Россияне — слово, обозначающее граждан России вне зависимости от их этнической принадлежности. На большинство иностранных языков переводится тем же словом, что и «русские» (однако существует малоупотребляемое нем. Russländer, образованное от названия России — Russland, в то время как «русский» — Russe).
Слово использовалось ещё в XVIII веке, преимущественно в торжественно-высоком стиле (Феофаном Прокоповичем, Михаилом Ломоносовым), затем в «Истории государства Российского» Николая Карамзина. При этом оно не противопоставлялось понятию «русские» (люди). Достаточно часто продолжало употребляться и в течение XIX века.
В Толковом словаре русского языка Ушакова слово «россиянин» определено как «русский, гражданин России» и охарактеризовано как «старинное официальное торжественное».
В 1950-е годы слово употреблял Сергей Левицкий (1908—1983) — классический философ русского зарубежья. В своей книге «Наше идеологическое лицо» (1952) он писал[5]: Россия есть исторический наднациональный организм, во многом аналогичный государственному единству Соединенных Штатов Америки. (Поэтому и украинец, и белорус, и даже грузин или татарин могут, не теряя своего национального лица, быть россиянами.)
В 90-е годы XX века термин регулярно использовался президентом Борисом Ельциным в телеобращениях к народу («Дорогие россияне!»). Следует отметить, что у Бориса Ельцина были четыре спичрайтера, одна из которых — Людмила Пихоя. Именно ей и Борису Ельцину первоначально приписывали авторство слова.[источник не указан 152 дня]
Владимир Путин предпочитает использовать обращение «Дорогие соотечественники!». В первые годы президентства его спичрайтером была Джахан Поллыева.
Аналогичные термины используются в русском языке и по отношению к жителям других стран и регионов, когда это позволяет их название, например, казахстанцы, латвийцы, пакистанцы, татарстанцы, финляндцы.
Среди представителей националистической среды российского общества существует крайне отрицательное отношение к термину «россияне», как к якобы обезличивающему характеристику основного этнокультурного элемента российского государства, которым являются русские.
http://ru.wikipedia.org/wiki/Россияне