Несколько первых олимпиад прошли с использованием метода проб и ошибок. В 1900 году игры принял Париж, как дополнение ко Всемирной выставке. Водные соревнования проходили непосредственно в Сене. В том числе плаванье на 200 метров с препятствиями, которое продемонстрировали всего-то 12 спортсменов из пяти стран. Победил австралиец Фредерик Лейн.



В качестве препятствий на мокром пути пловцов выступили различные предметы. Сперва олимпийцы должны были вскарабкаться на шест, с которого соскользнуть в воду. Затем были лодки — на них надо было взбираться, а затем — спрыгивать и плыть дальше. Под еще одну группу лодок надо было подплыть с апельсином, зажатым в чем угодно, кроме рук. Некоторые толкали фрукт перед собой, как тюлени, носами. И так десять кругов по 20 метров, пять из которых приходилось плыть против течения Сены — реки, в которую парижане в те годы еще сливали помои и нечистоты.



Это был первый и последний раз, когда на Олимпийских играх соревновались люди в плаваньи с препятствиями. Парижских фекалий больше никто нюхать не пожелал.

В 1904 году олимпийский огонь воспылал над Америкой, в городах Сент-Луис и Чикаго. И снова была Всемирная выставка, к которой спортивные состязания шли как пиво под воблу. Причем послевкусие осталось не вполне приятное. Из Европы никто не приехал, все состоялось на слишком скромном уровне и растянулось на 5 месяцев. Публики на стадионах было мало. Представителям “цветных” народов американцы по-расистски вместо медалей вручали свои звездно-полосатые флаги. Например, эскимосам или стрелявшим из самодельных луков пигмеям из африканских колоний.

Люди с белым цветом кожи пытались себя в этой скукотище развлечь чем попало. Например, затеяв соревнования по прыжкам в глубину.


Правила были простейшими: взобраться на платформу и прыгнуть как можно глубже, не помогая себе руками или ногами. Продержаться под водой следовало минуту с момента столкновения с водной гладью бассейна. Опасно для жизни? Да, зато забавно. Или скучно? Что-то мы запутались…

В прыжках на дальность приняло участие всего 5 спортсменов, все из США. Никто не утонул.

Что-то между сквошем и бейсболом, баскская игра для маленьких детей, в которую играли взрослые на Олимпиаде 1900 года во Франции. Гордые баски оказались рядом с Парижем и потребовали, чтобы их национальные спортивные интересы были учтены. То есть в соревнованиях по диковинной пелоте приняли участие всего лишь две сборные — Испании и Франции.



В пелоту играют жестким каучуковым мячом два, четыре или восемь спортсменов, «пелотари», в руке у каждого из которых — хиестра, бита-ловушка. Перед ними стена высотой 9 метров, в которую по очереди надо швырять мячик. Соперник должен отбить его с воздуха или после одного удара о звонкий пол. Судья скучает, почти не смотрит на игроков, присуждая штрафные очки, ориентируясь по звуку. 60 раз пропустил мяч — проиграл.



Команды Франции и Испании сыграли на Второй Олимпиаде всего один матч в пелоту. С каким счетом — история умалчивает. Золото взяла Франция, серебро — Испания. Если бы Россия не лопухнулась и приняла участие, удостоилась бы бронзовых медалек, не напрягаясь и продув дважды со счетом 0:60.

Вид спорта, в котором вообще не на что смотреть. Потому что ничего не видно. Снова Париж, снова 1900 год. 14 пловцов из 4 стран нырнули в Сену, чтобы как можно дальше проплыть или дольше пробыть под мутными водами великой реки. За каждую секунду один балл, за каждый метр — два балла.



Ни камер, ни даже фотоаппаратов с защитой от воды в то время еще не изобрели. Болельщики вынуждены были пялиться на Сену в течении минуты-двух, а потом требовать от детей, чтобы те перестали ныть, иначе вернутся на чуть менее скучный, зато длинный матч по баскской пелоте.



Главной ошибкой устроителей соревнований был недоучет природных факторов, а именно, сильного течения реки. Победил, естественно, тот, кто вырос на Сене и всю жизнь в ней плавал — француз Шарль де Вандевилль. Он проплыл под водой 60 метров за 68 секунд.