Они считаются очень хорошими, и этот пак (Diamond Bundle 5) имеет в себе всё что нужно.
Лучшими,кажется считаются Pro Tools, но я ,блин, так и не понял на счёт них.. там то-ли железо к ним специальное должно быть толи что... не знаю..

Для "домашнего мастеринга" всё что мне нужно - Waves + Izotop OZONE 3 + PSP Stereo pack.
Редко когда что-то ещё использую..

2 Saman - я просто не использовал хард лимитинг, но возможно это оодна из разновидностей... Лимитеров много.
По сути - лимитер, экспандер, гэйт, ультрамаксимайзер - всё это компрессор, просто настройки определённые.. Суть одна.
Кстати, Ультрамаксимайзер - тот же лимитер.. токо чуть для других целей. В Waves он так и называется - L1 - Ultramaximizer
по поводу падения качества - я не знаю с какими параметрами ты включал его.. Всё возможно, но принципиально - лимитер может загубить динамику волны,и как-то отрезать верха (если неправильно выставить настройки).