-нибудь о том случае. Ни одна живая душа не может знать слышать о том милом, чудовищном вечере. В полумраке, царящем в "Nell's", не видно, что я расплываюсь в улыбке:
- Да, я помню тебя. Ты была просто... - я замолкаю, а потом рявкаю, - просто насильница.
Она молчит и смотрит на меня так, как будто я враг человечества или что-то в этом роде.
- Господи, Тейлор спит или просто умер? - спрашивает Франческа, пожирая остатки моего шербета. - Бог ты мой, кто-нибудь читал сегодня Page Six? Там было обо мне и о Дейзи. А еще про Теффи.
Элисон поднимается, не глядя на меня:
- Я пойду найду Скипа внизу и потанцую.
Она уходит.
Возвращается Макдермотт и, усаживаясь рядом со мной, оценивающе оглядывает с головы до пят Элисон, которая протискивается мимо него.
- Удачно? - спрашиваю я.
- Фишка не легла, - отвечает он, вытирая нос. Он берет мой стакан, нюхает содержимое делает глоток и закуривает одну из сигарет Дейзи. Прикуривая, он смотрит на меня, представляется Франческе и опять глядит на меня.
- Не смотри на меня так остолбенело, Бэйтмен. Так бывает.
Я молчу, уставившись на него, а потом спрашиваю:
- Ты что, Макдермотт, фуфло мне гонишь?
- Нет, - говорит он. - Не повезло.
Я вновь замолкаю, смотрю на свои колени и вздыхаю:
- Слушай, Макдермотт, ты уже несколько раз этот фокус проделывал. Я знаю, что ты творишь.
- Я ее ебал, - он снова шмыгает носом, показывая на какую-то девушку за столиком впереди нас. Макдермотт обильно потеет и воняет одеколоном Xeryus.
- Правда? Ух ты. А теперь послушай меня, - произношу я, потом замечаю кое-что уголком глаза. - Франческа!..
- Что? - поднимает она голову, капля мороженого стекает по ее подбородку.
- Ты что, ешь мой шербет? - показываю я на вазочку.
Она сглатывает, не сводя с меня глаз:
- Будь проще, Бэйтмен. Ну что ты хочешь от меня, великолепный самец? Тест на СПИД? О господи, кстати, видишь того парня, Краффта? Вот у него. Невелика потеря.
Парень, на которого указала Франческа, сидит рядом со сценой, где оркестр играет джаз. Его волосы зачесаны назад, лицо мальчишеское, он одет в костюм с брюками в складку, шелковую рубашку и светло-серый в горошек галстук от Comme des Garcons Homme. Парень потягивает мартини. Совсем нетрудно представить, как сегодня где-нибудь в спальне он лжет, - возможно, даже девушке, сидящей рядом с ним (блондинка, большие сиськи, одета в платье с шипами от Giorgio di Sant'Angelo).
- Может, скажем ей? - спрашивает кто-то.
- Нет, - говорит Дейзи. - Не надо. Кажется, она настоящая стерва.
- Послушай меня, Макдермотт, - наклоняюсь я к нему. - У тебя есть наркотики. Я вижу это по твоим глазам. Не говоря уж о твоем, блядь, шмыганьи.
- Не-а. Ничего. Не сегодня, милый, - качает он головой.
Раздаются аплодисменты джазовому оркестру, - хлопает весь стол, даже Тейлор, которого нечаянно разбудила Франческа. Я, страшно огорченный, отворачиваюсь от Макдермотта и, как и все остальные, хлопаю в ладоши. К столу подходят Керон с Либби, и Либби говорит:
- Керон завтра должна ехать в Атланту. Съемки для Vogue. Нам надо идти.
Кто-то приносит счет и Макдермотт оплачивает его своей золотой карточкой AmEx., что окончательно доказывает, что он уторчан, поскольку Макдермотт - известный скряга.
Снаружи душно и слегка моросит дождь, такой мелкий, что кажется, что это туман, сверкают молнии, но грома нет. Я иду за Макдермоттом в надежде вывести его на чистую воду, почти наталкиваюсь на человека в инвалидной коляске, который, как я помню, пробирался к входу, еще когда мы входили, - коляска ездит вперед-назад по тротуару, охрана в дверях не обращает на нее никакого внимания.
- Макдермотт, - кричу я. - Чем ты занимаешься? Дай мне наркотиков.
Он оборачивается, смотрит мне прямо в глаза и неожиданно пускается в пляс, кружится на месте, потом так же внезапно останавливается и идет к чернокожей женщине с ребенком, сидящей возле закрытых "Деликатесов" рядом с "Nell's". Как обычно, она просит еды, и, как обычно, возле ее ног картонка с надписью. Трудно сказать, черный ли ребенок (ему лет шесть-семь), и вообще - ее ли это ребенок, поскольку свет перед "Nell's" слишком яркий, просто беспощадный - в нем кожа любого человека кажется желтоватой.
- Что они делают? - спрашивает замершая на месте Либби. - Разве они не знают, что надо стоять ближе к канатам?
- Либби, пошли, - Керон тянет ее в направлении двух такси, стоящих у тротуара.
- Макдермотт, - взываю я. - Какого черта?!
Макдермотт с остекленевшим взглядом машет однодолларовой купюрой перед лицом женщины, и та начинает всхлипывать, жалко пытаясь схватить купюру, но, естественно, он ей ее не отдает. Вместо этого он поджигает купюру спичками из Canal Bar и прикуривает огрызок сигары, зажатый между ровными белыми зубами - вероятно, это коронки. Шут гороховый.
- Как это благородно с твоей стороны, Макдермотт, - говорю я ему.
Дейзи облокотилась на белый мерседес, припаркованный у обочины. Другой мерседес, черный лимузин, стоит рядом с белым. Еще одна вспышка молнии. Вниз по Четырнадцатой улице с воем проносится машина скорой помощи. Макдермотт подходит к Дейзи и целует ей руку перед тем, как сесть во второй мерседес.
Я остаюсь стоять перед плачущей негритянкой, Дейзи смотрит на меня.
Господи, - бормочу я. - Вот...
Я протягиваю женщине коробок спичек из "Lutece", потом, поняв свою ошибку, вынимаю коробок из "Таверны на траве" и кидаю его ребенку, а первый забираю из грязных, покрытых струпьями рук.
- Господи, - бормочу я снова, направляясь к Дейзи.
- Такси больше нет, - говорит она, уперев руки в боки.
Очередная вспышка молнии заставляет ее завертеть головой и завизжать. - Где фотографы? Кто снимает?
- Такси, - свищу я, пытаясь остановить проезжающую машину.
Молния прорезает небо над Зекендорф Тауэрc и Дейзи вопит:
- Где фотограф, Патрик? Скажи, чтобы они прекратили.
Она в смятении, ее голова вертится вправо, влево, вперед, назад. Дейзи снимает темные очки.
- О Боже, - бормочу я, но мой голос усиливается до крика. - Это молния. А не фотограф. Молния!
- Ну да. И я должна верить тебе. Ты говорил, что в вестибюле был Горбачев, - укоризненно произносит она. - Я тебе не верю. Я думаю, здесь журналисты.
- Господи, вон такси. Эй, такси! - свищу я приближающемуся такси, только что повернувшему с Восьмой авеню, но кто-то трогает меня за плечо, и когда я оборачиваюсь, передо мной стоит Бетани - девушка, с которой я встречался в Гарварде и которая потом бросила меня. На ней отороченный кружевами свитер и брюки из вискозы с крепом от Christian Lacroix, в руке открытый белый зонтик. Такси, которое я пытался поймать, проносится мимо.
- Бетани, - остолбенело произношу я.
- Патрик, - улыбается она.
- Бетани, - повторяю я.
- Как дела, Патрик? - спрашивает она.
- Ну... ну у меня - нормально, - заикаюсь я после неловкого секундного замешательства. - А ты как?
- Все хорошо, спасибо, - отвечает она.
- Так ты что... была там? - спрашиваю я.
- Да, - кивает она. - Рада тебя видеть.
- А ты... живешь здесь? - сглатываю я. - В Манхэттене?
- Да, - улыбается она. - Я работаю в Milbank Tweed.
- А... прекрасно. - Я оглядываюсь на Дейзи и внезапно меня охватывает злость - я вспоминаю, как мы обедали в "Quoters", в Кембридже, где Бетани (рука на перевязи, небольшой синяк под глазом) порвала со мной, и так же внезапно мне приходит на ум: моя прическа - о господи, моя прическа! - я чувствую, как дождь ее портит.
- Ну, мне надо идти.
- А ты в P&P, да? - спрашивает она. - Отлично выглядишь.
Заметив, что приближается еще одно такси, я отступаю:
- Ну, ладно...
- Давай как-нибудь пообедаем, - предлагает она.
- Отличная идея, - неуверенно отвечаю я.
Таксист заметил Дейзи и остановился.
- Я позвоню тебе, - говорит Бетани.
- Как хочешь, - отвечаю я.
Какой-то черный парень открывает дверь перед Дейзи и она грациозно садится внутрь, парень продолжает держать дверь для меня, пока я сажусь, машу рукой и киваю Бентани.
- А на чай, - просит черный, - не дадите ли на чай?
- Щас, - рявкаю я, стараясь посмотреть в зеркало заднего вида, как лежат мои волосы. - Устройся на нормальную работу, ебаный негритос, будет тебе на чай..
Я захлопываю дверь и говорю водителю, чтобы он отвез нас в верхний Вест Сайд.
- А правда, интересно, как это в сегодняшнем кино они, с одной стороны, были шпионами, а с другой стороны - нет? - говорит Дейзи.
- А ее можешь высадить в Гарлеме, - говорю я шоферу.
Я стою у себя в ванной, обнаженный по пояс, смотрюсь в зеркало Orobwener и раздумываю, не стоит ли мне принять ли душ и помыть голову, так как из-за дождя мои волосы выглядят херово. Пока что я наношу на них мусс и расчесываюсь гребешком. Дейзи сидит возле футона в кресле Louis Montoni из меди и хрома и ест ложечкой мороженое Haagen-Dazs с макадамией. На ней только кружевной лифчик и пояс для чулок из Bloomingdale's.
- Знаешь, - говорит она, - сегодня на вечеринке мой бывший парень, Фиддлер, никак не мог понять, зачем мне сдался яппи.
Я не слушаю ее, но, все еще рассматривая свои волосы, выдавливаю:
- Правда?
- Он сказал, - смеется она, - что от тебя у него дурные вибрации.
Я вздыхаю, потом напрягаю бицепс:
- Это... печально.
Она пожимает плечами и бесцеремонно заявляет:
- Он плотно сидел на кокаине. Бил меня иногда...
Я начинаю слушать, но она говорит:
- ...но никогда по лицу не бил.
Я вхожу в спальню и начинаю раздеваться.
- Ты считаешь меня дурочкой, да? - спрашивает она, перекинув через ручку кресла загорелые, мускулистые ноги.
- Что?
Я скидываю туфли и нагибаюсь, чтобы поднять их.
- Ты считаешь меня дурочкой, - повторяет она. - Ты думаешь, что все модели - глупые.
- Нет, - я стараюсь не смеяться. - Честное слово, нет.
- Нет, считаешь, - настаивает она. - Я же вижу.
- Я думаю, что ты... - мой голос замирает.
- Да? - усмехается она.
- Я думаю, что ты просто великолепна и невероятно... великолепна, - монотонно произношу я.
- Как мило, - безмятежно улыбается она, облизывая ложечку. - Ты весьма нежен.
- Спасибо.
Сняв брюки, я аккуратно складываю их и вместе с рубашкой и галстуком вешаю на черную вешалку Philippe Stark.
- Знаешь, недавно я видел, как моя горничная вытащила из мусорного ведра кусок зернового хлебца.
Дейзи переваривает услышанное, а потом спрашивает:
- Зачем?
Я выдерживаю паузу, разглядывая ее плоский, рельефный живот. Ее тело - загорелое и мускулистое. Мое тоже.
- Она сказала, что проголодалась.
Дейзи вздыхает и задумчиво облизывает ложку.
- Как тебе моя прическа?
На мне остались только трусы от Calvin Klein, которые натягивает моя эрекция, и пятидесятидолларовые носки от Armani.
- Нормально, - пожимает она плечами. - Хорошо.
- Сегодня я избил девушку, попрошайничавшую на улице, - я делаю паузу, а потом продолжаю, стараясь взвешивать каждое слово. - Она была молоденькой и казалась испуганной, у нее была табличка, что она потерялась в Нью-Йорке и у нее ребенок, хотя я его не видел. Ей нужны были деньги, на еду и еще что-то. На билет на автобус до Айовы. Мне кажется, это была Айова... - я замолкаю, скручивая носки, а потом снова расправляю их.
Дейзи с минуту смотрит на меня пустыми глазами, затем спрашивает:
- А что потом?
Я рассеянно молчу, поднимаюсь, чтобы пойти в ванную, и бормочу:
- Потом? Избил ее до полусмерти.
Из шкафчика в ванной я вынимаю презерватив и возвращаюсь в комнату.
- Она сделала ошибку в слове "калека". То есть, я не поэтому ее избил, но все-таки... знаешь, - пожимаю я плечами. - Изнасиловать ее я не мог - она была слишком уродливая.
Дейзи встает, кладет ложку рядом с коробочкой Haagen-Dazs на столик дизайна Gibert Rhode. Я делаю ей замечание:
- Нет. Положи ее в коробочку.
- Извини, - говорит она.
Пока я натягиваю презерватив, она восторгается вазой Palazzetti. Я ложусь на Дейзи, мы занимаемся сексом, но подо мной, даже в свете галогеновых ламп, всего лишь тень. После мы лежим на разных сторонах кровати, я дотрагиваюсь до ее плеча.
- Мне кажется, тебе пора домой, - говорю я.
Она открывает глаза, почесывает свою шею.
- Мне кажется, я могу... сделать тебе больно, - говорю я ей. - Боюсь, я не смогу сдержаться.
Посмотрев на меня, она пожимает плечами.
- Ладно, хорошо, - она начинает одеваться. - Мне все равно не нужны серьезные отношения.
- Мне кажется, может случиться что-то ужасное, - говорю я ей.
Она натягивает трусики, смотрит на свое отражение в зеркале Nabolwev и кивает:
- Я поняла.
После того, как она оделась и закончились минуты тягостного молчания, я, не без надежды, спрашиваю:
- Ты же не хочешь, чтобы тебе сделали больно, правда?
Она застегивает верхние пуговицы своего платья и, не глядя на меня, вздыхает:
- Поэтому я и ухожу.
Я говорю:
- По-моему, я упустил эту возможность.

ПОЛ ОУЭН

Все утро я не отвечал на звонки. Я устало смотрел на радиотелефон, а сам пил травяной чай без кофеина. Потом я пошел в тренажерный зал, где занимался два часа, потом пообедал в "Баре здоровья", но смог съесть только половину салата из цикория с морковкой. Возвращаясь из заброшенного высотного здания возле Хеллc Китчен33, где я снимал квартиру, я остановился в "Barney's". Потом сходил к косметологу. Поиграл в сквош с Брюстером Уипплом в Йельском клубе и оттуда зарезервировал столик в "Texarkana", где мы сегодня ужинаем с Полом Оуэном, - на восемь часов на имя Маркуса Холберстама. Я выбрал "Texarkana", потому что знаю, что сегодня вечером там, скорее всего, не будет никого, кто меня знает. К тому же сегодня мне хочется поесть свинину с чили и выпить парочку кружек Dixie. Сейчас июнь, на мне льняной двухпуговичный костюм, хлопчатобумажная рубашка, шелковый галстук и кожаные туфли без шнурков, все от Armani. У дверей "Texarkana" ко мне подходит веселый черный попрошайка и объясняет, что он младший брат Боба Хоупа. Ну да. Он протягивает мне пластиковую кофейную чашку. Это кажется мне забавным, и я даю ему четвертак. Я опаздываю на двадцать минут. Из открытого окна на Десятой улице доносятся последние строчки песни Битлз "A Day in the Life", "Просто еще один день из жизни".
Бар в "Texarkana" абсолютно пуст, а в ресторане занято всего четыре или пять столиков. Оуэн сидит за столиком в дальнем конце зала и распекает официанта: въедливо допытывается, почему у них сегодня кончился суп из бамии с лангустами. Официант похож на педика, но выглядит очень даже неплохо, - кажется, он растерялся, и что-то бормочет в свое оправдание. Оуэн явно не намерен шутить, впрочем, я тоже. Когда я сажусь за столик, официант еще раз извиняется и спрашивает, что я буду пить.
- J&B, чистый, - говорю я с нажимом. - И пиво "Dixie".
Он улыбается и записывает заказ - мерзавец даже пытается строить мне глазки, - и когда я уже собираюсь предупредить его, чтобы он даже не смел со мной заговаривать, Оуэн рявкает, что он хочет двойной мартини с "Абсолютом", и наша голубая фея испаряется.
- Да, Холберстам, ресторан сегодня забит до отказа, - говорит Оуэн, показывая на полупустой зал. - Весьма популярное место, весьма.
- Слушай, здесь просто отменный суп из грязи и пережаренная рукола, - говорю я ему.
- Да ладно, - ворчит он, глядя в свой стакан с мартини. - Ты опоздал.
- Послушай, мои родители развелись, когда я был маленьким. Нельзя на меня обижаться, - я пожимаю плечами и думаю про себя: "Ох, Холберстам, какой же ты мудак". И, изучив меню, я добавляю:
- Гм, сегодня у них нет свинины с лаймовым желе.
На Оуэне - двубортный костюм из шелка и льна, хлопчатобумажная рубашка и шелковый галстук, все от Joseph Abboud. У него безупречный загар. Но сегодня он какой-то мрачный и неразговорчивый, и это портит мне настроение, а ведь я очень многого ожидал от сегодняшнего вечера. Чтобы мое хорошее настроение не испортилось окончательно, мне приходится отпускать дурацкие комментарии вроде "Это там кто, не Ивана Трамп?" А потом, со смехом: "Господи, Патрик, то есть, Маркус, о чем ты думаешь?! Что бы Иване тут делать?"
Но веселее от этого мне не становится. Это никак не отменяет тот факт, что Полу Оуэну столько же лет, сколько и мне - двадцать семь, и обстановка не становится непринужденной.
То, что я поначалу принял в Оуэне за напыщенность, на поверку оказывается обычным опьянением. Когда я пытаюсь вытащить из него информацию насчет счетов Фишера, он отделывается бесполезными статистическими данными, которые я и так уже знаю: что сначала ими занимался Ротшильд, а потом они оказались у Оуэна. И хотя Джин, по моей просьбе, собрала всю доступную информацию еще несколько месяцев назад, я продолжаю кивать, притворяясь, что для меня это ново и интересно, и говорить всякие глупости вроде "Это весьма поучительно", хотя очень хочется сказать другое: "Я совершенно безумен" или "Мне нравится расчленять девушек". Каждый раз, когда я пытаюсь перевести разговор обратно на загадочные счета Фишера, он меняет тему и начинает говорить о соляриях, или о марках сигарет, или о клубах здоровья, или о том, где в Манхэттене можно покататься на лошадях, и продолжает надираться, что меня весьма огорчает. Вначале я пью пиво Southern, пока ем закуски, а потом перехожу на диетическую пепси, потому что мне надо оставаться трезвым. Я уже собираюсь сказать Оуэну, что у Сесилии, девушки Маркуса Холберстама, две вагины, и что мы планируем пожениться следующей весной в Ист-Хемптоне, но он меня перебивает.
- Я, кажется, это... слегка перебрал, - признает он, роняя на стол дольку лайма, которую пытался положить в кружку с пивом.
- Угу.
Я макаю ломтик яма в соус из горчицы и ревеня и делаю вид, что не слушаю его. К концу ужина он такой пьяный, что я (1) заставляю его оплатить счет на двести пятьдесят долларов, (2) заставляю его признать, какой он, на самом деле, тупой сукин сын, и (3) отвожу его к себе домой, и там он наливает себе еще выпить, - на самом деле, он открывает бутылку "Акации", которую, как мне казалось, я хорошо спрятал, серебряным штопором от Mulazoni, купленную мне Рэдлоффом после того, как мы заключили сделку с Хитербергом. В ванной я достаю топор, заранее спрятанный в душе, принимаю две таблетки валиума по пять миллиграммов каждая, запиваю их колпачком средства для полоскания рта Plax, потом иду в коридор, надеваю дешевенький дождевик, который купил в среду в Brooks Brothers, и возвращаюсь к Оуэну, который сидит в гостиной у стереосистемы и рассматривает мою коллекцию дисков. В квартире включен весь свет, жалюзи плотно закрыты. Он встает, медленно отходит назад, прихлебывая вино из стакана, обходит гостиную, садится в белое алюминиевое раскладное кресло, купленное мною на распродаже в честь Дня Памяти в Conran пару недель назад, и, наконец, замечает газеты - New York Times, USA Today и W, - разложенные на полу у него под ногами, чтобы не испачкать полированный паркет из светлого дуба его кровью. Я подхожу к нему с топором в руке, свободной рукой я застегиваю дождевик.
- Эй, Хелберстем, - говорит он, умудрившись исковеркать оба слова.
- Да, Оуэн, - говорю я, подходя ближе.
- А почему здесь разложены эти газеты со светской хроникой и "Стилем жизни"? - спрашивает он устало. - У тебя что, есть собака? Чау-чау или что-нибудь в этом роде?
- Нет, Оуэн. - Я медленно обхожу кресло и, наконец, встаю прямо напротив него, но он такой пьяный, что даже не видит топор, когда я поднимаю его над головой. Не видит его он и тогда, когда я опускаю его на уровень груди, держа как будто бейсбольную биту, как будто я собираюсь отбить мяч, которым в данном случае будет голова Оуэна.
Оуэн пару секунд молчит, а потом говорит:
- Короче, раньше я терпеть не мог Игги Попа, но теперь, когда его музыка стала коммерческой, он мне нравится больше, чем...
Топор прерывает его на середине предложения, толстое лезвие входит прямо в открытый рот, затыкая его навсегда. Пол смотрит на меня, потом закатывает глаза, потом снова смотрит на меня, и он вдруг поднимает руки, пытаясь схватить рукоять топора, но сила удара сводит его усилия на нет. Сначала крови нет, и нет никаких звуков, если не считать шелеста газет под дергающимися ногами Оуэна, но когда я вытаскиваю топор (при этом почти выдергиваю Оуэна из кресла) и снова бью его топором по лицу, вскрывая череп, его руки цепляются за пустоту, кровь бьет двумя коричневыми гейзерами, заливая мой дождевик. И все это сопровождается ужасным шипящим звуком, исходящим из ран в черепе Оуэна - из тех мест, где кость и плоть больше не соединяются друг с другом, а вслед за этим раздается совсем другой звук, как будто кто-то испортил воздух, но это просто кусочек мозга, розовый и блестящий, под давлением вылезает наружу сквозь раны на лице. Пол Оуэн в агонии падает на пол, его лицо все покрыто мозгами и кровью, крови нет только в глазах, которые непроизвольно моргают; рот - каша из зубов, мяса и челюстей, язык свисает из открытой раны на щеке, он держится только на чем-то, похожем на тонкую лиловую струну.
- Блядский тупой ублюдок. Блядский ублюдок, - кричу я ему только один раз. Я стою над ним, жду и смотрю на трещину над картиной Оника, которую так и не заделали. Через пять минут Пол, наконец, умирает. Еще через тридцать минут его тело перестает кровоточить.
Я беру такси и еду через Центральный парк, в мертвой тишине этой душной июньской ночи, туда, где жил Оуэн. Только потом до меня доходит, что я так и не снял окровавленный дождевик. Я открываю дверь ключами, которые взял у него в кармане, вхожу, обливаю дождевик бензином для зажигалки и сжигаю его в камине. Гостиная обставлена по-минималистски аскетично. Бетонные стены покрашены в белый цвет, и только одна стена представляет собой огромный рисунок, изображающий что-то научное, а стена, выходящая на Пятую авеню, украшена панелью из искусственной воловьей кожи. У этой стены стоит диван, обтянутый черной кожей.
Я включаю широкоэкранный телевизор Panasonic, диагональ 31 дюйм, и смотрю шоу Поздно ночью с Дэвидом Леттерманом, потом иду к автоответчику, чтобы поменять на нем сообщение (Оуэн дает все номера, по которым его можно найти, включая морской порт, - господи, ну это-то зачем?! - а на заднем плане стильно наигрывают "Времена года" Вивальди). Я задумываюсь, куда бы мне отослать Пола, и через пару минут лихорадочных размышлений выбираю Лондон.
- Пошлем ублюдка в Англию, - хихикаю я, уменьшаю громкость телевизора и записываю новое сообщение. Голоса у нас с Оуэном очень похожи, а отличить их по телефону будет вообще невозможно. Сегодня Леттерман рассказывает о "смешных трюках домашних животных". Немецкая овчарка с кепкой на голове очищает и ест апельсин. Это показывают дважды, в замедленной съемке.
В кожаный чемодан ручной работы, обшитый парусиной цвета хаки, с утяжеленными уголками и золотыми замками (от Ralph Lauren) я укладываю шерстяной шестипуговичный двубортный костюм с узором "штрихи мела", с отворотами мысиком, и шерстяной с фланелью костюм темно синего цвета, оба - от Brooks Brothers, а также электробритву Mitsubishi с зарядным устройством, посеребренный рожок для обуви от Barney, спортивные часы Tag-Heuer, черный кожаный бумажник от Prada, ручной копировальный аппарат Sharp, электронную записную книжку Sharp, его паспорт в специальном кожаном футляре для паспорта и портативный фен Panasonic. Себе я беру портативный CD-плейер Toshiba, в котором стоит саундтрек к "Отверженным". Ванная комната полностью белая, и только одна стена оклеена обоями в пятна "под далматинца". Я бросаю все туалетные принадлежности, необходимые для поездки, в пластиковый мешок Hefty.
Когда я возвращаюсь к себе, тело Оуэна уже окоченело, и я заворачиваю его в четыре дешевых полотенца, приобретенных мною на все той же распродаже в Conran, засовываю головой вперед в спальный мешок на гусином пуху от Canalino и без труда волочу его до лифта, потом - через холл, мимо ночного портье, вниз по ступенькам, где я натыкаюсь на Артура Кристала и Китти Мартин, ужинавших в "Кафе Люксембург". К счастью, Китти Мартин встречается с Крэйгом Макдермоттом, который сегодня ночью находится в Хьюстоне, поэтому они не задерживаются, чтобы поговорить со мной, хотя Кристал - грубый ублюдок - спрашивает меня, как правильно носить белый смокинг. Я отвечаю ему очень коротко, потом выхожу на улицу, ловлю такси, без проблем укладываю мешок на заднее сидение, сам сажусь на переднее и даю водителю адрес квартиры в районе Hell's Kitchen. Я втаскиваю тело Оуэна на четвертый этаж - до квартиры в заброшенном здании, которую я приобрел недавно, - укладываю его в большую фарфоровую ванну, снимаю с него костюм и, смочив тело водой, высыпаю на него два мешка негашеной извести.
Позже, около двух, я все еще никак не могу заснуть. Эвелин отлавливает меня, когда я прослушиваю сообщения на своем 976-TWAT и смотрю кассету с записью сегодняшнего Шоу Патти Винтерс, тема которого - люди-уроды.
- Патрик? - говорит Эвелин.
Я молчу, потом говорю монотонным спокойным голосом:
- Вы позвонили Патрику Бэйтмену. В данный момент я не могу подойти к телефону. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала... - я делаю паузу и добавляю: - Всего хорошего. - Потом опять делаю паузу, моля бога, чтобы она поверила, и издаю жалобное "Пи".
- Прекрати, Патрик, - говорит она раздраженно. - Я же знаю, что это ты. Что с тобой, черт тебя подери?
Я держу телефон перед собой на расстоянии вытянутой руки, потом роняю его на пол и пинаю так, что он врезается в тумбочку. Я нажимаю кнопки, очень надеясь, что когда я опять поднесу трубку к уху, там раздастся гудок.
- Алло? Алло? - говорю я. - Говорите! Да?
- Ради бога, прекрати. Прекрати, - вопит Эвелин.
- Привет, Эвелин, - говорю я радушно, хотя на лице у меня гримаса.
- Где ты был сегодня вечером? - спрашивает она. - Я думала, мы поужинаем вместе. Я думала, у нас столик заказан в "Raw Space".
- Нет, Эвелин, - вздыхаю я и вдруг понимаю, что очень устал. - Мы не собирались ужинать вместе. С чего ты взяла?
- Я думала, у меня так записано, - ноет она. - Моя секретарша записывала.
- Ну, кто-то из вас ошибся, - говорю я, перематывая кассету с пульта. - "Raw Space"? Господи. Ты... совсем с ума сошла.
- Дорогой, - говорит она недовольным тоном. - Где ты был сегодня вечером? Надеюсь, ты не ходил в "Raw Space" без меня.
- О Господи, - я начинаю стонать. - Мне надо было взять видеокассеты. То есть, мне надо было вернуть видеокассеты.
- А чем еще ты занимался? - спрашивает она все еще обиженно.
- Ну, случайно встретился с Артуром Кристалом и Китти Мартин, - говорю я. - Они возвращались из "Кафе Люксембург".
- Правда? - ей тут же становится интересно. - А в чем была Китти?
- В бальном платье с открытыми плечами, бархатным лифом и кружевной юбкой с цветами от Laura Marokalos, по-моему.
- А Артур?
- В том же самом.
- О, мистер Бэйтмен, - она хихикает. - Мне нравится ваше чувство юмора.
- Слушай, уже поздно. Я устал, - я делаю вид, что зеваю.
- Я тебя разбудила? - с тревогой в голосе спрашивает она. - Надеюсь, я тебя не разбудила?
- Да, - говорю. - Разбудила. Но я взял трубку, так что сам виноват.
- Поужинаем вместе, дорогой? Может, завтра? - спрашивает она, явно ожидая положительного ответа.
- Завтра я не могу. Работа.
- Ты ведь почти хозяин этой чертовой компании, - стонет она. - Какая работа? Чем ты занимаешься? Я не понимаю.
- Эвелин, - вздыхаю я. - Пожалуйста.
- О, Патрик, давай поедем куда-нибудь этим летом, - тоскливым голосом говорит она. - Давай поедем в Эдгартаун или в Хемптонс.
- Может быть, - говорю я. - Очень может быть.

PAUL SMITH

Я стою в магазине Paul Smith и разговариваю с Нэнси и Чарльзом Гамильтонами и с их двухлетней дочерью Гленн. На Чарльзе - четырехпуговичный двубортный льняной костюм от Redaelli, хлопчатобумажная черная рубашка от Ascot Chang, узорчатый шелковый галстук от Eugenio Venanzi и кожаные туфли от Brooks Brothers. На Нэнси -шелковая блузка с перламутровыми пуговицами, шелковая шифоновая юбка от Valentino и серебряные сережки от Reena Pachochi. На мне - шестипуговичный двубортный шерстяной костюм в тонкую полоску и шелковый галстук с узором, и то, и другое - от Louis, Boston, а также шелковая рубашка от Luciano Barbera. На Гленн - шелковый комбинезон от Armani, на голове у нее маленькая кепочка. Пока Чарльз рассчитывается с продавщицей, я играю с девочкой, сидящей на руках у Нэнси: протягиваю ей мою платиновую карточку American Express, она пытается ее схватить, а я качаю головой и говорю с ней тоненьким детским голосом, держа ее за подбородок и помахивая карточкой у нее перед лицом:
- Да, я абсолютно невменяемый психопат-убийца, о да, я такой, я люблю убивать людей, да, дорогая, да, мой маленький сладенький пирожок, я такой...
После офиса я играл в сквош с Рики Хендриксом, а потом мы выпили в "Флейтах" со Стивеном Дженкинсом; а в восемь вечера мы с Бонни Эббот ужинаем в "Pooncakes", новом ресторане Бишопа Салливана на Гремерси-парк. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс речь шла о людях, переживших концентрационные лагеря. Я достаю свой карманный телевизор Sony (FD-270) с черно-белым миниэкраном, диагональ 2,7 дюйма, он весит всего тринадцать унций, и протягиваю его Гленн. Нэнси спрашивает:
- Ты пробовал селедочную икру в "Rafaeli's"? Как тебе? - На улице еще не совсем стемнело, но сумерки уже сгущаются.
- Великолепно, - говорю я, радостно глядя на Гленн.
Чарльз подписывает чек, убирает в бумажник свою золотую карточку American Express, оборачивается ко мне и видит кого-то у меня за плечом.
- Привет, Луис, - говорит Чарльз, улыбаясь.
Я оборачиваюсь.
- Привет, Чарльз. Привет, Нэнси. - Луис Керрутерс целует Нэнси в щеку и жмет руку девочке. - Приветик, Гленн. Какая ты стала большая!
- Привет, Луис, познакомься. Это Роберт Чан...- начинает Чарльз.
- Пат Бэйтмен, - говорю я, убирая телевизор обратно в карман. - Не надо. Мы уже знакомы.
- Прошу прощения. Точно, Пат Бэйтмен, - говорит Чарльз. На Луисе -костюм из шерстяного крепа, хлопчатобумажная поплиновая рубашка и шелковый галстук, все - от Ralph Lauren. Его волосы зачесаны назад, как и у Чарльза, как и у меня, и он носит очки в оправе из красного дерева от Oliver Peoples. Мои-то, по крайней мере, без диоптрий.
- Привет-привет, - говорю я, пожимая Луису руку. Его рукопожатие крепкое и в то же время чудовищно чувственное. - Простите, мне надо выбрать галстук. - Я машу рукой малышке Гленн и иду выбирать галстук в соседний зал, по дороге вытерев руку о двухсотдолларовое полотенце, которое висит на мраморном крюке.
Вскоре входит Луис и прислоняется к витрине, делая вид, что изучает галстуки, как и я.
- Что ты здесь делаешь? - шепчет он.
- Покупаю галстук для брата. У него скоро день рождения. Прошу прощения, - я продвигаюсь вдоль стенда с галстуками, подальше от него.
- Ему очень повезло, что у него такой брат, - говорит он, снова пододвигаясь ко мне и радостно улыбаясь.
- Может быть, но меня от него воротит. - говорю я. - Хотя тебе бы он наверняка понравился.
- Патрик, почему ты не смотришь на меня? - чуть ли не с болью в голосе спрашивает Луис. - Посмотри на меня.
- Луис, я тебя очень прошу, пожалуйста, оставь меня в покое, - говорю я, закрываю глаза и сжимаю кулаки от бессильного гнева.
- Да ладно тебе, пойдем выпьем в "Sofi's" и поговорим, - предлагает он, вернее, даже не предлагает, а умоляет.
- Поговорим о чем? - недовольно спрашиваю я и открываю глаза.
- Ну...о нас, - он пожимает плечами.
- Ты что, специально пришел за мной сюда? - спрашиваю я.
- Куда сюда?
- Сюда. В Paul Smith. Зачем?
- Я? Пришел за тобой? Да ладно тебе, - он пытается рассмеяться, как бы издеваясь над моим предположением. - Господи.
- Луис, - я заставляю себя посмотреть ему в глаза. - Пожалуйста, оставь меня в покое. Уходи.
- Патрик, - говорит он. - Я люблю тебя, очень люблю. Надеюсь, ты это понимаешь.
Я только качаю головой и перехожу к стенду с обувью, улыбаясь продавцам.
Луис идет за мной.
- Патрик, что мы тут делаем?
- Ну, я пытаюсь купить брату галстук и...- я хватаю какую-то туфлю, потом вздыхаю, - а ты пытаешься у меня отсосать, образно выражаясь. Господи, нет, я ухожу.
Я возвращаюсь к галстукам, хватаю первый попавшийся, не выбирая, и иду к кассе. Луис плетется за мной. Я его полностью игнорирую, даю продавщице свою платиновую карточку American Express и говорю ей.
- Там на улице бродяга, - я показываю ей за окно, где на скамейке у входа в магазин стоит бомж с пакетом газет и что-то кричит. - Наверное, надо вызвать полицию или что-нибудь еще в этом роде.
Она благодарно кивает мне и пропускает мою карточку через компьютер. Луис просто стоит рядом и застенчиво смотрит в пол. Я подписываю чек, беру пакет и сообщаю девушке-продавщице, указывая на Луиса: - Он не со мной.
На Пятой авеню я пытаюсь поймать такси. Луис выбегает из магазина следом за мной.
- Патрик, нам надо поговорить, - кричит он, пытаясь переорать рев машин. Он бежит ко мне и хватает меня за рукав пальто. Я разворачиваюсь, мой пружинный нож уже наготове, и я машу ножом перед носом Луиса, заставляя его отойти. Люди обходят нас и спешат по своим делам.
- Эй, Патрик, - говорит он, поднимая руки и пятясь назад. - Патрик.
Я шиплю на него, все еще держа нож в руке, до тех пор, пока рядом не останавливается такси. Луис пытается подойти ко мне, но я опять выставляю нож, открываю свободной рукой дверцу машины и забираюсь внутрь, потом захлопываю дверцу и говорю водителю, чтобы он ехал в Гремерси-Парк, к "Pooncakes".

ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ, БРАТЬЯ

Сегодня вечером мы с братом Шоном ужинаем в "Жирафе в юбке", и я весь день думаю, за каким столиком мы там будем сидеть. Поскольку сегодня у него день рождения и он в этот день оказался в городе, папин бухгалтер Чарльз Конрой, и его поверенный по недвижимости Николас Лей позвонили мне на прошлой неделе и оба сказали, что для всех было бы очень желательно использовать эту дату в качестве повода для встречи, поговорить и выяснить, что Шон собирается делать дальше, и, может быть, задать ему пару насущных вопросов. И хотя они оба знают, что я презираю Шона и что это чувство взаимно, все равно было бы очень неплохо, если бы я вытащил брата поужинать, а если он категорически не согласится, то в качестве наживки можно будет упомянуть - в форме весьма ясного намека, - что встретиться необходимо, потому что случилось что-то плохое. Разговор состоялся в прошлую среду, причем я разговаривал сразу с обоими при помощи "телефонной конференции".
- Что-то плохое? Что, например? - спросил я, пытаясь сосредоточится на цифрах у себя на мониторе и делая знаки Джин, чтобы она ушла, хотя она принесла мне на подпись целую пачку бумаг. - Что на северо-востоке закрываются все пивоваренные заводы Michelob? Что 976-BIMBO прекратил принимать вызовы на дом?
- Нет, - сказал Чарльз и спокойно добавил: - Скажи ему, что вашей матери... стало хуже.
Я помедлил, обдумывая эту тактику, и сказал:
- Ему, скорее всего, наплевать.
- Скажи ему... - Николас сделал паузу, прочистил горло и деликатно так предложил, - скажи, что речь идет о ее недвижимости.
Я оторвался от монитора, сдвинул на кончик носа темные авиаторские очки Wayfarer, пристально посмотрел на Джин и провел пальцами по свежему выпуску справочника "Загат", лежавшему у меня рядом с компьютером. "Пастели" - сразу отпадает. "Дорсия" - тоже. Когда я в последний раз звонил в "Дорсию" там повесили трубку еще до того, как я успел спросить: "Ну, если не в следующем месяце, то, может быть, в январе?", - и хотя я поклялся себе, что когда-нибудь все-таки закажу столик в "Дорсии" (если не в этом календарном году, то хотя бы до того, как мне исполнится тридцать), я уже предвижу, что это потребует нервов и немалых затрат энергии, которую мне жалко тратить на Шона. Тем более, что "Дорсия" - слишком шикарное место для такого придурка. Я хочу, чтобы он вытерпел этот ужин; я не хочу, чтобы вечер был для него приятным, чтобы его отвлекали соблазнительные девицы. Я хочу выбрать такое место, где в мужском туалете есть служитель и братцу пришлось бы обойтись без кокаина - я даже не сомневаюсь, что он сидит на кокаине хронически. Я отдал справочник Джин и попросил ее выбрать самый дорогой ресторан в Манхэттене. Она заказала столик на девять часов в "Жирафе в юбке".
- Дела в Сэндстоуне совсем плохи, - говорю я Шону. Я позвонил ему после обеда, часа в четыре. Он остановился в квартире отца в Карлайле. Мне слышно, как у него орет MTV. Слышно, как льется вода в душе. Слышны какие-то голоса.
- Что там случилось? Мать съела подушку? Или что?
- Нам надо встретиться, - говорю я.
- Доминик, сделай потише, - говорит он, потом прикрывает трубку рукой и говорит что-то в сторону.
- Эй, Шон? Что там у тебя происходит? - говорю я.
- Я тебе перезвоню, - он вешает трубку.
На прошлой неделе я купил Шону галстук в Paul Smith, но он мне понравился самому, и я решил не дарить его брату (хотя мысль о том, как мой мудак-братец повесится на подаренном мною галстуке, доставляет мне истинное наслаждение). На самом деле, я собираюсь надеть этот галстук сегодня. Вместо галстука я подарю ему часы Casio QD-150 с калькулятором, записной книжкой на пятьдесят телефонных номеров и опцией голосового набора номера в тоновом режиме через встроенный микрофон. Я смеюсь, убирая этот бесполезный подарок обратно в коробку, и говорю себе, что вряд ли у Шона вообще найдется пятьдесят знакомых. Он даже не сможет назвать пятьдесят имен. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс речь шла о салат-барах.
Шон перезванивает в пять часов из клуба "Racquet" и говорит, что мы с ним встречаемся в "Дорсии". Он только что переговорил с владельцем, Брином, и заказал столик на девять. Я в замешательстве. Можно сказать, что я в расстроенных чувствах. Не знаю уже, что и думать. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс речь шла о салат-барах.
Вечер. "Дорсия", девять тридцать: Шон опаздывает на полчаса. Метрдотель не желает сажать меня за столик, пока не появится брат. Мой самый кошмарный страх превратился в реальность. Столик прямо напротив бара - лучшее место. Пока за ним никого нет, он ждет, когда Шон почтит его своим присутствием. Из последних сил я борюсь со злостью, помогая себе ксанаксом и "Абсолютом" со льдом. Иду в сортир, чтобы отлить. Пока отливаю, смотрю на тонкую, похожую на паутинку трещину над писсуаром, и думаю, что если я вдруг исчезну в этой самой трещине - скажем, уменьшусь и провалюсь туда, то вполне может быть, что никто этого и не заметит... никто не заметит, что меня больше нет. Никто не заметит. Всем... будет... наплевать. А если мое отсутствие и заметят, то кое-кто наверняка вздохнет с облегчением по этому поводу, с несказанным облегчением. Это правда: без некоторых людей жить станет легче. Жизни людей вовсе не связаны между собой. Никто ни с кем не пересекается. Эта теория устарела. Есть люди, которым просто незачем жить среди людей. К таким людям относится и мой братец Шон, который, когда я возвращаюсь из туалета, уже сидит за столиком напротив бара. По дороге я завернул к телефону, чтобы позвонить домой и прослушать сообщения на автоответчике (Эвелин собирается покончить с собой, Кортни хочет купить чау-чау, Луис предлагает вместе поужинать в четверг). Шон уже курит сигарету за сигаретой, и я думаю про себя: "Черт, почему я ему не сказал, чтобы он заказал столик в секции для некурящих?" Он пожимает руку метрдотелю, но когда я подхожу, ему не приходит в голову нас представить. Я сажусь и киваю. Шон тоже кивает. Он уже заказал бутылку шампанского Cristal, зная, что плачу я; и зная - я в этом уверен, - что я знаю, что он не пьет шампанского.
Шон, которому сегодня исполнилось двадцать три, прошлой осенью уехал в Европу. Во всяком случае, так он сказал Чарльзу Конрою, и хотя Чарльзу потом пришел весьма солидный счет из гостиницы Plaza, подпись на счете не совпадала с подписью Шона, и никто точно не знал, сколько времени Шон провел во Франции и был ли он там вообще. Потом он вроде бы вернулся в Америку, шатался туда-сюда, завис недели на три в Кэмдене. Сейчас он в Манхэттене, а потом улетает то ли в Палм-Бич, то ли в Новый Орлеан. Вполне можно предположить, что сегодня он пребывает в дурном настроении и будет держаться особенно высокомерно. Я также заметил, что он начал выщипывать брови. Так что у него теперь две брови, а не одна. Меня подмывает высказать это наблюдение вслух, и чтобы сдержать себя, я сжимаю кулак - с такой силой, что ногти пропарывают ладонь, а бицепсы на левой руке напрягаются и проступают сквозь ткань льняной рубашки от Armani.
- Тебе нравится это место? - интересуется он, ухмыляясь.
- Мое... любимое, - шучу я, скрипя зубами.
- Давай заказывать, - говорит он, не глядя на меня. Он делает знак официантке, которая приносит нам два меню и отдельное меню со спиртным. Она заискивающе улыбается Шону, но тот ее полностью игнорирует. Я открываю меню, и - вот блядь - оно без комплексного меню, а это значит, что Шон заказывает омара с икрой и персиковые равиоли на закуску, а в качестве основного блюда - омара, жареного на углях, под земляничным соусом. Два самых дорогих блюда во всем меню. Себе я заказываю перепелиный сашими с поджаренной булочкой и крабов в виноградном желе. Симпатичная официантка открывает бутылку шампанского Cristal и разливает по его хрустальным стаканам без ножки. Видимо, предполагается, что это очень круто. Когда официантка уходит, Шон замечает, что я смотрю на него неодобрительно, и спрашивает:
- Что такое?
- Ничего, - отвечаю я.
- В чем... дело... Патрик? - меня бесит его манера делать паузы между словами.
- Омар - в начале ужина? На закуску?!
- А ты что хотел, чтобы я заказал на закуску? Картофельные чипсы "Прингл"?
- Но два раза - омара?
- У них омары чуть больше, чем эти вот спички, - говорит он. - И потом, я не особенно хочу есть.
- Тем более.
- Я пошлю извинения по факсу.
- Шон, не заводись.
- Рок-н-ролл...
- Я знаю-знаю, вся жизнь сплошной рок-н-ролл, все заебись и вообще, да?
Я отпиваю шампанское и поднимаю свободную руку, как будто сдаюсь. Про себя я размышляю, что, может быть, еще не поздно позвать официантку и попросить, чтобы она принесла кусок торта с одной свечкой - просто чтобы поставить этого говнюка на место, сбить с него гонор, - но вместо этого я ставлю стакан на стол, делаю глубокий вдох и спрашиваю:
- Слушай, а что... чем ты занимался сегодня?
- Играл в сквош с Ричардом Линдквистом, - он презрительно пожимает плечами. - Купил смокинг.
- Николас Лей и Чарльз Конрой хотели бы знать, собираешься ли ты летом в Хемптонс или нет.
- Вообще-то, нет, - пожимает он плечами.
Мимо нашего столика проходит блондинка - ее тело практически совершенно, у нее большие сиськи, а в руке - программка "Отверженных". На ней - длинное вечернее платье из искусственного шелка от Michael Kors из Bergdorf Goodman, туфли Manolo Blahnik и позолоченные серьги-подвески от Ricardo Siberno. Она останавливается, чтобы поздороваться с Шоном, и хотя даже я отымел бы ее с очень даже большим удовольствием, Шон игнорирует ее заигрывания и не представляет нас друг другу. Шон вообще держится очень грубо, но девушка все равно улыбается и машет ему рукой в перчатке.
- Мы потом поедем в "Mortimer's". Может, увидимся там.
Он кивает, глядя на мой стакан с водой, потом подзывает официантку и заказывает себе виски.
- Это кто? - интересуюсь я.
- Да так, одна крошка, она раньше ходила в "Stephens".
- А где ты с ней познакомился?
- В биллиардной в "М.К", - он пожимает плечами.
- Она не из du Pont34, случайно?
- А что? Хочешь ее телефончик?
- Да нет. Просто мне интересно, в du Pont она или нет.
- Может быть. Я не знаю. - Он закуривает очередную сигарету. Похоже, что у него золотая зажигалка от Tiffany's, восемнадцать карат. - Может быть, она подруга кого-то из du Pont.
Я по-прежнему пытаюсь придумать хотя бы одну причину, почему я сейчас сижу здесь, в "Дорсии", с моим братцем Шоном, но на ум ничего не приходит. После ужина (порции здесь микроскопические, зато еда просто отменная; Шон вообще ничего не ест) - я говорю ему, что мне надо встретится с Андреа Ротмере в "Nell's", так что если он хочет десерт или кофе, то пусть заказывает прямо сейчас, потому что к полуночи мне надо быть в центре.
- Зачем суетиться? - говорит он. - "Nell's" - уже не такое стильное заведение, как раньше.
- Ну... - я запинаюсь, но быстро беру себя в руки, - Мы там просто встречаемся. На самом деле, мы собираемся... - я лихорадочно перебираю в уме названия клубов, - ... в "Чернобыль". - Я отпиваю еще шампанского из стакана без ножки.
- Скучное заведение, - говорит он, обводя взглядом зал. - Очень скучное.
- Или в "Контраклуб Восток", я не помню.
- Уже немодно. Каменный век. Доисторические времена, - он цинично смеется.
Напряженная пауза.
- А ты-то откуда знаешь?
- Рок-н-ролл, - он пожимает плечами. - Вся жизнь - сплошной рок-н-ролл.
- Ладно, Шон, а ты где будешь сегодня вечером?
Он отвечает без промедления:
- В "Petty's".
- А, ну да, - я совершенно забыл, что его уже открыли.
Он курит, что-то насвистывая себе под нос.
- А мы идем на вечеринку у Дональда Трампа, - вру я.
- Замечательно. Повеселитесь по полной программе.
- Дональд - приятный парень. Тебе надо с ним познакомиться, обязательно, - говорю я. - Я... я вас познакомлю.
- Правда? - говорит Шон, может, с надеждой, а может, и нет.
- Ну, разумеется.
Правда-правда.
Так, пока принесут чек... пока я расплачусь, пока поймаю такси, пока доеду до дома... будет уже почти полночь, а это значит, что я никак не успею вернуть в видеопрокат вчерашние кассеты, а если не заезжать домой, тогда я еще успеваю зайти в прокат и взять еще одну кассету, в членской карточке сказано, что можно брать не более трех кассет одновременно. А я вчера взял только две ("Двойное тело" и "Горячая, мертвая блондинка"), так что я могу взять еще одну, но я совершенно забыл, что участвую в их членской программе "Золотой круг", то есть, если я за полгода набираю кассет на тысячу долларов (минимум), тогда мне можно брать одновременно - за один раз - сколько хочешь кассет, но я не знаю, можно ли взять кассеты, если ты не вернул предыдущие, а две я уже взял вчера, так что...
- Дэмиен. Ты - Дэмиен, - слышу я бормотание Шона. Во всяком случае, мне так показалось.
- Что ты сказал? - я смотрю на него. - Я не расслышал.
- Хороший загар, - он вздыхает. - Я сказал, хороший у тебя загар.
- А, - я все еще пытаюсь сообразить, как быть с кассетами. Я опускаю глаза и смотрю... куда? Себе на колени?
- Спасибо.
- Рок-н-ролл, - он тушит сигарету в хрустальной пепельнице. Из пепельницы поднимается дым, но быстро рассеивается.
Шон знает, что я знаю, что он может меня провести в "Petty's", новый клуб Нормана Прейджера на Пятьдесят девятой, но я не буду его просить, а сам он не предложит. Я кладу поверх чека мою платиновую American Express. Шон таращится на смазливую девицу у барной стойки - платье из джерси от Thierry Mugler, шаль от Claude Montana, - она лениво потягивает шампанское из стакана без ножки. Когда официантка подходит, чтобы забрать чек и карточку, я отрицательно качаю головой, и Шон все-таки опускает глаза и видит мою AmEx, и тогда я делаю знак официантке, чтобы она подошла и взяла чек с карточкой.

ЛАНЧ С БЕТАНИ

Сегодня я встречаюсь с Бетани за ланчем в "Vanities", - это новое бистро Эвана Килея в Трибеке, и хотя утром я два часа занимался в спортзале, а потом еще до полудня поработал с гантелями прямо в офисе, чувствую я себя нервозно. Сложно определить причину, но я думаю, что одно из двух. Либо я опасаюсь, что меня обломают (хотя непонятно, с чего бы вдруг мне опасаться облома: она сама мне позвонила, она хочет видеть меня, она хочет со мной пообедать и снова со мной поебаться, - она, а не я), либо все дело в этом новом итальянском муссе для волос, который я попробовал как раз сегодня, и хотя он приятно пахнет, и волосы кажутся гуще, он оставляет какое-то липкое неприятное ощущение, и вполне может быть причиной моей непонятной нервозности. Чтобы за обедом нам было о чем поговорить, я вчера попытался прочесть сборник рассказов одного модного молодого писателя, о котором недавно писали в New York. Книжка называется "Котелок для рагу", я купил ее в "Barnes&Noble". Я честно пытался ее читать, но все рассказы начинались с фразы: "когда луна бьет в глаза, как большая пицца", - так что я поставил книжку на полку, выпил J&B со льдом и принял два ксанакса, чтобы прийти в себя после такого напряга. В качестве компенсации, перед тем, как лечь спать, я написал Бетани стихотворение и потратил на это немало времени, что меня удивило, потому что в Гарварде я часто писал ей стихи, длинные мрачные поэмы, до того, как мы с ней расстались. Господи, думаю я, входя в "Vanities" (опаздывая всего на пятнадцать минут), я очень надеюсь, что она не связалась с Робертом Холлом, этим тупым мудаком. Проходя мимо зеркала, что висит над стойкой, я смотрю на свое отражение - мусс смотрится очень даже неплохо. В сегодняшнем Шоу Патти Винтерс обсуждали Патрика Суэйзи - стал ли он циником или нет?
Метрдотель подводит меня к столику, где сидит Бетани (все происходит как бы в замедленной съемке). Она сидит спиной к залу и не видит меня. Я вижу только ее затылок - шея открыта, каштановые волосы подняты вверх и собраны в элегантный пучок, - а когда она поворачивает голову, чтобы взглянуть в окно, я вижу ее профиль: она выглядит как модель. На ней шелковая блузка и шелковая с атласом юбка с кринолином. Зеленая замшевая сумочка от Paloma Picasso стоит перед ней на столе, рядом с бутылкой минеральной воды San Pellegrino. Бетани смотрит на часы. Пара за соседним столиком курит, и после того, как я неожиданно наклоняюсь к Бетани и целую ее в щеку, я сдержанно обращаюсь к метрдотелю и прошу пересадить нас в зал для некурящих. Я говорю тихо и вежливо, но все же достаточно громко, чтобы курильщики за соседним столом меня слышали - надеюсь, их это немного смутит.
- Ну, так что? - Я стою, скрестив руки на груди и нетерпеливо постукивая носком ботинка по полу.
- Боюсь, сэр, у нас нет зала для некурящих, - говорит метрдотель.
Я прекращаю стучать ногой по полу и медленно обвожу взглядом ресторан, то есть бистро. Меня очень волнует, как выглядят мои волосы, и я вдруг очень жалею, что не сменил мусс, потому что с тех пор, как я в последний раз видел свои волосы, пару секунд назад, ощущение стало другим. Мне кажется, что пока я шел от бара до столика, в моей прическе что-то изменилось. К горлу подступает теплая тошнота, но, поскольку на самом деле мне все это снится, то мне все-таки удается произнести:
- То есть, вы говорите, у вас нет зала для некурящих? Я правильно понял?
- Да, сэр
Похожий на педика метрдотель, с невинными глазками (без сомнения, актер) добавляет:
- Прошу прощения.
- Ну, это... весьма интересно. С этим я как-то могу смириться.
Я достаю свой бумажник из газелевой кожи, вынимаю оттуда двадцатку и сую ее метрдотелю, в его неуверенную ладонь. Он растерянно смотрит на банкноту, смущенно бормочет:
- Спасибо вам, - и уходит, слегка ошарашенный.
- Нет. Спасибо вам, - кричу я ему вдогонку и сажусь напротив Бетани, вежливо киваю паре за соседним столиком, и хотя я пытаюсь как можно дольше игнорировать Бетани, насколько это допустимо правилами этикета, у меня ничего не выходит. Она выглядит потрясающе, как модель. Все расплывается. Я на пределе. Меня лихорадит, романтические порывы...
- А разве ты в Гарварде не курил? - это первое, что она спрашивает.
- Сигары, - говорю я. - Только сигары.
- Ага, - говорит она.
- Но я давно бросил, - лгу я, делаю глубокий вдох и сжимаю кулаки.
- Это правильно, - кивает она.
- Слушай, ты без проблем заказала столик? - интересуюсь я.
Меня, блядь, трясет. Я кладу руки на стол, как дурак - я надеюсь, что под ее пристальным взглядом они перестанут дрожать.
- Здесь не нужно заказывать столик, Патрик, - говорит она успокаивающе, протягивает руку и кладет ее поверх моей. - Успокойся. Вид у тебя диковатый.
- Я спокоен, я абсолютно спокоен, - я делаю глубокий вдох и пытаюсь улыбнуться, а потом, сам того не желая, но не в силах терпеть, все-таки спрашиваю: - А как у меня прическа?
- Замечательная прическа, - говорит она. - Успокойся. Все хорошо.
- Я спокоен, - я опять пробую выжать из себя улыбку, но уверен, что получается просто гримаса.
Она говорит после короткой заминки:
- Хороший костюм. Henry Stuart?
- Нет, - говорю я обиженно, прикасаясь к лацкану пиджака, - Garrick Anderson.
- Очень хороший. - Она умолкает на пару секунд и вдруг спрашивает с искренним участием:
- С тобой все нормально, Патрик? Тебя так... колотит.
- Послушай, я просто устал. Я только что прилетел из Вашингтона. Буквально сегодня утром.
Все это я выпаливаю на едином дыхании, избегая смотреть ей в глаза.
- На частном самолете Дональда Трампа. Замечательный был полет. Сервис - на высшем уровне. Мне надо выпить.
Она улыбается, как будто я сказал что-то забавное, и пристально смотрит на меня.
- Правда? - говорит она, как мне кажется, не без некоторого самодовольства.
- Да.
Я не могу на нее смотреть, и мне стоит немалых усилий просто развернуть салфетку, положить ее на колени и поправить, чтобы она лежала так как надо. Я смотрю на стакан рядом с моей тарелкой и мысленно умоляю, чтобы скорей подошла официантка. Неловкая тишина, и поэтому кажется, что мои следующие слова звучат очень громко.
- Ты сегодня смотрела Шоу Патти Винтерс?
- Нет, я ходила бегать, - отвечает она. - Оно было про Майкла Джея Фокса, да?
- Нет, - поправляю я. - Про Патрика Суэйзи.
- Правда? За ними сложно уследить. Ты уверен?
- Да. Про Патрика Суэйзи. Совершенно точно.
- И как оно было?
- Очень интересно, - я делаю глубокий вдох. - Там в основном были споры на тему, стал ли он циником или нет.
- А ты как считаешь? - спрашивает она, по-прежнему улыбаясь.
- Ну нет, я не знаю, - я снова разнервничался, - это вообще-то интересный вопрос. На самом деле, они его рассмотрели не особенно глубоко. Я имею в виду, после "Грязных танцев" - нет, однозначно. Но после "Тигра Варшавы" - я не знаю. Может быть, я сумасшедший, но мне показалось, что я заметил в нем некую горечь. Я не уверен.
Она смотрит на меня, и ее выражение не меняется.
- Да, чуть не забыл, - я лезу в карман, - я написал тебе стихотворение.
Я передаю ей листок бумаги.
- Вот.
Я себя чувствую совершенно разбитым, меня немного подташнивает. Я действительно на пределе.
- О, Патрик, - она улыбается. - Как это мило.
- Ну, ты понимаешь, - я скромно отпускаю глаза.
Бетани берет листок и разворачивает его.
- Прочитай, - прошу я, воодушевившись.
Она озадаченно пробегает глазами стихотворение, на лице у нее отражается недоумение. Она прищуривается и переворачивает листок, чтобы посмотреть, нет ли чего на обороте. Видимо, она понимает, что это очень короткое стихотворение, снова переворачивает листок и еще раз читает строчки, написанные на лицевой стороне красной ручкой.
- Это типа хайку, понимаешь? - говорю я. - Давай. Прочитай его вслух.
Она прочищает горло и начинает читать. Очень медленно, запинаясь на каждом слове.
- Бедный ниггер на стене. Посмотри на него.
Она умолкает, щурится на листок, а потом неуверенно продолжает:
- Посмотри на несчастного ниггера. Посмотри на несчастного ниггера... на стене.
Она опять умолкает, в замешательство смотрит на меня и вновь опускает глаза на листок.
- Ну давай, - говорю я, оглядываясь в поисках официантки, - читай дальше.
Она опять прочищает горло и читает дальше, не отрывая взгляда от листа и понизив голос почти до шепота:
- Ну и хуй с ним... Хуй с ним, с этим ниггером на стене...
Она умолкает, вздыхает и все же читает последнее предложение:
- Этот черный - последний де... дебил?
Пара за соседним столиком - он и она - медленно обернулись и смотрят на нас. Мужчина ошеломлен, женщина в ужасе. Я злобно смотрю на нее, пока она не отводит взгляд и не опускает глаза на свой блядский салат.
- Ну, Патрик, - Бетани откашливается и протягивает мне листок, пытаясь улыбнуться.
- Что? - говорю я.
- Я вижу, что... - она за секунду задумывается, - что твое чувство... социальной несправедливости... - она опять откашливается и опускает глаза, - осталось прежним.
Я забираю у нее листок, убираю его в карман и улыбаюсь. Я пытаюсь изобразить искреннее и открытое выражение и сидеть прямо, чтобы она не подумала, будто я перед ней заискиваю. Подходит официант, и я спрашиваю у него, какое здесь подают пиво.
- Хейнекен. Будвайзер. Амстель Лайт, - перечисляет он.
- Да? - я смотрю на Бетани и делаю ему знак продолжать.
- Это... все, сэр, - говорит он.
- Что, у вас нет Короны? И Кирина? И Гролша? И Моррети тоже нет? - я озадачен и взбешен.
- Простите, сэр, нет, - говорит он осторожно. - Только Хейнекен, Будвайзер и Амстель Лайт.
- Но это безумие, - я вздыхаю. - Принесите тогда J&B со льдом. Нет, мартини Абсолют. Нет, J&B чистый.
- А мне еще минеральную воду San Pellegrino, - говорит Бетани.
- Мне тоже, - быстро добавляю я. У меня подергивается нога, и я ничего не могу с собой сделать.
- Хорошо. Перечислить вам наши специальные блюда? - спрашивает официант.
- Разумеется, - говорю я раздраженно, но тут же беру себя в руки и ободряюще улыбаюсь Бетани.
- Вы уверены? - Он смеется.
- Пожалуйста, - мне совсем не смешно. Я изучаю меню.
- На закуску у меня вяленые помидоры и икра с чили-поблано, также могу предложить суп из свежего цикория...
- Подождите минутку, - перебиваю я, подняв руку. - Подождите минутку.
- Да, сэр? - официант озадачен.
- У меня, вы сказали? Я могу предложить? Вы хотели сказать: у нас, в ресторане, - поправляю я. - У вас... то есть, лично у вас... нет никаких вяленых помидоров. Они есть в ресторане. У вас нет чили-поблано. Он есть в ресторане. Вы изъясняйтесь нормально.
Официант ошарашенно смотрит на Бетани, которая искусно разряжает обстановку вопросом:
- А как подают суп из цикория?
- Э... холодным, - говорит официант, еще не до конца оправившийся после моей вспышки. Он чувствует, что я на пределе, что я могу сорваться в любой момент. Он неуверенно умолкает.
- Продолжайте, - говорю я. - Пожалуйста, продолжайте.
- Его подают холодным, - повторяет он. - В качестве основного блюда у нас сегодня морской черт с манго, рыбный сэндвич на булочке с кленовым сиропом и... - он сверяется по блокноту, - ...хлопком.
- М-м-м, звучит заманчиво. Хлопок - это, должно быть, вкусно, - я нетерпеливо потираю руки. - Бетани?
- Мне, пожалуйста, севиче с луком-пореем и щавелем, - говорит Бетани. - И цикорий с... ореховым соусом.
- Сэр? - осторожно спрашивает официант.
- Мне... - я быстро просматриваю меню. - Мне кальмаров с кедровым орехом, и можно еще ломтик козьего сыра, шевр... - я смотрю на Бетани, скривится она или нет от моего неправильного произношения... - ...и соус рядом на тарелке.
Официант кивает и уходит. Мы остается одни.
- Ну, - она улыбается, а потом замечает, что стол слегка трясется. - Что... что у тебя с ногой?
- А что у меня с ногой? А. - Я смотрю вниз, под стол, потом - снова - на Бетани. - Это из-за... музыки. Мне очень нравится эта песня. Которая играет.
- А что это? - она слегка наклоняет голову, вслушиваясь в мелодию, которая играет в динамиках под потолком над стойкой.
- Это... кажется, это Белинда Карлайл. Но я не уверен.
- Но... - начинает она, но умолкает на полуслове. - Ладно, забыли.
- Что - но? Говори.
- Но это вроде бы просто мелодия, без слов, - она улыбается и опускает глаза, изображая застенчивость.
Я придерживаю ногу, чтобы она не тряслась, и делаю вид, что слушаю.
- Но это одна из ее песен, - говорю я и добавляю, слегка запинаясь: - Кажется, она называется "Heaven Is a Place on Earth", "Рай это место на земле". Ты ее знаешь.
Она говорит:
- Слушай, а ты в последнее время ходил на концерты?
- Нет, - меня злит, что из всех тем она выбрала именно эту. - Я не люблю живую музыку.
- Живую музыку? - переспрашивает она, заинтригованная, и отпивает свою минералку.
- Да. Ну, разные там группы.
По ее выражению я понимаю, что я говорю совершенно не то.
- А нет, я забыл. Я был на концерте U2.
- И как они? - спрашивает она. - Мне очень понравился их новый диск.
- Ну, они были классными. Абсолютно классными. Абсолютно... - я умолкаю, не зная, что сказать. Бетани в недоумении приподнимает бровь и явно желает услышать продолжение. - Абсолютно... ирландскими.
- Я слышала, что они хорошо выступают на концертах, - говорит она, и ее голос звучит мелодично, почти напевно. - А кто еще тебе нравится?
- Ну... - я по-настоящему растерялся. - The Kingsmen. "Louie, Louie". Что-то типа того.
- Господи, Патрик, - говорит она, пристально глядя на меня.
- Что? - Я паникую и прикасаюсь рукой к волосам. - Слишком много мусса? Тебе не нравятся The Kingsmen?
- Нет, - она смеется. - Ты раньше не был таким загорелым, в университете.
- Но я был загорелым, правда? - говорю я. - То есть я не был бледным, как привидение Каспер, правда?
Я ставлю локоть на стол, напрягаю мышцы и прошу ее потрогать мой бицепс. Она делает, как я прошу, хотя и неохотно, и я продолжаю расспрашивать ее дальше:
- В самом деле я был не таким загорелым в Гарварде? - я изображаю шутливую тревогу, но я и вправду встревожен.
- Нет-нет, - она смеется. - Ты определенно был нашим Джорджем Гамильтоном.
- Спасибо, - говорю я, довольный.
Официант приносит напитки - две бутылки San Pellegrino. Сцена вторая.
- Так ты теперь, где? В Mill... как там его? - говорю я. Ее тело, цвет ее кожи - все такое упругое и розовое.
- Millbank Tweed, - говорит она.
- Замечательно, - говорю я, выжимая себе в стакан дольку лайма. - Просто здорово. Юридический колледж вполне окупился.
- А ты... в P&P? - спрашивает она.
- Да, - отвечаю.
Она кивает, пару секунд молчит, хочет что-то сказать, сомневается, стоит ли это говорить, а потом все-таки спрашивает:
- Но разве твоя семья не владеет...
- Я не хочу об этом говорить, - твердо перебиваю я. - Но да, Бетани. Да.
- Но ты все же работаешь в P&P? - ее каждое слово отзывается у меня в голове оглушительным гулом.
- Да, - говорю я, украдкой разглядывая зал.
- Но... - она смущена. - Разве твой отец...
- Да, конечно, - я опять перебиваю ее, не давая договорить. - Ты пробовала фокаччу в "Pooncakes"?
- Патрик.
- Что?
- Что с тобой?
- Просто я не хочу говорить... - я запинаюсь, - о работе.
- Почему?
- Потому что я ее ненавижу, - говорю я. - Слушай, так ты была в "Pooncakes"? Мне кажется, Миллер их недооценивает.
- Патрик, - медленно говорит она. - Если ты так ненавидишь свою работу, то почему ты ее не бросаешь? Тебе вовсе не нужно работать.
- Потому что, - я смотрю ей прямо в глаза, - я хочу... соответствовать.
Долгая пауза. Бетани улыбается:
- Я понимаю.
Очередная пауза.
На этот раз я нарушаю молчание:
- Смотри на это, как, скажем... на новый подход к бизнесу.
- Как это... - она запинается, - благоразумно. - Она опять запинается. - Как практично.
Обед превращается в некий непосильный груз, в загадку, которую надо разрешить, в препятствие, которое надо преодолеть, но вдруг - безо всяких усилий с моей стороны, - я испытываю странное облегчение. Я вновь в состоянии виртуозно сыграть спектакль - моя изрядная проницательность подключается к делу и дает мне знать, что Бетани меня хочет, и хочет неудержимо, но я сдерживаю себя, не желая принимать на себя никаких обязательств. Она тоже ведет себя сдержано, но все равно заигрывает со мной. Она вполне однозначно дала мне понять, на что рассчитывает, когда пригласила меня пообедать вместе, и когда приносят кальмара, я впадаю в панику, абсолютно уверенный, что я никогда не приду в себя, если не оправдаю ее надежд. Другие мужчины, проходящие мимо нашего столика, обращают внимание на Бетани. Иногда я понижаю голос почти до шепота. У меня в голове звучат какие-то странные, загадочные шумы. Бетани приоткрывает рот, отпивает воду, глотает, улыбается - ее губы притягивают меня, как магнит в блеске губной помады, - она что-то упоминает про факс, дважды. Я, наконец, заказываю J&B со льдом, потом - коньяк. Она заказывает мятно кокосовый шербет. Я прикасаюсь к ее руку, держу ее за руку - я для нее больше, чем просто друг. На улице светит солнце. Ресторан потихоньку пустеет, уже почти три часа. Она заказывает стакан шардоне, потом - еще один, потом просит чек. Она расслабилась, но что-то все-таки происходит. У меня сердце падает и поднимается, но потом опять бьется ровно. Я внимательно слушаю, что она говорит. Стоит вообразить себе возможность, как она исчезает. Бетани опускает глаза, а когда снова смотрит на меня, я отвожу взгляд.
- А у тебя есть кто-нибудь? - спрашивает она.
- Моя жизнь по сути своей проста, - говорю я задумчиво, застигнутый врасплох.
- И что это значит? - спрашивает она.
Я отпиваю коньяк и загадочно улыбаюсь, играя с ней, подавай ей надежду, возбуждая ее мечты о воссоединении.
- У тебя есть кто-нибудь, Патрик? - повторяет она. - Скажи мне.
Думая об Эвелин, я говорю:
- Да.
- Кто? - спрашивает она.
- Большая бутылка дезирела35, - говорю я рассеянно, и мне вдруг становится очень грустно.
- Что? - она улыбается, но потом что-то соображает и качает головой.
- Нет, на самом деле, у меня никого нет, - говорю я, выхожу из ступора и вдруг добавляю, сам того не желая, как будто помимо воли: - Я хочу сказать, что значит есть? Когда у тебя что-то есть, значит, это твое, правильно? А разве другой человек может быть твоим? Такое, вообще, бывает? Разве я у тебя был? Ха! У меня кто-то есть? Я этого не понимаю. Ха! - я смеюсь.
Она переваривает услышанное и кивает:
- Наверное, в этом есть своя логика.
Еще одна долгая пауза, а потом я спрашиваю с опаской:
- А у тебя кто-нибудь есть?
Она улыбается, очень собой довольная, и признается, не поднимая глаз, но с неподражаемой определенностью:
- Ну, да, у меня есть бойфренд, и мы...
- Кто?
- Что? - она поднимает глаза.
- Кто он? Как его зовут?
- Роберт Холл, а что?
- Который из Salomon Brothers?
- Нет. Он шеф-повар.
- Из Salomon Brothers?
- Патрик, он шеф-повар. И совладелец ресторана.
- Какого ресторана?
- А это имеет значение?
- Нет, правда, какого? - говорю я и добавляю, себе под нос: - Я его вычеркну из своего справочника "Загат".
- Он называется "Дорсия", - говорит она, а потом: - Патрик, с тобой все в порядке?
Да, мозг у меня взрывается, а желудок как будто выворачивается наизнанку - спазматическая, кислотная, гастритная реакция; планеты и звезды, взвихренные галактики, состоящие целиком из крошечных белых поварских колпаков кружатся у меня перед глазами. Я выдавливаю очередной вопрос:
- Почему Роберт Холл? Почему именно он?
- Ну, я не знаю, - голос у Бетани слегка пьяный. - Наверное, все дело в том, что мне уже двадцать семь, и...
- Ну и что? Мне тоже уже двадцать семь, и половине Манхэттена - двадцать семь. И что с того? Это еще не причина, чтобы выходить замуж за Роберта Холла.
- Замуж? - она широко раскрывает глаза. - Разве я говорила, что собираюсь замуж?
- А разве нет?
- Нет, но кто знает, - она пожимает плечами. - Может быть, мы и поженимся.
- Уж-жасно.
- Как я начала говорить, Патрик, - она смотрит на меня игриво, и от этого меня подташнивает, - ты и сам, наверное, знаешь... время проходит. Биологические часы не остановишь, - говорит она, а я думаю: господи, неужели ей хватило всего двух стаканов шардоне, чтобы это признать? Господи, ну и слабачка. - А я хочу детей.
- От Роберта Холла? - говорю я скептически. - С тем же успехом можно завести детей от Капитана Лу Албано. Я тебя не понимаю, Бетани.
Она теребит в руках салфетку и опускает глаза. Потом обводит взглядом зал, где официанты уже накрывают столы для ужина. Она смотрит на них, и я тоже на них смотрю.
- Почему у меня ощущение, что ты злишься, Патрик? - тихо спрашивает она и отпивает еще вина.
- Может быть, потому что я злюсь, - цежу я сквозь зубы.
- Господи, Патрик,- она пытается заглянуть мне в глаза. Видно, что она искренне огорчена. - Мне казалось, что вы с Робертом были друзьями.
- Что? - говорю я. - Я не помню.
- Разве вы с Робертом не дружили?
Я молчу, сомневаюсь.
- А мы дружили?
- Да, Патрик, дружили.
- Роберт Холл. Роберт Холл. Роберт Холл, - бормочу я, пытаясь вспомнить. - Не тот, который студент-стипендиат? Президент старшего курса? - подумав еще секунду, я добавляю: - Такой, со слабовольным подбородком?
- Нет, Патрик, - говорит она. - Другой Роберт Холл.
- Я его путаю с другим Робертом Холлом?
- Да, Патрик, - сердито говорит она.
Я весь напрягаюсь внутри, закрываю глаза и вздыхаю.
- Роберт Холл. Это не тот, чьи родители владеют половиной Вашингтона? Не тот, кто был, - я тяжело сглатываю слюну, - капитаном университетской команды? Шесть футов ростом?
- Да, - говорит она. - Этот Роберт Холл.
- Но... - я умолкаю.
- Что - но? - похоже, она решила дождаться ответа.
- Но он же был педиком, - выпаливаю я на едином дыхании.
- Нет, Патрик, не был, - говорит она, явно обиженная.
- Я уверен, что был, - я киваю головой.
- И с чего бы ты так уверен? - спрашивает она без улыбки.
- Потому что он позволял парням... ну, не тем, с которыми я общался... как бы это сказать... он был не против, когда они вставляли ему всем скопом, и привязывали к кровати, и все дела. По крайней мере, мне так говорили, - честно признаюсь я, а потом со стыдом добавляю: - Знаешь, Бетани, однажды он мне предложил... э, минет. В библиотеке.
- О господи, - она морщится от омерзения. - Ну, где там чек?
- Его ведь, кажется, выгнали из университета за диплом по Бабару? Или что-то вроде того? - говорю я. - По слону Бабару? Господи, по французскому слонику?36
- Ты о чем?
- Послушай, - говорю я, - он ходил в бизнес-школу в Келлоге, на северо-западе, правильно?
- Ходил, но бросил, - говорит она, не глядя на меня.
- Послушай, - я прикасаюсь к ее руке.
Она морщится и убирает руку.
Я пытаюсь улыбнуться.
- Роберт Холл вовсе не педик...
- Можешь не сомневаться, уж я-то знаю, - говорит она как-то слишком натянуто. Похоже, она не на шутку обижена, а мне непонятно, как можно так злиться из-за Роберта Холла? И вместо того, чтобы ответить: "Ну да, тупая ты сука", я примирительно говорю:
- Я и не сомневаюсь, что знаешь, - и потом добавляю: - Расскажи мне про него. Мне интересно, как у вас с ним. - А потом, улыбаясь, кипя от ярости, я извиняюсь: - Прости.
Не сразу, но она все же отходит и улыбается мне в ответ, и я снова прошу:
- Расскажи, - и добавляю тихонько себе под нос, улыбаясь Бетани: - Мне бы очень хотелось разрезать твою пизду.
Ее слегка развезло от вина, так что она смягчается и начинает рассказывать.
Пока она говорит, я размышляю о своем: вода и воздух, небо и время, мгновение, краткий миг в прошлом, когда мне хотелось показать ей всю красоту мира. У меня не хватает терпения для откровений, для того, чтобы начать все сначала, для событий, которые происходит за пределами моего непосредственного поля зрения. Одна молоденькая девочка, первокурсница, с которой я познакомился в баре в Кембридже, когда сам был студентом первого курса в Гарварде, как-то сказала мне, в ту же осень: "Жизнь полна бесконечных возможностей". Когда она выдала этот бесценный перл, почечный камень мудрости, мне с трудом удалось не подавиться солеными орешками; я спокойно запил их "Хейнекеном", улыбнулся и уставился в угол, где ребята играли в дартс. Наверное, нет нужды говорить, что она не дожила до второго курса. Той же зимой ее расчлененное тело нашли в реке Чарльз, отрезанная голова висела на дереве на берегу, привязанная к ветке за волосы, в трех милях от места, где обнаружили тело. В Гарварде моя ярость была не такой жгучей, какой стала теперь, и бесполезно надеяться, что мое раздражение пройдет. Никогда.

опа сработало

-

Цитата от Double V :
одно время у меня на столе в комнате стояла скляночка с зародышем внутри... по знакомству из одной больнички мне притащили... потом пришлось от него избавицца, так как бабку мою чуть инфаркт не прихватил от этой темы....

это я к теме о сувенирах

зря бабка не оценила.
а банка здоровая была?

мы с Витей вчера видели охуенную игружку Джейсона Вурхеса в союзе...это чтото...она ещё и говорила...стоила правда штуки 3 чтоли...

-

Цитата от Double V :
там трупы ловко подъедают местные оленеводы-канибалы.)))

ЭЭээто дааа!!

-

Цитата от ДАСТ :
мы с Витей вчера видели охуенную игружку Джейсона Вурхеса в союзе...это чтото...она ещё и говорила...стоила правда штуки 3 чтоли...

Так ведь этот чувак никогда ничего не говорил (я сейчас вспоминал все части, которые смотрел)....