ну во первых всё было в виде длинных таких текстовых файлов (тогда это называлось дискашшен бордз кажется) также был irc а ещё раньше - через telnet пересылали люди такие немаленькие по тем временам текстовые файлы, чей-то комп был хостом сешшена и оттуда периодически всё обновлялось... долго... нудно... зато бесплатно (в пределах одного города) модемное соединение с США - было занятием рискованым на 9600 из которых получалось 1200 дай то Джа

потом появились всякие Нетмитинги и прочая шваль, Микрософт чат, современные форумы (булетин борды типа) Инстант месенгеры и прочее и прочее

щас вот VoIP, видео стримы разные - едем дальше