Черные стены, местами покрытые плесенью,
Тусклый свет факелов и бесконечные лестницы.
Они идут, и неизвестно, что будет дальше,
Кто станет павшим, а кто встретит день завтрашний,
Последние ступени перед большой деревянной дверью,
Она открылась, и гладиаторы выходят на арену.
Крики зрителей так громки, что разрывают перепонки,
В предвкушении крови они приветствуют воинов,
Напротив соперники выходят нестройно,
Такие же невольники, мечтающие о свободе.
Все замолкли, когда взял слово император,
Именем Марса благословил на бой гладиаторов;
Толпа закричала, унося обрывки его речи
В вечность. Теперь победит тот, кто меч
Свой держит крепче остальных, и битва
Разразилась, руки по локоть в кровавых брызгах
У одних, другие же лежат на земле,
Поражение-это смерть, а тот, кто сегодня победит,
Завтра продолжит свою битву длиною в жизнь...