Одной из первостепенных задач Рафаэля Бенитеса на посту тренера «Челси» станет внесение определённости по вопросу о будущем Эшли Коула и Фрэнка Лэмпарда. Оба игрока хотят провести остаток карьеры на «Стэмфорд Бридж», однако при нынешнем положении дел они смогут обсуждать переход в заграничные клубы с 1 января, если не будут заключены новые контракты.
Судя по всему, в «Челси» согласны позволить обоим игрокам вступить в последние полгода их контрактов, не сумев возобновить переговоры с Коулом, который отверг первоначальное предложение клуба ранее в этом сезоне, и не сделав никаких предложений Лэмпарду. Следующим летом они станут свободными агентами, а с 1 января смогут подписать предконтрактное соглашение с любым неанглийским клубом.
31-летний Коул вызывает стойкий интерес у «Пари Сен-Жермен», тренер которого, Карло Анчелотти, ранее работавший в «Челси», по слухам, также намерен воспользоваться возможностью заполучить Лэмпарда.
Несмотря на интерес со стороны «Лос-Анджелес Гэлакси», который ищет подходящую замену Дэвиду Бекхэму, и китайского клуба «Гуйчжоу Женьхе», Лэмпард надеется остаться на «Стэмфорд Бридж», однако «Челси» не делал никаких предложений 34-летнему игроку.
На вопрос о Коуле и Лэмпарде, заданный вчера, особенно в связи с неопределённостью относительно их возможного ухода в конце сезона, Бенитес ответил, что эта ситуация не повлияет на его селекционные планы. «Если они настоящие профессионалы, а в данном случае, я думаю, так и есть, то они попадают в состав, если хорошо играют, — сказал он. – Если это хорошо для команды, тогда отлично».