«Нью-Йорк» — «Кливленд» 102:107 (24:36, 28:21, 26:25, 24:25)

Н: Харрингтон — 39 очков + 13 подборов; Ли — 12 + 10 подборов; Робинсон — 11

К: Джеймс — 52 + 10 подборов + 11 результативных передач; Илгаускас — 15 + 8 подборов; Щербяк — 12 + 13 подборов; Гибсон — 11

Главную интригу дня создал визит Леброна Джеймса в Нью-Йорк — через два дня после того, как Коби Брайант набрал 61 очко и установил рекорд местной арены «Мэдисон Сквер Гарден». Накануне матча соперник Брайанта в гонке за титулом «Самый ценный игрок» заявил, что не собирается устраивать бенефис. В итоге Джеймс набрал «всего» 50 очков, но все же ответил Брайанту, проведя феноменальный матч.

Трипл-дабл и 50 очков — последний раз такую игру показал Карим Абдул-Джаббар в 1975 году. Кроме того, Джеймс стал единственным игроком, кроме Майкла Джордана, кому удавалось набрать «полтинник» на площадке «Никс» в нескольких матчах. Прошлой весной Леброн ушел с площадки «Гардена», записав на свой счет 50 очков, 8 подборов и 10 результативных передач. Сегодня Джеймс выиграл десятый подбор за две секунды до конца игры.

«Я не гоняюсь за цифрами, просто играю в своей манере, — заявил игрок после матча. — Сегодня вы увидели все аспекты моей игры: набирание очков, передачи борьбу за отскоки и стремление прижать противников в защите. Никогда не думал, что можно заглянуть в статистику матча и увидеть, что кто-то набрал 50 очков и сделал при этом трипл-дабл, однако это произошло».

«Мы просто стараемся выигрывать матчи, — объяснял Леброн перед игрой, комментируя рекорд Брайанта — Я и Коби, мы просто стараемся побеждать и иногда выдаем подобные матчи. Когда нам удается показать впечатляющую статистику или провести зрелищную атаку, это происходит само собой. Однако, в первую очередь, мы стараемся победить. Никогда перед матчем я не ставил себе цели в плане статистики, никогда не был таким игроком».

В первой четверти Леброн набрал 20 очков. Лидер «Кливленда» старался самостоятельно завершать атаки и опередил график Брайанта на два очка, благодаря попаданию перед самой сиреной. Затем результативность Джеймса снизилась, а хозяева площадки в середине второй четверти сократили разрыв до минимума — 42:43 благодаря рывку в счете 16:3.

Тренер «Кавальерс» взял тайм-аут, после которого гости разыграли комбинацию, завершившуюся аллей-упом Джеймса. К большому перерыву Леброн набрал 28 очков, и снова отличился перед самой сиреной — на этот раз, отдав передачу на Бена Уоллеса, который забросил из-под кольца. «Кливленд» вел 52:57.

В матче против «Лос-Анджелеса» местная публика громко одобряла действия Коби Брайанта, однако теперь болельщики поддержали свою команду. Чувствуя это, баскетболисты «Никс» показали вдохновенный баскетбол и в отличие от предыдущих двух встреч с «Кавальерс» — разгромно проигранных, хотя Джеймс каждый раз пропускал последнюю четверть — отставали всего на одно очко за 2 минуты до конца матча.

Леброн прорвался под кольцо и набрал свое 50-е очко, а затем отдал пас на Жидрунаса Илгаускаса, который сделал счет 100:104 за 52 секунды до конца игры, и гостям удалось удержать преимущество.

«Самое грустное, что Леброн наверняка назвал набирание 61 очка пустячным делом, — сказал главный тренер „Нью-Йорка“ Майк Д’Антони. — Возьму-ка я лучше трипл-дабл, Коби так не делал».