К середине 1950х годов стало ясно, что патрон 7.62мм НАТО не может обеспечить возможность ведения прицельного автоматического огня из легкого стрелкового оружия. Армия США приняла решение перейти к патрону меньшего калибра - 5.56мм (номинально обозначается по американской системе .22, .221, .222, .223 или .224 - по сути диаметр пули одинаков при всех приведенных обозначениях). В конкурсе участвовали 3 патрона - .222 Winchester, .224 Springfield, и .222 Special. Последний был разработан с участием Юджина Стонера, тогда работавшего на американской фирме Aramalite. Все три патрона были удлиннеными вариациями охотничьего патрона .222 Remington (5.56x42мм). Победителем конкурса как на патрон, так и на оружие оказались творения Стонера - патрон, позже названный .223 Remington, и штурмовая винтовка AR-15 - модификация Стонеровской же винтовки AR-10 под патрон 7.62мм НАТО. В 1964 году Армия США официально принимает на вооружение патрон .223 Remington под обозначением М193 и винтовку AR-15 - под обозначением М16. В 80е годы в Бельгии на фирме Fabrique Nationale был разработан новый вариант этого патрона с более тяжелой пулей под обозначением SS109 (изначально разрабатывался для штурмовой винтовки FN FNC и легкого пулемета FN Minimi). К середине 80х этот патрон, отличавшийся от М193 более тяжелой пулей, рассчитаной на меньший шаг нарезов (178мм вместо 305мм для М193) был принят в качестве стандартного для всех стран НАТО. В США SS109 был принят на вооружение под обозначением М855 и под него принята на вооружение новая модификация винтовки М16 - М16А2 с более тяжелым стволом с изменнным шагом нарезов. Старые патроны также могут использоваться в оружии под М855, так же как и М855 может использоваться в старых М16А1, но при этом ухудшится точность стрельбы. Помимо военного применения, .223 Remington оказался отменным патронм для охоты на грызунов и мелких хищников, косуль весом до 30-50 кг на дистанциях до 200-250 метров, и в настоящее время в мире выпускается широчайшая номенклатура охотничьих боеприпасов и оружия под данный патрон. Не остались в стороне и отечественные создатели патронов и оружия - охотничьи патроны 5.56х45мм выпускают многие Российские патронные заводы, под этот патрон выпускаются самозярядные карабины "Вепрь", "Сайга".
ТТХ патрона (армейский, SS190/М855, 5.56мм НАТО):
номинальный калибр: .224 / 5,56 мм
диаметр пули: 5,69 мм
Масса пули: 4,2 г
Масса пороха: 1,77 г
V0: 915 м/с
Е0: 1683 Дж


ТТХ патрона (охотничий, .223 Ремингтон):
номинальный калибр: 5,56мм
диаметр пули: 5,69 мм
Масса пули: 3,06-4,62 г
Масса пороха: 1,4-1,9 г
V0: 1006-854 м/с
Е0: 1500-1677 Дж