Персеи́ды — метеорный поток, ежегодно появляющийся в августе со стороны созвездия Персея. Образуется в результате прохождения Земли через шлейф пылевых частиц, выпущенных кометой Свифта-Туттля. Мельчайшие частицы, размером с песчинку, сгорают в земной атмосфере, образуя звёздный дождь. Сначала он «проливается» с наибольшей силой, затем постепенно слабеет.
Поток проявляет активность с 17 июля по 24 августа, причём максимум приходится обычно на 12 августа. Число метеоров обычно достигает 60 в час.

В нынешнем году метеорный поток Персеиды обещает стать самым активным за последние несколько лет. Правда, наблюдать за «падающими звездами» многим астрономам, в том числе и корреспонденту «Газеты.Ru», мешают непогода и яркая Луна.

11–12 августа для любителей астрономии если не «красные дни календаря», то что-то очень похожее. В эти дни обычно наблюдается максимум метеорного потока Персеиды, который является самым «надежным» потоком: каждый год начиная с конца июля и на протяжении месяца Персеиды демонстрируют наблюдателям ряд красивых метеоров. Именно из-за активности этого потока в народе считается, что основной звездопад бывает именно в августе.

Любой метеорный поток – это, по сути, встреча Земли с роем космического мусора, твердыми частицами небольших размеров, которые движутся по своей орбите вокруг Солнца. Космические частицы, попадая с большой скоростью в атмосферу Земли, сгорают, и этот процесс наблюдатели видят как явление метеора, в простонародье называемое падающей звездой. Метеорные потоки потому повторяются строго через год, в одни и те же числа, что орбиты Земли и потока имеют фиксированную область пересечения друг с другом. Наша планета проходит эту область не в один момент, а в течение некоторого количества дней, так как рой метеороидных частиц имеет немаленькую ширину. При этом рой зачастую содержит некоторые области с большей плотностью частиц, и если Земля встречает на своем пути эти уплотнения, то количество наблюдаемых метеоров резко возрастает.

В чем разница между метеором, метеороидом и метеоритом?
Понятия «метеор», «метеороид» и «метеорит» очень часто путают. Метеороид - это твердый объект, движущийся в межпланетном пространстве, который размером значительно меньше...

В период с 11 по 13 августа земную орбиту пересекают частицы, сильно возмущенные Сатурном, а также же со шлейфами метеороидов, образованными после очередных появлений (в 1610, 1737 и 1861 годах) около Солнца кометы Свифта – Туттля, которая является прародительницей Персеид. Таким образом, в нынешнем году вполне можно ожидать мощного усиления максимума потока, в среднем до 200 метеоров в час.

Открытым остался вопрос, когда именно наступит максимум Персеид. По одним данным, это должно произойти в полночь по московскому времени в ночь с 12 на 13 августа. Но недавно были опубликованы результаты других расчетов, учитывающие кометные шлейфы. Согласно новым данным, максимум потока в 2009 году должен выпасть на полдень 12 августа, то есть когда, по сути, на всей территории России белый день.