Я увидел что-то похожее на обрывок сна.
Передо мной было штормовое море, мглу над которым прорезали косые зиги молний. В море плыл корабль. Такой огромный, что волны ничего не могли ему сделать – он был слишком велик, чтобы качаться от их ударов. Этот корабль был совершенно чёрным, с гладкой верхней палубой, на которой не было ни надстроек, ни людей. И больше всего он походил на огромный чёрный гроб (я понимаю, что это уже становится немного смешным – но говорю чистую правду).
Затем я вдруг понял, что я уже на корабле. Передо мной было длинное полутёмное помещение, похожее на нутро огромного шкафа. Такое сравнение пришло мне в голову потому, что там в несколько рядов висели какие-то тёмные костюмы…
Потом я понял, что это не костюмы. Это были люди. Верней, вампиры.
Я видел нечто вроде огромного коммунального хамлета. Мне говорили, что после революции семнадцатого года подобное действительно существовало, пока не выросло новое поколение халдеев. Но здесь было что-то другое.
Вампиры висели на узких треугольных штангах, похожих на костюмные вешалки – потому мне и показалось сперва, что это развешенная одежда. Их полная неподвижность пугала. Кажется, все они спали. Но не так, как дремлют в хамлете, где тело всё-таки совершает непроизвольные движения, а очень глубоким сном. Или вообще были мертвы.
Потом я увидел, что многие из них необычно одеты. На них были рясы, камзолы, какой-то древний slim fit с кружевами – и вперемежку с этим сюртуки, френчи, фраки. Всё это было в основном чёрного цвета, поэтому странности такого соседства делались заметны постепенно.
Женщин было мало. Их вообще немного среди вампиров, потому что каждая женщина – это потенциальный конкурент Великой Мыши, но здесь их было даже меньше, чем обычно. Их ноги были целомудренно завёрнуты в длинные платья, и они казались подвешенными мумиями в бинтах.
Другой странностью были длинные бороды у большинства вампиров-мужчин. Чем длинней борода, тем старомоднее был наряд. Самая длинная, несколько раз перекрученная вокруг пояса, принадлежала мелкому лысому мужичку, завёрнутому, как мне сперва показалось, в одеяло (потом по золотой пряжке на плече я понял, что это чёрная тога).
Затем я увидел Эза.

Его глаза были чуть приоткрыты, а на подбородке и щеках отросла длинная редкая щетина.
Рядом висел Тет. Через двух толстых вампиров – Тар. А дальше…
Дальше был я.
Я не видел своего лица. Но мне достаточно было один раз увидеть свою перевёрнутую спину и знакомую прядь волос, чтобы испытать холодную дрожь узнавания. На мне была обычная немудрящая чёрная пара, снятая с манекена в бутике.
Ошибиться я не мог.
Испуг был таким, что я перестал видеть длинные ряды висящих в полутьме вампиров. Передо мной мелькнули другие помещения чёрного корабля – в одних рокотали какие-то сумрачные машины, в других, словно в запаснике музея, стояли древние статуи и саркофаги, в третьих грозно блестело оружие… Комнаты были безлюдны. Бодрствующих людей (или вампиров – все были только в чёрном) я видел всего два раза. Они проезжали мимо кладовок по трубообразным коридорам – в коробках, похожих на горизонтально движущиеся лифты.
Потом я ощутил нечто вроде центра тяжести этой огромной ладьи. Там находилось живое существо. Вызываемое им чувство напоминало о Великой Мыши – но существо было неизмеримо старше и могущественней (раньше я не представлял, что такое возможно). А затем я его увидел…
Это было что-то вроде огромного крылатого осьминога (именно так), щупальца которого проходили сквозь борта и плавали в море вокруг корабля, как проросшие в воду корни. Существо знало, что я его вижу. Оно само показывало мне себя. Вернее, не показывало – а лишь давало понять, что оно есть. Но вообще-то ему ничего от меня не было нужно.
Или оно хотело, чтобы я так думал.
А в самую последнюю секунду я понял ещё одну вещь. Софи была рядом. Но не в трюме с оцепенелыми вампирами, а где-то ещё на этом корабле.
Она посылала мне привет. Она хотела меня видеть.

Это было так странно… Словно в крохотном потаённом уголке циклопического корабля зеленел нежнейший росток. И этот росток меня почти любил…
Я и забыл, когда на моих глазах последний раз выступали слёзы.
– Рама! Ты живой?
Я открыл глаза. Телепузики уже встали с кресел. Красная Церемония была завершена

Великий плюс новой книги Виктора Пелевина в значке, который к ней прилагается. По крайней мере, в новой «Москве» его прилагают. Плюс в том, что, во-первых, это, как водится, красиво. Во-вторых, совершенно неожиданно. Трудно сказать, является ли такой тандем книги со значком отсылкой к знаменитой рекламной кампании одной строительной конторы «Купи квартиру – получи бейсболку в подарок». Но, видимо, все-таки нет. Поскольку, повторюсь, значок выдают неожиданно, без всякого предупреждения и с его помощью никак не пытаются повлиять на приобретение вами книги.

Вопрос о том, стоит ли носить значок всем и каждому, остается открытым. Хотя, судя по всему, ответ тоже отрицательный, поскольку буквы LH на звездочке, вписанной в красное сердце, явно расшифровываются как Leaking Hearts. За этим лаконичным названием скрывается группа вампиров, которые «издавна ощущали свою вину и ответственность за человеческую боль».